عبد الظل - الفصل 1228

الفصل 1228 : سراب لا يمكن وصوله

مر صني بالعديد من التجارب المروعة في حياته المضطربة، ولكن ربما كانت صحراء الكابوس هي المحنة الأكثر ترويعًا على الإطلاق. تائه في منطقة الموت الحقيقية، ويطارده مخلوق كابوس عظيم، وينفد الوقت منه بسرعة… لم يرى أملًا كبيرًا في الخروج من هذه المحنة على قيد الحياة.

ومع ذلك، كان هناك طريقان يمكن أن يسلكهما.

الأول كان اتباع مورغان إلى مقبرة آرييل، والثاني كان اتباع موردريت الى الكابوس الثالث.

وكان كلا المسارين قاتلين وشائكين بنفس القدر، ومغطيان بالشك، مما جعل من الصعب عليه الاختيار.

في النهاية، اتخذ صني القرار الأكثر حكمة – حيث قام بتأجيل الاختيار لبضعة أيام.

بعد كل شيء، كان هناك حد زمني حددته مورغان في محاولتها الجريئة للوصول إلى الهرم الأسود. أربعة أيام… إذا لم يصلوا إلى قبر الشيطان خلال أربعة أيام، فإن فارس الصيف سيعيدها إلى عالم اليقظة، تاركًا الباقي وراءه.

لذلك، كان صني يعلق آماله على أميرة الحرب، وإذا فشلت في تحقيق هدفها، فسوف يستجيب لدعوة موردريت ويتبع المسار الوحيد المتبقي إلى بذرة الكابوس.

لم يكن أمير اللاشيئ سعيدًا جدًا بالتأخير، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى الاتفاق مع صني والانتظار بصبر. لقد كان يحتاج حقًا إلى قوة مجموعة نجمة التغيير إذا كان سيتحدى الكابوس الثالث… خاصة الكابوس الذي لا يعرف عنه شيئًا، وسيدخله دون أي استعدادات.

كان الأسياد الأفضل على الإطلاق بين محاربي البشرية – على عكس المستيقظين، الذين لم يكن لديهم خيار سوى مواجهة تجارب التعويذة والنجاة منها، فقد اختار كل سيد المغامرة في الكابوس الثاني طوعًا. فقط الأقوى والأكثر حيلة نجا وصعد.

ومن بين هؤلاء الأقوى، حاول العشرات والمئات هزيمة الكابوس الثالث في العقود القليلة الماضية. ومع ذلك… لم يعد سوى بضع عشرات من البشر، وبذلك أصبحوا قديسين.

هذا وحده تحدث عن مدى خطورة الكابوس الثالث.

وغني عن القول أن صني لم يكن متحمسًا جدًا للمغامرة في الكابوس الثالث في سن العشرين. ربما لو كان عملاقًا بسبعة أنوية مشبعة بالكامل وعقدًا آخر من الخبرة خلف كتفيه، لكان قد فكر في ذلك. لكن الآن…

كان يأمل بشدة أن يكون موردريت إما كاذبًا أو مخطئًا، وأن تتمكن مورغان من قيادتهم إلى الهرم الأسود. كان الاضطرار إلى عقد صفقة مع أمير اللاشيء هو السيناريو الأسوأ.

‘ السَّامِيّن . كيف انتهى بي الأمر إلى وضع كل آمالي في هذين الاثنين؟’

كان أخوة فالور آخر الأشخاص في العالمين الذين أراد الارتباط بهم.

ومع ذلك، كان هنا.

… والأسوأ من ذلك، أنه مع مرور كل ساعة وكل يوم، بدأ الأمر أكثر فأكثر كما لو أن موردريت كان يقول الحقيقة.

بقيادة مورغان والسير جلعاد، كانت المجموعة الصغيرة من الناجين تتحرك أعمق وأعمق في الصحراء. تعرضوا للاعتداء المستمر بسبب عذاب الحرارة الحارقة، التي استنزفت منهم كل الطاقة والإرادة والرغبة في الحياة. كانت الطبيعة الخانقة لبحر الكثبان الرملية الكبيرة أثرت عليهم جسديًا فقط في البداية، ولكن مع مرور الوقت، بدأت قسوتها تحفر في عقولهم أيضًا.

ولم يكن من المفيد أن لا أحد منهم يستطيع النوم حقًا، حيث سيطر عليهم الخوف من المعركة الكارثية التي اندلعت عبر الصحراء القديمة ليلاً. كلما ذهبوا إلى الكثبان الرملية، كلما ارتفعت المخلوقات المرعبة من الرمال لشن الحرب على بعضها البعض. اهتزت الأطلال التي احتموا بها وتأوهت، وبدا أنها جاهزة للانهيار في أي لحظة.

كان هناك المزيد من الهياكل المكسورة والمدفونة في الرمال في المناطق الداخلية من الصحراء، ولكن في الوقت نفسه، بدا أن عددًا أقل منها متين بما يكفي لتحمل غضب المعركة الأبدية.

في الوقت نفسه، أصبحت مخلوقات الكابوس التي أُجبروا على قتالها خلال النهار أكثر قوة. في البداية، كان السير جلعاد وحده كافياً للتعامل معهم. لاحقًا، سيكافح القديس الشجاع لردع أفظع الرجسات دون مساعدة الصاعدين.

أخيرًا، جاء وقت أصبح فيه فارس الصيف حذرًا من خصومه. اضطرت المجموعة إلى التصرف بأقصى قدر من الحذر، خشية أن يواجهوا شيئًا لن يتمكن القديس ولا الأسياد من قتله.

وأبطأهم هذا إلى حد كبير.

…وسمح التباطؤ لحارس البوابة – سائر الجلود – بالعثور على أثرهم مرة أخرى.

كانوا لا يزالون مطاردين، ومع مرور الوقت، أصبحت الحاجة المستمرة للهروب من تلك المطاردة أكثر إلحاحًا. كان هناك سببان يجعلان من الصعب تجنب هذا الرجس العظيم.

الأول هو أن صني والبقية لم يتمكنوا من السماح لأنفسهم بالمضي قدمًا بالسرعة التي كانوا عليها من قبل. والثاني هو أن… المخلوق كان يتعلم.

كان لدى سائر الجلود إمكانية الوصول إلى ذكريات الجثث التي كانت بحوزته، ومن خلال تلك الذكريات، كان يتعلم بسرعة عن عالم اليقظة، المستيقظين، وعن القوى التي يمتلكونها، وعن طريقة تفكيرهم. في البداية، لم يكن بمقدوره سوى دراسة ذكريات عشرات السفن التي طاردها واحتجزها في الصحراء، لذلك كانت العملية بطيئة نسبيًا.

ولكن على الأرجح أن المخلوق قد هرب إلى عالم اليقظة أيضًا. كم عدد سفن الرجس العظيم الموجودة في القارة القطبية الجنوبية الآن؟، المئات؟، الآلاف؟… الملايين؟.

لم يكن صني يعرف ذلك، لكنه شعر أنه في كل مرة يضطرون فيها إلى الهروب من مطاردة سائر الجلود، أصبح التخلص من الرجس أصعب فأصعب.

وكان الجميع… متعبين.

وكان الجميع منهكين، ومتضررين، وخائفين، وبدأوا ببطء في الوقوع في اليأس. كان تحدي صحراء الكابوس قاسيًا للغاية، ومروعًا للغاية، ويائسًا للغاية.

والأسوأ من ذلك كله، على الرغم من كل شيء، أن الصورة الظلية المشؤومة للهرم الأسود بدت بعيدة تمامًا كما كانت في بداية رحلتهم الشاقة.

حتى مورغان، التي لم تسمح لنفسها مطلقًا بإظهار الشك أو الضعف من قبل، أصبحت تبدو أضعف مع مرور كل يوم. كانت الواجهة التي تمت نحتها بشكل مثالي لأميرة العشيرة العظيمة التي لا تعرف الخوف تتفكك، لتكشف عن وجه امرأة شابة شجاعة وطموحة، ولكنها في النهاية قابلة للأخطاء.

كانت منهكة ومتضررة وخائفة ويائسة أيضًا.

وكان الفارق…

لا يزال لدى مورغان مخرج. بينما البقية لم يملكوا.

وهكذا، وصل اليوم الرابع – وبمجرد مروره، سيكونون قد ظلوا في الصحراء لمدة أسبوع كامل.

بعد خروجهم من الأنقاض تحت الأرض، قام أعضاء المجموعة بحماية أعينهم من أشعة الشمس المسببة للعمى ونظروا إلى سراب مقبرة آرييل البعيدة والتي لا يمكن الوصول إليها.

كان وجه صني قاتما.

‘قال موردريت إنه من المستحيل الوصول إلى الهرم… لكنه مخطئ. لم يتمكن أستيرون من الوصول إليه، لكن شخصًا آخر فعل ذلك. العرافات… وصلوا إليه. حتى أنهم ذهبوا إلى داخله. لذلك لا تزال هناك فرصة.’

كان وجه مورغان بلا حراك. وكانت عيناها غائرتين ومتعبتين، لكنهما ما زالتا تحترقان بحدة. لم يكن هناك ما يشير إلى الأستسلام في الهاويتان القرمزيتان.

تقدمت خطوة إلى الأمام وهي عابسة وقالت بصوت أجش:

“هيا، لم نفشل بعد.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون