عبد الظل - الفصل 1286

الفصل 1286 : لقاء مصادفة

“الغسق… عرافة النعمة الساقطة.”

ارتجف صني.

بالطبع، تذكر من هي الغسق. فقد كان يرتدي سترة تسمى كفن الغسق عديم النعمة بعد كل شيء – الذاكرة المتسامية للطبقة السادسة التي تلقاها لقتله رعب منشأة LO49.

…ذلك الرعب اللعين.

إذا حاول تصنيف الأعداء الذين واجههم في القارة القطبية الجنوبية بناءً على عدد الندوب العقلية التي تركوها له، فإن الزهرة الجميلة من الحرير الأبيض العائم ستوضع في المرتبة الثانية مباشرة، خلف وحش الشتاء. حتى جالوت، الذي قتله بنفسه حرفيًا، لم يترك انطباعًا مروعًا بقدرها.

بالطبع، لم تكن الغسق على الأرجح ميتة أو فاسدة بعد في الكابوس. كانت لا تزال إنسانًا، وبدا أنها تحكم مكانًا يسمى النعمة الساقطة. نظرًا لأن صني ونيفيس أرادا الوصول إلى حضارة النهر العظيم والعثور على العرافات، فقد كانت هذه الوجهة مثالية.

…حتى أن الأمر كان مثاليًا بشكل غريب بعض الشيء.

أجابت انانكي على أحد أهم الأسئلة التي كانت لديهم. المصادفة الغريبة المتمثلة في العثور على قارب عندما إحتاجوا إليه لم تكن مصادفة على الإطلاق. لقد أتت بهدف، متوقعة أن تجدهما.

ولكن من الذي أخبرها أين تجدهما؟، وفي أحلامها ايضًا؟.

ومن كان يحرك خيوط هذا الكابوس خلف الكواليس؟.

‘هل ربما كانت العرافة الأخيرة نفسها؟’.

عبس صني وهو يعلم أنه لن يجد الإجابة في أي وقت قريب. ربما أجابته الأولى ستكون عندما يواجه عرافة النعمة الساقطة وجهًا لوجه… مرة أخرى.

تنهد.

“…النعمة الساقطة؟، كم تبعد؟”

ترددت العجوزة انانكي لبضع لحظات.

“إنها بعيدة، بعيدة جدًا. بما يكفي لعدم قدرتي على إرشادكما طوال الطريق إلى هناك.”

صمتت وأغمضت عينيها قليلاً. بدا الأمر كما لو أنها غفوت تقريبًا.

ومع ذلك، ارتجفت المرأة العجوز قليلاً، وأضافت:

“لكنني سأخذكما إلى أبعد ما يمكنني الذهاب إليه، يا سيدي وسيدتي. آه… كما ترون، نحن أتباع الشياطين لم نكن موضع ترحيب هنا، في مقبرة آرييل أيضًا. طاردونا بعيدًا، وسافرنا إلى أعلى النهر لفترة طويلة من أجل الاستقرار وبناء مدينة النسيج ‘ويف’… إنها إحدى المدن البشرية الواقعة على النهر العظيم، مثل النعمة الساقطة، أو على الأقل… كانت مثلها…”

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض.

لماذا لم تتمكن انانكي من الذهاب إلى اتجاه مجرى النهر؟، هل كان هناك نوع من الصراع الداخلي بين سكان النهر العظيم؟، هل سيكون من الخطر عليها دخول المياه التي تسيطر عليها العرافات؟.

وماذا كانت تقصد بأن ويف ‘كانت’ مدينة؟.

تحدثت نيفيس بحذر:

“لا نريد أن نعرضكِ للخطر يا جدتي.”

ابتسمت المرأة العجوز.

“مساعدتكما هي رغبتي وامتيازي يا سيدتي. لا تقلقي علي… أنا… من النهر العظيم…”

كان حديثها يتباطأ، وأصبحت كلماتها غير واضحة. كان من الواضح أن المرأة العجوز كانت متعبة للغاية ولم تتمكن من مواصلة المحادثة.

وبدا أنها فهمت ذلك أيضًا.

مع تنهد ناعم، رفعت أنانكي يديها. في اللحظة التالية…

حدق كل من صني ونيفيس في حيرة عندما ظهرت زوبعة من الشرر الأبيض في الهواء.

‘إنها… إنها تستدعي ذكرى.’

هذا العمل، الذي كان عاديًا جدًا ومألوفًا بالنسبة لهما، بدا غريبًا للغاية وغير طبيعي عندما يقوم به أحد البشر القدماء. كانت هذه قدرة المصابين بالتعويذة بعد كل شيء، ولم يكن يمتلكها أي شخص التقوا به في كل الكوابيس.

وسرعان ما ظهر صندوق خشبي على سطح السفينة أمامهم. فتحته أنانكي بيدين مرتعشتين وأخرجت عدة أشياء…

مفرش طاولة مطرز بشكل جميل، وإبريق نبيذ، وإبريق شاي خزفي مطلي بالبخار الذي يتصاعد من صنبوره، وكوبين صغيرين، وصحنين – أحدهما مليء بالفواكه الناضجة، والآخر مليء بالفطائر اللذيذة الصغيرة.

كانت الثمار لذيذة، وكانت الفطائر تبدو طازجة. كانت العناصر بسيطة ومتواضعة، حتى أنها كانت مهترئة قليلاً، ولكن تم تحضيرها بحب.

انتشرت رائحة لذيذة في الهواء.

وضعت انانكي كل شيء بعناية على مفرش المائدة وقدمت الطعام إلى صني ونيفيس.

“يا سيدي، سيدتي… لا بد أنكما متعبان بعد تحدي أهوال المستقبل. من فضلكما، تناولا الطعام واستريحا. أنا… سأرشدنا إلى ويف، أولاً…”

أخذت نفسًا عميقًا، ثم نهضت ببطء وعادت إلى مقعد قائد الدفة بجهد. جلست عليه المرأة العجوز وأخفضت رأسها بتعب وهمست بعدة كلمات غريبة وغير مفهومة.

في اللحظة التالية، تحرك المركب فجأة.

ارتفعت الأشرعة ذات اللون الليلي بنفسها وتطايرت في الرياح، بينما تأرجحت مجدفة التوجيه، مما غير أتجاه رأس القارب في اتجاه مجرى النهر. وسرعان ما كان يبحر عبر مساحة النهر العظيم المتلألئة، ويزيد من سرعته ببطء.

تردد صني ونيفيس قليلاً. كان كلاهما مرهقين تمامًا وجائعين بشكل لا يصدق، لكن … ما زالا لا يثقان في المرأة العجوز.

ماذا لو كان الطعام مسموما؟، ماذا لو كانت تنتظر حتى يناما لتقتلهما؟.

نظر صني إلى جسد الكاهنة الضعيفة. بدت هشة وضعيفة للغاية بحيث لم تشكل أي تهديد لهم. بالطبع، قد تكون المظاهر خادعة… لكنه شعر أيضًا أن انانكي كانت صادقة ولم تعاملهما إلا بطيبة كبيرة. كان من الصعب أن يكره أو لا يثق بهذه المرأة العجوز الطيبة والصادقة.

‘آه، أيا كان…’

حتى لو كانت قد فعلت شيئًا ما للطعام، كان من الصعب جدًا تسميمه. بعد كل شيء، جعله نسيج الدم محصنًا ضد معظم السموم.

تخلص من رغبته المجنونة في التهام كل شيء أمامه – البقايا الباهتة لطريقة تفكير قشرة ثعبان النهر الشرس – التقط مؤقتًا فطيرة لذيذة، لا تزال دافئة كالجديدة، وأخذ قضمة.

ارتجفت يده.

‘لذيذة…لذيذة جداً…’

لم يضيع صني المزيد من الوقت، فأرسل الفطيرة بأكملها إلى فمه ومضغها بشراهة. وبعد لحظات قليلة، رفع إبهامه ودفع نيفيس بمرفقه.

ترددت للحظة، ثم اتبعت مثاله.

كانوا يأكلون ويشربون مثل طفلين أفسدتهما جدتهما، غافلين عن كل شيء آخر. وسرعان ما اختفت الوجبة بأكملها. ولم يدخرا حتى النبيذ.

بعد ذلك… شعر صني بالنعاس بشكل لا يصدق.

لكنه لم يكن الشعور غير الطبيعي بالخدر. كان ذلك مجرد رد فعل طبيعي لجسده المنهك الذي يطالبه ببعض الراحة التي يستحقها ويحتاجها بشدة.

‘آمنون… نحن آمنون، على ما أعتقد…’

كان صني يكافح من أجل إبقاء عينيه مفتوحتين، ونظر إلى نيفيس. كانت متعبة أيضًا، ومع ذلك أومأت برأسها للإجابة على سؤاله الصامت.

“لا بأس. سأقوم بالمراقبة أولاً. يمكنك…”

قبل أن تنهي جملتها، كان صني قد أسقط رأسه بالفعل على حضنها، ونام بسرعة.

***

ملاحظة: اسم ويفر يعني الناسج واسم المدينة ويف وتعني النسيج

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون