عبد الظل - الفصل 1130

الفصل 1130 : القرب

كانت رحلة العودة إلى معقل فالور في شرق القارة القطبية الجنوبية ستستغرق عدة أيام. في اليوم الأول، اندفع الفرسان المستيقظون إلى الأمام عدة مرات، وذبحوا أي مجموعة من المخلوقات الكابوسية التي كانت سيئة الحظ بما يكفي للتجول في طريق القافلة.

تم قطع الرجسات المستيقظة والساقطة بلا رحمة قبل وقت طويل من أن تشكل تهديدًا للمركبات. عندما ظهر رجس فاسد، هاجم فرسان فالور شخصيًا. كانت مشاهدة قتال هؤلاء الأسياد المتميزين بمثابة مصدر إلـهام وتذكير قاتم بما عارضه صني.

لم يكن كل واحد منهم أقل خطورة من بيرس وويلث، سجاني موردريت… وربما أكثر من ذلك. مع قيام الفرسان بقتل مخلوقات الكابوس الأكثر خطورة، لم يضطر أي من القديسين إلى التدخل شخصيًا بعد.

كانت هناك أيضًا أصداء مورغان. ومن الغريب أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل منهم في الأفق – لا بد أن أميرة الحرب قد طردت بعضهم في الوقت الحالي.

وبطبيعة الحال، كان هناك أيضا احتمال آخر. كان من الممكن أن ترسل مورغان عدة أصداء لنصب كمين خاص بها.

في الواقع، كان صني متأكدًا إلى حدٍ ما من أنها فعلت ذلك.

أمضى الشهر الماضي في دراسة القوة الاستكشافية للعشيرة العظيمة بعناية. حتى الآن، كان يعرف تقريبًا وجوه كل المستيقظين والصاعدين والمتخصصين الدنيويين الذين أرسلهم فالور إلى الربع الجنوبي، بالإضافة إلى ملخص تقريبي لقدراتهم.

ولهذا السبب لم يفلت من انتباه صني أن العديد من مجموعات المستيقظين التي شاركت في المعركة ضد حشد العمالقة كانت مفقودة بشكل غامض من القافلة. كانوا على الأرجح في طريقهم لنصب فخ للقوة العائدة من محاربي سونغ.

ولم يحسدهم حتى قليلا.

قضى صني نفسه اليوم الأول وهو يراقب بصمت كيف يقاتل محاربو فالور عبر الظل. فكر في إجراء محادثة مع كاسي، لكنه وجد صعوبة في العثور على موضوع لمناقشته. واحدًا على الأقل لا علاقة له بمخلوقات الكابوس، أو مكائد العشائر العظيمة، أو المستقبل المضطرب الذي يواجههم جميعًا.

…العمل، بالتحديد.

كان غريبا بعض الشيء. لقد كان يعتقد أنهما قريبان – على الرغم من كل شيء، كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص في هذا العالم، إن وجدوا، الذين كانوا أقرب إليه منها.

ومع ذلك، أدرك صني أنه لا يعرف الكثير عن كاسي خارج الواقع المرير لكونه مستيقظًا. لم يقابل عائلتها قط، والتي ذكرتها كثيرًا على الشاطئ المنسي. لم يسبق له أن زار منزلها قط، ولم يعرف عن هواياتها – الأشياء التي كانت تستمتع بها، والأشياء التي وجدتها محبطة. لم يكن يعرف حتى ما هو منصبها الرسمي في عشيرة فالور، وكيف تغيرت حياتها بسبب ذلك.

كان هذا الإدراك… محبطًا.

من المؤكد أن كاسي نفسها كانت جزءًا من سبب المسافة بينهما. بعد الاستيقاظ، بدا أنها أغلقت نفسها عن العالم الخارجي إلى حد ما. بعد الصعود، أصبحت عزلتها أكثر وضوحًا – كان الأمر كما لو أن الفتاة العمياء كانت تبذل جهدًا واعيًا للاندماج في الخلفية، لتصبح غامضة وقابلة للنسيان قدر الإمكان.

لكن مازال…

نظر إليها صني بتعبير معقد. خطرت في ذهنه فكرة مفاجئة:

‘…لا أعتقد أنني تمنيت لها عيد ميلادٍ سعيدًا’.

كانت تلك هي الطريقة التي التقيا بها، منذ كل تلك السنوات… حسنًا، في الواقع، كان ذلك قبل حوالي أربع سنوات فقط. في يوم الانقلاب الشتوي، في كافتيريا الأكاديمية، تمنت له كاسي فجأة عيد ميلاد سعيد. كانت النائمة الوحيدة التي تحدثت معه هناك تقريبًا.

عرف صني أن كاسي كانت الأصغر سنًا في المجموعة، وأن عيد ميلادها كان في مكان ما في أواخر يونيو أو أوائل يوليو… بالقرب من عيد ميلاد رَين. هذا العام، كان مشغولاً بالقتال في طريقه إلى فالكون سكوت خلال تلك الفترة، لذلك كان هناك عذر قوي.

ومع ذلك، كانت هناك سنوات قبل ذلك.

ظل صني صامتًا لبعض الوقت وهو يفكر.

ثم تحرك قليلا وسأل:

“بالمناسبة، كاسي، كيف حال عائلتك؟”

لم تتفاعل للحظة، ثم أدارت رأسها قليلاً وعبست في ارتباك.

“…ماذا؟”

انحنى صني إلى الخلف.

“قلت كيف حال عائلتك؟”

ترددت الفتاة العمياء. ثم أضاءت ابتسامة خفية وجهها الحساس.

“أوه! إنهم في حالة جيدة. لقد تقدمت بطلب لرفع رتبة جنسيتهم، لذلك لا تستطيع أمي التوقف عن التباهي أمام الجيران. كان على أبي أن يتحدث معها… مباشرة بعد تلقي دروس القيادة وشراء رخصة للمركبة شخصية وهو يوقف المركبة الشخصية حيث يمكن للجميع رؤيتها أيضًا… لذا أعتقد أنني سأكون الشخص الذي يجب أن يتحدث معه الآن…”

ضحك صني.

“آه، أنا أفهم. ربما لا تعرف ذلك، لكنني تلقيت دروسًا في القيادة أيضًا – من سائق ماهر بالمناسبة. اه… لقد انفجرت أثناء رحلتي نوعًا ما، ولكن عندما نعود إلى NQSC، سأشتري بالتأكيد واحدة جديدة وعندما أفعل ذلك… يمكنك الاعتماد على أنها متوقفة في الأماكن الأكثر وضوحًا في كثير من الأحيان…”

ظلت كاسي صامتة للحظات، ثم سألت بفضول غريب:

“…ماذا تريد أن تفعل أيضًا عندما تعود؟”

خدش الجزء الخلفي من رأسه.

“هاه… في الواقع لم أفكر كثيرًا في الأمر. حسنًا، أول الأشياء أولاً – متجري في حاجة ماسة إلى بضائع حصرية جديدة. تدربت كثيرًا هنا في القارة القطبية الجنوبية، لذا قد أتمكن من إيصال ‘المتجر المبهر’ إلى مستوى جديد تمامًا، ربما سأتوسع وأفتح متجرًا للذكريات في ‘باستيون’، أيضًا… كنت أفكر في افتتاح مطعم وكسب المال في نفس الوقت، أليس هذا حلما؟”

فكر صني قليلاً ثم أضاف:

“سأحتاج إلى التواجد في باستيون كثيرًا، إذا كنت أرغب في القيام بعمل مناسب. ومع ذلك، لا أريد أن أكون راسخًا هناك… لذا، ربما أجد قلعة ذات مناظر خلابة وهادئة في مكان قريب بعيدًا عن الفوضى بين فالور وسونغ.”

ابتسم ثم سأل:

“ماذا عنك؟”

تنهدت كاسي ببساطة.

“أعتقد أنني سأكون مشغولاً للغاية بعد عودتي إلى NQSC. إذا كان لدي بعض وقت الفراغ… كل ما أريد فعله هو ارتداء ملابس النوم في المنزل وعدم القيام بأي شيء.”

صمتت للحظة، ثم ابتسمت فجأة:

“لكنني أعدك بزيارة مطعمك!، وسأترك لك نصيحة مهمة…”

وبينما كانوا يتحدثون، تمايلت الشمس حتى حافة السماء، ولم تتراجع أبدًا خلف الأفق، بل جعلت العالم قاتمًا.

توقفت القافلة استعدادًا للمرحلة التالية من الرحلة.

في تلك الفترة الهادئة، وصل أحد المستيقظين من عشيرة فالور، مما أنهى محادثتهم.

متبقي 448 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون