عبد الظل - الفصل 1206

الفصل 1206 : صحراء الكابوس

كان جواد أسود داكن يركض عبر الرمال البيضاء لصحراء الكابوس، بينما يتبعه رعب غير مرئي. كان صني متكئًا على السرج، ويحمي عينيه من الريح الحارقة وهو يلوح بخطيئة العزاء. قطع اليد التي أطلقت من تحت الأرض بشكل نظيف ثم تحولت إلى دوامة من الرماد.

‘اللعنات… هذا الشيء مستمر بملاحقتي.’

وخلفه، كانت مساحة شاسعة من الصحراء تتغير. كان الأمر غير محسوس تقريبًا ما لم يعرف المرء ما الذي يبحث عنه – الهزات الدقيقة التي تجري عبر الرمال، والميل الطفيف للكثبان الرملية، والتغير الدقيق للظلال…

كان هناك شيء هائل يتحرك تحت الرمال، يتبعه.

لقد استخدم بالفعل أربعة من ظلاله الخمسة لتعزيز الكابوس، ولم يتبق سوى واحد لتعزيز سحر ذاكرة النار من خلال [تسليح العالم السفلي]. وقد أتاح له ذلك قدرًا من الراحة من حرارة الصحراء التي لا تطاق، على الأقل.

ولكن حتى بمساعدة الظلال الأربعة، لم يكن فرسه بالسرعة الكافية لتجاوز المخلوق.

والأسوأ من ذلك أنه لم يكن الرجس الوحيد في هذا الجزء من الصحراء.

في الواقع، كان صني محاطًا بمخلوقات الكابوس.

كان هناك عدد لا يمكن حصره منهم ، وكلهم يتحركون في نفس الاتجاه… كانوا يستجيبون للنداء، وقد انجذبوا إلى بذور الكابوس المزهرة بوعدها الجميل.

لحسن الحظ، بدا أن معظم الرجسات كانت في حالة غريبة. كان الأمر كما لو أنهم منومون مغناطيسيًا، ونسوا كل شيء باستثناء هدف الوصول إلى البذرة والدخول من خلالها إلى عالم اليقظة. طالما أن صني لم يقف في طريقهم، فإن معظمهم لم يعيروه أي اهتمام.

كان الأمر مزعجًا للغاية حقًا.

لم يسبق لصني رؤية مخلوقات الكابوس إلا في خضم جنونهم القاتل. إن رؤيتهم يسيرون بجانبه بلامبالاة كان بطريقة ما أكثر إثارة للخوف من مواجهتهم في معركة دامية.

‘هراء، هراء، هراء…’

كانت الصحراء واسعة وبيضاء تمامًا، وكانت أشكال الرجسات الشاهقة تتحرك عبرها بخطوات دقيقة، وتفصل بينها مسافة كبيرة. كانت ظلالهم مثل خطوط طويلة من السواد الواضح.

كان طول الظلال يعني أن الشمس كانت منخفضة بالفعل. ولم يكن الليل ببعيد..

شاتمًا، وجه صني الكابوس إلى اليسار، مستهدفًا أقرب الكائنات التي تمشي. من مظهره، كان وحشًا فاسدًا… كان الشيء ضخمًا ومروعًا، بأربعة أقدام قوية وذيل مثل ذيل العقرب. كانت عيونه الشبيهة بالحشرات تحدق في شيء مخفي بعيدًا عن الأفق.

كان المخلوق خطيرا.

…لكن صني كان أكثر خطورة.

عندما ومض الكابوس أمام الوحش بسرعة مذهلة، تأرجح خطيئة العزاء، وقطع رأس الرجس بشكل نظيف. ضرب المخلوق مقطوع الرأس واستمر في التقدم دون أن يتباطأ أبدًا.

وبعد لحظات قليلة، ارتفعت أيدي لا تعد ولا تحصى من تحت. مسرعًا بعيدًا، أدار صني رأسه وشاهد الأيدي تمسك بالجثة النازفة وتسحبها إلى الرمال. وسرعان ما بقيت بضع قطرات من الدم المغلي على السطح.

كان الأمر كما لو أن الوحش الضخم لم يكن موجودًا على الإطلاق.

توقف الرعب المجهول عن ملاحقته بعدها، على الأقل، بدا أن جوعه قد أشبعته الوجبة المرضية.

‘اللعنة…’

بعد فترة من الوقت، تمكن أخيرًا من السماح لنفسه بالتباطؤ.

أوقف صني الكابوس عند قمة الكثبان الرملية، وتنفس بشدة، ثم لف ظلين آخرين حول نفسه، مما عزز تأثير ذاكرة النار. وبهذه الطريقة، كان مرتاحًا تقريبًا.

باستدعاء الربيع الذي لا ينتهي، شرب بعمق، مما سمح للمياه الباردة بإعادة بعض الحياة إلى جسده. ثم حدق في الزجاجة الجميلة التي في يده.

فجأة، كانت هذه الذاكرة النائمة للطبقة الرابعة هي أثمن شيء في حوزته. من كان يظن أنها ستكون مهمة جدًا في يوم من الأيام؟.

كان الماء مهمًا. ولكن عادة، كانت هناك طرق عديدة للحصول عليه – خلال دوراته التدريبية في النجاة في البرية، تعلم صني العديد من الطرق للعثور على المياه الصالحة للشرب أو إنتاجها في مجموعة متنوعة من البيئات.

لكن لا أحد منهما سيعمل في هذه الصحراء الرهيبة.

مع تنهد، رفض الربيع الذي لا ينتهي ونظر حوله.

من ارتفاع الكثبان الرملية، كان بإمكان صني الرؤية بعيدًا وعلى نطاق واسع. ويمكنه إرسال ظلاله للاستكشاف أيضًا، إذا لزم الأمر. ومع ذلك، فإن ذلك سيكون محفوفًا بالمخاطر… لم يكن متأكدًا من أنه مستعد للتخلي ولو عن ظل واحد في هذه الأرض الخطرة والتي لا يمكن التنبؤ بها.

لم تكن هناك حاجة لذلك على أي حال.

كانت هناك كثبان بيضاء من حوله على مد البصر. يمكن أيضًا رؤية عدد لا يحصى من مخلوقات الكابوس تتحرك في نفس الاتجاه. وكانت هناك أيضًا آثار سوداء تتخلل الصحراء، نصف مدفونة في الرمال.

لم تبدو تلك الآثار في الواقع مثل بقايا المباني. كان شكلها غريبًا جدًا، وأبعادها كلها خاطئة. تختلف الهياكل، مهما كانت في السابق، من ناحية الحجم… لن تكون الأثار الأصغر بمثابة مأوى، لكن بعض الهياكل الأكبر التي رآها يمكن أن تنقذه في الليل.

…بالطبع، كان هناك أيضًا الهرم الأسود.

حبس صني أنفاسه وهو ينظر إلى صورته الظلية المشؤومة.

كانت مقبرة آرييل دائمًا في الأفق، على مسافة بعيدة. ومع ذلك، بغض النظر عن المدة التي يتحرك فيها المرء في اتجاه الهرم الأسود المثالي تمامًا، فإنه لا يقترب أبدًا، وظل الهرم بعيدًا مثل السراب.

‘قد لا يكون ذلك الشيء حقيقيًا.’

…لكن صني شعر بذلك. كان يعلم أيضًا أنه يجب أن تكون هناك طريقة للاقتراب منه – لم ترى نيفيس الهرم الأسود من قبل، بعد كل شيء، مما يعني أنه لا يمكن رؤيته إلا من أجزاء معينة من الصحراء.

وهو ما يعني أيضًا أنه يجب أن يكون هناك طريق إليه.

‘من يهتم؟’

لم يهتم صني بالتأكيد. لم يكن لديه أي طموحات للاستيلاء على مقبرة آرييل. في الواقع، أراد تجنب ذلك بأي ثمن.

كل ما أراد فعله هو العثور على أصدقائه والهروب من الصحراء الملعونة في أسرع وقت ممكن.

متجهمًا، اختار صني واحدًا من أكبر الآثار التي ارتفعت من الرمال على بعد عدة كيلومترات، وأرسل الكابوس إليها.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون