عبد الظل - الفصل 1324

الفصل 1324 : معركة بلا هوادة

اندلعت العاصفة الزمنية في كل مكان حولهم. تحول تيار النهر العظيم، الذي كان دائمًا هادئًا وثابتًا، إلى مد غاضب… حملهم وألق بهم، وطار المركب إلى الأمام بسرعة مخيفة.

ارتفعت الأمواج العالية وسقطت، وعوت رياح الإعصار مثل الوحش المسعور. كان كل شيء من حولهم يغرق في الضباب المتموج. مما أعمى ثلاثتهم، وصُمت آذانهم بسبب قصف الرعد، وفقدوا كل إحساسهم بالوقت والاتجاه.

لم يشعروا سوى بالسطح المبلل تحت أقدامهم، وارتفاع وهبوط القارب الخشبي، والإجهاد الجسدي الناتج عن تحمل الغضب الكارثي للعاصفة. في مواجهة غضبها الذي لا يمكن تصوره، لم يستطع صني إلا أن يشعر بمدى ضآلة حجمه وعدم أهميته في مواجهة كارثة غير طبيعية.

… وكان ذلك مع قيام انانكي بإبعاد أسوأ ما فيها أيضًا.

كان الشعور الغريب والمؤلم للغاية بأن قوانين العالم الثابتة التي أصبحت غامضة ومتقلبة لا تزال موجودة، صامتًا وقمعيًا بشكل لا يوصف. شعر بالغثيان جسديًا وعقليًا. كان الأمر كما لو أن الأساس المتين لكيانه قد تم استبداله فجأة بالرمال المتحركة، مما جعله يهتز ويتزعزع.

ربما كان هذا هو ما شعر به الجنون.

‘اللعنة…’

حاول صني، وهو يقطع قلبه، أن يتجاهل الإحساس المروع ويركز على مهمته – وهي جمع الماء الذي ألقته العاصفة داخل المركب وإلقائه في البحر. كان هناك الكثير منه، لكنه ونيفيس لا يزال بإمكانهما مواكبة ذلك. كان الأمر فقط… أن هذه المهمة البسيطة تبين أنها أكثر تطلبًا مما توقع.

إن التواجد في القارب المتأرجح فقط كان بمثابة تمرين للتحمل. بالنظر إلى السرعة الرهيبة للتيار وارتفاع الأمواج، بدا الأمر كما لو أن بعض العمالقة المعتوهين كانوا يلعبوا بأجسادهم، ويرمونهم عالياً ثم يضربوهم بشراسة.

لم يكن الحفاظ على توازنه مرهقًا فحسب، بل كان صعبًا أيضًا – فكل عضلة في جسده كانت تحت الضغط، في جميع الأوقات على ما يبدو. كانت حركات المركب المهتز فوضوية ومن المستحيل التنبؤ بها.

ومع ذلك، فإن عدم اتباعها كان بمثابة الموت. إذا لم يكن صني حذرًا وفشل في التكيف بشكل مستمر مع التغييرات الكثيرة والمتجددة، فسيتم إلقاؤه من على سطح القارب، أو الأسوأ من ذلك، سيتم إلقاؤه إلى خارج القارب في المياه الغليظة.

وكان عليه أن يفعل أكثر من مجرد التمسك… كان عليه أن يتحرك ويغرف الماء ويرميه مرة أخرى في النهر الهائج.

…بالطبع، كانت هناك طرق أكثر كفاءة لإنجاز هذه المهمة. يمكنه أن يفعل اكثر، وأن يفعلها بشكل أفضل، بمساعدة مظهر الظل. لكن كفاحهم ضد العاصفة سيكون ماراثونًا شاقًا، وليس سباقًا سريعًا.

حاليا، شعر فقط بالتعب قليلا. كان هذا التعب سيتحول إلى إرهاقٍ مروع قريبًا – وبعدها، سيكون عليه أن يحرق جوهره للحفاظ على جسده المتضرر متحركًا، على أمل أن تكون احتياطياته كبيرة بما فيه الكفاية. إن إهدارها على أشياء تافهة سيكون قرارًا قصير النظر.

‘كنت مخطئًا…’

قبل أن يغرقوا في العاصفة، وصفها صني بأنها لم تكن معركة. ولكنها كانت. كانت مرهقة جسديًا، وعنيفة، ومميتة بنفس القدر.

كان الفرق هو أنه لم يتمكن من تذكر معركة استمرت لعدة أيام دون السماح للمقاتلين بالراحة والتنفس ولو لدقيقة واحدة. لأي درجة سيكون ذلك مروعًا؟.

على الأقل كان العدو قوة طبيعة طائشة.

عدو مثل هذا لا يتطلب منه أن يفكر كثيرا، وبالتالي لن يستنزف قواه العقلية. ورغم أن مهمته كانت شاقة ومرهقة، إلا أنها لم تكن بعيدة كل البعد عن كونها ميكانيكية. لا يزال يتعين على صني أن يظل مركزًا وأن ينتبه بنشاط إلى حركات المركب، لكنه لم يكن مضطرًا إلى التفكير وتحليل الموقف والتوصل إلى مخططات مميتة.

الشيء نفسه ينطبق على نيفيس. لكن أنانكي…

كانت مهمتها أصعب بكثير من مهمتهم. لم يكن على الكاهنة أن تحافظ على الحماية الغامضة حول المركب فحسب، بل كانت أيضًا مسؤولة عن توجيهه.

كان من الممكن أن ينقلب القارب الصغير عشرات المرات لولا الحكم السريع والدقيق لمرشدتهم.

نظر صني إلى الخلف، إلى الشكل الصغير للفتاة الصغيرة التي كانت تمسك بمجداف التوجيه بقوة، وتحدق في الضباب. كان وجهها شاحبًا، لكن عينيها كانتا مليئتين بالعزيمة والتركيز.

…كان قلقا عليها.

كان قلقًا بشأن الكثير من الأمور.

على سبيل المثال، حول حقيقة أنهم لم يمروا سوى بضع ساعات على بدء العاصفة، مع فكرة بقائهم عدة أيام داخل هذا الجحيم قبل أن يهرب الكيتش منه. هذا إن لم يحدث شيء غير متوقع.

‘خطوة واحدة في وقت واحد…’

خطوة تلو الأخرى، وموجة تلو الأخرى، وقصف رعدي تلو الآخر. كانت هذه هي الطريقة التي كانوا سيبقون بها على قيد الحياة من العاصفة الزمنية. كانت هذه هي الطريقة التي سينجو بها صني ونيفيس من الكابوس الثالث أيضًا.

وبعدها…

لم يكن لدى صني أدنى فكرة عما سيحدث بعدها… إذا… أصبح قديسًا. ليس له فحسب، بل للبشرية نفسها أيضًا. كانت العشائر الكبرى ستواصل حربها. سيستمر عالم اليقظة في الانهيار. ستستمر تعويذة الكابوس في جرهم جميعًا بشكل أعمق وأعمق إلى المكائد الغامضة لشيطان القدر.

‘دعنا ننجو من العاصفة اللعينة أولاً!’

شتم بصمت، وثنى ركبتيه لتقليل تأثير السطح الخشبي الذي اصطدم بقدميه، وتحمل المركب وهو يهبط من قمة موجة عالية ليصطدم بعنف في الماء، ثم ألقى على عجل عدة مغارف من الماء الرغوي من على جانب القارب.

وعلى بعد خطوات قليلة، كانت نيفيس تفعل الشيء نفسه.

بدا أن العالم وكأنه ينهار من حولهم.

لم يفصلهم عن هاوية الزمن المكسور سوى السطح الرقيق لقارب خشبي، وإبحارهم عبر الضباب الهائج.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون