عبد الظل - الفصل 1325

الفصل 1325 : الهاوية عديمة القوانين

فقد صني مسار الوقت منذ فترة طويلة… إذا كان موجودًا في هذه الهاوية الغاضبة من الأساس. اندمج عويل الرياح وهدير قصف الرعد المروع ليشكلا ضجيجًا يصم الآذان، مما جعل أذنيه ترن. سلب الضباب المتموج وسيول الماء رؤيته. كانت رئتاه مشتعلتين، وشعر بعضلاته وكأنها على وشك التمزق.

لم يكن من السهل التسبب بمثل هذه الحالة المؤسفة للصاعدين من خلال الصعوبات الجسدية فقط. ولكن هنا كان يشعر وكأنه يحتضر. مع مرور كل ساعة… أو دقيقة، ربما… كان صني يستخدم المزيد والمزيد من الجوهر لتعويض قوته المتضائلة.

كان المركب لا يزال فوق التيار المضطرب، ويتراقص بين الأمواج الشاهقة. كان العالم محجوبًا بالضباب والظلام. وكان لا يزال يغرف الماء، الذي كان يصل الآن كاحليه. وانكسرت المغرفة الخشبية التي أعطته إياها انانكي منذ فترة، وتم استبداله بوعاء حديدي.

‘كم تبقى من الوقت؟’

لم يكن صني متأكدًا مما كان يحاول أن يسأله لنفسه. كم من الوقت سيستغرق قبل أن يهربوا من العاصفة، أو قبل أن يغرقوا؟، على أية حال، كان يشتاق إلى الوقوف على شيء صلب… لا يتحرك… وهادئ. حتى لو كان ذلك الهدوء سيستمر إلى الأبد.

فجأة ارتفع سطح السفينة إلى أعلى، فسقط وضرب رأسه. للحظة، رأى صني النجوم. لكن حتى النجوم كانت ترقص بعنف، مرمية هنا وهناك بواسطة العاصفة اللعينة.

لم تكن هناك إجابة. حاول قياس الوقت من خلال مدى سرعة تجديد جوهره، على أمل أن يخبره تاج الشفق بموعد الفجر والغسق. ولكن حتى الذاكرة العظيمة استسلمت لتقلبات الزمن المكسور. تفعلت وتوقفت بلا ترتيب أو سبب، وتصرفت بشكل غريب وفوضوي مثل العاصفة القاتلة من حوله.

كل ما عرفه صني هو أنه يجب أن يكون مر يوم… أو يومين، ربما؟… منذ أن دخلوا جدار الظلام، على الأقل. على الرغم من أنه شعر وكأنها الأبدية.

المقياس الوحيد لمرور الوقت الذي كان لدى صني ونيفيس هو أنانكي. على الرغم من أن ذلك، في حد ذاته، كان من أكثر الأمور المخيفة.

كانت الكاهنة الشابة لا تزال تقود المركب، متارجحة وبالكاد تمسك بالمجداف. ومع ذلك، فقد تغير مظهرها. إذا كانت تبدو قبلاً كفتاة مراهقة في أواخر سن المراهقة، فقد بدت الآن أشبه بطفلة لا يتجاوز عمرها الثانية عشرة.

كانت أنانكي دائمًا شخصًا قصير القامة، ولكن في الوقت الحالي، انكمش جسدها أكثر. بدت العباءة الداكنة التي كانت ترتديها كبيرة بشكل هزلي تقريبًا بالنسبة لجسمها الرقيق الذي بدا وكأنه يغرق في ثناياها.

ومع ذلك، لم تتردد أبدًا في أداء واجبها، حيث أبقت قاربهم الصغير طافيًا على الرغم من الغضب المروع للنهر العظيم.

…حتى مع العلم أن الكاهنة كان عمرها بضع مئات من السنين، لم يستطع صني إلا أن يشعر بقلبه ينقبض عندما رأى طفلاً يكافح ضد نفس الجحيم الذي كان يتعرض له هو ونيفيس.

‘اللعنة، اللعنة، اللعنة…’

نهض صني من على سطح السفينة، وصر على أسنانه واستمر في جمع الماء. كلما كان أبطأ، كلما أصبح المركب أثقل… وكلما أصبح أثقل، كلما زاد الخطر الذي يتعرضون له.

لقد كانت بالفعل معجزة أن يستمر القارب القديم في الصمود في وجه قسوة العاصفة القاسية.

لكنه لا يمكنه أن يستمر لفترة أطول.

ليس فقط لأن الهيكل الخشبي للسفينة يمكن أن يتشقق في أي لحظة، ولكن أيضًا لأن الطبيعة الفوضوية للعاصفة الزمنية كانت تزداد غرابة وعنفا من حولهم.

على الرغم من فقاعة الاستقرار التي صنعتها أنانكي حول القارب، فقد شعروا بالأمر. ظن صني أنه رأى أشكالًا غريبة في الضباب. وفي أوقات أخرى، شعر بأن جسده وعقله يتغيران لجزء من الثانية قبل أن يعود إلى حالته السابقة.

وكان الشيء نفسه يحدث لنفيس. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يتخيل الأمور، لكن يبدو أن شكلها ووجهها يتغيران من وقت لآخر. بدا شعرها الفضي دائمًا بأطوال مختلفة. ظهر وجهها الجميل كالعادة لثانية واحدة…

ثم يتحول إلى وجه شاحب لجثة غارقة لجزء من الثانية، أو يحترق ويتفحم بشكل لا يمكن التعرف عليه.

بمجرد أن يرمش بعينيه، تختفي التغييرات، وتعود نيف إلى شكلها المعتاد.

ارتجف صني وفكر فيما رأته عندما نظرت إليه.

هل رأت وجهه مغطى بعدد لا يحصى من الندوب، ويتحول إلى قناع مجنون من اللحم المشوه؟، وتتغير عينيه لاحتواء جنون غير محدود؟.

ولكن حتى هذا لم يكن الجزء الأكثر رعبا في العاصفة الزمنية.

الجزء الأكثر رعبًا… هو أن صني استطاع سماع الأصداء الغامضة التي يهمس بها صوت مألوف، كما لو كانت التعويذة تتحدث إليه.

حتى أن الأصوات بدت بلا معنى وملتوية، ومكسورة لدرجة عدم قدرته على التعرف عليها، كما لو أن تعويذة الكابوس لم تكن غير متأثرة بالكارثة المروعة.

لقد رآها عاجزة مرة واحدة فقط من قبل… في الكولوسيوم الأحمر، الذي أنشأته الأمل. وفقًا لأنانكي، كانت العواصف الزمنية بمثابة أصداء للمعركة النهائية بين الشياطين و السَّامِيّن . هل كانت مفاجأة إذن أن تتعطل سلطة تعويذة الكابوس بسببهم؟.

بعد كل شيء، كان يعلم بالفعل أن قوتها ليست مطلقة.

دفع جسده المنهك وكافح من أجل الصمود في وجه الهجوم المتواصل للكارثة المروعة، صمد صني أمام ضربة قوية من رياح الإعصار وألقى جزءًا آخر من الماء في البحر.

‘مطلقة…’

خطرت له فكرة مفاجئة وسط العاصفة الجهنمية. تجمد للحظة وهو يحاول يائسًا التقاط أنفاسه.

‘…هل كانت تعويذة الكابوس محاولة ويفر لخلق قانون مطلق خاص به؟’

أذهل بهذه الفكرة لدرجة أنه بدا وكأن العاصفة اختفت للحظة. كان الأمر كما لو أن عواء الرياح قد هدأ، وأحاط به صمت يصم الآذان.

لا…

‘ماذا؟’

لقد اختفت العاصفة حقاً.

فجأة اخترق الضوء الساطع عيني صني، وأصدر صوت هسهسة، وغطاهما بيده.

وهدأ التأرجح العنيف على سطح السفينة أيضًا.

‘هل… هل هربنا؟!’

خفض صني يده ونظر إلى الأفق.

ثم سقط على سطح السفينة بتعب.

أمامهم كانت مساحة شاسعة من المياه الساكنة تمامًا. لم تكن سلمية فحسب، بل كانت في الواقع ثابتة.

للمرة الأولى منذ أن دخلوا الكابوس الثالث، توقف النهر العظيم عن الحركة.

كان ضوء الشمس الساطع يتدفق من السماء الزرقاء الصافية، ليضيء المشهد الذي يشبه الحلم. وخلفهم ارتفعت عاصفة الزمن مثل جدار مظلم. وأمامهم، بعيدًا، كان هناك نفس حجاب الظلام. أحاطت الجدران المظلمة المياه الهادئة بدائرة واسعة مثل حاجز مشؤوم، يغلي بالغضب.

وفي الوقت نفسه، كانت دائرة المياه الهادئة نفسها مثل مرآة مسطحة لا تشوبها شائبة. أشرقت مع ضوء الشمس المنعكس، مما جعل الأمر يبدو كما لو كان ينجرف على سطح نجم مشع.

أغلق صني عينيه، ثم غطى وجهه بكلتا يديه.

‘لا. لا، لم نهرب من أي شيء.’

وبدلا من الهروب، وصلوا فقط إلى عين العاصفة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون