عبد الظل - الفصل 1284

الفصل 1284 : ليحيا ويفر

وجد صني نفسه غير قادر على التحرك لبضع لحظات. كانت مواجهة المركب عندما كانوا في أمس الحاجة إلى مأوى أمرًا صادمًا بالفعل بما فيه الكفاية. والعثور على جثة تبدو مشابهة بشكل مخيف للسجين المجهول في الزنزانة المخفية أسفل الكاتدرائية المدمرة داخل المركب… قد أرسله إلى حالة من الشرود.

هرعت جميع أنواع الأفكار الجامحة الى عقله.

لجزء من الثانية، تخيل صني أنها جثته، وتم إحضارها إلى هنا من المستقبل عن طريق نوع من الشذوذ الغريب للنهر الغامض. لكن لا… كانت النسب كلها خاطئة. لم يكن رجلاً طويل القامة، لكن الشخص الغامض كان أصغر منه حتى. كان صغيرًا جدًا.

في الواقع، الآن بعد أن ألقى صني نظرة فاحصة على الجثة، أدرك أنها مختلفة عن سجين الكاتدرائية المدمرة أيضًا. كانت العباءة الداكنة والقناع متماثلين، لكن الجسد المختبئ تحتهما لم يكن كذلك. حتى مع غموض معالمه، كان بإمكانه معرفة الفرق.

ومع ذلك… ما معنى هذا؟، كيف يمكن أن يكون هناك قناع ويفر آخر؟، من كانا هذين الشخصين، وكيف يمكن أن يكونا متشابهين إلى هذا الحد على الرغم من الفجوة الكبيرة بين المدينة المظلمة ومقبرة آرييل؟.

بدت نيفيس مندهشة أيضًا، وإن كان ذلك لسبب مختلف عن صني. لكنها لاحظت رد فعله القوي.

“صني؟، ما الأمر؟”

لا بد أنها لاحظت أن القناع الذي كانت ترتديه الجثة هو نفس القناع الذي كان يرتديه مونغريل. عرفت أيضًا أنه كان ذكرى سَّامِيّة للطبقة السابعة، حتى لو لم يخبرها صني أبدًا من أين اتى قناع ويفر.

أخذت نفسا عميقا.

“تلك الجثة… إنها تمامًا مثل تلك التي وجدتها في المدينة المظلمة، أسفل الكاتدرائية. وذلك هو المكان الذي حصلت فيه على القناع.”

وجد صني فرخ الطائر اللص الخسيس عن طريق الصدفة البحتة – حتى لو لم تكن تلك الصدفة قد حدثت بدون تأثير [مقدر]. كل ما حدث بعد امتصاص قطرة الإيكور التي تحتوي على نسيج الدم، لم تكن نتيجة المنطق والعقل. كانت نتيجة تلك الصدفة الأولى.

مسترشدًا بالقدرة على رؤية سطوع السمو، الذي منحه إياه نسيج الدم، استكشف كاتدرائية المدينة المظلمة وحصل على قناع ويفر. مسترشدًا بقناع ويفر، غاص في السماء بالأسفل، ووصل إلى برج الأبنوس، واكتشف ذراع ويفر المقطوعة، وبالتالي حصل على نسيج العظام.

ما هو سبب هذه الحالة إذن؟، فهل كانت هذه صدفة أم نتيجة اختياراته؟.

بينما كان صني يبتعد، غارقًا بهذه الأفكار، نظرت إليه نيفيس بعبوس.

“…جثة؟، ماذا تقصد؟”

ارتجف.

ألا يمكنها رؤية الشخص الجالس على مقعد قائد الدفة؟.

اتخذ خطوة إلى الأمام وأشار بسرعة.

“ت-تلك… ألا ترين تلك الجثة؟”

بدت نيفيس حذرة ومربكة بعض الشيء.

“بالطبع، أرى ذلك الشخص. الأمر فقط… لماذا تستمر في وصفه بالجثة؟، أنه حي.”

اتسعت عيون صني.

…وفي تلك اللحظة، تحركت الجثة.

مع تنهيدة عميقة، ارتفع رأسها المعلق، وحدقت فجوتين داكنتان منحوتة في القناع المخيف الى صني بعاطفة لا توصف.

ثم وقفت الجثة ببطء وبقوة.

لا، ليس الجثة… الشخص. كان مرتدي قناع ويفر على قيد الحياة بالفعل.

راقب صني بصمت، غير قادرٍ على التحرك. فقط يده من امتدت قليلا، على استعداد لاستدعاء سلاح.

بمجرد أن وقف صاحب المركب على قدميه، أدرك أنهم كانوا بالفعل صغارًا جدًا. كان الشكل الذي تكتنفه العباءة الداكنة نحيفًا للغاية، وبدا ضعيفًا وعاجزًا. كان ظهر الشخص منحنيًا، وبدا أن يديه ترتعش قليلاً.

لم يكن من المفاجئ أن صني أخطأ في أن مرتدي القناع هو جثة. مع بقاء الشخص بلا حراك تمامًا وذكرياته عن اللقاء في زنزانة الكاتدرائية المدمرة، سيكون من الغريب له أن يفترض أنه على قيد الحياة.

تجمد الغريب المنحني، وهو ينظر إليهم من خلال الحفر الخافتة لعيني القناع المطلية باللون الأسود. لم يتحرك كلا صني ونيفيس أيضًا، ولم يعرفا ما يجب عليهما فعله.

صعدوا للتو بشكل غير رسمي إلى قارب هذا الشخص… فماذا كان عليهما أن يفعلا؟، يطلبان بأدب أن يساعدهما؟، أم مهاجمته بسبب الخوف؟.

غير صني طريقة نظره سرًا، محاولًا تحديد ما إذا كان مرتدي القناع إنسانًا أم مخلوق كابوس. ومع ذلك، تمامًا كما هو الحال مع الجثة الموجودة أسفل الكاتدرائية، كانت العباءة الداكنة والقناع غير قابلين للاختراق. ووراءهم تكمن هاوية لا يمكنه معرفتها.

تسلل برد قارس لعموده الفقري.

ثم رفع صاحب المركب يديه ببطء، والتي كانت ملفوفة بقفازات سوداء. لمست الأصابع الرقيقة حواف القناع المطلي باللون الأسود وسحبته ببطء إلى الأسفل.

كان الوجه الذي تم الكشف عنه ينتمي إلى الإنسان. كانت امرأة عجوز، عجوز للغاية. لم يسبق أن رأى صني أي شخصٍ كبيرًا بالعمر إلى هذا الحد. لم يستطع أن يصدق تمامًا أن شخصًا في هذا العمر لا يزال على قيد الحياة.

كان جلدها الأسمر مغطى بشبكة من التجاعيد العميقة والملتصقة بوجهها الهزيل مثل الورق الهش. كان شعرها الطويل أبيضًا بالكامل ورقيقًا، وكشف عن لمحات من اللون البني لفروة رأسها. عيناها، التي كانت حادة في السابق، الآن باهتة ذات عدسات عين لبنية.

كان جسد المرأة العجوز الصغير المنحني ضعيفًا ونحيفًا، كما لو كانت على وشك الانهيار من أصغر عاصفة. كانت العباءة الداكنة تتدلى منها بلا حراك، وكانت أكبر منها ببضعة مقاسات.

ومع ذلك، كانت تبعث شعورًا بالكرامة لا تشوبه شائبة، والإرادة، و… القداسة حتى.

سقط القناع الأسود على سطح السفينة بصوت خشخشة خشبية.

كانت المرأة العجوز تنظر إلى صني ونيفيس بصمت، ومرت لحظة تلو الأخرى.

ثم تحركت.

انحنت إلى الأسفل، تأوهت وركعت ببطء. أذهل صني، ولكن الأهم من ذلك كله، أنه شعر برغبة قوية في القفز إلى الأمام وإيقافها. كان شعورًا خاطئًا للغاية، أن ترى مثل هذه المرأة العجوز تسجد بنفسها… ناهيك أمامه.

لاحظ أن ظهر نيف أصبح متصلبًا، حيث شعرت بنفس الشيء. وارتعشت زاوية عينها.

لكن لم يتحرك أي منهما.

وأخيرا، لمست ركبتي المرأة العجوز سطح السفينة. وضعت كلتا يديها أمامها، وأخذت نفسًا مرتجفًا، ثم سجدت بعمق.

بدا صوتها الهادئ مزعجًا. وعند سماعه، تراجع صني.

قالت:

“ليحيا…ويفر…شيطان القدر…”

وفي الصمت الذي أعقب ذلك تردد قليلا ثم أجاب:

“… بكر المجهول.”

ظلت المرأة العجوز بلا حراك لبضع لحظات، ثم أطلقت تنهيدة طويلة.

خفضت رأسها أقرب إلى سطح السفينة، وقالت بوقار:

“أنانكي تحيي أطفال ويفر…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون