عبد الظل - الفصل 1082

الفصل 1082 : المداخن القديمة

وصل إلى المدخنة العملاقة دون الكثير من المشاكل، متجنبًا أسنان المخلوقات الشريرة الشبيهة بالأسماك بمساعدة الجناح المظلم وبضع قفزات محفوفة بالمخاطر. كان الهيكل عريضًا وطويلًا بشكل لا يصدق، حيث يصل ارتفاعه إلى ثلاثمائة متر على الأقل في السماء… وكان هذا فقط الجزء المرئي فوق الماء.

كانت هناك بضعة ثقوب في إطار المدخنة المصنوعة من السبائك، لذا لم يضع صني وقتًا في القفز عبر أحد هذه الثقوب. ووجد نفسه في بئر واسع ومظلم، ومياه ساكنة تشع ببرودة تقشعر لها الأبدان على بعد أمتار قليلة تحت قدميه. وراى دائرة صغيرة من الضوء على ارتفاع مئات الأمتار.

لم يكن صني تعرف أي نوع من الشركات الصناعية العملاقة طلبت مثل هذه المدخنة الضخمة – ثلاث منها في الواقع – وأي نوع من السم كان يتصاعد منها الى الغلاف الجوي في الماضي. ومع ذلك، حتى الآن، بعد عقود أو حتى قرون، كان الهواء في الداخل لاذعًا ويصعب استنشاقه، مما يذكره بأسوأ أيامه في الضواحي.

نظر صني حوله متجهمًا، ثم قفز إلى قطعة من السقالات على ارتفاع عشرة أمتار أو نحو ذلك فوق موقعه الحالي.

هبط بلا صوت على السبيكة المتهالكة، وابتسم للقديسة، التي كانت واقفة هناك، وكانت لا تزال كالتمثال، ممسكة بقوس في يد واحدة. أدارت الفارسة قليلة الكلام رأسها قليلًا، معترفة بوصوله، ثم استمرت بلا مبالاة في مراقبة قاعدة المدخنة.

كان يشعر بالكابوس وهو يختبئ في الظلام القريب، ذائبًا في شكل ظل. تحرك الجواد الأسود، واستقبله، ثم هدأ مرة أخرى.

“عمل جيد يا شباب.”

هسهس جهاز اتصالات صني.

“اصعد هنا، لقد مللت لحد الجنون.”

تنهد، ثم تحول بنفسه إلى ظل وصعد إلى الهيكل الشاهق، منزلقًا للأعلى في دوامة واسعة. وبينما كان صني يصعد فوق الجدران المعدنية القديمة، وجد نفسه يفكر لا إراديًا في المدة التي سيستغرقها العفريت ليأكل كل شيء هنا. ثم أمسك بنفسه وسخر.

‘ يا الهـي ، ما الذي أفكر فيه؟’

ولكن…كان هناك الكثير حقا من السبائك…

وفي الجزء العلوي من المدخنة، تم تركيب آلات غريبة في فم البئر، واسودت الجدران بسبب النار والسخام. تم تقليل الرائحة النفاذة إلى حد ما بسبب قربها من السماء المفتوحة.

كانت جيت تجلس على إحدى قطع الآلات وقدماها معلقتان فوق الهاوية السحيقة. عندما لاحظت خروج صني من الظل، أغلقت غطاء الابريق الذي أصدره الجيش، وألقته في حقيبة ظهرها، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة.

“تفضل.”

أومأ.

“نعم. آسف لجعلك تنتظر.”

هزت حاصدة الارواح رأسها.

“لقد كنت في مهمة استطلاعية طويلة طوال الأسبوع. بصراحة، كان الحصول على فرصة الجلوس والاسترخاء لبضع ساعات هو بالضبط ما أحتاجه.”

تمامًا مثل صني، انضممت جيت إلى وحدة الاستطلاع الخاصة. وعملوا في الغالب بمفردهم، ولكن بالنسبة للمهام الأكثر خطورة، قامت قيادة الجيش بتجميع اثنين أو أكثر من الكشافة معًا. ونتيجة لذلك، استمر الاثنان في التعاون والقتال جنبًا إلى جنب خلال معظم الأشهر القليلة الماضية. وحتى الآن، كانوا قد صنعوا فريقًا جيدًا جدًا.

وقفت جيت ونظرت حولها، وراقبت الآلات القديمة.

“مهلا، هل تعرف لماذا كانت هذه الأشياء؟”

هز صني رأسه.

“لا. ماذا عنك؟”

سارت على طول حافة منصة السبائك وأومأت برأسها.

“إنه نظام تنقية. في الأساس، يقوم أحد الأفران بدفع تيار مستمر من الدخان السام عبر المدخنة، وفوقها… كان هناك فرن آخر. كان الهدف من هذا الفرن هو حرق كل المواد السامة من الدخان ومنعها من الوصول إلى الغلاف الجوي، لذا فإن كل واحدة من هذه المداخن كانت تستخدم لإطلاق عمود هائل من النار في السماء، لا بد أن ذلك كان مشهدًا رائعًا، خاصة في فصل الشتاء.

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه.

“…يبدو نوعًا من الغباء.”

نظرت إليه جيت بتعبير قاتم.

“حسنًا، أنا لست مهندسة. لا بد أن الأمر نجح… وإلا، فلماذا نضيع كل هذا الوقت والطاقة في بناء المنقيات؟، على أية حال، دعنا نصل إلى القمة. كلما انتهينا من المهمة بشكل أسرع، كلما تمكنا من الوصول بشكل أسرع. اللعنة على هذه الرائحة الكريهة.”

تسلقوا آخر عشرة أمتار أو نحو ذلك من المدخنة باستخدام سلم دائري قديم متهالك، وصعدوا إلى حافة المدخنة العملاقة. وكانت واسعة بحجم طريق. ومن هنا يمكن بسهولة رؤية معظم البحيرة والمدينة الغارقة بها.

حدق صني بالأسفل، مقدرًا الجمال الغريب للمناظر الطبيعية المقفرة تحته. وفي نفس الوقت تقريبًا، وصل اثنان من ظلاله إلى قمة المدخنتين العملاقتين الأخريين. ليحولا نظرهما اليها.

“حسنًا؟”

تردد لبضع لحظات.

“المدخنة الموجودة على يسارنا فارغة، ولكن اليمنى… هناك شيء مختبئ في الداخل. شيء… ضخم. كل ما استطاع الظل رؤيته كان عبارة عن حلقات من اللحم ملفوفة داخل البئر المظلم للمدخنة القديمة، وملأ ثلثها تقريبًا.

تنهدت جيت بارتياح.

“حسنًا، جيد. لأننا بحاجة للوصول إلى الجانب الأيسر. اترك هذا الشيء، مهما كان، بمفرده. أومأ صني برأسه، وأمر ظله بإخفاء نفسه ومراقبة المخلوق العملاق.

لم تكن المداخن الثلاثة الشاهقة بعيدة جدًا عن بعضها البعض، لذا لم يكن الانتقال من واحدة إلى أخرى مشكلة بالنسبة لهم. ومع ذلك، لم يكن الوضع آمنًا جدًا – إذا هاجمك شيء ما في الهواء، فإن البقاء على قيد الحياة سيكون تحديًا. لذلك، ما لم يكن هناك شخص مثل كاي، كان هناك حاجة إلى شخصين على الأقل للحفاظ على سلامة بعضهما البعض.

استعار صني مؤقتًا قوس مورغان الحربي من القديسة، وغطى جيت وهي تطير عبر الفجوة الواسعة بين المداخن باستخدام ذاكرة طيران. ووصلت إلى المدخنة التالية، ثم استدعت ستة شوركين رمي حادة وفعلت ما فعله واستعدت لحمايته أثناء تنقله – استخدم صني الجناح المظلم للتنقل للمدخنة التالية، وسرعان ما انضم إلى جيت.

الآن، كانوا قريبين جدًا من رؤية هدف هذه المهمة.

عبس.

“هل تشعرين بذلك؟”

أومأت حاصدة الأرواح ببطء.

“نعم. النداء أقوى بكثير هنا. يجب أن تكون هناك بوابة من الفئة الثالثة في مكان قريب.”

مشوا إلى الجانب الآخر من المدخنة ونظروا إلى الأسفل. ومن هذا الموقع، لم يعيق أي شيء رؤيتهم لوسط البحيرة.

وهناك، بين الآثار القديمة…

تنهد صني.

“هذا… سيكون مشكلة.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون