عبد الظل - الفصل 1303

الفصل 1303 : اللورد العظيم والمروع بلا شمس

وفي نهاية المطاف، نفد الطعام منهم. أصبح صندوق انانكي الخشبي الآن فارغًا تمامًا – باستثناء الأطباق والأكواب التي غسلها صني وأعاد وضعها بعناية. لم يكن هناك حتى نبيذ متبقي، على الرغم من أنه لا هو ولا نيفيس كانا مولعين بالكحول، سواء كان خفيفًا أم لا.

بدت المرأة العجوز تشعر بالذنب لعدم وجود ما يطعمهما… رغم أنها لم تعد كبيرة في السن.

بدت أنانكي في الستينيات من عمرها الآن. ظل شكلها صغيرًا وهزيلًا، لكن ظهرها كان مستقيمًا مثل السهم. اختفت الوسادات من تحت عينيها، وكشفت عن لونها الأزرق الأصلي الثاقب. تحول الشعر الأبيض الرقيق للكاهنة المسنة إلى اللون الرمادي والكثيف، وعلى الرغم من أن بشرتها السمراء كانت لا تزال مليئة بالتجاعيد، إلا أنها لم تعد هشة وشفافة بعد الآن.

اختفى ضعفها وهشاشتها، وحل محلها مثابرة قوية. بشكل عام، كانت تشبه امرأة عجوز تتمتع بصحة جيدة الآن.

…تلك المرأة العجوز التي تسير حاليًا على السطح الخشبي، كانت محطمة.

“أوه، لا. أوه، يا له من خطأ فادح. كان يجب أن أستعد أكثر…”

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض في حالة من الارتباك. بعد لحظات قليلة من الصمت، طهرت نيف حلقها وقالت:

“الجدة… أنانكي. لا داعي للقلق علينا. أنا وصني… كلانا معتادان على الجوع والمشقة. هذا لا شيء.”

نظرت إليهم الكاهنة العجوز بصمت.

“لكنكم أبناء ويفر. كيف يمكنني…”

هزت نيفيس رأسها.

“كيف تعتقدين أن أطفال ويفر يعيشون؟”

صمتت أنانكي ثم قالت بتردد:

“لا أعرف.”

تنهد صني وانحنى على جانب الكيتش بابتسامة.

“قضت هذه الأمرأة ذات مرة عامين تسافر عبر الجحيم المقفر بمفردها. وقد قمت مؤخرًا بقيادة العديد من اللاجئين عبر ثلاثة آلاف كيلومتر من الجبال المليئة بالرجسات في منتصف الشتاء القارس. اعتدنا على اقتحام معاقل الأهوال المروعة، والاشتباك مع العمالقة، والبقاء على قيد الحياة بعد كل هذه الأمور التي لا توصف. الجحيم… ذات مرة، دمرت نيفيس شمسًا بأكملها، لذا صدقيها عندما تقول إن البقاء لبضعة أيام بدون طعام هو لا شيء.”

حدقت بهما المرأة العجوز بصمت لبعض الوقت، وعيناها متسعتان. وأخيرا، أخذت نفسا عميقا.

“مجدكما ينافس مجد الملك الثعبان، سيدي وسيدتي… لا عجب، لا عجب…”

رفع صني حاجبه.

“الملك الثعبان؟”

أومأت أنانكي بتعبير مشتت على وجهها.

“نعم… دايرون، ملك الشفق. لم نلتقي به أو بشعبه أبدًا، لكن الشائعات عن أفعاله وصلت حتى إلى ويف.”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه.

“أوه؟ لقد التقيت به، رغم ذلك.”

تجمدت المرأة العجوز.

“يا سيدي… هل قابلت الملك الثعبان؟”

أومأ برأسه، محرجًا قليلا.

“نعم…”

ثم نظر صني بعيدًا وأضاف:

“…لقد قتلته.”

اتسعت عيون انانكي الزرقاء، مما دفعه إلى إضافة على عجل:

“آه، لكنه كان فاسدًا بالفعل!، ليس الأمر وكأنني قتلته بدون سبب.”

ظلت المرأة العجوز صامتة لفترة، ثم تنهدت بهدوء.

“…السمك. سأصطاد بعض الأسماك. سنصل إلى ويف قريبًا، ولكن مع ذلك. لا ينبغي أن يعاني سيدي وسيدتي من الجوع أثناء رعايتي.”

وبذلك ابتعدت عنهم بتعبير حازم… وفشلت في إخفاء نظرة الدهشة الخالصة.

ضحك صني بهدوء وأغلق عينيه، مستمتعًا بدفء الشموس السبعة على وجهه. بعد لحظات قليلة، فتحهم مرة أخرى ونظر إلى انانكي بفضول.

كان لا يزال غير متأكد من كيفية صيد الأسماك في النهر العظيم.

كما اتضح فيما بعد… كان لدى أنانكي فكرة غريبة جدًا عن ماهية الأسماك.

أولاً، فتحت فتحة وأخرجت عدة عناصر من أسفل مساحة التخزين الى سطح السفينة – زجاجة سيراميك كبيرة، وحبل مع خطاف مسنن متصل به، ومجموعة من الأوزان الحجرية الثقيلة، وتناثر من شظايا الروح اللامعة بهدوء، والتي تم تخزينها جميعًا في جلدية مائية شفافة بدا أنها مصنوعة من أعضاء السمك.

ثم أمسكت بالزجاجة وصعدت على مقعد قائد الدفة، ونظرت إلى الماء من الأعلى. عندما فتحت أنانكي الوعاء الخزفي، انتشرت رائحة الدم الكريهة في الهواء.

كانت الزجاجة، في الواقع، مليئة بالدماء.

همست المرأة العجوز بعدة كلمات، لم يستطع صني فهمها على الرغم من سماعها بوضوح. في الوقت نفسه، بدأ المركب فجأة في التباطؤ، وانتشر تغيير ضئيل وغير محسوس عبر العالم. وفجأة لم يعد يشعر بالأمان كما كان من قبل.

‘تم إبطال إخفاءنا.’

وبينما كان صني متوترًا، سكبت أنانكي الدم في الماء ومدت إحدى يديها. ظهرت زوبعة من الشرر حولها، وسرعان ما ظهرت حربة طويلة إلى الوجود.

رفعت المرأة العجوز الحربة فوق رأسها، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم تحدثت بكلمة أخرى بصوتٍ عالٍ.

في اللحظة التالية، كان الأمر كما لو أن موجة صدمة غير مرئية وغير ملموسة انتشرت إلى الخارج من المركب. لم يعرف صني ما هو الغرض منها، لكنه شعر بشيء يتحرك عميقًا داخل روحه.

ذاب الدم السميك في الماء، مما أدى إلى تحوله إلى اللون الأحمر. ثم، كما لو كان يستجيب للنداء… انطلق ظل سريع نحو المركب من الأعماق.

‘هراء!’

سارع صني إلى الوقوف على قدميه، ولكن قبل أن يتمكن من فعل شيء، تحركت ذراع أنانكي إلى الأمام، ومزق رمحها الهواء بهجومٍ شرس. وسقط في الماء واختفى عن الأنظار.

… وبعد دقيقة واحدة، قامت المرأة العجوز بسحب جثة مخلوق كابوس ساقط على سطح السفينة. لم يكن الرجس كبيرًا جدًا، كان جسده مشوهًا بشكل غريب ولحمه يشبه الإسفنج.

ارتجف صني من الاشمئزاز.

‘هل نحن سنأكل… ذلك؟’

هزت المرأة العجوز رأسها.

“لا يا سيدي. هذا هو الطعم ببساطة.”

استدعت سكينًا منحنيًا وقطعت جثة المخلوق بمهارة. أعاد دمه ملء الزجاجة الخزفية، بينما انضمت شظية روحه إلى المجموعة في جلدية الماء الشفافة.

أخيرًا، قامت انانكي بوضع الخطاف المسنن في لحم الرجس، وربطت الأوزان الحجرية به، ودفعت جلدية شظايا الروح إلى الداخل. نفذت كل شيء بدقة وسرعة، كما لو أنها قامت بهذه الإجراءات ألاف المرات سابقًا.

راقبها صني ونيفيس بصمت.

أخيرًا، طوى كتفيه وسأل:

“آه. إذا كان هذا هو الطعم… فما الذي سنصطاده بالضبط؟”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون