عبد الظل - الفصل 1245

الفصل 1245 : سحق المشاكل بالمطرقة

عند الخروج من الشق، قام الاثنان – والشخصية المشؤومة لخطيئة العزاء – بدراسة السطح الهادئ للنهر العظيم. وحتى الآن، بدا الأمر وكأنه بحر من الدماء. كانت بقعة المياه الحمراء المحيطة بالجثة الضخمة تتسع ببطئ أثناء محاولة النهر غسلها.

عندها فقط، تحرك ظل مشؤوم عبر الدم، وارتفعت عين عملاقة غائمة من السائل الأحمر لتحدق بهم بكراهية وحقد مشتعل. ارتجف صني وشعر بالرغبة في التراجع.

ظلت نيفيس غير متأثرة.

وبعد فترة تحدثت بنبرة حزينة:

“…أنه قوي.”

تنهد.

“إنه وحش عظيم. بالطبع إنه قوي.”

في تلك اللحظة، ابتسم خطيئة العزاء.

عندما هربوا من النظرة الخانقة للثعبان الأزرق بالقفز مرة أخرى إلى الشق، تحدث شبح السيف:

“لكن… أليس مجرد وحش عظيم؟، أين روحك القتالية صني؟، اذهب! اقتله!، كما تفعل دائمًا…”

ألقى صني نظرة غاضبة عليه وفكر:

‘إخرس.’

ضحك الظهور.

“لماذا؟، ألا يمكنني أن ألقي نكتة؟، بالطبع ليس لدى شخص مثير للشفقة ومضيعة للجانب السَّامِيّ مثلك أي أمل في النجاة من قتال مع هذا المخلوق.”

ابتسم وأضاف:

“وهذا هو السبب في أنها نكتة مضحكة.”

عبس صني وحدق في خطيئة العزاء، ثم بدأ بالتفكير في رد. لكن في تلك اللحظة صرفه صوت نيف عن الحديث:

“صني؟، مع من تتحدث؟”

مندهشًا، جفل قليلاً والتفت إليها. أصبح وجهه شاحبًا قليلاً عن المعتاد.

“أنتي… هل سمعتي ذلك؟، هل تحدثت بصوتٍ عالٍ؟”

توقفت للحظة ثم أومأت برأسها.

أطلق صني ضحكة صغيرة وحك رأسه متظاهرًا بالإحراج. في الحقيقة، كان خائفًا بعض الشيء – بدا أن تأثير خطيئة العزاء على عقله لم يكن كما كان يعتقد.

‘سحقا لك.’

“أنه… سلاحي الأساسي هذه الذكرى لديها سحر غريب. ببساطة إنه صوت لا يفوت فرصة ليخبرني كيف أن كل ما أفعله خاطئ.. هذا صحيح… شيء من هذا القبيل.”

حدقت به نيفيس لفترة من الوقت، ثم ظهرت لمحة من الابتسام على وجهها.

“أوه.”

عبس صني.

“انتظري، لماذا تبتسمين؟، إنه مزعج للغاية!”

هزت رأسها ببساطة.

“لا شيء. تذكرت فجأة حكاية خيالية قديمة سمعتها ذات مرة.”

أعطاها نظرة شك.

“حقا؟، ما هي هذه الحكاية الخيالية؟”

فكرت نيفيس قليلاً، كما لو كانت تحاول أن تتذكر، ثم قالت غير متأكدة:

“إنها تدور حول دمية شريرة هربت من المنزل. في كل مرة يكذب فيها صبي الدمية، يكبر أنفه. وكان هناك صرصور يتبع الصبي الخشبي، محاولًا شرح ما هو الصواب وما هو الخطأ له.”

رمش صني عدة مرات في حيرة. أي نوع من القصة الغريبة كانت هذه؟، ولماذا تكون الدمية على قيد الحياة؟، هل كانت في الواقع صدى؟، أم مخلوق كابوس؟.

عبس.

“إنها قصة خيالية غريبة. أنا أفهم لماذا تتذكرينها، على الرغم أنني لا أعاني من أي مشاكل في طول أنفي. إذًا… كيف تنتهي؟”

فكرت نيفيس لفترة من الوقت.

“أعتقد أن الدمية تعلم كيف يكون ولدًا جيدًا وعاد إلى المنزل مع لعبة الكريكيت؟، لكن هذه ليست النهاية الأصلية.”

شعر صني بتحسن طفيف تجاه نفسه بعد سماع ذلك. بفضول رفع حاجبه وسأل:

“حقًا؟، ماذا يحدث للدمية في النسخة الأصلية إذن؟”

جلست وهزت كتفيها بتعبير غير مبال.

“يقتل الصرصور بمطرقة، ثم يُعلق على شجرة ويموت.”

ارتعشت عيون صني.

‘بحق؟’

خفض نفسه على الأرض، وقال بسخرية.

“هذا غير منطقي. أليست تلك الدمية مصنوعة من الخشب؟، لماذا يموت بعد أن يُعلق على شجرة؟، هذا أمر مثير للسخرية… ناهيك عن أن الدمية الخشبية الناطقة كانت على الأقل شيطانًا. هناك من المستحيل أن يموت الشيطان من شنقه.”

نظر إلى نيفيس وأدرك فجأة مدى سخافة هذه المحادثة. طهر صني حلقه، ثم أضاف:

“على أية حال… هذه الذاكرة لدي أصبحت أقوى عندما دخلنا الكابوس. لدي بعض الأفكار عن سبب هذا، لكنني لست متأكدًا بعد. لذا أصبح هذا السحر الغريب أكثر إزعاجًا أيضًا. ما أحاول أن أقول هو… تجاهليني.”

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن ينظر إلى خطيئة العزاء ويضيف بشيء من السمية في صوته:

“أما بالنسبة للحكاية الخيالية… الآن بعد أن تأكدنا من أن الدمية لم تكن لتموت بسبب الشنق، يجب أن أعترف – لا أمانع في تحطيم ذلك الصرصور المزعج بمطرقة واراقبه بينما يموت”.

رفع الظهور حاجبه بسخرية. في هذه الأثناء، عبست نيف قليلاً وسألت:

“لماذا تستمر في النظر إلى الجانب عندما تتحدث عن السحر؟”

تجمد صني.

“حسنًا… هذا… في البداية، لم يكن هناك سوى صوت له. ولكن الآن هناك شخصية وهمية تتبعني أيضًا. في الواقع، إنها تشبهني تمامًا، وتستخدم صوتي لتوبيخي. لا بأس على أية حال.. أنه فقط… مزعج حقًا.”

ظلت نيفيس صامتة قبل أن تسأل بنبرة متزنة:

“اذا… هناك اثنان من صني هنا الآن؟”

عبس صني، ثم أومأ برأسه بقليل من التردد.

“من ناحية ما. أحدهما مجرد هلوسة بفم كريه رغم ذلك.”

حدقت به نيف لفترة من الوقت بتعبير متسلي.

ثم أمالت رأسها قليلاً..

ونظرت إليه لفترة أطول.

شعر صني فجأة بغرابة بعض الشيء تحت تلك النظرة.

“…ماذا؟، لماذا تنظرين إلي هكذا؟، أنا لست مجنونا!”

لا… ما الذي كان يختبئ في أعماق عينيها الهادئتين؟، هل كانت… متسلية؟!

فجأة أخذت نيفيس نفسا عميقا، ثم هزت رأسها.

“أعلم أنك لست مجنونا. تلك الذكرى يجب أن تكون خطيئة العزاء، أليس كذلك؟، إنها مرتبطة بآرييل – وبالتالي، بمقبرة آرييل. على الرغم من أن الهرم لا يبدو موجودا في هذا الكابوس، لكنه قد يكون السبب.”

زفر صني ببطء.

“صحيح.”

كان لدى نيفيس إمكانية الوصول إلى قائمة ذكرياته، وحتى معرفة خطيئة العزاء.

لكن هذا ذكره…

قال صني وهو يزداد جدية، بلهجة حزينة:

“بالحديث عن هذا… أعتقد أننا يجب أن نحاول معرفة أين نحن. والأهم من ذلك، لماذا نحن هنا. أعتقد أنه إذا جمعنا كل المعلومات التي لدينا معًا، فقد نتمكن من اكتشاف سبب وجودنا هنا. أو بعضه على الأقل.”

أومأت برأسها.

“حسنًا. كنت أفكر في نفس الشيء. لا بد أن تكون هناك تلميحات في أوصاف بعض الذكريات التي تلقيناها خلال سلسلة الكوابيس. يمكنني أن أخبرك أي منها يبدو مهمًا.”

أعتقد صني أيضًا أن هذا هو أفضل مسار ليسلكوه، على الأقل في الوقت الحالي – لا يبدو أن الثعبان الأزرق السماوي لديه خطط لتسلق جثة السلحفاة السوداء، وكان التيار يسحبها باتجاه مجرى النهر. حتى لو حاولوا الطيران بعيدًا، فإن سرعتهم لن تكون أكبر بكثير من سرعة الجزيرة المظلمة.

لذلك، قد يحاولون أيضًا فهم الموقف بشكل أفضل أولاً.

لكن…

استجمع قوة إرادته، وتردد للحظات قليلة، وأجبر نفسه على الابتسام بلامبالاة:

“آه… قبل ذلك… أعتقد أنه يجب عليكِ استدعاء درع جديد. حسنا كما تعلمين… ليتمكن هذا الدرع من تجديد نفسه.”

عبست نيفيس، ثم نظرت إلى أسفل جسدها.

كانت الملابس السوداء التي كانت ترتديها محترقة وممزقة، وكشفت عن أكثر من جزء لا بأس به من بشرتها المرمرية الناعمة. تجمدت للحظات، ثم تحركت قليلاً.

‘استد… هل يمكنك أن تستدير؟’

صاغت طلبها كسؤال بدلاً من طلب، ولكن مع ذلك التف صني للجدار بطاعة.

“أستطيع.”

وبعد لحظة من الصمت المحرج، جاء سؤال آخر:

“…هل يمكنك أيضًا أن تجعل ظلك يستدير؟”

أجبر الظل الكئيب على مواجهة الصخرة السوداء أيضًا.

“لا مشكلة.”

أدار خطيئة العزاء عينيه، ثم هز رأسه واتبع خطاهم.

“أنت رجل مثير للشفقة صني. هل تعلم هذا؟، آه لا تهتم بالرد علي… يا الهـي ، أتمنى لو أنك سحقتني بمطرقة. على الأقل بهذا لن أضطر إلى تحمل…”

تجاهله صني.

وسرعان ما أصبح الشق القاتم أكثر إشراقا – تحولت ملابس نيف إلى سرب من الشرر الأبيض.

ثم أضاء الشق مرة أخرى عندما استدعت درعًا آخر.

أطلق صني نفسا مهتزا.

‘ما هذا الشعور بالديجا فو…’

“هل انتهيتي؟”

أجابت بعد صمت قصير:

“نعم.”

ابتسم.

“حسنًا. فلنجري بعض الأبحاث إذن!”