عبد الظل - الفصل 1309

الفصل 1309 : الأمير المجنون

وسرعان ما أبطأوا سرعتهم ودخلوا إحدى القنوات. همست أنانكي ببضع كلمات، وانخفضت الأشرعة. وباستدعاء حربتها الطويلة، وقفت واستخدمتها كعمود لدفع المركب إلى الأمام. وبينما كانوا يسافرون إلى عمق قلب المدينة، كان صني ونيفيس يراقبان بصمت المناطق التي تطفو على الماضي. في الواقع، لم تكن هناك كائنات حية هنا – على الأقل لم تكن هناك أي كائنات يمكنهم رؤيتها.

التفت نيفيس قليلا.

“لقد قلتي أن ويف قد دمرها المدنس. هل هذا المدنس لا يزال هنا؟”

هزت أنانكي رأسها ببطء.

“لا. ولكن… كنت غائبة لفترة طويلة. كان من الممكن أن يزحف رجل رجس أو اثنان من خارج النهر ليبنيا عشًا بين الأنقاض. فمن الأفضل أن نكون حذرين.”

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض واستدعيا أسلحتهما بصمت.

‘فقط ماذا حدث هنا بحق؟’

في النهاية، وصل الكيتش إلى تقاطع قناتين واسعتين. سمحت له انانكي بالانجراف لمسافة اثني عشر مترًا، ثم توقفت عند منصة صغيرة. كانت هناك درجات حجرية تؤدي من المنصة إلى إحدى المناطق المركزية في المدينة، وبعد ربط المركب بعمود، قفزت بخفة إلى الأسفل.

صعد الثلاثة معًا الدرج ودخلوا ساحة واسعة. كانت مهجورة ومغمورة جزئيًا بالمياه، وكانت الندوب على المباني المنهارة تشير إلى معركة مخيفة لا بد أنها حدثت هنا منذ زمن طويل.

وأنانكي، التي كانت مترددة بشكل غريب في الإجابة على أسئلتهم من قبل، تنهدت أخيرًا واستدارت لمواجهتهم.

“المدنس الذي دمر ويف… زارنا منذ نصف قرن تقريبًا. إلا أن المدينة لم تمت إلا بعد عقود قليلة من ذلك”.

نظر إليها كل من صني ونيفيس مرتبيكين. كيف يمكن تدمير مدينة بعد عقود من تعرضها للهجوم؟.

بقيت الكاهنة الشابة صامتة لبعض الوقت، ثم أشارت إلى ساحة الغارقين.

“هذا هو المكان الذي انتهت فيه المعركة، وبدأت المذبحة. أخبرتكما من قبل أن الغرباء مهمون لوجود سكان النهر. إنهم الأقدم والأقوى بيننا. وهم أيضًا الوحيدون الذين يمكنهم السفر بدون عوائق عبر النهر، وبدونهم ستصبح المدن معزولة تمامًا عن بعضها البعض… حسنًا، هذا لا ينطبق حقًا على مدينة المنفيين هذه، لأننا كنا دائمًا بمفردنا.”

نظرت إلى الأسفل.

“ولكن بما أن ويف تقع بالقرب من المستقبل المقفر، كان علينا أن ندافع عن أنفسنا باستمرار من الفاسدين الأقوياء. كان الشيوخ هم الوحيدون الذين يمكنهم ملاحقتهم والقضاء عليهم – وإلا، لما كان أمكن لتلك المخلوقات المروعة أن تأتي وتذهب كما يحلو لها، كانوا يتراجعون عندما يصابون ويعودون للهجوم مرة أخرى… ومرة ​​أخرى، ومرة ​​أخرى، وهكذا دمر المدنس مدينتنا “.

حدقت أنانكي في الساحة الغارقة بتعبير قاتم.

“قتل ببساطة كل شخص غريب في ويف. وبعد رحيل الكبار، تم دفع بقيتنا ببطء إلى الانقراض. مات البعض في قتال الفاسدين، واستسلم البعض الآخر للحزن واليأس. كلما قل عددنا، كلما كان من الصعب الحفاظ على حياة من بقوا، ضربة تلو الأخرى… كارثة تلو الأخرى… في النهاية، على الرغم من كل جهودي، لم تعد ويف موجودة.

أخذت الكاهنة الشابة نفسًا عميقًا والتفتت إليهم بابتسامة حزينة.

“السفن والمباني باقية، ولكن بدون الناس، فهي مجرد قشرة فارغة.”

اخذت نفسا عميقا.

“يا سيدي، سيدتي. لقد أخبرتكما أنه يجب علينا أن نأتي إلى هنا لجمع الإمدادات، لكن هذا لم يكن صحيحًا تمامًا. لأكون صادقة… أردت فقط أن تروا ويف، مرة واحدة على الأقل. حتى يتذكرها أحد. – يتذكرنا – حتى عندما تختفي السفن والمباني أيضًا.”

شعر صني بأن صدره أصبح ثقيلًا، لكن بدا أن نيفيس تأثرت أكثر. كان وجهها بلا حراك كالعادة، ولكن كان هناك تلميح من الظلام داخل عينيها. خطت خطوة إلى الأمام، ووضعت يدها على كتف أنانكي وضغطت عليها بلطف.

لا بد أنها رأت نفسها في الكاهنة الشابة.

كاهنة تعويذة الكابوس… في مدينة بناها أتباع ويفر، لا بد أن هذا اللقب كان يحمل وزنًا لا يصدق. كان من المحتمل جدًا أن تصبح انانكي فجأة حاكمة لويف الهالكة بعد أن تم قتل جميع الشيوخ على يد المدنس.

فقط لرؤيتها تذبل وتموت، بغض النظر عن مدى صعوبة كفاحها لإنقاذها… تمامًا مثلما شاهدت نيفيس القرية التي بنتها يبتلعها الظلام في الكابوس الثاني. حتى أنها كانت الوحيدة المتبقية، تمامًا كما كانت نيفيس هي ايضًا الوحيدة التي نجت.

ربتت أنانكي على يد نيف وابتسمت.

“لا بأس يا سيدتي. آه… حدث ذلك منذ وقت طويل، على أي حال.”

ارتعشت زاوية فم صني. سأل وهو ينظر بعيدًا بصوت هادئ تمامًا:

“هذا المدنس… لا بد أنه كان قويًا. إذا كان الغرباء هم الأقوى بينكم، فلن يتمكن أي مخلوق من قتلهم جميعًا. ومع ذلك… فقط في حالة حصولي على فرصة لمقابلته يومًا ما… هل هناك طريقة يمكنني من خلالها التعرف عليه؟”

‘سأقتل هذا الوغد.’

توقفت الشابة لبعض الوقت، ثم تنهدت.

“نعم يا سيدي. لم يكن مجرد أي مدنس، في الواقع. الشخص الذي أتى إلى ويف كان سيئ السمعة لدرجة أننا سمعنا عنه جميعًا. كان يدعى الأمير المجنون.”

عبس.

“الأمير المجنون؟”

أومأت أنانكي.

“إنه يُدعى الأمير المجنون، أو أمير الجنون. هذا الشرير هو أحد الطواعين الستة.”

ارتجفت ونظرت بعيدًا كما لو كانت مضطربة فجأة.

“الطواعين الستة ليسوا أقوى المدنسين، وليسوا الأقدم. ومع ذلك فهم الأكثر رعبًا وبغضًا. الأمير المجنون، وسارق الأرواح، والمذبحة التي لا تموت، والعذاب، والوحش الملتهم، وأكثرهم ترويعًا… لورد الرعب، لقد سمع كل شخص على النهر العظيم أسمائهم، ويطلق عليهم أحيانًا اسم رسل المصب.

عبست الكاهنة الشابة.

“حتى أن البعض يقول أن لورد الرعب هو الحاكم الحقيقي لفيرج، وأن كل المدنسين يخضعون لأوامره. إذا كان الأمر كذلك… فربما كان هو الذي أرسل الأمير المجنون إلى ويف. لكنني أشك في ذلك، لست متأكدة مما إذا كان يمكن لأي شخص السيطرة على ذلك الشيء، لذا لا بد أنه أتى بمحض إرادته”.

سألت نيفيس، التي كانت تستمع بصمت لفترة من الوقت، فجأة بلهجة ثابتة:

“… يقال إن لورد الرعب هو حاكم المدنسين؟، ماذا عن الباحث الأول؟، ما هي القوة التي يمتلكها هو والطواعين الخمسة الآخرين؟، ما هي رتبتهم وفئتهم؟”

ابتسمت أنانكي بلا حول ولا قوة.

“أنا آسفة يا سيدتي. ويف بعيدة عن المدن البشرية الأخرى، لذا فإن أي أخبار كانت تصل إلينا كانت غامضة ومجزأة. الباحث الأول… لم يره أحد منذ وقت طويل جدًا. يقول البعض أنه تحول إلى كتلة عفنة من اللحم المتعفن بسبب التدنس، ويقول البعض إنه أصيب بجروح بالغة على يد الملك الثعبان ولم يتعافى بعد، ويقول البعض إن لورد الرعب قد أخضعه وسجنه.

توقفت.

“أما بالنسبة للطواعين الستة، فلم نعرف سوى القليل عنهم. ويقال إن سارق الأرواح يمتلك القدرة على ارتداء جلود من يقتلهم. والوحش الملتهم شرس للغاية ويتغذى على اللحم البشري. ومن المعروف أن ‘العذاب’ تُخضعها ضحاياها لتعذيب مروع، أما المذبحة التي لا تموت تستهلكها رغبة أبدية في إراقة الدماء بلا شبع… ولورد الرعب، لم ينجو أحد من مواجهته، لذا فإن قواه غير معروفة.”

ابتسمت الكاهنة الشابة بمرارة.

“لكن يمكنني أن أخبركما عن الأمير المجنون. إنه مجنون هائج، يبدو قاتلًا بقدر ما يبدوا عليه جنونه. ويبدو ايضًا إنسانيًا، أو على الأقل.. ذو شكل إنساني. مع ملابسه ممزقة، ووجهه عبارة عن كتلة من الندوب، التي بدا أنها اُحدثت بواسطة أظافره الخاصة. ويقال إنه يرتدي تاجًا مشوهًا، لكنني لم أره بنفسي، وللوهلة الأولى قد يبدو مثيرًا للشفقة إلى حد ما… ومع ذلك، أسفل هذا السطح الخشن يخفي وحشًا فاسدًا وبغيضًا.”

صرّت أسنانها ونظرت إلى المباني المتضررة المحيطة بالساحة.

“قواه… هي على مستوى قوة قديس السيف. لكن مهارته في استخدام السيف مجنونة مثله. وعنيفة وفوضوية تمامًا، ولكنها قاسية وقاتلة ووحشية. يجد هذا المدنس متعته في تعذيب ضحاياه، ثم يصبح غير مبالٍ لألمهم في اللحظة التالية، والشيء الأكثر رعبًا فيه، هو أن جنونه ينتشر مثل الوباء… بخلاف ذلك… ربما لم أرى حتى كامل قوته الحقيقية، ما رايته كان فقط سيفه وهو يقطع شيوخنا وكأنهم أطفالٌ مشردين.”

نظرت نيفيس إلى سيفها، ثم سألت بحزن:

“ماذا عن رتبته وفئته؟”

خفضت أنانكي رأسها.

“كان… من الصعب التحديد. أعتقد أن رتبته هي الفاسدة. أما بالنسبة لفئته… فأنا على يقين تقريبًا من أنه عملاق.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون