عبد الظل - الفصل 1353

الفصل 1353 : الأشرعة الممزقة

مر وقت كان فيه كرونوس يمتلك جسدًا شابًا وروحًا أصغر سنًا. كانت روحه لا تزال شابة، بكل الأمور المعنية، لكن جسده أصبح متهالكًا وضعيفًا. كان مليئًا بالآلام، وشعر بتصلب جسده في الصباح، وكان يتطلب التعامل معه بحذر.

ومع ذلك، كانت هناك أشياء ممتعة تتعلق بكونك كبيرًا في السن أيضًا. كان كرونوس مشتعلًا بكل أنواع الآمال والرغبات عندما كان صغيرًا، ولكن الآن بعد أن كان في سنوات الشفق، أصبحت حياته هادئة وسلمية. أو بالأحرى كانت مشاعره تجاه الحياة هادئة ومسالمة.. أم أنهما واحد؟، نظرًا لأن الشيء الوحيد الذي لم يكن يمتلكه هو الحكمة الفعلية للشيخوخة، كان من الصعب معرفة ذلك.

كان هناك شيء واحد مؤكد – ليس بحاجة للقلق بشأن المستقبل، كان لديه المزيد من الوقت للاستمتاع بلذة الحياة التافهة. كدفء سريره، أو صحبة الأصدقاء والجيران، أو جمال العالم.

نظرًا لأن كرونوس لم يكن ينام كثيرًا، نظرًا لكبر سن جسده، فقد طور عادة المشي إلى الأرصفة البحرية عند استراحة الليل لمشاهدة شروق الشمس من الماء. واليوم، كما هو الحال دائما، غادر منزله حاملا فانوسا وسار إلى أطراف المدينة. على الرغم من أن الشوارع كانت لا تزال مظلمة، إلا أنه كان هناك العديد من المستيقظين مبكرًا مثله تمامًا. استقبله البعض بالكلمات، والبعض الآخر بابتسامة.

كانت وجوههم متجعدة مثل وجهه، وكانت أجسادهم صلبة مثله. وهذا ما جعل أيضًا كبار السن يشعرون بوحدة أقل.

في النهاية، عبر كرونوس بعض جسور الحبال ووصل إلى الأرصفة. وراى العديد من الناس هناك بالفعل، ينتظرون في الظلام. منهم من عرفه منذ أيامه في بيت الشباب، ومنهم من التقى به بعدها. انضم إليهم وأطفأ الفانوس وجلس ثم نظر إلى الماء.

تجاذبوا أطراف الحديث بينما كان الليل يعيش دقائقه الأخيرة.

توهج النهر العظيم، الغارق بالظلام، بإشعاع أحمر جميل. ثم، ببطء، أصبح ضوءه أكثر سطوعًا. هدأت الثرثرة بينما كان كبار السن من الرجال والنساء يستمتعون بمنظر المياه المتدفقة.

وفي مكان ما بعيدًا، تموج الحجاب الأسود الذي يغطي السماء. تم خلط تلميحات من اللون الأرجواني والأزرق في مساحة الظلام. بدا كما لو أن النهر يشتعل، وأنتشرت الألوان النارية على سطحه. ثم، أخيرًا، أشرقت الشموس من الأعماق، لترسم العالم بمليون ظلٍ من اللون القرمزي. كان ضوءهم المنعكس في المياه مثل اللهب المنتشر.

تنهد كرونوس بخفة.

“إنه يوم جديد.”

داعب نسيم بارد وجوههم، وكان العالم مسالمًا… أو ربما بدا وكأنه مسالم. وبطبيعة الحال، كان في حالة حرب بالفعل – ولكن لم يكن عليهم أن يقلقوا بشأن ذلك اليوم. وإلا لكانت السيدة قد حذرت محاربي المدينة بالفعل للاستعداد للمعركة.

بقي مجموعة كبار السن على الرصيف لفترة من الوقت، ولم يكونوا في عجلة من أمرهم للمغادرة. كان هناك ثرثرة للمشاركة ومحادثات خاملة. باعتباره الأصغر بين المجموعة، لم يتعب كرونوس من سماع نفس القصص القديمة مرارًا وتكرارًا، لذلك حصل على الكثير من الاهتمام.

استمع وضحك، شاعرًا بنعيمٍ مريح.

…ولكن بعدها، دخلت لمحة من الارتباك إلى هذا النعيم.

كان لا يزال منهمكًا في قصة ترويها امرأة عجوز غادرت بيت الشباب قبل سنوات قليلة من فرار الباقين، ونظر إلى النهر وتجمد في مكانه مذهولًا.

كانت هناك بقعة سوداء في الأفق.

لقد كانت سفينة تتحرك في اتجاه النعمة الساقطة.

ارتجف كرونوس قليلا.

‘سفينة…ولكن لم يحن وقت عودة الصيادين بعد. هل حدث شيء سيء؟’

وسرعان ما لاحظ كبار السن الآخرين السفينة تقترب أيضًا. توقفت المحادثة، وحدقوا جميعًا في الأفق، حزينين ومتوترين.

ثم تغيرت تعابيرهم.

كانت السفينة الغامضة قد اقتربت بما يكفي ليتمكنوا من تمييز بعض التفاصيل… حجمها، ولون هيكلها وأشرعتها، والشكل الغريب لساريها…

وفجأة شعر كرونوس بالخوف.

“إنها… إنها ليست…”

كان للسفينة صورة ظلية رشيقة ومع ذلك بدت خطيرة بشكل لا يوصف عندما خرجت من وهج الغسق القرمزي. كان هيكلها محطمًا ومغطى بالندوب، بينما كانت أشرعتها الممزقة بمثابة نذير شؤم. والأهم من ذلك بكثير…

كانت السفينة الشبحية غير مألوفة. وكانت بلا شك غريبة عن مدينتهم وأسطولها من قوارب الصيد، والتي كان كرونوس قد حفظها جميعًا عن ظهر قلب.

لم يسبق له أن رأى سفينة غير مألوفة تصل إلى النعمة الساقطة. كانوا قد استقبلوا ضيوفًا في الماضي، عندما كان والديه صغيرين، لكن مضت فترة طويلة على ذلك الوقت.

لأن النعمة الساقطة كانت آخر مدينة بشرية على النهر العظيم.

“المدنسين!”

كسرت صرخة شخص ما الصمت، وأربكت كبار السن.

لم يكن للمدنسين عادة عبور النهر العظيم على متن السفن، لكنهم كانوا أيضًا أشرارًا ولا يمكن التنبؤ بهم. قد تنتمي السفينة المشؤومة إلى تلك الوحوش البغيضة.

ولكن إذا حدث ذلك، فلماذا لم تحذرهم السيدة من هجوم وشيك؟، لماذا كان الضوء المشتعل في أعلى قصرها لا يزال أبيضًا؟.

استحوذ رعب بارد على كرونوس.

‘هل… هل استسلمت السيدة؟، لا، لا… هذا مستحيل!’

انقطعت أفكاره غير المحترمة بسبب صرخة عالية. تراجع المراقبون إلى الخلف، مرعوبين من الظل الداكن الذي تحرك تحت الماء.

صدم كرونوس، وشاهد رأس ثعبان ضخم يرتفع من الأمواج بالقرب من السفينة المقتربة. كانت حراشف الوحش سوداء اللون، تتلألأ بوهج دموي داكن لأنها تعكس ضوء الغسق القرمزي.

“فا… فاسد!”

سمع جميع سكان النعمة الساقطة أساطير الملك الثعبان عندما كانوا أطفالًا صغارًا، لذا فإن رؤية رجس مماثل يرتفع من الأعماق كان مثل مشاهدة مخاوف طفولتهم وهي تنبض بالحياة.

في تلك اللحظة، التفت عيون الثعبان الخافتة إلى الرصيف. شعر كرونوس بأن روحه ترتجف، كما لو أن المخلوق كان يحدق به مباشرة.

وبعد ذلك، حدث شيء غير قابل للتفسير.

تموج الجسم الضخم لليفياثان الوحشي فجأة، وأصبح غامضًا وغير واضح. ثم تبددت في موجة الظلام.

وبدلا من ذلك، ظهرت شخصية بشرية نحيلة على مقدمة السفينة المقتربة.

كان الشكل المظلم محاطًا بالسماء المشتعلة، وكانت عباءته تتحرك قليلاً في مهب الرياح. بدا أنه ينتمي إلى شاب ذو بشرة خزفية وشعر أسود عقيقي، وكانت عيناه مظلمة مثل الليل.

اجتاحت نفس النظرة الخافتة الرصيف، ثم نزلت أشرعة السفينة المشؤومة، كما لو كانت سحرية.

أخذ كرونوس نفسًا مرتعشًا، وهو يحدق في السفينة الشبحية.

ظهرت فكرة غريبة في ذهنه:

“هل… هل هذه هي النهاية؟، أم بداية جديدة؟”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون