عبد الظل - الفصل 1063

الفصل 1063 : جثة حية

استدعى صني الغسق عديم النعمة وضل بلا حراك لفترة من الوقت، وهو ينظر إلى الامتداد المظلم للمحيط. كان شروق الشمس في القارة القطبية الجنوبية أمرًا طويلًا… في هذا الوقت، كانت السماء على حافة السقوط في فترة طويلة من الشفق، لكن المياه الباردة ما زالت تبدو سوداء. وبعد شهر أو شهرين من الفجر، سيبدأ النهار لمدة أربعة أشهر تقريبًا، يليه شهرين من الغسق.

سيكون هناك عدد أقل بكثير من الظلال لمدة نصف عام تقريبًا، مما يعني أن صني سيواجه صعوبة أكبر في القتال. سوف تختفي العديد من مزاياه.

…بشرط أن تكون قوى البشرية قادرة على الصمود لتلك الفترة الطويلة بالطبع.

كانت هناك فرصة جيدة أنهم لن يفعلوا، ولكن كانت هناك أيضًا فرصة جيدة أنهم سيفعلون ايضًا.

كان الوضع في شرق القارة القطبية الجنوبية أفضل بكثير مما كان عليه في مركز القارة القطبية الجنوبية. في الواقع، كان هذا بالضبط ما كانت تأمله الحكومة – بعد المرحلة الأولى المضطربة من العملية، تم نقل جميع السكان إلى عدد من عواصم الحصار، واختبئ الجنود، وتم نقل الناس ببطء عبر المحيط إلى الأرباع الأخرى.

وستستمر هذه العملية حتى نهاية العام على الأقل.

كانت هناك ثلاثة جيوش ميدانية من جيش الإخلاء الأول تعمل حاليًا في شرق القارة القطبية الجنوبية – وهو ما يزيد بثلاثة أضعاف عن الجيش الوحيد الذي تم إرساله إلى مركز القارة القطبية الجنوبية. كان هناك أيضًا قديسين، أحدهما من الحكومة ومبعوث عشيرة سونغ العظيمة. عندما تتعافى القديسة تريس من جراحها، سيكون هناك ثلاثة.

وكان الجيش الثاني في طريقه أيضًا. سوف يصلون إلى اليابسة في غضون أيام قليلة، وبمجرد حدوث ذلك، سيتم تعزيز القوى البشرية في القارة بشكل لا يصدق. كان من المفترض أن يتكون الجيش الثاني من ضعف عدد الجنود العاديين، المستيقظين، والأسياد من الجيش الأول.

مات ما يقرب من خمسة آلاف مستيقظ في مركز القارة القطبية الجنوبية… ولكن بحلول نهاية أغسطس، سيكون هناك ستين ألفًا منهم يدافعون عن شرق القارة القطبية الجنوبية. والأفضل من ذلك كله أنه لم يكن هناك “وحش الشتاء” لقمع جميع أشكال الاتصالات بعيدة المدى هناك، مما سمح للجيش بالعمل كالجزازة جيدًا كما كان من المفترض أن يكون الأمر.

يجب أن يكون ذلك كافيًا لمقاومة هجمة سلسلة الكوابيس لمدة خمسة أشهر أخرى. بحلول ذلك الوقت، نأمل أن يتم إجلاء معظم السكان… وإذا لم يحدث ذلك، فسيكون هناك الانقلاب الشتوي.

مع مدى انتشار التعويذة في الربع الجنوبي، كان لا بد أن يتضاعف عدد المستيقظين، أو حتى ثلاثة أضعاف بعد الانقلاب. سيحصل جميع النائمين الذين أنشأتهم سلسلة الكوابيس على الفرصة للوصول إلى قوتهم الكاملة.

لذلك، على الرغم من أن القوات المحتشدة ضد جهود الإخلاء ستستمر في التزايد بشكل رهيب مع مرور الوقت، فإن القوى الإنسانية ستزداد بسرعة أيضًا.

كانت هناك فرصة.

ومع ذلك… عرف صني أن هناك جزءًا واحدًا لا يمكن التنبؤ به من المعادلة والذي يمكن أن يدمر كل شيء.

العشائر العظيمة.

أخبرته نيفيس أن الحملة الجنوبية كانت ساحة معركة مثالية بالنسبة لهم لشن حربهم… ولذا، كان هناك احتمال كبير بأن يتصادم سونغ وفالور في شرق القارة القطبية الجنوبية، مما يعقد الوضع المروع بالفعل.

لم يكن هناك أي معنى أو سبب في نزاعهما المجنون، على الأقل لم يكن هناك أي سبب يمكن أن يراه صني ونيف. ومع ذلك، فإن التهديد الذي تشكله حرب العشائر الكبرى كان حقيقيا.

عندما نظر صني إلى المحيط، لمعت عيناه بضوء بارد وغاضب.

‘هؤلاء الأوغاد…’

لم يلاحظ حتى تحول يديه إلى قبضات.

“بماذا تفكر.”

استدار صني قليلاً ونظر إلى جيت. لقد جلست وكانت الآن تمسح دماء مخلوق الكابوس عن وجهها، وتبدو أقل شبهًا بالجثّة الأن… ولكن قليلاً فقط. كانت لا تزال بعيدة كل البعد عن حاصدة الارواح المخيفة الذي عرفها.

توقف صني للحظة ثم قال بهدوء:

“فقط بعض الأفكار عن المستقبل.”

راقبته جيت قليلا.

“حقا؟ لأنك تبدو وكأنك على وشك الغوص مرة أخرى في الماء، هذه المرة لذبح بعض الرجسات من أجل المتعة فقط.”

تنهدت ثم قالت بحزن:

“لماذا ألقيت الرجس من الطوافة، على أي حال؟ لم ناخذ حتى شظايا الروح.”

سخر صني.

“لماذا نحتاج إلى شظايا الروح؟ لا يمكنك استخدامها، ولا أنا أيضًا. كان ذلك الشيء، في هذه الأثناء، يغمر المكان كله بدمائه الفاسدة. ليس لدينا حتى قطعة قماش للتنظيف وراءه.”

في الواقع، كانت شظايا الروح عديمة الفائدة لكليهما. احتاج صني إلى شظايا الظل، والتي لا يمكن الحصول عليها إلا عن طريق قتل الأعداء من نفس الرتبة أو أعلى، في حين أن حاصدة الارواح لا يمكنها إلا تجديد جوهرها وتقوية جوهرها عن طريق قتل الكائنات الحية.

في العالم الخارجي، كانت شظية روح واحدة تستحق مبلغًا ضخمًا من الاعتمادات، ولكن هنا على الطوافة، كان صني سيبادل مائة منها فقط مقابل ممسحة.

‘حسنا… ربما ليس مائة.’

تنهد صني، ثم عاد إلى كرسيه وجلس.

وكان يشعر بالجوع أيضاً..

وقفت جيت، وخرجت بشكل مرتعش من بركة الدم، وأنزلت نفسها إلى سطح الطوافة المصنوع من السبائك. استعادت عيناها تلميحًا من الجليد المعتاد.

صمتت قليلا ثم قالت بصوت أجش:

“كنتَ في مزاج كئيب طوال هذا الوقت.”

نظر إليها صني بتسلية.

لم يكن مستمتعًا فقط بحقيقة أنها كان لديها ما يكفي من الحضور الذهني للانتباه إلى حالته المزاجية، مع كل ذلك الوقت الذي زحفت فيه حوله محاولة قتله، ولكن البيان نفسه كان بلا داعي.

كيف كان من المفترض أن يشعر بعد ما حدث في فالكون سكوت؟ حيث مات الملايين من الناس. ومات أعضاء فرقته. وحتى قبل ذلك… تم القضاء على الفرق غير النظامية الأولى. بالنظر إلى كل شيء، اعتقد صني أنه تصرف بشكل جيد خلال الأسبوع الماضي.

ابتسم بقتامة.

“نعم؟ ولماذا تعتقدين ذلك؟”

تنهدت جيت ثم نظرت بعيدا.

“هل يهم ماذا اعتقد؟ أنا أفهم… صدقني، أنا أفهم الأمر. في الواقع، ربما أفهم الأمر أفضل منك. لكن يا صني، هل تريدني أن أكون صادقة؟”

نظر لها بصمت ثم هز كتفيه قائلا

“اعتقد.”

عادة، كان مثل هذه التصريحات يتبعها شيء غير سار.

نظرت إلى الأمواج المظلمة وهزت رأسها.

“أعتقد أنك ربما نسيت من أنت ومن أين أتيت. أقول ذلك فقط لأنني مررت بنفس الشيء منذ سنوات عديدة. عندما غادرت الضواحي، شعرت بإغراء أن أنسى حقيقة الأمور. وفعلتها أيضًا… لفترة، لكن العالم كان لديه طريقة لتذكيري بما انا عليه حقًا، وما يجب أن أتوقعه منه… صني لا تصبح لينًا، انت من بين كل الناس، يجب أن تكون تعرف هذا جيدًا.”

نظر إليها صني، بوجه ساكن. وبعد لحظات قليلة، هز رأسه.

“لم نعد في الضواحي بعد الآن. ولم نعد نفس الأشخاص بعد الآن.”

ظهرت ابتسامة شاحبة ببطء على شفاه حاصدة الارواح.

“…هذا صحيح أيضاً.”

استلقت وحدقت في السماء بصمت.

لكن بعد فترة قالت جيت:

“ربما أنت على حق. ربما يتعين على الأشخاص مثلنا أن يتغيروا أيضًا… الأشياء غير المرنة هي الأكثر هشاشة، بعد كل شيء. لكن انظر حولك. مع الكيفية التي تسير بها الأمور، قد ينتهي الأمر بالعالم كله مثل الضواحي قريبًا. ماذا يفترض بنا أن نفعله حينها؟”

ضحك صني.

“أنا آخر شخص يجب أن تطلبي منه النصيحة. ما الذي من المفترض أن نفعله؟ ليس لدي أي فكرة. لا أعرف حتى ما الذي من المفترض أن نفعله غدًا، ناهيك عن المستقبل الغامض. دعنا نستمر فقط الأمور بسيطة. اليوم، نحن بحاجة إلى البقاء على قيد الحياة غدًا أيضًا… سنرى.

أدارت جيت رأسها ونظرت إليه بجدية. ثم قالت بلهجة حازمة:

“لكنني لا أستطيع البقاء على قيد الحياة، فأنا ميتة بالفعل.”

ظلا يحدقان في بعضهما البعض بصمت للحظات ثم ضحكا.

استمرت الطوافة في الانجراف على الأمواج الباردة. ومن وقت لآخر، كانت القديسة ترفع قوسها وترسل سهمًا أسود في المياه المظلمة. في كل مرة تفعل ذلك، تهمس التعويذة في أذن صني معلنة القتل. وفي أحيان أخرى، كان عليه أن يغوص في المحيط بنفسه ويساعدها في التعامل مع الرجسات المهاجمة.

تدفقت شظايا الظل ببطء إلى روحه.

في اليوم التالي، جلب صني مخلوقًا كابوسًا آخر لجيت لقتله. وفي اليوم الذي يليه، واحدًا آخر.

وفي اليوم الثالث، عاد غرابها من رحلته الاستكشافية في وقت أبكر بكثير من المعتاد، معلنًا أنه رأى الأرض. ولم يمض وقت طويل بعد ذلك، رأوا خطا مظلما في الأفق.

وفي اليوم الرابع، وصلت الطوافة أخيرًا إلى الشاطئ غير المضياف، ووضع الاثنان قدمهما على الأرض الصلبة مرة أخرى.

استقبلهم شرق القارة القطبية الجنوبية بالرياح الباردة، والشفق الخافت، والنداء المألوف لبوابات الكابوس الهامسة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون