عبد الظل - الفصل 1139

الفصل 1139 : مراجعة الأداء

ترك السجال مع مورغان صني يشعر بالألم والرغبة بالتأمل. سرعان ما تبدد الآلام بفضل بنيته الصاعدة وكفن الغسق، لكن المزاج الثقيل بقي.

وبعد مرور بعض الوقت، كان يجلس في مكتبه الصغير، متجاهلاً الأوراق التي كان عليه أن يملأها، وظل يحدق في الحائط بلا حراك.

لم تكن معركتهم تلك مفيدة تمامًا، لكنها زودته بالكثير من الأمور للتفكير بها.

أولاً، تم تذكير صني بما يمثله المورثات الحقيقين. على مر السنين، نسي الشعور بالرهبة والتبجيل الذي كان لدى الناس الدنيويين تجاه العشائر القديمة القوية البعيدة – طبقة المحاربين الصارمة التي أنتجت أفضل أبطال البشرية وأكثرهم شجاعة. كان ذلك موجودًا فقط لمحاربة تعويذة الكابوس… أو كان من المفترض أن يكون الأمر كذلك، على الأقل.

لا يمكن إلقاء اللوم عليه – أصبح صني قويًا للغاية وقابل جميع أنواع المخلوقات القوية، من القديسين القدامى إلى العمالقة. واجه حتى السَّامِيّن الفعلية مثل ويفر، ونيذر، والأمل. لم يكن من المستغرب أن تلاشت السمعة المخيفة للمورثات قليلاً بالمقارنة بهم.

لكن العشائر القديمة، وخاصة العشائر الثلاث الكبرى، كانت لا تزال سلطات من حيث القوة الشخصية والبراعة القتالية. لم يكونوا بأي حال من الأحوال أقل شأنا من مستيقظي الماضي القديم، وفي الواقع بدا أنهم متفوقون في نواح كثيرة… أهمها. كان المورثات – وكل المستيقظين الحديثين – أكثر قسوة، وأكثر تطرفًا، وأفضل تكيفًا بكثير من أولائك الموجودين في العصور القديمة.

كان ذلك بسبب تشكيل العشائر القديمة في عالم أكثر جحيمية. ونهضوا لمقاومة تعويذة الكابوس، وشكلوا في قوة لا يستهان بها من خلال ضغطها المروع عليهم.

وقد ذكّرت مورغان صني بذلك.

لم يكن من قبيل الصدفة أن أخطر شخصين عرفهما – نيفيس وموردريت – كانا من نتائج الثقافة القديمة. من بين الثلاثة، كان صني هو الشخص الغريب.

وهو ما أوصله إلى طريقة ثانية من التفكير في قوته الخاصة. كان صني يكذب على نفسه إذا قال أنه لم يكن منزعجًا من خسارته. على الرغم من أنه فهم أن الهزيمة الجيدة كانت أكثر فائدة بكثير فيما يتعلق بأهدافه، إلا أن جزءًا صغيرًا وغير معقول من عقله كان لا يزال يرغب في الفوز.

لم يكن أحد يحب الخسارة، وكان صني يكره بشكل خاص فكرة الخسارة أمام أحد أعضاء العشيرة العظيمة. بعد كل شيء، كان مستاً منهم بشدة… الهزيمة على يد شخص كان يحتقره كان بمثابة أمر مر لاستيعابه.

ولكنه استطاع ذلك.

كان التظاهر بالضعف أمام مورغان شيئًا، لكن حقيقة الأمر هي أنها كانت ببساطة قوية جدًا – حتى صني الحالي، مع كل مزاياه، سيجد صعوبة في التعامل مع هذا المستوى من القوة في مواجهة مباشرة. وبينما كان واسع الحيلة وكان لديه طرق لتجنب مثل هذه المواجهة، كان لدى مورغان كل الموارد غير المحدودة لعشيرة فالور خلفها أيضًا.

لذا، حتى في هذا الصدد، كانت تشكل تهديدًا خطيرًا.

تذكر صني ما قالته له جيت ذات مرة منذ سنوات…

‘لا أحد ينجو في عالم الأحلام وحده.’

كانت كلماتها صحيحة دائمًا، لكنها بدت الآن مؤثرة بشكل خاص. أصبح صني قويًا – أقوى بكثير مما كان يتخيله. لكنه ظل مجرد رجل واحد. أمام جماعة مثل عشيرة عظيمة، بدت قوته الشخصية ضئيلة.

والأسوأ من ذلك أن تلك الجماعة كانت بمثابة حارس بوابة لمزيد من القوة. لا يمكن لأحد حتى أن يصبح قديسًا دون إذنه – إلا إذا أراد هذا الشخص أن يتم مطاردته وقتله انتقامًا لتحديه.

…كانت هناك طرق لزيادة القوة دون تحقيق التسامي.

وكان آخر شيء دُفع صني الى التفكير فيه خلال السجال مع مورغان هو المبارزة نفسها. لقد أعاد عرضها ببطء في ذهنه، مع الأخذ في الاعتبار ما كان يمكن أن يفعله بشكل أفضل وما هي الأخطاء التي كان يمكن تجنبها.

وكانت القائمة لا نهاية لها ولا معنى لها. كان كل شيء أسهل بعد فوات الأوان، وكان تحقيق أفضل نتيجة في تلك اللحظة هو الأمر الصعب.

ومع ذلك، كان من الجيد مراجعة أدائه، وكذلك أداء عدوه.

أمضى صني بعض الوقت في التحديق في الحائط والتفكير في المبارزة.

‘لم يكن الجيان خيارًا جيدًا لتلك الضربة… هنا لم أكن بحاجة إلى إشباع تلك المجموعة من العضلات بالجوهر، كان ذلك مجرد إهدار… كان يجب أن أتوقع تأثير الركلة بشكل أفضل…’

وبينما كان يحلل معركتهم، انجرفت أفكاره حتماً إلى ما كان يمكن القيام به بشكل مختلف.

‘أتساءل كيف كان أداء مورغان ضدي إذا استخدمت قشرة الظل…’

حاول صني بناء مثل هذه المعركة في ذهنه، واستبدل نفسه بنسخة يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار وتمتلك أربعة أذرع. هل كانت مورغان ستظل تتمتع بالتفوق؟، ليس في القوة البدنية، كان ذلك أمرًا مؤكدًا.

ومع ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كانت النتيجة ستكون مختلفة… كان المورثات أولاً وقبل كل شيء قتلة رجسات، بعد كل شيء. تم تدريب ابنة أنفيل على مواجهة جميع أنواع مخلوقات الكابوس منذ الطفولة. إن الشيطان ذو الأربعة أذرع لن يوقفها على الإطلاق.

‘…ماذا عن قشرة أخرى؟’

اقتصر تحول صني حاليًا على شكل واحد – وهو شيطان الظل – لأنه كان أفضل ما يعرفه. ولكن، من الناحية النظرية، يمكنه إنشاء قشرة أي مخلوق. كان يحتاج فقط إلى معرفة المخلوق جيدًا بما فيه الكفاية… تمامًا، في الواقع. ولم يكن تحقيق ذلك سهلاً.

ظهر عبوس مدروس على وجهه.

‘هل هذا صحيح، رغم ذلك؟، هل أستطيع أن أصنع قشرة لأي مخلوق؟’.

لقد كان ذلك صحيحًا من الناحية النظرية، لكن هذه النظرية تحطمت على الفور عندما واجهت الواقع. خذ مورغان على سبيل المثال، أو أي إنسان آخر في هذا الشأن… كان إنشاء قوقعة بشرية أسهل، لأن صني كان بنفسه يعرف كيف تعمل الأجسام البشرية بشكل جيد.

ولكن كيف يمكن أن يعمل هذا؟، نجحت قشرة وليد الظلال الشيطاني ذو الأذرع الأربعة لأنه كان أكبر بكثير من صني، وبالتالي يمكنه تشكيل جسده حول جسده.

لكن البشر الآخرين، مع استثناءات نادرة، كانوا أكبر أو أصغر من نفس الحجم التقريبي له. لم يكن هناك مساحة لتشكيل قشرة بشرية.

وكانت هناك مخلوقات أصغر من البشر أيضًا. على سبيل المثال، الشرير المفترس الحالي – حتى لو درس صني ظله لفترة من الوقت، فلن يتمكن من إنشاء قشرة للمخلوق الصغير.

لذا، في الواقع، كانت قشرة الظل محدودة فيما يمكنها إعادة إنشائه.

…ظهر تعبير غريب فجأة على وجه صني.

رمش عدة مرات.

‘إلا إذا…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون