عبد الظل - الفصل 1304

الفصل 1304 : صيد السمك في النهر الكبير

عند سماع سؤاله، ابتسمت المرأة العجوز.

“هاه… أتمنى أن يكون بيغماو. لحمهم طري جدًا.”

قبل أن يتمكنوا من السؤال عن ماهية ‘البيغماو’، نفخت وألقت الرجس الميت، بالإضافة إلى الأوزان الحجرية، من فوق حافة المركب. عندما انفتحت حزمة الحبال بسرعة، ربطت أنانكي نهايتها بسرعة بعمود خشبي في مؤخرة المركب بعقدة معقدة.

وسرعان ما تم سحب جثة مخلوق الكابوس النازفة لمسافة معقولة خلف القارب، وغرقت ببطء في النهر العظيم. أمسكت المرأة العجوز حربتها مرة أخرى، هذه المرة ببعض التوتر. لكن وجهها المتجعد كان هادئا.

وبعد انتظار لبضع دقائق، تنهدت.

“عادةً، ستكون هناك مجموعة صيد كاملة لتتحدى وحوش الأعماق. لكن… أنا الوحيدة المتبقي، لذا…”

توقفت انانكي للحظة، ثم ابتسمت.

“لا تقلقوا يا سيدي وسيدتي. لم تُخطئ حربتي بعد. والأسماك التي أصطادها لم تتمكن من ابتلاعي يومًا، ولن تفعل ذلك اليوم.”

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض بصمت، ثم استدعيا أسلحتهما.

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة.

عندما ارتفع أخيرًا شيء ضخم من الأعماق، منجذبًا برائحة الدم ورائحة جوهر الروح، أعدت أنانكي حربتها بسرعة، وحدقت في الماء، وأطلقتها لتطير بحركة واحدة قاتلة.

… وسرعان ما كانوا يشوون لحم المسخ الفاسد فوق موقد برونزي. تبين أن ‘السمكة’ التي اصطادتها المرأة العجوز هي مخلوق عملاق يشبه سمكة القرش وكان جسدها مغطى بدروع عظمية صلبة. ومع ذلك، فقد انزلقت الحربة عبر صفائح العظام في المكان الوحيد الذي لا يمتلك دفاعًا – فوق الخياشيم المخفية للمخلوق.

لم يكن صني يعرف ما هو السحر الذي يمتلكه سلاح انانكي، ولكن بعد ضرب الرجس في نقطة ضعفه، قتلت الحربة ‘البيغماو’ بضربة واحدة. ثم بعد ذلك قُطع الوحش، حيث ملأ لحمه الشهي الصندوق الخشبي، بالإضافة إلى مساحة تخزين صندوق الطمع الأكبر بكثير.

وبينما كانت تتبل اللحم المشوي بالملح، تنهدت المرأة العجوز.

“في الماضي، كنا نحصد المزيد. الجلد، الحراشف، العظام، المثانة، الأنياب… لم يكن من الممكن أن نضيع شيئًا. لا يوجد الكثير من مواد البناء التي يمكن العثور عليها في المياه الشاسعة للنهر العظيم، لذا فإن الحفاظ على المدينة ليس بالمهمة السهلة، فقد تعلمنا نحن سكان النهر استخدام كل أنواع الموارد المتاحة.”

وضعت قطعة طويلة من اللحم على الشواية وهزت رأسها.

“رغم ذلك، لم يعد هناك حاجة لتكون مقتصدًا جدًا الآن. أنا بالفعل ممتنة للنهر على هذا القوت. فبواسطته، يمكنني إطعام السيد والسيدة… وهذا يكفي.”

تردد صني للحظات ثم سأل:

“لكن أليس من الخطورة جدًا صيد الفاسدين بهذه الطريقة؟، أنتي لا تعرفين أبدًا ما الذي سيأتي من الأعماق بعد كل شيء. هذه المرة، كان مسخًا فاسدًا. في المرة القادمة، يمكن أن يكون مسخًا عظيمًا، أو شيء أكثر فظاعة.”

أومأت أنانكي برأسها، بينما لا تزال مركزة على إعداد وجبة لهم.

“بالطبع… إنه أمر خطير للغاية. يموت العديد من الصيادين هكذا. لكن مع ذلك تذكر، أننا كنا أقوى بكثير من قبل. كان هناك كبار السن يقودوننا أيضًا. نادرًا ما تنزل المخلوقات المروعة حقًا أسفل النهر أيضًا… وعندما يفعلون، عادةً ما كنا نعرف مسبقًا، وتتجمع المدينة بأكملها لمحاربتهم، وهكذا نجت ويف.”

…حتى سقطت.

تنهد صني وهو يفكر في حضارة النهر العظيم المحتضرة. من المفترض أنه لم يتبق سوى مدينة بشرية واحدة فقط في مقبرة آرييل – النعمة الساقطة. كيف كان من المفترض أن يحولوا مجرى التاريخ وينقذوها؟.

قاطعت أنانكي أفكاره الحزينة، حيث وضعت قطعة لحم طرية على طبق وقدمتها له بابتسامة.

أصبحت أسنانها قوية وبيضاء في مرحلة ما.

“يا سيدي!، من فضلك، استمتع.”

بدا أنها في مزاج جيد.

بالنظر إلى المرأة العجوز المبتسمة، لم يستطع صني أن يظل متجهمًا أيضًا.

***

وبعد يومين، ظهر شيء ما في الأفق أخيرًا. كانت نقطة مضيئة في البداية، ولكن مع اقتراب المركب، كان من الممكن رؤية شكل منارة بعيدة، مع انعكاس ضوء الشمس من برجها البرونزي المصقول.

كان هذا أول هيكل من صنع الإنسان يراه صني ونيفيس في الكابوس. بالنظر إليه امتلأت قلوبهم بالعاطفة… نظرت نيفيس، على وجه الخصوص، إلى المنارة بتعبير ضائع. انعكس إشعاعها في عينيها، وأضاءت أعماقها التي لا توصف.

التف صني وتوجه إلى انانكي، التي كانت لا تزال ممسكة بمجداف التوجيه.

“هل وصلنا إلى ويف؟”

توقفت لبضعة لحظات.

“نعم، حدودها.”

صمتت المرأة العجوز بعدها، ثم عاد صني إلى نيفيس. لاحظ تعبيرها الضائع، وشبه البائس، فسأل:

“هل تفكرين في كابوسكِ الأول؟”

أومأت ببطء.

مع تنهد، وضع صني يده على كتف نيف وسحبها بالقرب منه، مما سمح لها بالاستناد عليه قليلاً. ولم يقل شيئًا، ولا هي ايضًا. شاهدوا معًا المنارة تقترب.

وسرعان ما اقترب المركب بما يكفي ليتمكنوا من رؤية التفاصيل.

كانت المنارة المظلمة على جزيرة صغيرة. ومع ذلك، لم تكن تلك الجزيرة جزيرة طبيعية – وبدلاً من ذلك، بدا أنها مصنوعة من درع وحش بحري وتطفو على الماء، وفوقها بُنيت قاعة كبيرة ومهيبة مبنية من الحجر الداكن. ارتفعت المنارة من القاعة لتكون بمثابة برج لها.

كان هناك رصيف خشبي طويل يبرز في المياه المتدفقة للنهر العظيم أيضًا. لكن الجزء الأغرب هو أن الجزيرة لم تبدو وكأنها تنجرف مع التيار. وبدلا من ذلك، بقيت ثابتة في مكانها.

ومن التفاصيل المذهلة الأخرى أن المنارة المظلمة ببرجها اللامع… لم تكن منارة على الإطلاق. بدلا من ذلك، كانت طاحونة هوائية.

كانت شفراتها الطويلة تدور ببطء، مدفوعة بالرياح، وكان القماش الأبيض يتموج قليلاً بينما كان يتمايل بين الأرض والسماء.

بدت الجزيرة غريبة للغاية، خاصة بعد قضاء أسابيع مع عدم رؤية شيء سوى المياه المتدفقة. لكن يجب أن تكون جميلة حقًا ليلاً، مضاءة بإشعاع النهر البراق.

أخيرًا تحدثت أنانكي بصوت منخفض قليلاً:

“هذا… هذا هو بيت الفراق.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون