عبد الظل - الفصل 1243

الفصل 1243 : البحث عن الضوء

وبحلول الوقت الذي اقترب فيه صني بدرجة كافية لتمييز مصدر الشرارة البيضاء، كانت قد اختفت بالفعل. ومع ذلك، فإن العثور على المصدر لم يكن صعبًا للغاية – لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن تمييزها عن المساحة الفارغة للمياه المتدفقة على النهر العظيم، بعد كل شيء.

بحلول هذا الوقت، كان قد حل الصباح بالفعل. كانت الشموس تشرق ببطء من الأسفل، وكان العالم يلفه وهج الشفق الخافت. تبدد الإشراق الناعم للمياه المتلألئة، مما سهّل على صني رؤية الألوان.

كان يحوم عالياً فوق التيار، وتجمد. كان هناك تعبير مذهول على وجهه.

‘…كيف يمكن أن يكون هذا ممكنا؟’

أسفله بكثير، تم طلاء مساحة واسعة من النهر العظيم باللون الأحمر. كان الدم يخيم على المياه الصافية، وكان عرض البقعة الملوثة منه لا تقل عن ستة كيلومترات. من الأعلى، بدا كما لو أن زهرة دموية كانت تتفتح ببطء في منتصف النهر.

وفي وسط الرقعة الحمراء… كان هناك مسخ عظيم مألوف يطفو بلا حياة، والأشرطة الفضية التي تغطي رقبته مكسورة ومنحنية.

كانت السلحفاة السوداء ميتة.

كان هناك جرح مروع في المكان الذي التقت فيه رقبتها بجسدها. كان الجرح كبيرًا بما يكفي ليكون نفقًا، وما زالت أنهار من الدم تتدفق منه إلى الماء. كان الجرح القاتل والمروع موجودًا على طول جسم الوحش الضخم، أسفل إحدى زعانفه المدرعة مباشرةً.

اهتز صني وتوقف لبعض الوقت، ثم نظر إلى الأسفل، في المكان الذي كان يختبئ فيه مطارده تحت الماء. في تلك اللحظة، رفع الثعبان الأزرق رأسه فوق السطح وحدق في صني بغضب مجنون مشتعل في عينيه الغائمتين.

بدا الوحش العظيم منهكًا ومشوهًا، مع فقدان عدة قطع ضخمة من اللحم من رقبته الطويلة… لكنه كان حيًا بلا شك.

ظن ذات مرة أن الثعبان الأزرق السماوي يشبه ثعبانًا صغيرًا أمام السلحفاة الضخمة. ولكن من مظهره، تمكن هذا الثعبان الصغير من الحفر في جسد الوحش الأكبر، وتمزيقه من الداخل، ثم أنطلق مرة أخرى إلى النهر للحاق بصني.

‘لا بد أن الثعبان القديم كان ملكة… أو ملك… الوحوش. لقد أطاح في الواقع بالمسخ…’

تأثر صني قليلا.

لكن في الغالب كان منزعجًا. إن مطاردته من قبل وحش عظيم كان سيئًا بالفعل بما فيه الكفاية، ولكن الآن بعد أن عرف أن الثعبان الأزرق السماوي كان وجودًا مخيفًا بين مخلوقات فئته، بدا الوضع أسوأ بكثير.

‘اللعنة…’

حدق صني واللوثايان القديم في بعضهما البعض أكثر، ثم أعاد نظره إلى جثة السلحفاة السوداء بحجم الجزيرة.

على أي حال، الآن بعد أن رأى نتيجة المعركة بين الرجسين العظيمين، كان عليه أن يعترف بأن مصدر الشرارة البيضاء كان لا بد من إخفائه في مكان ما على قوقعة السلحفاة الميتة. ببساطة لم يكن هناك مكان آخر هنا يمكن أن تنتج منه.

راقب صني جثة الوحش العظيم لفترة من الوقت، ولم يجرؤ على النزول بعد. وبعد التفكير لفترة، استدعى قوس مورغان وأظهر سهمًا أسود على خيطه.

ثم أمر أحد ظلاله أن يلتف حول السهم، فسحب الخيط، ثم أطلقه.

انطلق السهم في الهواء وضرب الطحلب الأخضر الذي يغطي قوقعة الوحش. اخترق طبقة الطحالب الناعمة، ثم اصطدم بالصخرة السوداء المتشققة وأنكسر دون أن يترك حتى خدشًا على سطحها.

تدمر السهم، لكن الظل قد تم نقله بالفعل إلى الجزيرة المظلمة.

نظر الرجل الكئيب حوله، وارتجف، ثم ألقى نظرة خاطفة على السماء بتعبير مستسلم. بدا أن نظرته الغاضبة تلحق ضررًا مباشرة لضمير صني.

تغير تعبير صني قليلا.

‘ما الذي تحدق فيه؟، لدي ضمير مرتاح حقًا!، الضمير الأكثر ارتياحًا في العالمين…إنه عيبي…’

ضحك خطيئة العزاء، الذي كان يقف بجانبه، بهدوء.

متجاهلاً الظهور، أمر صني الظل الكئيب بالذهاب والاستكشاف. ثم نظر إلى العالم من خلاله.

كان سطح قوقعة السلحفاة السوداء يشبه الجزيرة بالفعل. كانت هناك بقع من الطحالب تغطي الصخور المتشققة، بينما كانت الصخور نفسها خشنة وغير مستوية. كانت مليئة بالتلال والوديان العميقة وحتى المنخفضات المملوءة بالمياه التي تشبه البحيرات الصغيرة.

هنا وهناك، يمكن رؤية قطع خشنة من الفضة المشوهة. مما يمكن أن يقوله صني، كان الوحش العظيم قد تم تشكيله بطريقة ما بدرع قتالي من الفضة السامية في الماضي… ربما منذ آلاف السنين. والآن، كان الدرع الفضي باهتًا ومغطى بطبقة داكنة.

وقد اختفى معظمه، على الأقل ظاهريًا – فقط حواف صدفته ورقبته ورأسه وزعانفه كانوا لا يزالون مغطين بشرائط كبيرة من المعدن الثمين. عملت السلاسل الضخمة التي رآها صني من قبل على ربط الدرع بصدفة المخلوق.

ومع ذلك، فلم يرغب في دراسة طبيعة الرجس الميت بالتفصيل الآن. أولاً، أراد معرفة مصدر الضوء الأبيض.

وسرعان ما لاحظ الظل شيئًا ما.

في وسط مساحة كبيرة من الطحالب، كان هناك مكان تم حرقه فيها، وكشف عن سطح الصخور تحته. كانت الصخرة نفسها مغطاة بالرماد والسخام.

والأهم من ذلك… كان هناك بصمة في الرماد. بصمة كف الإنسان.

بدأ قلب صني فجأة ينبض بشكل أسرع.

بدا الظل الكئيب متحمسًا أيضًا. أسرع، وانزلق عبر الجزيرة المظلمة وغاص في الشقوق العميقة في الصدفة الصخرية من وقت لآخر.

وبعد الغوص في أحد الوديان الضحلة، رأى شيئًا جعله يتجمد.

هناك في ظل الشق، تسند ظهرها على الصخرة السوداء غير المستوية…

كانت امرأة شابة ذات شعر فضي تجلس على الأرض. وكانت ملابسها السوداء محترقة وممزقة، وكانت هناك نظرة جامحة في عينيها الرماديتين اللافتتين. كانت تحمل في يديها قطعة من اللحم المشوي ذو الشكل الغريب، وتغرس أسنانها فيها بتعبير حازم.

كانت أصابعها وشفتيها مغطاة بالشحم.

كانت تلك نيفيس.

وبينما كان صني والظل الكئيب يحدقان بها في صمت وذهول، تحركت فجأة ورفعت رأسها ونظرت مباشرة إلى الظل.

اتسعت عيناها قليلا.

نسيت نيف أن تمضغ، وتوقفت للحظة…

ثم لوحت بحرج للظل بيدها الملطخة بالدهون.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون