عبد الظل - الفصل 1264

الفصل 1264 : الجرح الواسع

مسترشدًا بحبل ذهبي متوهج في الظلام الأحمر، سبح صني للأمام. وكانت مياه نهر الزمن الممزوجة بالدم القرمزي للوحش العظيم، باردة وهائجة. حولتها المعركة بين رجسان مروعان إلى دوامة من التيارات الهائجة.

‘فقط كم بعد هذا الجرح…’

فجأة، رأى صني شيئًا ضخمًا يظهر من الظلام الأحمر الداكن وارتجف. كان يسبح أمام عين السلحفاة العملاقة، التي أصبحت الآن فارغة وخالية من الضوء. وكان جسده مثل بقعة من الغبار أمامها.

كان الثعبان الأزرق يتغذى منذ فترة طويلة على العين اليسرى للسلحفاة السوداء، ولكن لا تزال العين اليمنى موجودة. على الرغم من أن صني كان يعلم أن المخلوق الضخم القديم قد مات، إلا أنه لم يستطع عدم الشعور وكأنه يحدق به.

نظر بعيدًا، ودفع نفسه عبر الماء.

‘نحن لسنا بعيدين عن رقبته إذن’.

يمكن أن تكون كل ثانية هي الأخيرة لهم، لذلك كان صني متوترًا. يمكن أن تنجرف معركة الرجسات المخيفة في اتجاههم في أي لحظة. والأسوء من ذلك… سمح له المُلتقط الرشيق بالسباحة بسرعة كبيرة، وكان خلخال نيف الفضي مثله. ومع ذلك، لا يبدو أنها تمتلك ذاكرة مشابهة للؤلؤة الجوهر، وكان عليها أن تحبس أنفاسها.

لذلك كانوا ببساطة لا يستطيعون البقاء طويلاً.

ولحسن الحظ، سرعان ما ظهر الطريق المظلم لعنق السلحفاة الهائلة ذو اللون الأحمر الغامق. كان مغلفًا بشرائط ضخمة من الفضة المشوهة، والتي تلاصقت لتشكل درعًا مرنًا لا يمكن اختراقه.

التقى صني بنيفيس أثناء اتباعهما الطريق الفضي إلى النقطة التي انتهت عندها رقبة الوحش. وهناك، كان درعه ممزقًا ومثنيًا، وكانت حوافه حادة وخشنة ومحاطة بفقاعات من الدم. كانت رائحة الدم أقوى بكثير هنا، وكان الماء أغمق بكثير.

غيرت نيفيس اتجاهها، كانت تعرف إلى أين تتجه.

وبعد اثنتي عشرة ثانية، وصلوا إلى الجرح الواسع في جسد المسخ العظيم. تجمد صني للحظة.

‘هذا…’

لم يقم الثعبان الأزرق بتمزيق قطعة من لحم السلحفاة السوداء فحسب، بل حفر في الداخل مثل دودة شرسة، ومزق دواخل المسخ، ثم زحف للخروج من جرح مماثل تحت إحدى زعانف المخلوق.

ونتيجة لذلك، كان الجرح أمامهم أشبه بنفق مظلم، لا يختلف كثيراً عن الذي أرشد عبره قافلة اللاجئين في مركز القارة القطبية الجنوبية. بل وحجم نفق القافلة…

كان صغيرًا.

‘هل قلت حقًا أنني أستطيع قتل هذا الثعبان اللعين سابقًا، ألم أفعل؟’

قامت نيفيس بسحب الحبل لجذب انتباهه، ثم أشارت إلى الأمام.

في صراعه ضد خوفه غير القابل للتفسير، دفع صني نفسه على مضض في نفس الاتجاه. في تلك اللحظة، مالت جثة السلحفاة السوداء بأكملها، متأثرة بموجة الصدمة الناتجة عن الاشتباك المرعب بين الثعبان الأزرق والفراشة الوحشية. تمايلت ببطء، وبدأ النفق المظلم للجرح المروع في التحرك للأعلى.

بحلول الوقت الذي وصلوا إليه، كان نصف الحفرة الدموية فوق سطح الماء، بينما كان النصف الآخر لا يزال مغمورًا فيه. كان هناك تيار أحمر يتدفق، محاولًا دفعهم بعيدًا. صر صني على أسنانه وكافح ضد التدفق، ودخل في النهاية الى النفق المظلم.

ولكن بعد ذلك انعكس التيار، وتدفقت كمية كبيرة من الماء إلى جسد الوحش الميت، مما أدى إلى سحبهم إلى الداخل بشكل أعمق.

‘هراء!’

تم دفع صني إلى أعماق جثة السلحفاة السوداء بسرعة مخيفة، واصطدم بلحمها وتمسك بشدة بالحبل الذهبي. وبعد ما بدا وكأنه أبدية، أصبح التيار ضعيفًا، وتمكن من التمسك بشيء صلب.

سحب صني الحبل، وبعد ثانية ظهرت نيفيس من الماء أيضًا. رفعت يدها، وأشعلت خصلة من اللهب الأبيض حولهم لإضاءة المناطق المحيطة.

أخذ نفسا عميقا، وأدرك فجأة مدى قربهما من بعضهما.

بعد الاستحمام في دماء السلحفاة السوداء الضحلة، بدا كلاهما وكأنهما مخلوق مرعب… ومع ذلك، لم يستطع صني إلا أن يلاحظ مدى التصاق سترة نيف المبللة بجسدها، ومدى قرب القماش الخفيف من الشفافية..

التف قليلاً، ثم أبعد بصره بالقوة ودرس النفق المظلم للجسد النازف للمسخ العظيم.

بدا… تمامًا كما يتخيل المرء مثل هذا المكان. لا يعني هذا أن الناس كان لديهم أسباب لمحاولة تخيل شيء غريب للغاية مثله.

كانت جدران النفق الشبه مظلم، غير مستوية، وإسفنجية، وحمراء. كان النصف السفلي منه مغطى بالمياه المضطربة، بينما كان النصف العلوي مليئًا برائحة الدم الكريهة والتي لا تطاق تقريبًا. وكانت أنهار حمراء تتدفق من الجدران والسقف، وتختلط بالمياه الداكنة بالأسفل.

كان صني ونيفيس يقفان على إحدى فقرات العمود الفقري للسلحفاة السوداء، والذي برز من أسفل النفق مثل جبل وردي شاحب. وبينما كان ينظر حوله، كانت نيفيس تتنفس بشدة.

“و الآن…”

قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة، اهتزت جثة المسخ العظيم مرة أخرى، وكاد الاثنان أن يسقطا من العظم الزلق. كان على صني أن يمسك نيفيس لمنعها من السقوط مرة أخرى في المياه الغليظة.

وبعد لحظة، أدرك أنهما كانا يتعانقان، وكانت أجسادهما تضغطان بقوة على بعضها البعض. كان يشعر بنعومة وحرارة بشرتها من خلال القماش الرقيق للسترة البيضاء.

كانت عيناها الرماديتان اللافتتان للنظر قريبتين منه… قريبتين جدًا… أيضًا.

نسي صني ما كان سيقوله، وبقي بلا حراك لبضع لحظات.

ثم تأكد من أن نيفيس قد استعادت توازنها وتركها بعناية.

“لذا… الآن… كل ما علينا فعله هو قطع بعض اللحم. أليس كذلك؟”

طهرت حلقها، ثم رفعت شعلة اللهب إلى الأعلى ونظرت بعيدًا.

“آه…آه…صحيح. والعودة على قيد الحياة.”

أطلق صني تنهيدة هشة.

‘بالتأكيد. شيء واحد في وقت واحد…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون