عبد الظل - الفصل 1267

الفصل 1267 : ضوء الشموع

سارع صني ونيفيس في محاولة للعثور على مكان للاختباء… لكن لم تكن هناك حاجة لذلك.

كان تفكيرهم الأول هو أن الفراشة المروعة قد فازت في المعركة ضد الثعبان الأزرق. وإذا كان الأمر كذلك، فسيتم تحديد مصيرهم. ومع ذلك، بعد لحظة، هز هدير يصم الآذان العالم، ودفعهم إلى الأرض.

وبالاتفاف إلى المياه العاصفة للنهر العظيم، رأوا مخلوقًا مألوفًا يرتفع إلى السطح.

كان الثعبان بحالة أسوأ، مع عدد لا يحصى من الجراح العميقة التي تغطي جسده العظيم. كانت تيارات من الدم القرمزي تتدفق أسفل قشوره الزرقاء، وبدت عيونه العملاقة أكثر اضطرابًا من المعتاد. كانت نيران الحقد القاتلة والتي لا يوصف مشتعلة في أعماقهما الغائمة – ولكن، لمرة واحدة، لم يكن هذا الحقد موجهًا نحو البشريان.

بدلا من ذلك، كانت تستهدف الفراشة المتضررة.

الآن بعد أن كان لدى صني ونيفيس بضع لحظات لمراقبة المسخ العظيم بالتفصيل، لاحظوا أنه كان في حالة مؤسفة أيضًا. كانت إحدى أرجله الستة مفقودة، وكان هناك تمزق قبيح في أحد أجنحته الجميلة. بدا جسده أشعثًا بشكل غريب، وعلى الرغم من عدم فقدانه لأي من القشور البيضاء التي تغطيه، إلا أن العديد منها كانت مغطاة بشقوق رقيقة.

كان المسخ العظيم يتراجع.

تجمد صني، وذهل للحظات. على الرغم من أنه كان يأمل أن يفوز الثعبان الأزرق في المعركة ضد المخلوق الأقوى بكثير، إلا أنه لم يصدق تمامًا أن ذلك قد حدث بالفعل.

‘ايها الثعبان القديم… أي نوع من الرجسات اللعينة تكون؟’

كان بالفعل معجزة أن يهزم الوحش العظيم مسخًا عظيمًا. لكن اثنان منهم، رغم ذلك؟، ومع أنه لم يكن مستحيلا، فإنه كان بالتأكيد غير طبيعي. حتى لو كانت الفراشة الوحشية مخلوقًا جويًا، وبالتالي كانت في وضع غير مؤات أثناء القتال تحت الماء، فإن إصرار الثعبان الأزرق كان مربكًا.

حدق صني في اللوياثان الملطخ بالدماء بحزن. كما لو كان يستشعر نظرته، خفض الثعبان فكه ونظر إليه مرة أخرى.

كانت المياه القرمزية تتدفق من فمه المفتوح قليلاً.

ارتجف.

‘…إنه ليس مجرد وحش.’

في الواقع، كان ينبغي أن يعرف هذا. لم يكن حظه جيدًا بما يكفي ليعثر على أي وحش عظيم. لا، من المؤكد أنه كان يجب أن يكون نوعًا من الوجودات الفريد والمميزة… ملك لعين بين جميع الوحوش. لن تجلب [مقدر] شيئًا اقل من هذا.

ربما لم يكن من قبيل الصدفة أن الثعبان الأزرق قد اتى من جزء أعلى بكثير بالمستقبل داخل نهر الزمن من الرجسين الأخريين.

‘آه، اللعنة.’

شعر صني بالتضارب. فمن ناحية، ينبغي له أن يشعر بسعادة غامرة إزاء حقيقة تراجع الفراشة المروعة. من ناحية أخرى، بدا ثعبان النهر القديم أكثر خطورة الآن.

وفي هذه الأثناء، كانت الفراشة ترتفع بسرعة أعلى فأعلى.

…ومع ذلك، لم تغادر.

بدلاً من أن تختفي بعيدًا، تحولت المسخ العظيم إلى نقطة سوداء مرة أخرى وبدأت تدور حول الجزيرة ببطء من الأعلى. بدا الأمر وكأن المخلوق لم يستسلم عن جثة السلحفاة السوداء، بل فقط يستعيد قوته وينتظر الوقت المناسب للقيام بمحاولة أخرى.

ألقى الثعبان الأزرق نظرة كراهية أخيرة عليه، ثم غاص في الماء مع هسهسة غاضبة. وسرعان ما اهتزت الجزيرة قليلاً، في إشارة إلى أن الرجس كان يلتهم المزيد من لحم السلحفاة، ربما لاستعادة قوته.

هدأت المياه المضطربة ببطء.

في الصمت المفاجئ، حدق صني ونيفيس في المساحة الشاسعة للنهر العظيم في حالة من الإرهاق. وبعد فترة من الوقت، زفر ببطء.

“أعتقد…يبدو أننا نجونا.”

أومأت ببطء.

“نعم. سأ… سأذهب لأجد بركة عميقة.”

رمش صني عدة مرات

‘هاه؟’

عن ماذا كانت تتحدث؟.

“بركة؟، لماذا؟”

نظر إليها في حيرة، مما دفع نيفيس إلى التنهد.

“… لماذا تعتقد؟، لقد استحمنا للتو في نهر من الدماء. أريد أن أغتسل بالطبع.”

أمال صني رأسه، وأدرك الآن فقط مدى سوء مظهر نيفيس.

حسناً… لم يكن بحالة أفضل.

وظهرت ابتسامة ماكرة على شفتيه. وشعر بنوع من الشقاوة فجأة، سأل صني:

“هل يمكنني الانضمام؟”

وكانت تبتعد بالفعل.

“لا. اذهب وابحث عن بركة خاصة بك… إذا أردت.”

ضحك.

“انتظري، انتظري!، ماذا لو غرقت؟، تلك الشقوق عميقة جدًا، كما تعلمين!”

سخرت نيفيس.

“إذا غرقت، ربما تخرج اللحم من مخزن الصندوق ذاك أولاً. سيكون الأمر محزنًا إذا اختفى بعد كل ما مررنا به…”

راقبها صني وهي تغادر. كان الخلخال الفضي يغني لحنًا هادئًا وهو يرتد مع كل خطوة رشيقة.

في نهاية المطاف، هز رأسه في يائسًا.

‘هل تهتم فقط باللحوم؟، كم هي قاسية القلب…’

في وقت لاحق من ذلك اليوم، عندما كانت الشموس السبعة قد غرقت بالفعل في الماء، عاد صني ونيفيس إلى ملاذهما المؤقت في قاع الشق العميق.

في هذا الوقت، لم يكن يبدو بائسًا وجافًا كما كان عليه من قبل. كان هناك بركان ناري مجتمع من الصخور السوداء. كان كرسي الظل وصندوق الطمع، الذي عاد إلى حجمه الطبيعي، موضوعان بالقرب منه. كان كيس النوم الخاص بنيفيس موضوعًا على جانب من الحفرة، بينما جمع صني الطحلب الناعم ليستخدمه كفراش على الجانب الآخر، مستخدمًا السرج باهظ الثمن كوسادة.

كان العفريت ممتدًا على الأرض، ولا يزال يهضم الكمية الهائلة من الفضة المشوهة التي التهمها. كانت القديسة تقف حارسة في الأعلى، وكان الكابوس مختبئًا في الظل.

في الوقت الحالي، تمت إضاءة المخيم بفانوس بوهج ضعيف، وكانت رائحة اللحم المشوي اللذيذة تنتشر في الهواء. كانت نيفيس تعد عشاءً متأخرًا على الفحم. وليس هذا فحسب، بل إنها بذلت قصارى جهدها فيه أيضًا، لسبب ما، باستخدام مزيج مبتكر من التوابل لتتبيل اللحم جيدًا قبل وضعه فوق الجمر المحترق.

قام كلاهما بغسل أجسادهما من رائحة الدم الكريهة ، وكانا يستعدان الآن للنوم، وشعرا بالانتعاش. ولكن قبل ذلك، كانا على وشك إشباع جوعهم الشديد في النهاية.

في هذا اللحظة، بدا أن الرحلة الخطيرة والمميتة داخل جثة السلحفاة السوداء كانت تستحق العناء.

أخيرًا، وضعت نيفيس قطعة كبيرة من اللحم على طبق وسلمتها إلى صني. لكن في اللحظة الأخيرة، سحبت يدها فجأة وترددت.

“…هل يمكنك الانتظار للحظة؟”

شعر صني بالدفء والاسترخاء، لذلك لم يمانع في الانتظار.

“بالتأكيد.”

كان يراقبها عبر الجمر المتوهج بخمول سلمي. بدا أن نيفيس تبحث عن شيء ما. وبعد لحظات قليلة، عثرت على شظية من الطوب الاصطناعي الذي استخدموه لإشعال النار، فدفعتها إلى داخل اللحم. ثم لمستها بطرف إصبعها، واشتعلت خصلة من اللهب الأبيض في الجزء العلوي من الشظية الصغيرة.

استقبل صني الطبق الغريب بنظرة مرتبكة.

“آه… ما هذا؟”

ظهرت ابتسامة باهتة على وجه نيف.

“شمعة.”

تردد للحظات قليلة، ثم حك مؤخرة رأسه.

“…لماذا؟”

استندت إلى الخلف وهزت كتفيها بهدوء.

“لست متأكدة تمامًا من عدد الأيام التي مرت منذ بداية الكابوس. ولكن… حدثت معركة الجمجمة في نهاية نوفمبر، وقضينا حوالي أسبوع في الصحراء. لذا، يجب أن يكون منتصف هذه الليلة أواخر ديسمبر الآن.”

عبس صني.

“و؟”

تنهدت نيفيس وهزت رأسها.

“هذا يعني أنه يجب أن يكون الانقلاب الشتوي في العالم الحقيقي. إنه عيد ميلادك يا ​​صني.”

نظر إليها بذهول.

‘انتظر…إنها على حق…’

نسي صني هذا تمامًا. كان الانقلاب الشتوي، أو على الأقل قريبًا منه. هناك في عالم اليقظة، كان النائمين من جيش يدخلون عالم الأحلام للمرة الأولى – إذا كانت القارة القطبية الجنوبية لا تزال قائمة، فهذا ما سيحدث.

وكان أيضا عيد ميلاده. كان الأن في الحادية والعشرين من عمره.

‘هاه…’

أمال رأسه قليلا.

‘واحد وعشرون… لم أكن أعتقد حقًا أنني سأصل إلى هذا الحد. عمل جيد يا صني’.

نظر إلى الشظية المشتعلة، ولم يلاحظ الابتسامة المشرقة التي ظهرت على شفتيه.

انحنت نيفيس إلى الأمام قليلا.

“لو كنت مكانك لأسرعت… وتمنيت أمنية!”

‘أتمنى؟، أتمنى…’

أصبحت ابتسامة صني، المختبئة بالظلال، هشة ومتوترة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون