عبد الظل - الفصل 1104

الفصل 1104 : محامي الشيطان

كان صني يعتمد على قيادة الجيش لإبقائه على قيد الحياة لمدة نصف عام تقريبًا، ولكن من الغريب أنه لم يذهب أبدًا إلى المقر الفعلي لجيش الإخلاء.

ولكي نكون منصفين، لم يكن لقيادة الجيش موقع محدد. انتشرت عبر العديد من عواصم الحصار والمعاقل وحتى القارات، وكلها متصلة بشبكة سلسة من خلال التكنولوجيا وقدرات الجوانب للضباط المستيقظين. كان معظم الموظفين هنا في القارة القطبية الجنوبية – مثل أعضاء القسم الذي كانت تعمل فيه كيم حاليًا – ولكن ليس جميعهم.

ومع ذلك، فإن القلعة تحت الأرض الموجودة أسفل المبنى حيث تقع قاعة الاستقبال تبدو وكأنها أقرب شيء إلى قلب قيادة الجيش. كانت أشبه بخلية نحل نشطة، مع عدد لا يحصى من الأشخاص – سواء العاديين أو المستيقظين – يسارعون بشكل محموم لإنجاز عدد لا يحصى من المهام في الوقت المناسب.

ربما لم يكن عملهم يبدو سيئًا مثل ما كان يمر به الجنود على الخطوط الأمامية، لكنه مع ذلك كان حيويًا بنفس القدر. ومن دون دعم وإدارة تتسم بالكفاءة وفي الوقت المناسب، سيكون مصير حملة الإخلاء أن تنتهي بكارثة دموية. من تحديث حالة المناطق المختلفة فيما يتعلق بقوة النداء فيها إلى تجميع البيانات حول عدد لا يحصى من المخلوقات الكابوسية وتوجيه تحركات القوات، كانت قيادة الجيش هي عقل الجيش. وبدون الدماغ، سيكون الجسم عديم الفائدة تماما.

…في مكان ما هنا، كان هناك أيضًا مكتب يتم فيه تحديد نقاط المساهمة. في أي ظروف أخرى، كان صني سيشعر أن قلبه بدأ ينبض بشكل أسرع، ولكن الآن، كان يركز بالكامل على شيء آخر.

كانت عيناه ملتصقتين بالرجل الكئيب، الذي كان يسير خلف سيدة الوحوش وسيشان بينما كان يتصرف بشكل متواضع تمامًا. أو على الأقل متواضع كما يمكن أن يكون السيد.

كانت قيادة الجيش، في الواقع، حيوية للغاية للمجهود الحربي. وكانت أيضًا كنزًا دفينًا للتواصل والمعلومات.

سيكون من العار بالتأكيد أن يتحرر مريض نفسي معين داخل قلبها.

‘ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟’

ربما كان صني يعرف من هو موردريت وما هو قادر على فعله، ولكن فيما يتعلق بإيقاف أمير اللاشيء… لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله.

الأمر الذي كان مثيرًا للأعصاب ومحبطًا بشكل لا يصدق.

لحسن الحظ، لم يكن صني وحده في إحباطه. كما ألقت مورغان ومادوك أيضًا نظرات حزينة على السيد المتواضع من وقت لآخر، وكانت عيونهم باردة وحادة. كان لدى مد السماء أيضًا تعبير معقد على وجهها الهادئ عادةً.

فقط نيفيس هي التي بدت غير مهتمة… ولماذا ستكون كذلك؟، من بين الخمسة، كانت الوحيدة التي لم تقابل أمير اللاشيء أبدًا.

لكنها ستتعلم أن تكون حذرة منه قريبًا.

‘…من المحتمل.’

في الحقيقة، كانت أهدافهم متقاربة بشكل وثيق. لم يكن هناك ما يخبرنا بما ستفعله نجمة التغيير إذا التقت بموردريت وجهاً لوجه.

في الواقع، كان الشيء نفسه ينطبق على صني. على الرغم من حذره وعدائه، فإن أمير اللاشيء لم يكن بالضرورة عدوه. كان الأمر فقط أن صني كان يعرف مدى قسوته اللاإنسانية والقسوته التي تقشعر لها الأبدان، إذا كان ذلك يناسب أهدافه.

وكم كان ماكرًا.

وهذا هو السبب وراء عدم قدرة صني على البقاء هادئًا تجاه احتمال قيام شخص مثل هذا بالثورة عبر القارة القطبية الجنوبية.

هل يهتم موردريت بعدد الأبرياء الذين احترقوا في لهيب انتقامه؟، بالتأكيد لا.

‘…ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟’

عاد نفس السؤال الذي يقضم صني. كان هناك العديد من الأشياء التي يمكنه القيام بها، في الواقع… ولكن ليس هناك أي شيء لن يؤدي إلى مقتله على الفور على يد أعقاب الخراب أو سيدة الوحوش. او حتى يمكنه أن يبدأ قبل الأوان مواجهة مباشرة بين سونغ وفالور هنا في مقر الجيش…

‘أولا وقبل كل شيء، أهدأ. أنت لا تعرف حتى إذا كان هذا هو موردريت حقًا. قد يكون الرجل حقًا سيدًا عشوائيًا اختار مبعوثو سونغ إحضاره معهم لأي سبب من الأسباب.’

كان بإمكان صني رؤية قلوب البشر والمخلوقات الكابوسية، لكن تلك القدرة كانت عديمة الفائدة ضد أمير اللاشيء. عندما امتلك موردريت جسدًا، كان يمتلك أيضًا الروح، أو على الأقل ما يكفي منها لتقليد الشكل الذي كان من المفترض أن تبدو عليه.

‘صحيح. لا ينبغي لي أن أتسرع في الاستنتاجات. انتظر الآن، راقب، تصرف لاحقًا’.

قادهم القديس كور إلى غرفة كبيرة مليئة بجميع أنواع المعدات لعرض المعلومات، وتم تحديث الكثير منها في الوقت الفعلي. نظر صني بفضول إلى خريطة كبيرة تعرض شرق القارة القطبية الجنوبية، مع عدد لا يحصى من الرموز التي تشير إلى كتل من المخلوقات الكابوسية التي تتحرك عبرها بطريقة تبدو فوضوية.

كانت هناك أيضًا العديد من العلامات الثابتة التي توضح موقع بوابات الكابوس. وشحب قليلاً، فجأة واجه تذكير صارخ بعددهم الضخم.

تناثرت العلامات على الخريطة بأكملها مثل البثرات، كما لو أن القارة تُلتهم ببطء من الداخل من قبل مرض فتاك. كان هناك عدد مذهل منهم في البرية، لكن التركيز نما بشكل كبير في محيط عواصم الحصار.

كانت جميع الرموز المتحركة تتجمع نحو المستوطنات البشرية أيضًا. قد تبدو مسارات أسراب المخلوقات الكابوسية بلا هدف في البداية، ولكن إذا نظر المرء إلى الصورة الأكبر، كان من الواضح بشكل مؤلم أن جميعهم كانوا يقتربون ببطء من المدن السبع والعشرين.

بدا الأمر وكأنه سيل من الموت واليأس لا مفر منه. سلسلة كابوسية من الهلاك والدمار كانت مربوطة حول عنق القارة القطبية الجنوبية، وأصبح احتضانها البارد أكثر إحكامًا مع كل يوم.

هذا ما كان يواجهه جيش الإخلاء.

شعر صني بالبرد يتسلل إلى عموده الفقري، وتوقف لبضع لحظات، ثم ألقى نظرة خاطفة على الأشخاص الذين يسيرون أمامه. أصبحت عيناه أكثر قتامة، والظلال التي تعشعش في زوايا غرفة الإستراتيجية أصبحت أعمق أيضًا.

‘…لا يغتفر.’

كانت يداه ستتحولان إلى قبضتين إذا لم يبذل جهدًا واعيًا ليبدو هادئًا.

لكن قلبه كان مظلمًا وثقيلًا.

‘لا يغتفر.’

حتى مع معرفة ما كان يحدث في القارة القطبية الجنوبية، فقد جاء هؤلاء الأشخاص الأقوياء إلى هنا لجعل الأمر أسوأ. فكر صني مرة أخرى في ما قاله أعقاب الخراب عن الخير القادم من العشائر الكبرى، محاولًا أن يتذكر فتات المعنى الذي وجده في تلك الكلمات.

لكن مهما حاول، لم يستطع.

…بمعنى ما، لم يكن الأمر مختلفًا عن الضواحي. العالم كله كان هكذا. لم يهتم أحد إذا كنت تعيش أو مت في الضواحي، والأشخاص الذين لديهم القدرة على مساعدتك جميعًا اختاروا ألا يفعلوا شيئًا، أو على الأقل ساعدوك بأقل قدر ممكن.

وبنفس الطريقة، كان الأشخاص الذين يمتلكون القوة الحقيقية يشعرون بالارتياح لعدم القيام بأي شيء لإنقاذ سكان القارة القطبية الجنوبية. حدثت سلسلة الكوابيس في الربع الجنوبي، ولكن في المرة القادمة، قد يحدث ذلك في مكان آخر. وعندها أيضًا سيبقون غير مبالين.

بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في الضواحي، بدا المواطنون وكأنهم أشخاص يسكنون جنة بعيدة. لكن بالنسبة للعشائر الكبرى، لم يكن المواطنون مختلفين عن فئران الضواحي.

وبطبيعة الحال، يمكن للمرء أن يعترض ويجادل لصالح الطرف الآخر. لم تكن الحكومة خبيثة في جوهرها، ومعاملتها للناس في الضواحي كانت وليدة الضرورة. لقد وُجدت الضواحي لأن الكوكب لم يتمكن من دعم جميع البشر… كان لا بد من التضحية بشخص ما للتأكد من بقاء الباقي على قيد الحياة. وإلا فلن تكون هناك موارد كافية لإنقاذ أي شخص.

ولم يكن الأمر كما لو أن النفوس البائسة في الضواحي قد تم التخلي عنها تمامًا… كان هناك إمداد مستمر بالمعجون الصناعي الرخيص، وكانت هناك وظائف، وكان هناك كهرباء، وإمكانية الوصول إلى الترفيه، وغير ذلك الكثير. لم يُترك الناس ليموتوا… لقد كانت لديهم على الأقل وسائل البقاء على قيد الحياة، ولو بالكاد. لقد كان الأمر مجرد أن حياتهم كانت محكوم عليها إلى حد ما بأن تكون قصيرة وصعبة للغاية.

وبنفس الطريقة، لم تكن العشائر العظيمة بلا قلب تمامًا. لقد كانت خططهم للإنسانية تستهدف عالم الأحلام، وليس عالم اليقظة. وحتى رغم ذلك، بذلوا القليل من الجهد.

أرسلوا مد السماء والناب المرعب… ربما لم يشارك بيت الليل في العملية البرية، لكنهم قاموا بتزويد ما يكفي من القديسين وسائروُ الليل لتوجيه القوافل البحرية من وإلى القارة القطبية الجنوبية.

ولكن مع ذلك… لم يستطع صني أن يسامحهم. لم يكن يرغب في ذلك. كان كل ذلك هراءً بالنسبة له..

ربما وجد طريقة لإعفاء العشائر الكبرى إذا كان كل ما فعلوه هو البقاء على الجانب، لكنهم لم يتوقفوا عند هذا الحد.

لم يقتصر الأمر على تخلي فالور وسونغ عن القارة القطبية الجنوبية إلى سلسلة الكوابيس فحسب، بل خططا لاستخدامها كساحة معركة خاصة ومحاربة بعضهم البعض بينما عانى عدد لا يحصى من الناس وماتوا من حولهم.

لم يكن يستطيع أن يغفر لهم.

…نظر صني خلف الرجل الكئيب وابتسم قليلاً.

‘هل تريد إبادة عشيرة فالور بأكملها؟، رائع. ابدهم جميعًا’.

ثم نظر إلى نيفيس.

‘هل تريدين تدمير كلٍ منهم؟، هذا حتى أفضل. سوف أشجعك’.

لم يكن صني رجلاً متسامحًا. في الواقع، كان شخصًا حاقدًا جدًا.

‘دعونا نرى كيف ستسير حربهم الصغيرة…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون