عبد الظل - الفصل 1322

الفصل 1322 : الزمن المكسور

كانت كلماتها المشؤومة معلقة في الهواء، منذرة بالشؤوم كجدار الظلام الذي يحجب السماء بعيدًا. نظر صني ونيفيس إلى انانكي، بحذر بسبب تعبيرها الكئيب.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أي منهما الكاهنة الشابة تظهر عليها علامات اليأس. لابد أن ثلاثتهم قد صنعوا مشهدًا مضحكًا… محاربان عظيمان يحدقان في فتاة مراهقة، في انتظار توجيهاتها.

عبس صني.

“عاصفة زمنية؟”

أومأت أنانكي ببطء.

“…نعم يا سيدي. أخبرتكما من قبل أنه لا يمكن التنبؤ بالزمن على النهر العظيم. هناك أماكن يصبح فيها الزمن خاملًا وغير متحرك، وأماكن بدوامات عظيمة لا يمكن لأي شيء الهروب منها، وتيارات متصادمة، ومد وجزر قاتل للكل. العاصفة الزمنية… هي واحدة من أخطر الحالات الشاذة التي يمكن أن يواجهها المرء.”

أصبح وجهها الشاب مظلمًا.

“إنها كارثة متجولة تلتوي وتمزق الزمن، وتحتوي في داخلها على فوضى مطلقة. تنشأ هذه العواصف من امتداد النهر العظيم الذي يتوافق مع الأيام الأخيرة من حرب الهلاك، عندما اندلعت المعارك الكارثية الأخيرة بين الشياطين و السَّامِيّن ، وعندما هلك كلا الجانبين. عادة لا تصل إلى هذا الحد من المنبع، أنا آسفة.

هزت نيفيس رأسها.

“ليس عليك أن تأسف يا أنانكي. هذا ليس خطأكِ. لكن… كيف نهرب منها؟”

توقفت الكاهنة الشابة لبضع لحظات، ثم قالت بهدوء:

“لست متأكدة من أننا نستطيع ذلك.”

نطقت بعدة كلمات، وتغلبت بسهولة على تشكيل نيف. اختفت الرياح التي كانت تملأ أشرعة السفينة، وبعد لحظة، هبت عاصفة قوية على القارب الخشبي، مما أدى إلى إهتزازه.

هذه العاصفة لم يستدعيها أحد. والأمر الأسوأ بكثير… كان الهواء يهب من أسفل النهر، دافعًا شعرهم إلى الخلف.

مما يعني أن الجدار المظلم الذي يلتهم الأفق كان يسير في اتجاههم. على الأقل كما كانت عاصفة عادية لتفعل…

إذا حكمنا من خلال تعبير أنانكي، فإن العاصفة الزمنية تصرفت بنفس الطريقة.

تلفظ صني بلعنة صامتة.

“هل يمكننا تجاوزها؟”

تحركت الكاهنة الشابة بسرعة إلى جانب المركب ونظرت إلى الأسفل، إلى الماء الصافي الذي يتدفق عبر الخشب المصقول. وبعد لحظات قليلة، صرّت على أسنانها.

“لا أعتقد ذلك يا سيدي. لقد وقعنا بالفعل في حدودها الخارجية.”

عندها فقط لاحظ صني أن تيار النهر العظيم بدا أنه أصبح أقوى بكثير. كان من الصعب معرفة متى كان المركب يسير للأمام بأقصى سرعة، ولكن الآن بعد أن تباطأ وكان على وشك التوقف، كانت التغييرات واضحة حتى بالنسبة لشخص غريب مثله.

كانت الرياح ترسل العاصفة في اتجاههم، بينما كان التيار يسحبهم إلى داخل العاصفة. كان أشبه بالفخ.

‘اللعنة…’

“ماذا سنفعل إذن؟”

حدقت أنانكي في جدار العاصفة المقترب بتعبير قاتم. وبعد لحظات قليلة، أخذت نفسا عميقا وأجبرت نفسها على الابتسام.

“علينا فقط أن نتحلى بالشجاعة إذن يا سيدي وسيدتي”.

حدق صني ونيفيس في الفتاة المراهقة بتعبيرات حيرة. ألم تقل أن العاصفة الزمنية هي كتلة متجولة من الزمن الفوضوي، جامحة ومشوهة بما يكفي لتكون مميتة تمامًا؟، كان البيت الثالث أكبر بكثير وأكثر قوة بشكل لا يوصف من مركبهم الصغير، لكنه تدمر بالكامل.

كيف بحق كان من المفترض أن ننجوا من شيء كهذا؟.

هزت الكاهنة الشابة رأسها.

“إنه… ليس بالسوء الذي يبدو عليه. أنا متسامية بعد كل شيء. نحن، أتباع ويفر، كان علينا أن نمر عبر المنطقة المضطربة التي تنشأ منها هذه العواصف في طريقنا إلى أعلى النهر، لذلك نحن نعرف شيئًا أو اثنين حول كيفية تحملها.”

بدا صوتها واثقًا، لكن النظرة في عينيها لم تكن كذلك. بعد ملاحظة شكوكهم، تنهدت انانكي.

“أنا… متأكدة بشكل معقول من أنني أستطيع الحفاظ على هذا المركب الصغير من التمزق. ومن حسن الحظ، في الواقع، أن سفينتنا ليست كبيرة جدًا. ومع ذلك…”

حدقت في جدار الظلام – الذي كان قد اقترب بالفعل خلال الدقائق القليلة التي كانوا يتحدثون فيها – وازدادت جدية.

“من المهم جدًا ألا يلمس أحد منا الماء، أو ينفصل عن المركب. هذه الجبهة العاصفة التي نراها ليست سوى نتيجة للكارثة الحقيقية. الرعب الحقيقي يكمن تحت الأمواج، في أعماق المياه – لا أحد يمكنه النجاة من سحبه للأسفل بسبب التيارات الهائجة من الزمن المكسور. إذا سقطت في النهر، فلن تعود أبدًا.”

عبس صني. تم سحق أمله في التمكن من إنقاذ الموقف من خلال التحول إلى ثعبان النهر. الآن، كان خياره الوحيد هو أن يثق في انانكي لارشادهم خلال الكارثة.

لم يكن الأمر أنه لم يثق بها…ولكن…

تذكر صني فجأة عبور البحر المظلم للشاطئ المنسي على كتف العملاق السائر. كانت هناك عاصفة حينها أيضًا… ومخلوق مروع يختبئ داخل العاصفة.

سقط تعبيره.

“…لا توجد رجسات قديمة مختبئة في جدار الظلام هذا، أليس كذلك؟”

نظرت إليه أنانكي متفاجئة، ثم هزت رأسها بابتسامة.

“لا يا سيدي. حتى المدنسون لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة في الزمن المكسور. إنهم يتجنبون هذه العواصف تمامًا كما نفعل نحن.”

تنهد صني ونظر إلى اتجاه مجرى النهر بوجه كئيب. وبعد فترة سأل بصوت باهت:

“يجب أن نستعد لرحلة صعبة، إذن؟”

أومأت الكاهنة الشابة.

“إن سيدي حكيم…”

لم يكن حتى في مزاج للاحتفال بالحصول على ثناء آخر. هز صني رأسه وبدأ بتمديد جسده، ثم تجمد، مدركًا مدى حماقة أفعاله.

لم يكونوا يستعدون للمعركة. السيوف الحادة والدروع القوية لن تساعدهم على النجاة من العاصفة، وكذلك مهاراتهم القتالية.

تنهد مرة أخرى وسأل:

“ما الذي يتعين علينا فعله بالضبط؟”

مع عدم إضاعة الوقت، وجهتهم انانكي حول كيفية مساعدتها في إعداد المركب لمواجهة العاصفة. حاولت أن تبدو هادئة، لكن تلميحات العجلة وجدت طريقها إلى صوتها.

لم تستغرق الاستعدادات وقتا طويلا. أنزلوا الأشرعة، ثم طووها بدقة. وكما اتضح فيما بعد، يمكن أيضًا إزالة صاري المركب. وبعد تفكيكه، تم تخزين كل شيء تحت سطح القارب الخشبي أو تثبيته بإحكام في مكانه.

وبعد عشر دقائق، لم يبق أي شيء يمكن أن تمزقه أو تكسره الرياح بسهولة. تحول المركب من مركب شراعي إلى قارب بسيط وفارع، بدا صغيرًا جدًا بحيث لن يتمكن من النجاة من عاصفة مروعة، ولكنه أيضًا صلب بما يكفي ليبدو وكأنه سيفعل.

وقف الثلاثة على سطح القارب الفارغ، ونظروا إلى الشمال.

كان جدار الظلام يقترب.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون