عبد الظل - الفصل 1071

الفصل 1071 : دور مألوف

حدقت نيفيس في صني لبضع لحظات، ثم ألقت نظرة سريعة على مئزرها ونظفت حلقها بهدوء.

“صحيح.”

استدارت وعادت لتقليب الأرز. وبعد بضع ثوانٍ، أضافت دون النظر إلى الوراء:

“سيتعين عليك الانتظار بضع دقائق إضافية. و… مرحبًا بعودتك، صني. هل تمكنت من الخروج من مركز القطب الجنوبي بسلام؟”

تساءل صني عن مدى معرفة نجمة التغيير بالوضع في الربع الجنوبي بينما كان يتبع كاسي وايفي وكاي للجلوس خلف طاولة الطعام. استقر على كرسي خشبي… والذي كان أدنى بكثير من كرسي الظل الخاص به… وتنهد.

“لن أسمي الأمر ‘بسلام’. لكن نعم، لقد نجحت في الخروج. أنا بالفعل داخل عاصمة حصار في شرق القارة القطبية الجنوبية.”

تحرك كتف نيف قليلا.

“…هذا جيد.”

أمسكت إيفي ببعض العلب التي تحتوي على مكون سكري ومنعش، ثم دفعت إحداها نحو صني.

“أمضينا أنا وكاي شهرًا كاملاً في العبور على متن تلك السفن العملاقة. كنا ضمن الدفعة الأولى من الجيش الثاني التي وصلت، لذلك كنا في شرق القارة القطبية الجنوبية لمدة أسبوع تقريبًا. يا الهـي … اعتقدت أن المحيط كان سيئًا، لكن القارة القطبية الجنوبية!، لم يسبق لي أن رأيت هذا العدد من مخلوقات الكابوس في حياتي، ولا حتى هنا في عالم الأحلام. يبدو الأمر كما لو أن العالمين قد تبادلا الأماكن.”

أومأ كاي موافقًا.

“في الواقع. على الرغم من وجود ممرات إخلاء آمنة بين عواصم الحصار الداخلية وقلاع الميناء، كان علينا خوض معركتين فقط للوصول إلى القطاع المخصص لنا. ولحسن الحظ، لم تكن هناك إصابات”.

كان حجم الجيش الثاني ضعف حجم الجيش الأول، لذلك كان من المقرر أن تستغرق القوافل البحرية رحلتين لإحضار كل الجنود إلى الربع الجنوبي. كان كل من إيفي وكاي في الموجة الأولى من التعزيزات، ولهذا السبب وصلوا إلى اليابسة في الوقت الذي وصل فيه صني نفسه إلى شرق القارة القطبية الجنوبية.

نظر إليهم صني متسائلًا. كان شرق القارة القطبية الجنوبية مكانًا كبيرًا، ولم يكن من المسلم به أن تتقاطع مساراتهم حتى نهاية العملية… كان يأمل حقًا أن يحدث ذلك.

هزت إيفي رأسها.

“كفى كلامًا عنا!، ماذا حدث لك؟ أنت… تبدو مختلفًا بعض الشيء. صني.”

بدا صني بالفعل مختلفًا بعض الشيء بسبب القشرة الرخامية. ومع ذلك، عرف صني أن هذا لم يكن ما تعنيه إيفي.

تنهد وأخذ رشفة من الكوب التي أعطتها له.

“حسنًا… كما تعلمين. تم تعييني في الفرق غير النظامية الأولى. في الشهر الأول بعد وصول فريقنا من الجيش إلى مركز القطب الجنوبي، كانت الأمور.. إلى حد ما على ما يرام. انقسم الجيش الميداني إلى سبعة فرق، مع بقاء واحدة في مدينة فالكون سكوت، بينما تحرك ستة آخرون جنوبًا لإنشاء ست عواصم حصار أخرى.

توقف صني.

“تم تعييني في عاصمة الحصار الواقعة في أقصى الجنوب، ثم ذهبت في مهمة لاستعادة أحد كبار الشخصيات من محطة أبحاث نائية. وكان ذلك عندما بدأت تسير الأحداث من سيء إلى أسوأ. وصلت سلسلة الكوابيس إلى أقصى حدودها. وانتجت ثلاثة عمالقة كاملين في مركز القطب الجنوبي… بما في ذلك واحد فاسد مزعج بشكل خاص.”

استغرق الأمر الكثير من الجهد للحفاظ على صوته من الاهتزاز عند ذكر وحش الشتاء. نظر إليه الآخرون باهتمام، وتنهد صني.

“انتهى بي الأمر عالقًا في محطة الأبحاث تلك لمدة شهر تقريبًا، في انتظار إجلائي بواسطة سفينة حربية. ومع ذلك، لم تصل السفينة أبدًا، وتم انتزاع أحشاء كل شخص في المستوطنة في النهاية بسبب رعب قوي. كنت أنا وشعبي الوحيدين الذين نجوا، كنا في مأزق بعض الشيء، لأنه في تلك المرحلة، كان الحديث عن الذهاب لأقرب عاصمة حصار أسهل من الفعل.”

انحنى إلى الخلف، متذكرًا منشأة L049 وبداية المسيرة الكارثية شمالًا. ثم أظلم وجهه.

“وبعد ذلك علمنا أن أقرب عاصمة حصار قد تم تدميرها بالفعل. لذلك اضطررت للذهاب إلى ثاني أقرب عاصمة، وفي الطريق التقطت بعض اللاجئين. كان ذلك عندما حُبست في ذلك النفق الغريب. شكرًا لمساعدتك، بالمناسبة.”

أجبر  نفسه على الابتسام وهو ينظر إلى نيفيس وكاسي. هزت كاسي رأسها.

“بالطبع. لقد فوجئنا تمامًا!، كانت الطريقة التي سلمت بها الرسالة مبتكرة للغاية، على أقل تقدير. وتناسبك جدًا!، أتمنى أن تكون البصيرة الصغيرة التي اكتسبتها قد ساعدتك.”

ضحك صني.

“لقد ساعدني حقًا. ما زلت لا أعرف ما هو الشيء الموجود في النفق، لكننا تمكنا من الهروب منه… لفترة. وللأسف، انتهى الأمر أيضًا بتدمير ثاني أقرب عاصمة حصار، وهكذا، كان عليّ قيادة قافلة اللاجئين كلها للعودة إلى فالكون سكوت. كانت… رحلة مريرة. لكن ما حدث بعد ذلك كان أسوأ بكثير، دافعنا بآخر عاصمة حصار لمدة تقارب الثلاثة أسابيع، وخلال هذه الفترة، تم إجلاء حوالي تسعين في المئة من المدنيين إلى شرق القارة القطبية الجنوبية.

بعد أن قال ذلك، بقي صامتا لفترة من الوقت. في النهاية، ابتسم صني.

“لكن العشرة بالمائة الباقية ماتوا جميعًا. كما فعل الملايين من الناس في عواصم الحصار المدمرة الأخرى. القديسة تريس – كما تعلمون، كانت تمنع العملاق المزعج الذي ذكرته. وبمجرد هزيمتها، اجتاح العملاق المدينة وقتل الجميع. تم القضاء على الجيش الميداني بأكمله. وانا بالطبع من الصعب أن اُقتل، لذلك نجوت… حسنًا، وها أنا هنا.”

ساد صمت كئيب القاعة المضاءة جيدًا. لم تتحدث نيفيس وكاسي، ربما لا يعرفان ماذا يقولان، وكذلك إيفي وكاي. كان الأخيران خاصة حزينين، لأنهما الآن في القارة القطبية الجنوبية أيضًا.

مات الكثير من الأشخاص، وما حدث لصني يمكن أن يحدث بسهولة لهما أيضًا.

في النهاية، تنهد كاي.

“أنا آسف جدًا يا صني. لقد مررت بالكثير.”

أغلق صني عينيه للحظة. تسللت ذكريات مركز القطب الجنوبي المؤلمة إلى قلبه، مما جعله يرغب في الاستسلام لمشاعر مظلمة لا حدود لها.

…وبابتسامة هز رأسه.

“لقد مررنا جميعًا بالكثير. على الشاطئ المنسي وفي كوابيسنا الثانية، مررنا بجحيم تلو الآخر. ولكن… هذه المرة، بدا الأمر مختلفًا حقًا. ربما لأنني كنت مسؤولاً عن أشخاص آخرين وربما لأنه كان يحدث هنا على الأرض، وليس في عالم الاحلام.”

بهذا، نظر صني إلى إيفي وكاي، ثم قال وهو يحاول أبهاجهما:

“لكن لا داعي للقلق كثيرًا. الآن بعد أن أصبحت العملية في مرحلتها الثانية، ستهدأ الأمور قليلاً. شرق القارة القطبية الجنوبية في وضع أفضل بكثير من مركز القارة القطبية الجنوبية… وهناك الكثير من الجنود، والمزيد من المستيقظين، والمزيد من القديسين، وعقبات أقل بكثير في الطريق. بالتأكيد، ستكون حملة صعبة، ولا بد أن تظهر متغيرات غير متوقعة… ولكني أشعر أن الجزء الأسوأ قد انتهى. مع بعض الحظ، سنتمكن من إدارة الأمر.”

ابتسم، ثم ألقى نظرة سرا على نيفيس.

أصبحت الآن جزءًا من أحد تلك المتغيرات غير المتوقعة. هل سيكون لدى نيف ما تقوله له؟، كما لو كانت تشعر بنظرته، استدارت نجمة التغيير وسارت في طريقه، وسرعان ما وضعت أطباق من الأرز والخضروات العطرية أمام كل عضو في المجموعة.

اختفى مئزرها في وقت ما خلال الدقائق القليلة الماضية.

أثناء جلوس نيفيس، دفعت الطبق الأكبر نحو صني، مما جعل إيفي تحدق بها بسخط

سعلت نيف.

“ماذا؟ تناولوا الطعام جميعاً… قبل أن يبرد…”

حولوا انتباههم إلى الطعام، ولفترة من الوقت، شعر صني بالسلام والسعادة.

لقد كان الأمر غريبًا جدًا… مر بالكثير وتغير كثيرًا، ولكن الآن بعد أن عاد مع أصدقائه، كان من السهل جدًا الانزلاق إلى دوره المألوف – وهو الابتسام والضحك كما لو كان الشخص الذي كان يلعب دوره هو نفس صني القديم. بدا الأمر طبيعيًا، حتى لو ظل جزء صغير مخفي من قلبه مظلمًا وباردًا، بمنأى عن الدفء السلمي للم شملهم.

ومع ذلك، لم يكن شعورًا سيئًا.

سمح لنفسه بالاسترخاء، وركز صني على الطعام. مر وقت طويل منذ أن تناول شيئًا طهته نيفيس.

كان الأرز المقلي مع الخضار أفضل بكثير من الحصص العسكرية.

كان لذيذا.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون