عبد الظل - الفصل 990

الفصل 990 : سقوط فالكون سكوت (8)

لم يكن لدى صني سبب محدد لهذه الزيارة، باستثناء رغبته ببساطة في التحقق من كيفية استقرار الرجل العجوز. من انطباعه الأول، كانت شقة السكن صغيرة جدًا وبسيطة جدًا بالنسبة لشخص بمكانة البروفيسور أوبل.

كانت هناك خمس غرف نوم مدمجة متصلة بغرفة معيشة مشتركة ومطبخ وحمام، وثلاث غرف نوم يشغلها أشخاص آخرون. كان بإمكانه سماع صوت طفل خلف أحد الأبواب، مما يعني أنه ربما كانت هناك عائلات بأكملها من اللاجئين تعيش هنا. في هذا الصدد، ربما كانت حقيقة حصول كل من البروفيسور وبيث على غرفة كاملة لأنفسهما بمثابة امتياز بالفعل.

‘مع ذلك…ما هذا بحق…’

ربما لم يكن عليه أن يتفاجأ. كان البروفيسور أوبل بالفعل عالمًا متميزًا قدم مساهمات عظيمة للإنسانية، لكن مركز القطب الجنوبي كان المركز الإداري للربع بأكمله. مع تركز مائتي مليون شخص في فالكون سكوت، لا بد أن هناك عددًا كبيرًا من الأشخاص المتميزين ينتظرون دورهم في الإخلاء.

قادته بيث إلى المطبخ ووضعت غلاية على الموقد. الآن بعد أن لم يكونوا مشغولين بمحاولة منع القافلة من الانهيار، لاحظ صني أن المرأة الشابة بدت منهكة بعض الشيء مقارنة بما كانت عليه في منشأة LO49.

كانت هناك حلقات داكنة تحت عينيها، وتردد طفيف في حركاتها، وعبوس على وجهها. لكن مزاج بيث لم يتغير ولو قليلاً.

“أخبرني مباشرة… هل سيصمد الجدار؟”

توقف صني لبعض الوقت، مذهولًا من السؤال الصريح.

“كيف لي أن أعرف؟ بالتأكيد، سيصمد… إلى أن يسقط.”

سخرت بيث اثناء صب الشاي الاصطناعي في ثلاثة أكواب معدنية رخيصة الثمن.

“ومع ذلك، يبدو أنك هادئ للغاية.”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه في ارتباك.

“هل أبدو هادئًا؟ حسنًا، أعتقد أنني كذلك. أعني، ما هو أسوأ ما قد يحدث؟”

نظرت إليه الشابة بغضب.

“الموت! يمكنك أن تموت!”

فكر في الأمر لبضع لحظات.

“أنا أفضل ألا أموت بالطبع. لكن الموت بالتأكيد أفضل بكثير من بعض الأمور الأخرى. صدقيني.”

عاش صني العديد من التجارب المروعة بنفسه، ولا يزال يتذكر بعض الكوابيس المروعة التي تعرض لها بسبب جواده الغامض. وفي مرحلة ما يبدو أنه قد طور قدرة عالية بشكل غير طبيعي على تحمل الألم والخوف على طول الطريق، دون أن يلاحظ ذلك.

وبطبيعة الحال، فإن عزلته تبدو غريبة لشخص عادي.

فتح صني فمه، معتقدًا أنه ربما ينبغي عليه أن يحاول مواساة بيث، بطريقة ما، ولكن في تلك اللحظة، ظهر البروفيسور أوبل أخيرًا – مما أنقذهما من لحظة الإحراج.

“آه، الرائد بلا شمس! كم هذا لطيف منك أن تخصص وقتًا لهذا الرجل العجوز.”

جلس الثلاثة خلف طاولة طعام صغيرة، يستمتعون بالشاي. في البداية، كان صني هو من يقوم بمعظم التحدث.

“… حسنًا، دفاعات المدينة في حالة جيدة في الوقت الحالي. آه، لكننا نتوقع هجومًا ضخمًا غدًا. لذا تأكدوا من البقاء في الداخل، ولا تذهبوا إلى المستويات السطحية للمبنى، مهما حدث.”

تبادل بيث والبروفيسور أوبل نظرة سريعة. لسبب ما، بدت الشابة غير راضية عن معلمها.

“نعم، تلقى الجميع تعليمات حول كيفية التصرف عند تفعيل إنذار الهجوم الجوي. شكرًا لك على تذكيرنا أيها الشاب”.

أومأ صني برأسه، ثم تردد لفترة من الوقت. وأخيراً سأل بنبرة حذرة:

“يؤسفني أن أسألك يا أستاذ… ولكن لماذا لا تزال هنا؟ أعتقد أنك كنت ستوضع على قائمة أولويات الإخلاء.”

تم تصنيف كل مدني في المدينة كعضو في مجموعة معينة، ولكل منها قيمة مختلفة.

كان من المفترض أن يتم نقل المواطنين ذوي القيمة العالية عبر المضيق أولاً، مع وضع الباقين في قائمة انتظار طويلة بواسطة خوارزمية عشوائية. يمكن أن تؤثر عوامل مختلفة مثل “وزن” الفرد في الخوارزمية، على سبيل المثال، تتمتع الأسر التي لديها أطفال صغار بفرصة أفضل بكثير في الحصول على مرتبة أعلى، في حين أن الأشخاص الذين يعانون من عيوب وراثية سيتم وضعهم في مرتبة أقل.

كما أثر مستوى المواطن أيضًا على الخوارزمية، مما يعني أن غير المواطنين الذين كانوا من الضواحي سيتم إجلاؤهم بالنهاية.

‘كما توقعت…’

ومع ذلك، لم يكن لأي منها علاقة بالبروفيسور أوبل. بكل المقاييس، كان ينبغي أن يكون على متن إحدى السفن الأولى التي خرجت من الميناء. كانت السفن العملاقة تتنقل بين فالكون سكوت وشرق القارة القطبية الجنوبية منذ عدة أيام حتى الآن، مما أدى إلى إبعاد ملايين الأشخاص.

أعطت بيث الرجل العجوز نظرة لاذعة.

“نعم يا أستاذ. لماذا لا تزال هنا؟”

قبل أن يتمكن من قول أي شيء، التفتت الشابة إلى صني وقالت بسخط:

“صدق أو لا تصدق، البروفيسور القديم تخلى عن منصبه في قائمة الأولويات، قائلاً إنه لن يغادر بدون مساعدته. وبما أنه لا علاقة لي بالمجموعة ذات القيمة العالية، فنحن كلانا عالقان في مجموعة الاختيار العادية الآن. السامي وحده يعلم متى سيتم تخصيص مكان لنا في قائمة الانتظار، ناهيك عن المغادرة!”

رمش صني عدة مرات.

“هل هذا صحيح يا أستاذ؟”

نظر الرجل العجوز للأسفل في حرج.

“أوه… أنتم يا أطفال لا تفهمون. أنا رجل عجوز، كما تعلمون؟ لا تزال عظامي تؤلمني من الأسابيع الطويلة التي أمضيتها على الطريق. ألا أستطيع أن أستريح قليلاً قبل القفز على متن السفينة؟”

سخرت بيث، وهذه المرة، كان صني يميل إلى موافقتها.

‘اي نوع من الأسباب السخيفة هو هذا’

من الواضح أنه كان هناك شيء أعمق يحدث. نأمل أن البروفيسور ببساطة لم يرغب في ترك بيث وراءه… وهو ما كان غبيًا بالفعل… لكن إذا كان في مهمة تضحية بنفسه، فعلي صني أن يوضح الأمور له.

فتح فمه ليقول شيئًا ما، ولكن في تلك اللحظة، اقتحمت الطفلة التي سمعها سابقًا المطبخ، وهي تحمل لعبة مؤقتة في يديها.

“الجد أوبل! الجد أوبل! لقد انكسرت!”

ألقى البروفيسور أوبل نظرة اعتذارية على صني، ثم ابتسم للطفلة والتقط اللعبة.

“ماذا؟ هل انكسرت من تلقاء نفسها، هاه؟ حسنًا، لا تقلقي… سأصلحها مرة أخرى. سيصبح صديقك جيدًا كالجديد في وقت قصير…”

حدق صني فيهما ثم قال بنبرة خافتة.

“بروفيسور، هناك فرق بين الشجاعة والرغبة في الانتحار. عليك أن تصعد على متن السفينة في أسرع وقت ممكن. الجدار لن يوقف العدو لفترة أطول. لن ينجوا الجميع…”

ربت الرجل العجوز على رأس الطفل، ثم نظر ببساطة إلى صني وابتسم.

“وهذا سبب إضافي يجعل الجيش يتأكد من صموده لأطول فترة ممكنة”.

‘ليس الأمر كما لو أننا لا نحاول!، انتظر… أليس هذا ما قلته بنفسي؟’

جفل صني، ثم أنهى كوب الشاي في جرعة واحدة ووقف.

“أعتقد أنك على حق. سأذهب إذن.”

ألقى نظرة على بيث.

“اتصلي بي إذا كنتم بحاجة إلى أي شيء.”

وبهذا غادر صني الشقة الصغيرة وعاد إلى السطح.

التقط إبرة الطاغوت، ثم شخر وأعادها إلى كتفه.

‘أيها البروفيسور اللعين… كما لو أنني لا أشعر بما يكفي من الصداع، بالفعل…’

متذمرًا بهدوء، حمل صني الإبرة الثقيلة وهو يتجه نحو الثكنات البعيدة.

>الثكنات هي مباني العساكر<

متبقي 576 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون