عبد الظل - الفصل 1329

الفصل 1329 : العقبة الأخيرة

بينما كانت نيفيس توجه القارب نحو جدار الظلام، كان لدى صني بعض الوقت لإعداد نفسه ذهنيًا للنضال الشاق الذي ينتظرهم. كان لديه أيضًا الوقت لمراقبة انانكي عن كثب.

وما رآه… لم يبشر بالخير.

على الرغم من كونها بالغة – وعمرها مئات السنين – فقد استعادت الكاهنة جسدها الطفولي والصغير. بالنظر إلى مظهرها الشبابي، كان من الصعب أن يتذكر كم كانت عجوزًا هشة وضعيفة، عندما التقوا بها في المستقبل البعيد.

لكن التغيير لم يكن جيدًا تمامًا. على الرغم من كونها مليئة بالحيوية، فمن الواضح أن أنانكي أصبحت أضعف بكثير. لم يكن جسدها غير الناضج قويًا وقادرًا كما كانت من قبل… ولكن الأسوأ من ذلك أن الاختلافات أصبحت أعمق بكثير.

بينما كان صني يراقب الطفلة الكاهنة، أدرك ببطء أن عقلها قد تأثر بتحولها إلى طفلة أيضًا. كان الأمر كما لو أن رأسها لم يعد قادرًا على احتواء الوعي الناضج لشخص بالغ ذو خبرة بعد الآن. ولا يستطيع قلبها التعامل مع المشاعر القوية التي يتمتع بها شخص بنفس رباطة جأشها.

لم تصبح أنانكي غبية أو أقل ذكاءً حقًا، ولكن… كان هناك بعض الصراحة الطفولية في كيفية تحدثها وتصرفها الآن. بدت عيناها، التي كانت دائمًا حكيمة، ساذجة بعض الشيء أيضًا.

تراجع عقلها ببطء.

شعر صني بمخالب باردة تحكم قبضتها على قلبه.

‘اللعنة…’

صر على أسنانه ونظر للأسفل، لكنه بعد ذلك أجبر نفسه على الاستقامة.

‘حسنا. لا بأس. لقد اعتنت بنا بما فيه الكفاية… ونحن من سوف نعتني بها الآن.’

بالطبع، ما زالوا بحاجة إلى كاهنة الطفلة لحماية المركب من ويلات الزمن المكسور. كان صني يأمل أن تكون قادرة على الحفاظ على فقاعة الاستقرار حول المركب – سواء من أجلها أو من أجلهما.

بمجرد خروجهم من العاصفة، سيجدون طريقة لمساعدتها على العودة إلى ويف، حتى لو كان ذلك يعني العودة والإبحار عكس التيار.

قطع أفكاره الثقيلة نسيم مفاجئ ألقى قطرات صغيرة من الماء على وجهه. نظر صني إلى الأعلى، وأحس بتغير الظلال من حوله.

‘وصلنا…’

كان جدار الظلام يقترب بالفعل.

“بسرعة!”

طردت نيفيس الرياح التي استدعتها وأسرعت إلى منتصف المركب. قاموا معًا بإنزال الأشرعة بسرعة وتفكيك الصواري، مكررين الإجراءات التي قاموا بها قبل دخول العاصفة لأول مرة.

وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، لم تعد المياه من حولهم ساكنة. على الرغم من ضعفه، كان هناك تلميح لتيار يسحبهم نحو جدار الضباب الداكن.

تضاءل ضوء الشموس السبعة ببطء، وأصبحت الرياح أكثر عنفًا. ابتسم صني وهو يشعر بالانتقال الغريب من غياب الزمن إلى الفوضى المثيرة للأعصاب المتمثلة في تكسره وتقلبه.

‘هيا يا أنانكي…’

على الرغم من مخاوفه، قامت الكاهنة الطفلة بمهمتها تمامًا كما كانت تفعل من قبل. خاضعًا لإرادتها، تضاءل الشعور بالزمن الذي أصبح مجنونًا، مما سمح له بالتنفس بحرية.

كان الشعور المقزز بالخطأ الأساسي في العالم لا يزال موجودًا، لكنه كان قابلًا للاحتمال. لعن صني بهدوء.

‘أرغهه. لم أفتقد هذا الإحساس…’

كان التيار يتزايد بشكل أسرع وأسرع، وأصبح سطح الماء الساكن مضطربًا. وأخيراً ظهرت الأمواج، صغيرة وضعيفة في البداية، ثم فوضوية وقوية مع الوقت.

وقفت نيفيس عند مؤخرة المركب، لتوجهه بيد من حديد. تراقصت شرارات من اللهب الأبيض في عينيها، رافضة أن يلتهمها الظلام الزاحف.

‘ها نحن…’

ابتلع الظلام العالم مرة أخرى. تمزق الصمت الهادئ وحل محله عويل الرياح الغاضبة. اهتز سطح المركب، وتصاعدت الموجات الشاهقة. وهز قصف الرعد المدوي العالم مجددًا.

‘هذه هي. العقبة الأخيرة!’

بالنظر إلى هاوية العاصفة الكابوسية، وجد صني كتف أنانكي وسحبها بالقرب منه، حتى لا يتم إلقاؤها في البحر بسبب الأمواج العنيفة.

نظر إلى الأسفل، تردد لبضع لحظات، ثم ابتسم.

“لا تقلقي. سيكون الأمر على ما يرام… ركبت ذات مرة قديسًا إلى أعماق المحيط لمحاربة رعب فاسد، كما تعلمين؟، كان ذلك أكثر رعبًا من هذا.”

حدقت به أنانكي بعينيها الزرقاوين الكبيرتين، ثم أومأت برأسها.

“نعم سيدي!”

ابتسم صني، ثم التقط الوعاء الحديدي واستعد لغرف أكبر قدر ممكن من الماء.

‘في الحقيقة… نجوت من قتال عرافة النعمة الساقطة فقط عن طريق الحظ. والآن أحتاج إلى النجاة من هذه العاصفة، بطريقة أو بأخرى، لمقابلتها مرة أخرى. يا له من تحول مثير للسخرية للأحداث، حقا…’

كان بالفعل سخيفًا بعض الشيء.

ومع ذلك، لم يشعر صني بالرغبة في الضحك.

ابتلعتهم العاصفة مثل وحش عملاق. طار المركب مع التيار الهائج، وتضاءل أمام الأمواج الشاهقة. غلف الضباب المتموج العالم، مما جعل الأمر يبدو وكأن لم يتبقى شيء سوى الكارثة المروعة داخل مقبرة آرييل.

بدا الهدوء الخبيث في عين العاصفة وكأنه لم يكن موجودًا يومًا. لقد تركوا ملاذهم، وكذلك انعكاسات السَّامِيّن والشياطين، خلفهم.

كان صني يشعر بالندم على الفرصة الضائعة لمعرفة الأسرار السَّامِيّة، لكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء.

انحنى إلى الأسفل، والتقط الجزء الأول من الماء وألقى به مرة أخرى في الضباب.

لم يتألم جسده… في الوقت الحالي.

لم تكن احتياطياته من الجوهر فارغة، في الوقت الحالي.

لم يكن عقله مخدرًا بالشعور المقزز بتفكك الزمن، في الوقت الحالي.

لكن كل هذا العذاب سيعود قريباً.

وبعد ذلك، أمل أن يتركهم وراءهم أيضًا. لإفساح المجال لبعض الأهوال الجديدة، بلا شك. لكن ذات يوم، وفي نهاية كل شيء..

كان سينتظره مستقبل مشرق. ربما.

لكن في الوقت الحالي، ما كان ينتظره هو الماضي. كان على صني أن يسافر بعيدًا في الماضي، ويلتقي بالغسق من النعمة الساقطة، ويجد أعضاء المجموعة، ويتغلب على هذا الكابوس اللعين.

قام بحماية وجهه من ضربة الرياح المدمرة، وصر على أسنانه.

‘آه، حقا الآن…’

كانوا يواجهون عاصفة من الزمن المكسور بصحبة طفلة تبلغ من العمر مائتي عام، والتي كان كاهنة لتعويذة الكابوس.

ضحك صني.

‘…لن يصدق أحد هذا الهراء!’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون