عبد الظل - الفصل 1316

الفصل 1316 : حدود القوة

العفريت… أم كان من المفترض أن يناديه صني بالشرير الآن؟… لم يحصل على قدرات جديدة. وكان ذلك منطقيًا حقًا، نظرًا لأن السلحفاة السوداء لم تكن سوى مسخ – ولم يأكل الظل الشره حتى لحم الرجس، بل درعه فقط.

ومع ذلك، أصبح العفريت الهزيل غولًا مخيفًا. كان سيزيد من قوة صني القتالية بشكل كبير، لأسباب ليس أقلها نظامه الغذائي المختار بعناية. فقد تخلى صني عن إطعام الشرير المفترس الكثير من الأشياء القيمة حتى لا يصبح نموه مشوشًا.

كان لابد من تحديد التوجهات الرئيسية للعفريت أولاً – الفولاذ والظلال. كانت النيران التي امتصها من جسد أمير الشمس الضخم بمثابة أثار جانبية لطيفة، مما أدى إلى زيادة قوة هجمات الشيطان الفولاذي… ولكن ما أراده صني حقًا هو جعل أصغر ظلاله غير قابل للتدمير قدر الإمكان.

امتلكت القديسة مستوى لا يصدق من الدفاع، والذي أصبح أكبر بفضل براعتها القتالية المتقنة. لكن العفريت كان مختلفًا – إذا لم يتم توجيهه بحذر، فقد ينتهي به الأمر إلى أن يصبح عرضة للخطر. بالنظر إلى أنواع المواقف التي غالبًا ما وجد صني نفسه فيها، كان من المحتم أن تؤدي هذه الثغرة الدفاعية إلى فقدان ظله الأول في وقت مبكر.

كانت قدرة البقاء على قيد الحياة هي الأهم. للأسف، أثبت ذلك بنفسه مرارًا وتكرارًا، حيث تمسك بالحياة بأعجوبة في مناسبات عديدة.

وهذا هو سبب إعجاب صني بمدى صعوبة قتل الزبال الأصلي. اختبر صلابة الدرع العظمي للشرير الحاقد شخصيًا، بعد كل شيء، وأراد أن يجعل العفريت متينًا على الأقل. إذا تمكن الظل المفترس من الاقتراب من مستوى الدفاع الذي تمتلكه القديسة، فسيكون ذلك أفضل بكثير.

وفي هذا الصدد… بدا أن صني قد تجاوز هدفه الأولي. بكثير.

لم يكن جسم العفريت [الجسم الفولاذي الكامل] متينًا مثل جسد القديسة الرشيق فحسب، بل كان أكثر من ذلك بكثير. كان درعه المعدني أقوى من درعها الحجري، والأهم من ذلك بكثير، أن المتانة تشمل جسد الطاغوت المفترس بالكامل، وليس سطحه فقط.

على الرغم من صعوبة إصابة القديسة، إلا أنها كانت في الواقع ضعيفة للغاية بمجرد اختراق درعها وجلدها المرن. كانت الأجزاء الداخلية لجسدها الحجري المعجزة محمية بشكل جيد، ولكنها هشة. وكان غبار الياقوت الذي خرج من الجروح مثل الدماء دليلاً على ذلك.

ومع ذلك، أصبح الشرير المفترس الآن  مُتقنًا تمامًا، من الخارج والداخل. لم تكن هناك نقاط ضعف يمكن للعدو استغلالها – على الأقل ليس عدوًا يستخدم الهجمات الجسدية.

مما يعني أنه على الرغم من قدرة العفريت على توجيه ضربات مخيفة، إلا أن قوته الحقيقية تكمن في كونه منيعًا تقريبًا للأذى الجسدي. يمكنه أن يصبح درعًا لفوج الظل.

‘…أو كيس للكم.’

خدش صني مؤخرة رأسه ونظر في الاتجاه الذي كان يقف فيه العفريت، مخفيًا عن الأنظار بجوار الحائط، مع تعبير مذنب. لم يدرك الرجل الفقير ما يخبئه له المستقبل، أليس كذلك؟.

‘آسف، يا صديقي…’

هز رأسه وظل صامتا لفترة من الوقت، وفكر.

كان هناك اثنان من الطواغيت المتسامين الناضجين بالكامل يخدمونه الآن. أصبح صني نفسه قويًا بشكل لا يصدق بسبب رقصة الظل، على الأقل بالنسبة للصاعدين. إذا تم تعزيزه بواسطة نيفيس، فمن المحتمل أن تكون قوته مماثلة لبعض القديسين الآن – بما يكفي لمنحه فرصة للقتال، إن لم يكن غير ذلك.

إذا حصل صني على مساعدة من ظلاله، فمن المحتمل أن يكون معظم القديسين هم المعرضون للخطر، وليس هو. وكان ذلك بدون روح الثعبان، الذي كان ينبغي أن يصبح أقوى الظلال الآن.

…ولكن مع ذلك، لم تكن تلك القوة كافية. بعد تجربة المخاطر الرهيبة في الجزء العلوي للنهر العظيم، ومعرفة أنه سيتعين عليه المغامرة بعيدًا في اتجاه مجرى النهر، إلى الماضي البعيد، عرف صني أنه حتى مستوى قوته السخيف الحالي لم يكن كافيًا لقتل نوع الأعداء الذين سيواجههم.

والمشكلة كانت…

‘أنا تقريبا على حدود قوتي.’

كان هناك عدد قليل جدًا من الأشياء التي يمكنه تحقيقها بشكل واقعي في فترة زمنية قصيرة لزيادة قوته بشكل أكبر. كان الحل الوحيد الممكن هو مساعدة الكابوس على التطور إلى رعب صاعد وفتح قدرة [لعنة الحلم] الخاصة به. وكان هذا سيحدث قريبًا جدًا، ولكن بعدها، سيصل صني إلى طريق مسدود.

مع بذل الكثير من الجهد، يمكن أن يصبح رعبًا. لكن حتى هذا التعزيز لن يكون كبيراً بما يكفي لتغيير الاحتمالات لصالحه. المزيد من الذكريات، والذكريات الأقوى، لن تفي بالغرض أيضًا.

كان صني قد نما كثيرًا – ربما أكثر من أي سيد في التاريخ – ولكن الآن، كان رأسه مضغوطًا على سقف غير قابل للتدمير. الطريقة الوحيدة بالنسبة له للقفز إلى ارتفاع جديد هي كسر هذا السقف ويصبح قديسًا.

والذي لا يمكن أن يحدث إلا بعد الكابوس، أي بعد فوات الأوان. بالطبع، عرف مؤخرًا من انانكي أن الناس يمكنهم التسامي دون مساعدة التعويذة – كان هذا الطريق مفتوحًا أمامه، ولكن للأسف، لم يكن لدى صني مائة عام فراغ أو أكثر ليتعلم ببطء كيفية القيام بذلك.

ماذا بقي إذن؟.

عبس.

‘في الواقع… أنا أفكر في الأمر كله بطريقة خاطئة.’

كان صني وحيدًا طوال معظم حياته، وحتى بعد أن تعلم كيفية الاعتماد على الآخرين والثقة بأصدقائه، لا يزال يضع الكثير من المعنى في القوة الشخصية. وهذا لم يكن شيئًا غير حكيمٍ تمامًا… ولكنه في الوقت نفسه كان بمثابة حدًا اصطناعيًا.

على الرغم من أنه لم يعش كابوس نيف الثاني، إلا أن الدرس الذي تعلمته هناك كان يتداخل مع تجاربه الخاصة. كانت القوة الشخصية مهمة، لكنها كانت تختلف تمامًا عن القوة الحقيقية.

خذ القارة القطبية الجنوبية، على سبيل المثال… حقق صني أشياء مذهلة هناك، لكنه لم يحققها بمفرده. لم يكن إجلاء مئات الملايين من المدنيين ممكنًا إلا لأن الحكومة حشدت موارد هائلة لإرسال جيشي الإخلاء الأول والثاني إلى الربع الجنوبي.

بدون القوات النظامية، وبدون الجنود العاديين والآلاف من المستيقظين الذين قاتلوا وماتوا لإنقاذ شعب القارة القطبية الجنوبية، لم يكن صني ليحقق أي شيء.

لم تكن قوته الشخصية شيئًا بالمقارنة مع التصميم الموحد لكل هؤلاء الأشخاص الشجعان.

…كان الأمر نفسه هنا في الكابوس الثالث.

كان على ‘صني’ أن تدمر عدوًا لدودًا – جيش الدنس الذي يسكن مدينة “فيرج” الفاسدة والطواعين الستة الذين حكموها. لورد الرعب، والعذاب، والمذبحة التي لا تموت، وسارق الأرواح، والوحش الملتهم… والأمير المجنون.

فلماذا كان يفكر فقط في قوته الشخصية؟، ألم تكن قوة حلفائه هي أيضاً قوته؟.

نيفيس وكاسي وإيفي وكاي وجيت وحتى موردريت. كانوا جزءًا من قوته مثل القديسة والعفريت والكابوس.

بما أن صني قد وصل إلى سقف ما يمكن أن يحققه بنفسه كسيد، ألن يكون من الحكمة بالنسبة له أن يبذل جهوده في تطوير حلفائه؟.

‘هذه هي.’

أومأ صني برأسه ببطء في الظلام.

كان هذا هو الطريق الذي كان عليه أن يسلكه إذا أراد النجاة من الكابوس. بعد الوصول إلى النعمة الساقطة، كان عليه هو ونيفيس العثور على بقية المجموعة. وبمجرد العثور عليهم، كان على صني التأكد من أن أصدقائه – وموردريت أيضًا – أصبحوا أقوياء قدر الإمكان.

كان عليه أن يحولهم إلى قوة قادرة على هزيمة الطواعين الستة.

من أجلهم ومن أجل نفسه أيضًا.

تنهد صني وأغلق عينيه للحظة. المستقبل… كان مروعا.

ولكن متى لم يكن هكذا؟.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون