عبد الظل - الفصل 1099

الفصل 1099 : الطليعة

قبل أن يتمكن صني من الإجابة، بدا أن الجو في القاعة الفخمة قد تغير قليلاً. كان الأمر كما لو أن موجة من الطاقة غير المرئية مرت عبره، مما جعل الهواء أكثر برودة وأكثر حدة. تنهد أعقاب الخراب واستدار، ناظرًا إلى المساحة الفارغة في منتصف الغرفة الفسيحة.

كانت فارغة من قبل، ولكن الآن، كان هناك أربعة أشخاص يقفون على الأرضية المطلية، محاطين برائحة عالم الأحلام. للحظة، شعر كما لو كانت مجرد ذكرى لكابوس منسي. ولكن بعد ذلك، اختفى هذا الشعور، وكانوا ببساطة… هناك.

لم يكن من المعتاد أن يرى صني قديسين يدخلون عالم اليقظة، وكان عليه أن يعترف بأن مشاهدتهم كان أمرًا غريبًا. هل كان الناس المستيقظون والدنيويون مذهولين عندما ظهر فجأة من الفراغ أمامهم؟.

خطرت هذه الفكرة الخاملة في ذهنه واختفت دون أن تترك أثراً عندما أدرك صني من الذي كان ينظر إليه بالضبط. اتسعت عيناه قليلا.

أربعة أشخاص… وبالصدفة كان يعرف كل واحد منهم.

الأولى كانت مد السماء. ظهرت قديسة عشيرة الريشة البيضاء كما كانت تفعل دائمًا – طويلة، نحيفة، مع وضعية مثل وضعية السهم. كانت ترتدي درعًا خفيفًا من الفولاذ اللامع، وكان شعرها يتساقط مثل شلال من الذهب الباهت. بدت تريس صارمة وجميلة، ولكنها أيضًا غير إنسانية بعض الشيء بسبب عيونها الكهرمانية الغريبة وبؤبؤ العين العمودي.

وقفت بعيدًا عن الثلاثة الآخرين، الذين كانوا جميعًا يرتدون بدلات معقدة من الدروع السوداء عديمة اللمعان.

جذب الأول من الثلاثة أنظار صني على الفور. تحرك قلبه قليلاً… بدت نيفيس مختلفة بألوان منزل فالور. خلق الدرع الأسود تباينًا مذهلاً مع بشرتها العاجية وشعرها الفضي وعينيها الرماديتين الباردتين. بدت وكأنها روح مظلمة جميلة اتخذت شكل فارس قاتل لتزرع بذور الفتنة والخراب في العالم الفاني.

الشخص الثاني كانت مورغان من فالور. في كل مرة رآها صني، كان يشعر بالقلق من مدى تشابهها مع أخيها الأكبر… ومع ذلك، على الرغم من أن مورغان ومودرت كانا يشبهان إلى حد كبير انعكاسات بعضهما البعض، إلا أن سلوكها كان مختلفًا تمامًا.

كان لدى مورغان شعر أسود مموج وجلد مرمري. كانت بدلتها المدرعة مزينة بعباءة قرمزية، والتي كانت بنفس اللون النابض بالحياة مثل عينيها القرمزيتين الزاهيتين. كان كيانها بأكمله يشع بشعور بالحدة القاتلة، كما لو كانت شفرة حية.

ومع ذلك… كان الشخص الثالث هو الذي جعل عيون صني تتسع في صدمة مخفية.

لقد كان رجلاً طويل القامة وقاسيًا، ذو ملامح وجه حادة وعينين أكثر حدة. كان شعره أسود مثل شعر مورغان – في الواقع، كان هناك الكثير من التشابه المألوف بينهما – ومع ملمس فضي عند الصدغين. كان جسده القوي يشع بإحساس واضح تقريبًا بالسلطة والضغط، وكانت عيناه الزرقاوان الفولاذيتان هادئتين وثاقبتين. كان الدرع الذي كان يرتديه أبسط من الدرعين الآخرين، وكأن الرجل لا يحتاج إلى حمايته.

ظهر عبوس عميق على وجه صني.

‘القديس مادوك؟!، ماذا يفعل هنا بحق؟’

في الواقع، لم يكن الرجل سوى القديس مادوك، النصل الهامس… شقيق أنفيل والزعيم الاسمي لعشيرة فالور العظيمة.

بينما كان صني يراقب، أدار السير مادوك رأسه وابتسم بهدوء، بطريقة جعلت ابتسامته تبدو ودية ووتطلب الخضوع في نفس الوقت.

” أعقاب الخراب.”

كان الرجل العجوز الهزيل يقف أمام صني وجيت، ويحدق في الوافدين الجدد بتعبير محايد. صمت للحظات قبل أن يقول بصوته الأجش:

“النصل الهامس. يجب أن أعترف… ظهورك كان مفاجأة بعض الشيء.”

اتسعت ابتسامة مادوك اللطيفة قليلاً.

“أليس فقط من المناسب لي أن أكون هنا؟، أعلنت عشيرتي دعمها الكامل للرجال والنساء الشجعان في جيش الإخلاء. وهذا، بالطبع، يشمل مساعدتي الشخصية.”

حاول صني قراءة المحادثة الصامتة التي كانت تجري بين المتساميين. من المؤكد أن كلماتهم كان لها معاني أخرى… ربما كان القديس كور يحاول أن يفهم سبب ذهاب السيادي إلى حد إرسال شقيقه إلى القارة القطبية الجنوبية. كان مادوك بدوره يخبره أن انفيل كان يولي أهمية كبيرة لما كان على وشك الحدوث في الربع الجنوبي.

ضحك النصل الهامس قليلاً، ثم رفع يده.

“ومع ذلك، لا ينبغي عليك التحدث معي. أنا هنا فقط لتقديم الدعم والتأكد من عدم حدوث أي شيء غير مرغوب فيه. القائد الحقيقي لهذه البعثة هو ابنة أخي، مورغان. ستكون مسؤولة عن كل شيء.”

أشار نحو مورغان، ثم ألقى نظرة متساوية على نيفيس.

“وبالطبع، ابنة أخي الأخرى… ستدعمها في هذا المسعى. أنا على ثقة من أنك تعرف نجمة التغيير. نحن الثلاثة طليعة قوى فالور.”

ظل أعقاب الخراب صامتًا لبضع لحظات، ثم أومأ برأسه ببطء نحو مورغان.

“في هذه الحالة، مرحبًا بكم في القارة القطبية الجنوبية، سيدة مورغان. سيدة نيفيس.”

ألقى نظرة ثقيلة نحو النصل الهامس، ثم قال بالتساوي:

“كم من الغريب أن يكون هناك قديسين في مجموعتكم، بالإضافة إلى حفيدة الشعلة الخالدة… ومع ذلك يبدو أن ثلاثتكم خاضعون لامرأة شابة ليس لها إنجازات معروفة باسمها. قد يرى البعض ذلك على أنه علامة على أن فالور لا تأخذ هذا الأمر على محمل الجد…”

نظرت مورغان إلى المتسامي المخيف، ثم ابتسمت. بدا أن استفزازه المقنع بالكاد لم يكن له أي تأثير عليها على الإطلاق.

كان صوتها هادئا وغير مبال:

“أنت مخطئ، القديس كور. عشيرة فالور تأخذ هذا الأمر على محمل الجد. ولهذا السبب تم تكليفي بقدر كبير من القوة والسلطة.”

تنهد أعقاب الخراب.

“سامحي هذا الرجل العجوز على صراحته يا سيدة مورغان… ولكن أي نوع من السلطة يمكن أن يمارسه مجرد صاعد؟، لدي ستة عمالقة يتجولون في القارة، وسبعة وعشرون مدينة يجب حمايتها. ما الذي يمكنك فعله فعليًا للتخفيف من حدة مشاكلي؟”

هزت مورغان كتفيها بصمت، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء. ظل مادوك وتريس ونيفيس بلا حراك بينما ملأت زوبعة من الشرر القاعة الفسيحة فجأة.

‘ماذا…’

ومثلما راى صني، ظهر صدى من إعصار الشرر… ثم آخر، ثم آخر. ثلاثة، ستة، اثني عشر، خمسة عشر… وبعد لحظات قليلة، فجأة لم تعد القاعة الكبيرة تبدو كبيرة بعد الآن.

ملأها خمسة عشر مخلوقًا مروعًا من المخلوقات الكابوسية، كل منها يعطي إحساسًا بالقوة الهائلة والمروعة.

حدت صني، وشعر فجأة بالبرد.

“متسامون… كلهم أصداء متسامية.”

كم عدد الآلاف من مخلوقات الكابوس الفاسدة التي كان يجب ذبحها لإنتاج هذه الأصداء؟

كان أضعفهم شيطانًا متساميًا، بينما كان أقواهم طاغية متسامٍ. وكان هذا فقط ما اختارت مورغان إظهاره… من كان يعلم ما أخفته؟.

ابتسمت أميرة الحرب بأدب وهي تنظر إلى أعقاب الخراب.

“…هذه هي أوراق اثباتي. هل أنت راضٍ، أيها المتسامي كور؟”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون