عبد الظل - الفصل 1079

الفصل 1079 : العفريت

ولم تمض المرأة وقتا طويلا في توديع رفاقها. بحلول هذه المرحلة من الحملة، كان الجميع قد جربوا الخسارة والهزيمة… لم يكن الجنود مخدرين لرؤية الناس يموتون، لكنهم اعتادوا على ذلك.

كان الموت يحيط دائمًا بأولئك الذين قاتلوا ضد تعويذة الكابوس، وهنا في القارة القطبية الجنوبية، كان الأمر لا مفر منه، سواء بالنسبة للمستيقظين أو للعاديين.

ولكن عندما عادت الشابة، ظهر تعبير مشوش على وجهها. رفع صني حاجبه.

“ماذا؟”

أشارت المرأة.

“آه… أين ذهبت الـ MWP الخاصة بي؟”

نظر إلى الوراء. اختفت منصة الحرب المحطمة بالفعل. وفي مكانها، مختبئًا خلف كومة من التراب، جلس مخلوق صغير قبيح. كان يدفع على عجل قطعة من السبائك المنحنية إلى فمه العريض والمسنن بكلتا يديه. بعد أن لاحظ أن شخصًا ما كان ينظر، تجمد المخلوق للحظة واستمر بشكل محموم في مضغ السبائك المدرعة، كما لو كان خائفًا من أن يتم أخذها بعيدًا.

دحرج صني عينيه.

“هذا الوغد الصغير هناك أكلها. لا تهتمي به…”

كان من الصعب أن تتخيل أن العفريت الهزيل قد التهم المركبة الضخمة، مع الأخذ في الاعتبار أنها أكبر منه بعشرات المرات… ولكن هذا ما حدث بالضبط. لم يكن صني يعرف أي نوع من الثقوب الجحيمية مختبئ في معدة العفريت، لكن شهية الرجل الصغير كانت لا تتوقف. كل ما دخل فمه اختفى دون أن يترك أثرا، وكان هناك عدد قليل جدا من الأشياء التي لم تتمكن أسنانه الحادة من تمزيقها.

ارتجف صني عندما تذكر كيف حول البائس الصغير إلى ظل.

فعل ذلك بعد وقت قصير من وصوله إلى شرق القارة القطبية الجنوبية. من قبل، كان صني يخطط ليصبح طاغية أولاً – ولكن ذلك كان لأنه كان يحتاج إلى المزيد من القوة بسرعة، أثناء حصار فالكون سكوت. والآن بعد أن هدأت الأمور، لم تعد الظروف اجبارية. سمح لنفسه بالتأخير قليلاً، وجعل تحويل صدى الشرير المفترس أولوية.

كان لدى صني ثلاثة ظلال من قبل، ولكن من المضحك أن واحدًا منهم فقط – القديسة جاء من صدى. بدت عملية التحويل نفسها إلى حد كبير كما كانت في المرة الأولى. في الصمت الهادئ لبحر روحه، نزل شعاعان من الضوء الداكن من أحد انوية الظل. سقط أحدهما على صدى الزبال، والآخر على ظل ساكن وقف مع الباقين على سطح المياه الهادئة.

بدا أن ظل الشيطان المفترس يذوب في الضوء المظلم، وبعد ذلك، أصبح الصدى مكللا باللهب الأسود الذي تسرب إلى جسده، وغيره على المستوى الأساسي. اختفى نسيج التعويذة اللامحدود الذي كان مخبأ داخل الصدى، وحل محله الظلام. كان هناك ظل حي يسكن الآن داخل جسد العفريت بدلاً من النسيج، واحترقت أربع جمرات شفافة وفارغة في أعماقه.

…من المؤكد أن هذا المشهد لم يكن مهيبًا ومذهلًا كما كان عندما أصبحت القديسة ظلًا. لا يمكن مقارنة الوغد الصغير الهزيل بالفارسة الحجرية الرائعة بأي شكل، بعد كل شيء. ومع ذلك، هذه هي الطريقة التي اكتسب بها صني ظله الرابع. لكن ما حدث بعد ذلك…ذلك، لم يجب التفكير بشأنه مره أخرى.

كانت العفريت عبارة عن صفحة فارغة ولديه إمكانات هائلة للنمو، ولكن كان على صني أن يكون حذرًا بشأن ما يطعمه للمخلوق الشره. كان من السهل الحصول على بعض أنواع الطعام، ولكنها كانت تؤدي إلى نتائج متواضعة. والأسوأ من ذلك هو أن هناك شكًا قويًا في أن بعض التطورات من شأنها أن تمنع المزيد من القوى المفيدة من أن تتجذر داخله في المستقبل.

 رغم ذلك، كان هناك شيء واحد لم يستطع التنازل عنه… تقاربه مع الظلال.

وبما أنه كان من المستحيل تقريبًا العثور على مخلوقات الظل، لم يكن لدى صني خيار سوى إطعام الكرملين البغيض بعضًا من لحمه مرة أخرى.

في المرة الأولى التي استدعى فيها الشرير إلى العالم الحقيقي، نظر المخلوق الصغير حوله، ثم حدق به بخوف وهرب بعيدًا، مختبئًا خلف ساق القديسة. ثم أمسك العفريت ساقها بأصابعه الثمانية وألقى نظرة خاطفة اليه بحذر، وهو يرتجف قليلاً.

“تعال إلى هنا أيها الوغد!”

غير قادر على رفض أمر صني، تخلى العفريت عن ملجأه على مضض وتمايل ببطء. في اللحظة التي قدم فيها صني يده للجريملين وأمره بأخذ قضمة، اشتعلت عيون الوغد بسعادة شرسة.

ما حدث بعد ذلك… كان تجربة مروعة حقًا بالنسبة لصني. لقد تحمل الالم من خلال تخيل نفسه يقتل المخلوق الصغير الخسيس للمرة الثانية. ومع ذلك، كان الأمر يستحق ذلك في النهاية، حيث استعاد الشرير الهزيل قدرته على السفر عبر الظلال.

لاحقًا، تعلم صني أن عملية اكتساب السمات والقدرات الجديدة نادرًا ما كانت بهذه السهولة والسرعة، هذا إن كانت ممكنة من الأساس. كان لدى الشرير بالفعل ميل كبير للظلال بفضل كونه ظلًا، وكان صني نفسه أكثر تميزًا – كان ظلًا سَّامِيًّا، بعد كل شيء. هذان السببان جعلا من الممكن للعفريت الصغير أن يرث بقايا من قوته دفعة واحدة.

أما بالنسبة لكيفية قدرة الوغد على فعلها في المرة الأولى، لم يكن لدى صني أي فكرة. ربما كان للقدرة المتأصلة على التكيف لدى الزبالين تطابق مع انعدام الشكل الفطري للظلال. أو ربما كان البائس محظوظًا ببساطة…

كان المغزى من ذلك هو أنه لا يستطيع أن يأمر الزبال الشره بالتهام مخلوق كابوس ويتوقع حدوث نفس الشيء. استغرق الأمر وقتًا طويلاً والكثير من الجثث – الجثث المناسبة – حتى ينمو العفريت في الاتجاه الصحيح. ولحسن الحظ، لم يقتصر على أكل اللحم فقط.

ولهذا السبب كان صني يركز حاليًا على تغذية العفريت بجميع أنواع الفولاذ والسبائك والمعادن الغامضة. كان الدرع العظمي للشرير المفترس مذهلاً إلى حد ما، لكنه كان مصممًا على ابتكار شيء أصعب للتدمير.

عندما شاهد صني الوغد الهزيل وهو ينهي على عجل مضغ القطعة الأخيرة من الـ MWP المحطمة، ابتسم قليلاً ولمعت عيناه بسعادة مشؤومة.

‘كل، كل، كل المزيد، أيها القمامة’.

أحتاج إلى تسمينك…

ارتجف العفريت فجأة ونظر إلى صني بعيون واسعة ومرعبة.

كبت صني ابتسامة خطيرة وصرف العفريت، ثم نظر إلى المرأة.

“لقد حصلت عليه كصدى. تعالي دعينا نذهب… علينا أن نسرع.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون