عبد الظل - الفصل 1310

الفصل 1310 : منبوذة

‘عملاق فاسد…’

أصبح وجه صني قاتمًا. عادت ذكريات فالكون سكوت للظهور في ذهنه، حاملة معها طعمًا مريرًا. كانت مدينة أخرى تم تدميرها على يد عملاق فاسد، حتى لو كان حجم وسرعة الدمار مختلفين.

صمت للحظات ثم سأل بهدوء:

“ألا يكون العمالقة عادةً… ضخمين؟”

ترددت أنانكي، ثم هزت كتفيها. كانت عيناها الزرقاء متوترتين.

“معظمهم كذلك. لكن البعض الآخر لا. وفوق هذا، المدنسون… كانوا بشرًا ذات يوم. طريقهم إلى قوى الفساد فريدة من نوعها.”

أومأ برأسه، وهو يشعر بإحساس عميق بعدم الارتياح. عملاق فاسد… إذا كان أحد هؤلاء الطواعين الستة قويًا بالفعل مثل وحش الشتاء، فلأي درجة سيكون لورد الرعب مخيفًا؟.

ومع ذلك، شعر صني برغبة قاتمة وقاسية في قتل ذلك الأمير المجنون.

كان الأمر غريبًا، حقًا… التقى بجميع أنواع المخلوقات الكابوسية المروعة، لكن معرفة أن الجزار المجنون الذي دمر ويف كان إنسانًا ذات يوم ملأه بالغضب المظلم.

‘إلى أي مدى يمكن أن يتدنى الشخص…’

بغيض. الأمير المجنون، أيًا كان قبل أن يسقط للفساد، كان ببساطة بغيضًا. مثل هذا المخلوق الحقير ليس له الحق في الوجود.

صر صني على أسنانه، وهو يفكر في عدد الرجسات التي قتلها في الماضي والتي كانت بشرًا ذات يوم. بعد آلاف السنين من الفساد، تم محو الفرق تمامًا، ولكن… هنا في الكابوس، بدا الأمر مختلفًا.

وفي الوقت نفسه، كان لدى نيفيس سؤال آخر. نظرت إلى المشهد البائس لويف مع عبوس، وترددت لبضع لحظات، ثم سألت بهدوء:

“أنانكي… لقد قلتي إن الغرباء هم أقوى المحاربين في مدينتكم. وقتلهم الأمير المجنون بسهولة جميعًا. ألا يعني ذلك أنه كان بإمكانه قتل كل مواليد النهر أيضًا؟، لماذا تركك؟”

عبس صني. كان يسأل نفسه نفس الأسئلة، لكنه لم يرغب في التحدث بها بصوت عالٍ خوفًا من إيذاء الكاهنة الشابة أكثر مما أصيبت به بالفعل.

بقيت أنانكي صامتة لبعض الوقت، وخفضت رأسها. وأخيراً أخذت نفساً وقالت بهدوء:

“ربما كان يريد منا أن نعاني لفترة أطول. وربما كان يريد منا أن نعيش أكثر لسبب ما. وربما ببساطة لم يكن يهتم. قتل بالفعل بعض وليدي النهر. ومع ذلك، فقد أوقف بسيفه وركع أمام فتاة ناجية، كانت طفلة وصلت للتو من بيت الشباب، فسألها سؤالاً، ثم غادر.

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض بحزن. وسألتها نيف:

“ماذا سأل المدنس؟”

توقفت الكاهنة الشابة، ثم هزت رأسها ببطء.

“سألها… هل ترغبين في الحياة؟، فأجابت بنعم. وعندها، انفجر الأمير المجنون ضاحكًا، ومسح سيفه الدامي على سترتها، واختفى. ولم يعد أبدًا، وبما أن كل شيوخنا ماتوا، لم نسمع عنه مرة أخرى”.

‘وغد مجنون.’

عبس صني وهو يتذكر قطعة الحطام التي انجرف عليها في اليومين الأولين في الكابوس. لقد كانت علاقة ضعيفة في أفضل الأحوال… ولكن لماذا سأل الأمير المجنون الفتاة عما تريده؟، ربما كان هو المجنون الذي نقش الحروف الرونية الهائجة على الخشب القديم؟.

إذا كان الأمر كذلك، فربما أصبح الطواعين الستة بالفعل خمسة. مع الأخذ في الاعتبار أن قطعة الحطام بدت وكأنها جزء من سفينة مدمرة، ربما يكون العملاق المدنس قد هلك في معركة مع أحد مخلوقات الكابوس المروعة في أعلى النهر.

ومع ذلك، كان هناك شيء مقلق للغاية بشأن ربط أمر طوافة صني المرتجلة بواحد من مدنسي فيرج. كانت هناك حروف من أبجدية عالم اليقظة بين الأحرف الرونية أيضًا… كيف يمكن للأمير المجنون أن يعرفها؟.

‘اللعنة…’

كان الأمر كله غريبًا وغامضًا للغاية.

هز صني رأسه وألقى نظرة أخيرة على الساحة الغارقة. لابد أن المعركة الشرسة التي حدثت هنا قد كسرت أساس الجزيرة الاصطناعية، ولهذا السبب غمرتها المياه… تنهد والتفت إلى أنانكي.

“لا يزال يتعين علينا جمع الإمدادات، أليس كذلك؟”

اومأت برأسها.

سحب صني الشابة بعيدًا عن الساحة وقال بصوت ناعم:

“ثم خذينا بجولة حول ويف. يمكننا أن نأخذها على الطريق.”

ابتسمت أنانكي قليلاً، بينما ألقت عليه نيفيس نظرة ممتنة من فوق كتفه.

‘إذا أرادت أنانكي أن نتذكر مدينتها، فهذا أقل ما يمكننا فعله. سأتأكد من كتابة ورقة بحثية مفصلة بعد عودتي إلى NQSC، حتى يتمكن كل شخص في عالم اليقظة من التعرف عليها أيضًا.’

ابتسم صني.

“كما تعلمين يا أنانكي، أنا أستاذ محترم في المستقبل.”

نظرت إليه مع لمحة من الارتباك في عينيها الزرقاء.

“أ… أستاذ؟”

أومأ.

“أشبه بمعلم. أقوم بتعليم الشباب المستيقظين كيفية البقاء على قيد الحياة وإعالة أنفسهم في البرية. في الأكاديمية الأكثر شهرة في العالم، ليس أقل من ذلك!، ومع ذلك، فإن معرفتنا بتعقيدات النجاة في البيئات البحرية ليست واسعة النطاق. أنا بالتأكيد سأستفيد كثيرًا من المعرفة عن ويف، وبعد ذلك، سأكون قادرًا على تعليم طلابي ذلك أيضًا، وسوف يشكرونني بدموعهم في أعينهم.

بدت الكاهنة الشابة مرتبكة أكثر من كونها متأثرة. عبس صني.

“ما الأمر؟”

هزت رأسها قليلا.

“لا، لا شيء. لكن يا سيدي… ألست تاجر طعام في المستقبل؟، كيف يمكنك أن تكون معلمًا أيضًا؟”

ارتعشت زاوية فم صني. صمت للحظات ثم أجاب ببرود:

“يجب على المتعلمين أيضًا أن يأكلوا، أليس كذلك؟، هذا هو مدى روعتي. أكاديمي محترم، ومحارب مشهور، وقائد عسكري بارع، ورجل أعمال مزدهر… أنا صورة للرجل المثالي.”

نظرت إليه أنانكي، ثم أومأت برأسها بشرارات لامعة في عينيها الزرقاوين.

“إن سيدي رائع!”

بينما ابتسم صني ابتسامة عريضة، أضافت نيفيس بتمتمة:

“…ومتواضع للغاية.”

خفتت ابتسامته، ولكن للحظة واحدة فقط.

أومأ صني برأسه بقوة، ووافق على ذلك.

“هذا صحيح، ‘رائع’ هي الكلمة الملائمة لوصفي…”

سافروا عبر ويف لجمع كل ما يلزم للرحلة الطويلة المقبلة. وحتى بعد سنوات طويلة من هجرها، بدت المدينة في حالة جيدة نسبيًا. ومع ذلك، تحت السطح الجميل، كانت قد بدأت بالفعل في الانهيار.

عرف صني أن ويف لن تنجوا لفترة أطول. ربما في غضون عقد أو عقدين من الزمن، كانت المدينة العائمة ستنهار وتبتلعها تيارات النهر العظيم، وتختفي إلى الأبد تحت الأمواج.

وقبل أن يحدث ذلك…

جمعوا الفاكهة من البساتين البرية والإمدادات الأخرى من المخابئ المختلفة التي أنشأتها أنانكي في جميع أنحاء المدينة. كان هناك طعام وتوابل ونبيذ وأوراق الشاي والضروريات التي قد يحتاجها المرء للسفر في النهر العظيم.

كانت هناك عناصر أيضًا. كانت الأسلحة والدروع التي صنعها سكان ويف واستخدموها ذات جودة أقل من الذكريات القوية التي استخدمها صني ونيفيس، لكنهم تمكنوا من جمع الكثير من الأشياء التي من شأنها أن تجعل اجتياز مقبرة آرييل أسهل – من البطانيات البسيطة وأدوات المائدة لشباك الصيد القوية بما يكفي لالتقاط مخلوقات الكابوس وأدوات إصلاح الشراع.

ذهبت كلها الى داخل صندوق الطمع.

أثناء انتقالهم من منطقة إلى أخرى، شاركت انانكي أيضًا قصص ويف وشعبها معهم. كيف عاشوا، ما هي الطقوس التي اتبعوها، ما هي المشاعر التي قادتهم وما هي الرجسات التي استسلموا لها في بعض الأحيان.

كانت هناك تفاصيل مثيرة للاهتمام حول الحياة اليومية لشعب النهر وحكايات مسلية. تعلم صني الكثير حقًا من سماع هذه القصص، وكلما تعلم أكثر، أصبح أكثر انبهارًا.

كان عالمهم مختلفًا تمامًا عن أي شيء يعرفه، ولذا فقد تكيفوا مع ظروفه الغريبة بالبراعة العنيدة المتأصلة في جميع البشر.

لقد تم بناء معرفتهم بكيفية البقاء على قيد الحياة على النهر العظيم على مدار أجيال عديدة من التعلم المستمر بلا هوادة والتحسين المستمر.

كان البشر أكثر الأنواع قدرة على التكيف بالفعل.

عندما بدأت انانكي في إخبارهم عن ويف، كان هناك ظل من الحزن في عينيها. ومع ذلك، عندما تذكرت الناس من ماضيها، أصبحوا تدريجيًا مشرقين ودافئين.

وظهرت ابتسامة حلوة على شفتيها.

…ولكن كلما تحدثت الكاهنة الشابة، أصبح صني أكثر يأسًا.

أخفى تعبيره وحدق في الشوارع الفارغة للمدينة المقفرة، وعيناه مغطاة بالظلام الكئيب.

‘هذا غير عادل…’

كانت انانكي لطيفة معهم، لذلك كان ذلك غير عادل. كان صني ونيفيس على وشك مغادرة ويف للسفر إلى الماضي البعيد وتحدي الكابوس، لكنها… لم تستطع المغادرة أبدًا.

لأنها ولدت كوليدة النهر.

بعد توجيه الاثنين إلى أقصى حد ممكن، كانت الكاهنة الشابة ستعود إلى المدينة المتهالكة. وتعيش بقية حياتها هنا وحيدة ومنبوذة.

كان قلب صني مثقلًا، وازدادت كراهيته للأمير المجنون قتامة.

نظر بعيدًا، وصر أسنانه.

‘اللعنة على هذا الوغد الحقير…’

متبقي 297 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون