عبد الظل - الفصل 1263

الفصل 1263 : بحر الدماء

ما كانوا يحاولون القيام به بدا في الواقع مجنونًا بعض الشيء. كان هناك رجسان عظيمتان يتقاتلان على جانب واحد من السلحفاة السوداء، وأرادت نيفيس الغوص في الماء على الجانب الآخر لسرقة بعض لحم السلحفاة.

لأنها كانت جائعة.

ولكن، بطبيعة الحال، لم تكن هذه الخطة فوضوية إلى هذا الحد. ولم تقترحها بسبب رغبتها الشديدة في إشباع بطنها، بل كانت من باب الضرورة. وكلما طال أمد الجوع، أصبحوا أضعف. وكلما أصبحوا أضعف، قلت فرصتهم في البقاء على قيد الحياة.

لم تعرف نيفيس ولا صني ما إذا كان سيحصلان على فرصة أفضل لحصد لحم السلحفاة السوداء من الآن، عندما كان الثعبان الأزرق مشتتًا. وفي الواقع، لم يعرفوا حتى ما إذا كانوا سيعيشون فترة كافية للتمتع بثمار هذا القرار المحفوف بالمخاطر.

إذا فازت الفراشة الوحشية، فمن المحتمل أن يموتوا قريبًا. لكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله حقًا حيال ذلك… لذا، الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو الاستعداد للنتيجة الأخرى بأفضل ما في وسعهم.

متجهمًا، نظر صني بعيدًا وابعد العفريت عن فخذه.

‘اللعنات…’

ثم صر أسنانه وبدأ في الخروج من الشق.

‘جائعة… إنها جائعة… جائعة، أليس كذلك؟!، فقط… ما هو الذنب الذي ارتكبته في حياتي الماضية حتى ألعن مع كل هؤلاء النساء الشرهات؟!’

غافلة عن نداءه الصادق، تبعته نيفيس.

استغرق الأمر من صني بضع دقائق فقط لتسلق المنحدر العمودي للشق العميق والتسلق إلى السطح المهتز للجزيرة المظلمة. كانت تهتز وتتأرجح، مدفوعة بالغضب المرعب للمعركة غير المرئية التي كانت تحدث تحت الأمواج.

وبعد جزء من الثانية، هبطت القديسة في مكان قريب، وزحف ظل ضخم من الظلام ليأخذ شكل جواد مظلم. وصلت نيف أخيرًا، وقد تباطأت سرعتها قليلًا بسبب حاجتها إلى حمل الجرة الخزفية الهشة في إحدى يديها.

ترك العفريت في الأمان المؤقت للشق، لأنه كان عديم الفائدة في الوضع الحالي.

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض، ثم انطلقا في سباق سريع دون الحاجة إلى قول أي شيء. كان هدفهم هو نهاية الجزيرة التي كان يطفو تحتها رأس السلحفاة السوداء في المياه القرمزية.

كان أيضًا المكان الذي اخترق فيه الثعبان الأزرق الدرع الفضي للمسخ العظيم وحفر في جسده، تاركًا وراءه جرحًا كبيرًا. وبما أن قشور المخلوق كانت منيعة، فلا يمكن حصاد اللحم إلا من داخل ذلك الجرح.

كانوا يقتربون من النقطة التي بدأت فيها صدفة السلحفاة السوداء في الانحدار بزاوية شديدة، تنهد صني وطرد كفن الغسق. ترك في ملابسه الداخلية فقط، وتجاهل نظرة نيف الغريبة واستدعى المُلتقط الرشيق ولؤلؤة الجوهر بدلاً من ذلك.

“…قمت سابقًا باستبدال بعض الذكريات لمثل هذه المناسبات من بيت الليل.”

توقفت للحظة ثم نظرت بعيدا.

“أوه.”

بينما كان المُلتقط الرشيق ينسج نفسه من شرارات الضوء، ألقى صني نظرة سريعة على جسده وعبس قليلاً. كان دائمًا نحيفًا، وبينما رفضت عضلاته زيادة حجمها، فقد كانت تبدوا مثل كابلات فولاذية مشدودة منذ الشاطئ المنسي.

الآن، على أية حال، فقد أصبحت عضلاته منحوتة ودقيقة إلى حد ما. كانت عضلات بطنه تشبه لوح الغسيل حقًا… وهو ما لم يكن جيدًا على الإطلاق. فقد الكثير من وزنه خلال الرحلة الجهنمية عبر صحراء الكابوس وأيام الجوع على جثة السلحفاة السوداء. كان جسده عبارة عن جلد وعضلات، ولم يبق منه أي دهون.

مما يعني أنه سيبدأ في التهام نفسه قريبًا.

سعى بعض الرجال للحصول على مثل هذه اللياقة البدنية، لكن بالنسبة إلى صني، الذي نشأ في الضواحي، كانت هذه علامة مثيرة للقلق.

‘نحن حقا بحاجة للحصول على ذلك اللحم.’

بينما كان الزي الغريب المنسوج من شبكة الصيد يغطي جلده الشاحب، لاحظ نيفيس تعطيه نظرة جانبية مرة أخرى، لسبب ما.

قال محتارًا:

“استدعي تلك…”

ولكن لم يكن عليه أن يقول شيئًا. كان الحبل الذهبي المألوف قد ظهر بالفعل في يديها.

احتاجوا إلى الغوص في المياه الحمراء المضطربة لجني لحم المسخ، لكن لم يكن عليهم أن يكونوا أغبياءً بشأن ذلك. إذا حدث شيء ما، يمكن لصني أن يسحبهم بسرعة بعيدًا عبر الظل – ومع ذلك، كان من الصعب العثور على ظل مناسب للدخول فيه تحت الماء. وبما أن النهر العظيم كان في خضم المعركة بين الثعبان الأزرق والفراشة الوحشية، فإن تياره يمكن أن يفرق بين صني ونيفيس بسهولة.

ألقت له طرف الحبل الذهبي، فربطه على عجل حول معصمه الأيسر بينما ربطت هي الطرف الآخر حول معصمها الأيمن.

في الوقت نفسه، ظهر ضوءٌ حول ساقي نيف النحيلتين وتشكل في خلخالين فضيين. حدق بهما صني في ارتباك للحظة قبل أن يدرك أن وظيفتهما يجب أن تكون مشابهة لوظيفة المُلتقط الرشيق.

كان حسودًا بعض الشيء. لم تكن ذاكرتها من نوع الدروع، لذا لم تضطر إلى خلع السترة البيضاء…

‘آه. أريد أن أكون تحت رعاية قديس مثقل بالضمير أيضًا…’

أمسكت القديسة بالقوس الأسود، واتخذت وضعية أعطتها رؤية مثالية لرأس المسخ الميت والمياه الغاضبة المحيطة به. كانت مهمتها حمايتهم… أو على الأقل محاولة حمايتهم في حالة وصول الثعبان أو الفراشة.

لم يتمكن الكابوس من مساعدتها في حالة ظهور الثعبان، ولكن إذا ظهرت الفراشة، فيجب أن تساعد سرعته القديسة في قيادة الفراشة بعيدًا. وضعت الجرة الخزفية بجانبهم.

نظر صني ونيفيس إلى بعضهما البعض للمرة الأخيرة، ثم اندفعا للأمام وقفزا في نفس الوقت.

صفرت الرياح في أذنيه. بعد لحظات قليلة، غاص صني في الماء القرمزي وابتلعته على الفور.

كان الأمر كما لو كان قد غطس في بحر الدماء.

كان كل شيء من حوله غامضًا وأحمرًا. على الرغم من بذل قصارى جهده، كان صني مشوشًا للحظات، لكنه استعاد توازنه بعد أن شعر بسحب حاد من الحبل الذهبي. ووجد نيف من خلال إحساس الظل، وتبعها وهي تسبح للأمام.

فعلت هذا بالفعل مرة سابقًا، بعد كل شيء. وبالتأكيد… لم يكن هناك مخلوقان كابوسان عظيمان صنعا عاصفة مرعبة في ذلك الوقت…

‘نحن بحاجة إلى أن نكون سريعين.’

تنفس بمساعدة لؤلؤة الجوهر، وسبح صني عبر المياه القرمزية للنهر العظيم.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون