عبد الظل - الفصل 1334

الفصل 1334 : الوعد المهيب

بقي صني ونيفيس ساكنين لفترة من الوقت، محمولين على التيار اللامبالي للنهر العظيم. كان قلبه ثقيلاً…أثقل من أن يحمله. وكان الألم شديدًا لدرجة أن معانته أصبحت جسدية تقريبًا. أو ربما كانت بالفعل.

في النهاية، أصبح الألم خفيفًا. ولكن بقي الوزن الذي لا يطاق على قلبه.

رفع يده ببطء، وأمسك صني بإحكام بأحد ذراعي نيف. بينما كانت لا تزال تعانقه من الخلف، لذلك لم يتمكن من رؤية وجهها. ولم تتمكن من رؤيته أيضًا… والذي ربما كان للأفضل.

عندما تحدث صني، كان صوته منخفضًا ومليئًا بالعذاب:

“نيف…”

رفع عينيه للنظر إلى السماء الزرقاء البعيدة.

“لماذا لا نستطيع حماية أي شخص؟”

…لم تكن هناك إجابة لفترة من الوقت. وفي النهاية، أطلقت نيفيس تنهيدة هادئة.

“لأن هذا ليس العالم الذي ولدنا فيه.”

توقفت للحظة، وجسدها لا يزال يضغط على جسده. ثم أضافت:

“أنا وأنت وكل من نعرفه.. وُلدنا لتدمير الأشياء، وليس لإنقاذها.”

خفض صني رأسه معتقدًا أنها ربما كانت على حق. العالم الذي عاشوا فيه – كلا العالمين حقًا – كان يحتاج إلى قتلة أكثر من حاجته إلى منقذين. وكانت تلك علامة على الأوقات الصعبة التي ينتمون إليها.

ولكن ما الفائدة من قتل مخلوقات الكابوس والتغلب على محاكمات التعويذة إذا لم يكن هناك ما يمكن العودة إليه سوى الندم والدمار؟.

وبعد لحظات قليلة، سمع صوت نيف مرة أخرى. أمسكت به وقالت بصوت متردد:

“لا أعرف إذا كان ذلك سيساعد… لكن أنانكي لم تكن تنوي العودة إلى ويف أبدًا. كانت تعلم أنها لن تعود طوال الوقت.”

ارتعشت عيون صني. التف قليلاً، وأدار رأسه ونظر أخيرًا إلى نيف.

“ماذا؟”

تنهدت.

“أي نوع من المستقبل سيكون لو عادت لتقضي بقية حياتها اللامحدودة وحيدة في مقبرة كل ما أحبته؟، لقد صمدت كل هذه المدة فقط بسبب حلم حول أطفال ويفر… نحن… الذين يحتاجون إلى مساعدتها. وبمجرد رحيلنا، فإن السبب الأخير لبقائها سيختفي أيضًا.

بدت نيفيس ضائعة.

“ولهذا السبب كانت الإمدادات التي جمعناها في ويف مخصصة لشخصين فقط، وليس ثلاثة. ولهذا السبب أرادت أن تخبرنا كثيرًا عن ماضيها.”

أصبح صوتها مجبرًا وثقيلًا.

“… ولهذا السبب أخذتنا إلى بيت الفراق أيضًا. حيث يأتي مواليد النهر للمغادرة في رحلتهم الأخيرة. لإقامة وليمة مع أحبائهم قبل توديعهم.”

كان وجه نيف الذي لا يتحرك عادةً ملتويًا قليلاً. صمتت للحظات ثم قالت بهدوء:

“لقد أعددنا لها الطعام، واستمعنا إلى حكاياتها، ورافقناها على طول الطريق. ربما كان ترتيب الأشياء خاطئًا… لكنها على الأقل لم تكن وحدها في النهاية. لقد كنا هناك لنودعهًا”.

خفض صني رأسه، مذهولا.

‘الإمدادات…’

لماذا لم يدرك أن كل الأشياء التي جمعوها في ويف كانت مخصصة لهما، وليس لانانكي نفسها؟، كيف لم يلاحظ شيئًا واضحًا جدًا كهذا؟.

ربما كان السبب في ذلك هو أن صني، في أعماقه، كان يعرف دائمًا الحقيقة البشعة. لكنه أغمض عينيه عنها، لعدم رغبته في تحمل ثقلها، ووجد العزاء في إقناع نفسه بأنهم سيفكرون في حل ما لاحقًا… على الرغم من أنه لم يكن هناك ما يمكنهم فعله لتغيير النتيجة المريرة.

لقد رحلت أنانكي.

كان يحدق في الألواح الخشبية الموجودة على سطح المركب، محاولًا بلا جدوى تعزية نفسه. وأخبر لنفسه أن المرأة التي يعرفونها ليست أنانكي الحقيقية. بالطبع، لم يساعد هذا. ثم أخبر نفسه أن كل شيء حدث وفقًا لرغباتها… وأن الاختفاء بين أحضان أطفال ويفر كان أفضل موت يمكن أن تتمناه كاهنة تعويذة الكابوس.

وبطبيعة الحال، لم يساعد هذا أيضا.

في النهاية، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتخفيف العبء الذي يثقل كاهل قلبه المنهك.

كان لتحويل هذا الألم إلى غضب.

لن يتمكن صني من إعادة أنانكي… لكنه كان بإمكانه الانتقام بدموية من المتسبب بموتها.

‘الأمير المجنون…’

ظهرت صورة الرجس البغيض أمام عينيه. تصلب وجه صني، وتحولت يديه ببطء لتشكل قبضات.

‘ربما لا يزال هذا الوغد موجودًا، في مكانٍ ما داخل النهر’.

كانت عيناه تتلألأ بالكراهية القاتلة.

…ولكن بعدها، ذكّر صني نفسه من هم الطواعين الستة. أو بالأحرى من كان يعتقد أنهم هم.

صمت قليلا ثم قال بصوت ضائع:

“نيف. كما تعلمين… رأيت الأمير المجنون في الحلم.”

تركته وعادت للخلف، مما سمح لصني بالاستدارة والنظر إليها. كان تعبيره قاتما.

تردد للحظات ثم أجبر نفسه على القول:

“أعتقد… أعتقد أنني أعرف من هو. ومن هم كل من الطواعين الستة. إنهم نحن… إنهم نحن من المستقبل. كاسي، إيفي، كاي، جيت، موردريت، وأنا… كل أعضاء المجموعة عداكِ.”

تذكر صني الحلم الذي هاجمته فيه بقايا الرجل المجنون المدنس. والصوت المختل الذي يدعوه بالقاتل مراراً وتكراراً.

‘القاتل…’

أغمض عينيه للحظات ثم قال بهدوء:

“لأننا قتلناكِ. لا يمكن أن يصيبكِ الفساد، ولذا، لا بد أننا قتلناكِ. ولهذا السبب لا يوجد سوى ستة طواعين.”

ها هو ذا. قال الفكرة التي كان خائفًا من الاعتراف بها لنفسه بصوتٍ عالٍ.

كافح صني للحفاظ على عواطفه مكبوتة ونظر إلى نيفيس، دون أن يعرف ما كان سيكون رد فعلها.

كان وجهها ساكنًا، وكانت عيناها الرماديتان الجميلتان هادئتين… كالعادة. استطاع صني عادة قراءة المشاعر الحقيقية المختبئة خلف قناعها الخالي من التعبير، لكنه فشل في فك رموزها هذه المرة.

هل كانت مرتبكة؟، غير مصدقة؟، غاضبة؟، مرتعبة؟.

بقيت نيفيس صامتة لفترة طويلة.

ثم نظرت في عينيه وقالت بهدوء:

“هذا عظيم، ثم؟.”

رمش صني.

هذا… لم يكن رد الفعل الذي توقعه.

ارتبك، وعبس وسأل، للتأكد من أنه سمع بشكل صحيح:

“…عظيم؟”

أومأت نيفيس برأسها، كما لو كانت تؤكد شيئًا واضحًا.

“بالطبع. إذا كان الطواعين الستة هم نحن حقًا من المستقبل… فنحن نعرف كل شيء عنهم. ونعرف كل نقاط قوتهم، وكل نقاط ضعفهم. ونعرف حتى عيوبهم.”

ابتسمت قليلا.

“كنت قلقة بشأن الاضطرار إلى مواجهتهم سابقًا، ولكن إذا كان ما قلته صحيحًا… حسنًا، فهذا يغير الأمور. إذا كنت تعرف العدو وتعرف نفسك، فلا داعي للخوف من نتيجة مائة معركة. ومع ذلك، إذا كان العدو هو نفسك… يصبح الأمر أبسط بكثير، أليس كذلك؟”

نظر لها صني بذهول

“بالفعل…”

وبالفعل، كانت على حق.

اتسعت عيناه قليلا.

إذا كان الأمير المجنون حقًا نسخة مستقبلية منه – ظهور حقير من المستقبل حيث ماتت نيفيس – فكل ما يتطلبه الأمر لقتل الوغد هو التحدث باسمه الحقيقي بصوتٍ عالٍ.

إذا كان الوحش الملتهم حقًا نسخة مستقبلية من ايفي، فإن قتلها سيكون سهلاً، كمثال، عزل الطاعون المخيف وحرمانه من الحصول على طعامه. وسرعان ما سيضعف الرجس النجس ويأكل جسده بنفسه.

إذا كانت المذبحة التي لا تموت حقًا هي النسخة المستقبلية من جيت، فعليهم ببساطة إشراكها في معركة لفترة طويلة من الزمن، وعدم السماح للكائن البائس بقتل أي شخص واستيعاب جوهره. في نهاية المطاف، سوف تنهار روحها من تلقاء نفسها.

إذا كانت العذاب حقًا هي النسخة المستقبلية من كاسي، فإن قوتها تكمن في نبؤتها وتقاربها الكبير بشكل لا يصدق مع الوحي والمصير. ولا يمكن أن تكون قوية جسديًا… لذا فإن قناع ويفر سيجعلها بلا حماية.

وكان هناك الاثنان الآخران بالطبع. كان عيب موردريت غير معروف، وشكك صني في أنه سيشاركه بالمجان. ومع ذلك، فإن أمير اللاشيء سيكون قادرًا على التعامل مع سارق الأرواح شخصيًا دون الكشف عن أسراره.

وفي الوقت نفسه، لم يكن عيب كاي شيئًا يمكن استغلاله لإسقاطه في المعركة.

ومع ذلك… كانت معرفة كيفية قتل خمسة من الطواعين الستة نتيجة رائعة بالفعل. كان ذلك أفضل بكثير، إلى حد بعيد، من مواجهة ستة رجسات مروعة بشكل أعمى.

اهتز صني واشمئز من الاحتمال المروع للتحول إلى الأمير المجنون البغيض لدرجة أنه فشل في التفكير في فوائده الخفية.

كانت عيناه تتألقان باللون الداكن.

نظر للأعلى، وحدق صني في نيفيس بصمت لبضع لحظات طويلة ومؤثرة.

ثم قال بهدوء:

“نيف… دعينا نقتل الأمير المجنون.”

صوته أصبح أقوى ببطء.

“دعينا نقتل هذا البائس، وبقية الطواعين الستة معه. دعينا نقتل المدنس. دعينا نحرق فيرج من الوجود.”

صر أسنانه وانحنى إلى الأمام، وعيناه تحترقان بنية قتل قاتمة.

“دعينا نتغلب على هذا الكابوس المروع.”

بقيت كلمات صني معلقة في الهواء للحظة، ثم حملتها الرياح بعيدًا.

بقيت نيفيس صامتة لفترة من الوقت.

ثم ابتسمت، وأشعلت النيران البيضاء في عينيها.

“…إنه وعد.”

[نهاية الجزء الأول: تيارات الزمن]

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون