عبد الظل - الفصل 984

الفصل 984 : سقوط فالكون سكوت (2)

كان الوضع واضحًا وقاتمًا. كان صني يعرف بالفعل بعض الأشياء التي أخبرته بها جيت، لكن بعضها كان مفاجأة تامة.

كان الجيش الأول يخطط للانسحاب من مركز القطب الجنوبي، آخذًا معه جميع سكانه. تم التخلي عن الخطة السابقة المتمثلة في الاحتماء في عدد من العواصم المحاصرة للإخلاء التدريجي، أو بالأحرى تم تأجيلها – وكان من المقرر أن يتم تفعيلها في نهاية المطاف، ولكن ليس قبل أن يتم نقل الجميع بأمان إلى شرق القارة القطبية الجنوبية.

كان أداء شرق القارة القطبية الجنوبية أفضل بكثير من أداء المنطقة الوسطى من الربع لعدد من الأسباب. أولاً، كانت أكبر بكثير وأكثر كثافة سكانية من المركز، مع تضاريس أفضل. ولهذا السبب كانت فرقة الجيش الأولى المرسلة إلى هناك أقوى عدة مرات.

كان الجيش الميداني الذي كان “صني” جزءًا منه يتكون من مائة ألف جندي، مع حوالي خمسة آلاف مستيقظ يرافقهم… أو بالأحرى، كان معدودًا. الآن، ربما بقي نصفهم. من ناحية أخرى، كان لدى الجيوش الميدانية الثلاثة العاملة في شرق القارة القطبية الجنوبية ثلاثمائة جندي وخمسة عشر ألفًا مستيقظًا، دون احتساب القوات المحلية.

إذا لم يكن ذلك كافيًا، فقد كان هناك أيضًا اثنان من القديسين الثلاثة المشاركين في الحملة. تم تعيين مبعوث عشيرة سونغ ومتسامي الحكومة على مساحة اليابسة الأكبر، كانت مد السماء وحدها مسؤولة عن مركز القطب الجنوبي بأكمله.

ويبدو أن سلسلة الكوابيس تضرب المنطقة الوسطى بشدة بشكل خاص…

وأخيرًا، وربما الأكثر أهمية، كان مركز القطب الجنوبي هو المكان الذي ظهر فيه وحش الشتاء. كان هذا العملاق وحده مسؤولاً عن مجموعة من الوفيات، حيث أدى تأثيره إلى انهيار شبكة الاتصالات عبر مساحة اليابسة بأكملها. لولا حقيقة أن القديسة تريس كانت معارضًا مباشرًا لقواه، لكان الوضع أسوأ…

للأسف، لم يكن بوسعها سوى احتواء وحش الشتاء، وليس قتله.

على أية حال، قررت قيادة الجيش تقليص خسائرها وتركيز كل القوى البشرية المتبقية في الربع على الدفاع عن منطقة واحدة. وكان من المقرر أن تصل الدفعة الأولى من الجيش الثاني في نهاية الشهر، لذا بدا قرارهم على الأقل حكيماً.

…المشكلة، بالطبع، هي أن المدافعين المتضررين عن مركز القطب الجنوبي كان عليهم النجاة من عملية النقل أولاً.

كان هناك ما يقرب من مائتي مليون شخص في فالكون سكوت، وكان نقلهم إلى شرق القارة القطبية الجنوبية سيستغرق ثلاثة أسابيع على الأقل. لم يكن المضيق واسعًا جدًا، لذا فإن نقل اللاجئين عبره سيكون أسرع بعشر مرات من محاولة إجلائهم إلى الربع الشمالي مباشرة. ومع ذلك، كان عددهم كبيرًا جدًا من الصعب إنجاز الأمر في الوقت المناسب.

لذلك، كان على الأعضاء المتبقين في الجيش الميداني التأكد من أن عاصمة الحصار ستنجو من تلك الأسابيع تحت الحصار المستمر من قبل مخلوقات الكابوس.

انحنت السيدة جيت إلى الخلف.

“لقد قاومنا ثلاثة اختراقات واسعة النطاق بالأمس، ومن المحتمل أن يكون هناك أربعة أو خمسة اختراقات اليوم. وهذا العدد سيزداد في المستقبل. وأعتقد أنه سيتعين علينا أن نتوقف عن عدهم في نهاية المطاف، لأنه حينها ستصبح مجرد هجمة رجسات بلا نهاية لأربعًا وعشرين ساعة في اليوم.”

نظر كلا من وينتر وديل إلى بعضهما البعض. في النهاية، تنهدت القناصة الصاعدة.

“… ليس عدد المخلوقات الكابوسية هو ما يقلقني. بل الأوغاد الأقوياء بشكل خاص الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه سوى هنا، الآن.”

هزت حاصدة الارواح كتفيها.

“سيتعين علينا تجهيز استراتيجيات خاصة لكل منهم. هذا هو الهدف من الاجتماع الكبير، لذلك دعونا لا نتحدث عنهم بعد…”

انسحب صني من المحادثة قليلاً، ونظر إلى الكراسي الفارغة حول الطاولة.

ديفيس وراندال وجيسي… ثلاثة من القادة الستة غير النظاميين ماتوا الآن. لم يكن يعرفهم جيدًا، لكن خسارتهم ما زالت تبدو وكأنها نذير شؤم. وخاصة راندال. بطريقة ما، تخيل صني أن المخضرم الأشيب سيكون آخر من يرحل.

بدت جيسي شخصًا لطيفًا جدًا أيضًا.

‘اللعنة…’

لم يلفت من انتباهه أن الأسياد الثلاثة الذين سقطوا كانوا متخصصين في الهجوم المباشر – سواء كان ذلك هجمات أمامية، أو تكتيكات اضرب واهرب، أو عمليات التخفي. الأشخاص الذين نجوا هم صني ووينتر وديل – كان هو متخصص ذو جانب فائدة عملية، ووينتر مقاتلة بعيدة المدى، وديل قوة دفاعية خالصة.

إذا كان هناك درس فلسفي في كل هذا، فأنزعاجه وحزنه الشديد لم يساعدوه على فهمه.

“…بالحديث عن هذا… مرحبًا، صني، هل تستمع؟”

نظر صني إلى السيدة جيت ورمش عدة مرات.

“نعم قليلا.”

ضحكت حاصدة الارواح، ثم ألقت شيئًا عليه. أمسك به، ثم نظر إلى صندوق صغير في يده في حيرة. فتحه، ورأى صني ميدالية حديدية عليها صورة قلب محترق محفورة فيها.

بدت الميدالية فاخرة للغاية، ومهيبة بعض الشيء. أكثر تفصيلاً بكثير من الشريط السابق الذي تلقاه، مع شريط مرفق مطلي باللون الأحمر الغني. ومع ذلك… كانت مصنوعة من الحديد البسيط… لذا لا يمكن أن تكون ذات قيمة كبيرة.

نظر إلى السيدة جيت بتسائل صامت، مما جعلها تضحك.

“ يا الهـي ، ألا تعلم أي شيء؟ هذا هو وسام الإنسانية، صني، أعلى وسام عسكري يمكن أن يحصل عليه أي شخص. تهانينا. أنت بطل رسميًا.”

عبس قليلاً، مما دفع جيت إلى الابتسام.

“… ونعم، يأتي مع نقاط مساهمة كثيرة جدًا. وتمت ترقيتك أيضًا إلى رتبة رائد. ويأتي ذلك مع زيادة في الراتب أيضًا.”

استرخى صني، ثم نظر إلى الميدالية الحديدية ببعض الولع.

“أنا أعرف بعض الأشياء، في الواقع…”

شكك في أنه سيكون قادرًا على استخدام قدر كبير من نقاط المساهمة المتراكمة في فالكون سكوت، نظرًا لأن الخدمات اللوجستية هنا يجب أن تكون تحت ضغط شديد. سيتم توزيع معظم الموارد على الفور على أولئك الذين يحتاجون إليها، بما في ذلك الذكريات القيمة… أو الذكريات عديمة القيمة حتى، في هذا الصدد، مع الأخذ في الاعتبار عدد النائمين الجدد الذين يجب تسليحهم.

وبمجرد وصولهم إلى شرق القارة القطبية الجنوبية،…

ألقت السيدة جيت نظرة خاطفة على لوحة البيانات الخاصة بها وتنهدت.

“لقد حان الوقت لنا للتوجه إلى المكتب الأكبر. الاجتماع الاستراتيجي على وشك البدء.”

وقف صني، ونظر إلى النافذة الزائفة للمرة الأخيرة، واتجه نحو الباب.

‘بحال إذا وصلنا إلى شرق القارة القطبية الجنوبية، أعني…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون