عبد الظل - الفصل 1355

الفصل 1355 : النعمة الساقطة

‘لا… أنا بالتأكيد لا أتخيل الأمر. هؤلاء الناس غريبو الأطوار!’

كان مواطنو النعمة الساقطة ينظرون إلى صني بشكل مضحك. كان الرجل العجوز الضعيف أمامه يبتسم بمزيج غريب من الفرح والرعب، تمامًا مثل بقية الأشخاص المسنين الذين التقوا بهم على الرصيف. كانوا في نفس الوقت متحمسين جدًا وخائفين للغاية، مثل مجموعة من المراهقين الذين التقوا بآيدولز للمرة الأولى.

كان بإمكانه أن يفهم بشكل غامض سبب سعادتهم – بدا أن الغسق كانت تنتظر صني ونيفيس بالفعل، بعد كل شيء. والذي كان من المحتمل أن يكون خبرًا جيدًا… ولكن من أين أتت الرهبة والرعب؟.

‘آه… ربما لم يكن من المفترض أن أظهر كثعبان؟’

كان صني يعتقد أن سكان النهر سوف يعتادون على رؤية المخلوقات من جميع الأنواع، ولكن ربما كان مخطئًا. ومع ذلك… كان هناك تناقض غريب بين عمر هؤلاء الأشخاص ومدى حيوية ردود أفعالهم.

هذه المدينة بأكملها كانت غريبة.

عندما رأى صني ونيفيس ذلك لأول مرة، كانا متوترين وحذرين. لم يعرفا نوع الترحيب الذي ينتظرهما، وحافظا على حذرهما.

بدت النعمة الساقطة تشبه ويف إلى حد كبير، ولكنها كانت مختلف أيضًا. لُونت بواسطة إشعاع الغسق القرمزي، وكانت تطفو على الأمواج، وتمتد إلى أقصى حد يمكن أن تراه عينه. وكانت أكبر بكثير من المدينة البائسة لأتباع ويفر، وأيضًا أكثر تطورًا، وبدا وكأنها تمتلك جذورًا أعمق بكثير.

كان هناك المزيد من سفن الجزر، ومعظمها ممهدة بدقة بالحصى وتحمل مبانٍ جميلة ورائعة. تم ربط الجزر بواسطة جسورٍ من الحبال، مع قنوات واسعة تحتها. كانت الزوارق النحيلة ذات الأنماط المعقدة المنحوتة على خشبها الشاحب تتحرك من خلالهم.

على عكس ويف، لم يكن هناك صائدات الرياح هنا. وبدلاً من ذلك، كانت هناك أشرعة من القماش القرمزي النابض بالحياة ممتدة بين المباني الشاهقة، مما جعل المدينة تبدو وكأنها أسطول ضخم. تم بناء المباني نفسها من الحجر الأبيض والخشب الفاتح، مع إضافة لمسات قرمزية هنا وهناك لإضفاء الحيوية على واجهاتها ذات المناظر الخلابة.

كانت النعمة الساقطة مثل زهرة بيضاء نقية تنجرف بين السماء القرمزية المشؤومة ومياه النهر العظيم ذات اللون الأحمر الدموي.

ومع ذلك…كانت زهرة ذابلة.

وعلى الرغم من أن المباني الجميلة قد شيدت ببراعة، إلا أن معظمها كانت عليها علامات التدهور. حتى الأحدث بينها لم تكن تبدو رائعة الجمال أيضًا. كانت جسور الحبال متهالكة وسيئة الصيانة. ربما كانت الأشرعة القرمزية تبدو رائعة ذات يوم، لكن الآن أصبح نسيجها باهتًا، وغطي سطحها بالبقع وعلامات الإصلاح السيئة.

والأمر الأكثر وضوحًا هو أن شوارع المدينة كانت فارغة للغاية. مما استطاع صني أن يقوله، نصف المباني لم يكن بها سكان، كانت مهجورة وخالية. وشعر بخطأ كبير بهذا.

لقد نشأ في NQSC بعد كل شيء. في مدينة محاطة بحواجز دفاعية، كانت المساحة ثمينة للغاية… وبما أنه لم يكن هناك ما يكفي منها للتجول، فقد حُكم على الأشخاص مثله بالبقاء في الضواحي. وحتى هناك، لم يتم ترك المساحات الفارغة.

بالإضافة إلى ذلك، كان الأشخاص الوحيدون في الأفق هم هؤلاء الرجال والنساء المسنين… أين كان البحارة؟، أين كان الجنود؟، أين كان المستيقظون؟.

لماذا سُمح لكاسرة السلسلة بالاقتراب من المدينة دون أن يواجهها حراسها؟.

وجد صني الوضع غريبًا جدًا.

‘حسنا… على الأقل لم يهاجموننا.’

كان ذلك مصدر قلق لنيفيس وله، ولهذا السبب غطس في الماء كالثعبان.

كان يحدق في الرجل العجوز، محاولًا أن يفهم لماذا يبدو أن السكان المحليين أصبحوا أكثر شحوبًا مع مرور كل الوقت. ثم هز رأسه براسه وتنهد وقال:

“هذا جيد إذن. كنا نتطلع للقاء السيدة غسق كثيرًا أيضًا.”

ربما سيحصلون أخيرًا على بعض الإجابات من العرافة الأخيرة لمصب النهر.

تردد صني للحظة ثم سأل بصراحة:

“يبدو أن دفاعات مدينتكم ناقصة بشكل ملحوظ. أين المحاربون؟، لماذا لم يمنع أحد سفينتنا من دخول مياهكم؟”

أطلق الرجل العجوز ضحكة مكتومة عصبية.

“أوه… لماذا سيفعلون ذلك؟، كانت السيدة ستحذرنا إذا كان هناك خطر. وبما أنها لم تفعل، فمن المؤكد أنه لا يوجد. لذا…”

توقف مؤقتًا وأضاف:

“من فضلكم، لا تقلقوا!، سيصل شخص ما قريبًا لمرافقتكم أيها الضيوف الكرام. أنا متأكد من ذلك.”

حدق صني ونيفيس في الرجل العجوز مذهولين.

‘هاه.’

إذا كان هذا هو السبب. كانت النعمة الساقطة تحكمها عرافة… وبالتالي، عاش مواطنوها وفقًا لمجموعة مختلفة تمامًا من القواعد. لماذا تنشر الحراس للحراسة إذا كان من الممكن التنبؤ بأي هجوم مقدمًا؟، ربما كان شيئًا من هذا القبيل.

لم يكن متأكدًا من أنه يستطيع حقًا فهم مدى جذرية التغيير الذي ستحدثه مثل هذه الحياة.

‘يجعل هذا المرء يتساءل كيف سقطت مدن العرافات، رغم كل شيء…’

ربما كان السبب على وجه التحديد هو أن هؤلاء الأشخاص اعتمدوا على العرافات كثيرًا… والعرافات، بغض النظر عن مدى قوة قواهن النبوية، لا يمكن أن يكونوا كليي المعرفة. خاصة عندما كان قوى أكثر شرًا تلعب دورًا.

بينما كان صني يفكر في هذه الأمور، كان هناك ضجة صغيرة في نهاية الرصيف. ظهرت عشرات الشخصيات، جميعهم يرتدون الدروع ويحملون الأسلحة. كانت دروعهم بيضاء، مع أوشحة حمراء مربوطة حول الخصر. والحمد للالهة أن الأسلحة كانت مغلفة.

تنحى كبار السن من الرجال والنساء جانبا للسماح للجنود بالاقتراب. وعندما فعلوا… تفاجأ صني مرة أخرى.

كان المحاربون، كل واحد منهم، بعمر مجموعة الأشخاص الذين التقوا بهم على الرصيف. كانت الدروع تناسب أجسادهم المنكمشة بشكل سيئ، وبدا أنهم يكافحون تحت ثقل أسلحتهم. ومع ذلك، حاول الجنود القدامى الحفاظ على تعابير الكرامة.

وما زال هناك شعلة في عيونهم.

وكانت قائدة الفرقة، وهي امرأة عجوز ترتدي خوذة مفتوحة ذات عمود أحمر، قد انحنت بعمق ثم حيتهم بيدها المرتجفة.

“مرحبًا يا أطفال ويفر. إنه لشرف لي أن أشهد يوم وصولكم. سنأخذكم إلى السيدة. من فضلكم تعالوا…”

قامت المرأة العجوز بأشارة، وطلبت منهم أن يتبعوها.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون