عبد الظل - الفصل 1160

الفصل 1160 : أيام هادئة

انتهى بهم الأمر بقضاء ثلاثة أيام خاملة في جزيرة حطام السفينة. تم تطهيرها منذ فترة طويلة من دمى البحارة الوحشية بواسطة حراس النار، ولم تجعله أي مخلوقات كابوسية جديدة موطنًا لهم منذ ذلك الحين. بقي الأسياد الخمسة في الجزيرة عندما كانت منخفضة، وبحثوا عن مأوى على السفينة الطائرة عندما ارتفعت عاليًا بما يكفي لتتأثر بالسحق.

كان العفريت يلتهم العملاق الفولاذي بسرعة مذهلة أثناء استراحتهم واسترخائهم. لم تتح الفرصة لصني للتخلي عن مخاوفه حقًا منذ وقت طويل جدًا، لذلك كان هذا التغيير في الوتيرة موضع ترحيب كبير. لم تكن العطلة في عالم الأحلام فكرة ممتعة حقًا، لكنهم حققوا أقصى استفادة منها.

بدا أن إيفي قد استعادت شهيتها، على الرغم من أنها كانت لا تزال انتقائية بشأن طعامها – وبدا أن حصص الإعاشة العسكرية تركت انطباعًا لا يُنسى على الصيادة الشرهة. ونتيجة لذلك، كان جبل الوجبات الخفيفة التي جلبتها من عالم اليقظة يختفي بوتيرة أبطأ من قشرة أمير الشمس. حتى أنها شاركت بعضها مع البقية منهم، الأمر الذي كان ممتعًا وصدمة كبيرة في نفس الوقت.

كان أعضاء المجموعة يتكاسلون، ويتجنبون القيام بأي شيء مثمر، ويقضون معظم وقتهم إما في النوم أو في الدردشة دون عمل. شارك صني معهم المزيد من القصص حول الأيام التي قضاها في مركز القطب الجنوبي. الأسابيع الأولى من النضال لصد أسراب الرجسات وإقامة عواصم الحصار،منشأة LO49، أول مواجهة مع السحابة المفترسة، قلب الظلام، وكيف كاد أن يقتل على يد جالوت، الهروب نحو فالكون سكوت والأسابيع الطويلة من هروبه لعواصم الحصار…

كان يعتقد أن تذكر هذه الأحداث لن يجلب سوى المرارة، ولكن الغريب أن الحديث عنها وتبادل ذكريات الأشخاص الذين التقى بهم – جنوده، بيث والبروفيسور أوبل، قباطنة القوات غير النظامية، المدافعون عن فالكون سكوت – كان مهدئا تقريبا.

بالطبع، انحرفت هذه المحادثات حتماً أكثر في اتجاه مناقشة مختلف مخلوقات الكابوس، واستراتيجيات المعركة، وطرق قتل الرجسات بشكل أفضل. واجه الأعضاء الآخرون في المجموعة عددًا لا يحصى من الأعداء في الوقت الذي كانوا فيه منفصلين، لذلك كان هناك الكثير من المعرفة والرؤى والخبرة المتراكمة لمشاركتها.

وتحدث الآخرون عن حياتهم أيضًا. كانت إيفي تواجه صعوبة في تولي مسؤولية مئات الأشخاص – على الرغم من أنها كانت قائدة معركة كفؤة، إلا أن فكرة تولي منصب قيادي كان غريبًا عليها. لحسن الحظ، كان كاي عادة بالقرب منها لتقديم الدعم والمشورة لها. كانت تجربته في العمل كقائد مئوي في فيلق الشمس أثناء الكابوس مفيدة للغاية.

كان لدى صني شيء أو شيئين ليقوله عن وضعه في موقع السلطة على الرغم من عدم رغبته في تحمل هذا العبء مجددًا. وفي الوقت نفسه، كانت كاسي منبعًا للرؤية حول الجوانب الإدارية والعملية لإدارة قوة قوية من المستيقظين. وغني عن القول أن نيفيس كان لديها منظور فريد حول هذا الموضوع أيضًا، على الرغم من أنها كانت مقتصدة في كلماتها كما كانت دائمًا.

ومع ذلك، فقد شارك كل من نيف وكاسي بعض الأشياء حول أداءهما داخل فالور. كما اتضح فيما بعد، كانوا في وضع حرج إلى حد ما – كانت العشيرة العظيمة تضع توقعات كبيرة على نجمة التغيير، لكنها في الوقت نفسه، لم تثق بها كثيرًا بعد. لقد تم معاملتها باحترام وتفضيل، ولكن أيضًا تم وضعها على مسافة بعيدة، ومُنعت من الاقتراب من القضايا المهمة حقًا في المجال.

لقد التقت بأنفيل مرة واحدة فقط، وحتى ذلك كان لفترة وجيزة. كان صني فضوليًا للغاية للتعرف على ملك السيوف، لكن تلك المحادثة انحرفت تمامًا عن طريق كاي، الذي نظر إليهما بارتباك وسألهما عن نوع السندان الذي يتحدثان عنه’1′. كما اتضح فيما بعد، لم يكن رامي السهام الوسيم يعرف شيئًا عن السيادين. كان معرفة أن هناك بالفعل كائنات خارقة تعيش بين البشر بمثابة صدمة له.

من ناحية أخرى، كانت إيفي تعرف بالفعل – فقد تلقت بعض التلميحات حول هذه المعرفة المحرمة من مجموعتها الأولى على الشاطئ المنسي، ثم قامت بتجميع الباقي معًا بعد عودتها. كان هناك وقت حذرت فيه نيفيس صني من أن مجرد معرفة وجود السيادين قد يكلفه حياته. ومع ذلك، كان وضعهم مختلفا تماما الآن. لم يعد الخمسة كيانات مجهولة في المجتمع المستيقظ بعد الآن – لقد كانوا أسياد مشهورين، ويعتبرون عالميًا ركائز محتملة للجيل القادم.

بمعنى آخر، لقد اكتسبوا الحق في معرفة بعض الأسرار. في الواقع، كان عليهم أن يعرفوا، لأن ذلك جعل تقييدهم أسهل. لذلك، شارك نيفيس المزيد من المعرفة حول النطاقات مع كاي وإيفي. لكنها لم تخبرهم عن شكوكها حول كيفية وفاة والدها، وكيف طاردتها العشائر الكبرى في الماضي، وكيف كانت مصممة على تدميرهم. يبدو أن الاثنين يفهمان ما لم يُحكى، تمامًا كما فهما سبب وفاة كاستر على يد صني دون شرح الأسباب بالتفصيل.

مسلحين بهذه المعرفة، أصبح من الأسهل عليهم أن يدركوا موقع نيف في عشيرة فالور العظيمة. ومن المفارقات أن وضع كاسي كان أفضل قليلاً – كانت فالور أقل حذراً منها، ولم تعتبر الفتاة العمياء تهديداً خطيراً. في حين أن بقية حراس النار أصبحوا ببساطة خدمًا، فقد حصلت على لقب الوزير – مستشار رفيع المستوى، وهو المنصب الذي كان في المرتبة الثانية بعد حرفيو الصهر بين المتخصصين غير المقاتلين في العشيرة العظيمة.

كانت الحرب في القارة القطبية الجنوبية أفضل فرصة لهم جميعًا – نيفيس وكاسي وحراس النار – لتحسين مكانتهم داخل فالور. فقط بعد إثبات ولائهم في ساحة المعركة، سيحصلون على فرصة التقرب من حكام العشيرة العظيمة، بما في ذلك السيادي الغامض.

‘ما هذه الفوضى.’

كان صني يحدق في جثة أمير الشمس، الذي فقد رأسه وذراعيه ومعظم جذعه. كان بإمكانه رؤية شخصية العفريت الصغيرة ممددًا بلا حياة فوق حلقة من سلسلة سماوية، وبدا بائسًا وسكرًا من الإفراط في تناول الطعام.

كانت ملاحظته يعلق بلورد السلسلة الذي كان مخيفًا في السابق، والوضع الذي وجدت نيفيس وكاسي نفسيهما فيه. هز صني رأسه، وانحنى على حافة الجزيرة وصرخ:

“ماذا تفعل أيها الكسول المتشرد؟!، توقف عن العبث وتناول المزيد!”

في الأسفل بكثير، جفل العفريت، ثم نظر للأعلى بتعبير غاضب. تسلق الشرير الصغير على قدميه بشكل محرج، ثم تنهد، وصنع وجهًا، وأخذ قضمة من ساق العملاق الفولاذي بلا حياة.

‘هذا أفضل…’

مضغ العفريت المعدن القديم بتعبير بائس، ثم تجمد. في اللحظة التالية، ومض جسده الهزيل فجأة.

***

1: لمن لا يعرف، أنفيل تعني سندان فهذا سبب استغراب كاي

المتبقي 420 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون