عبد الظل - الفصل 983

الفصل 983 : سقوط فالكون سكوت (1)

لم تكن فالكون سكوت أكبر مدينة في الربع الجنوبي، لكنها لعبت دورًا مهمًا. كانت تقع بالقرب من المحيط بشكل خطير، وكانت بمثابة نقطة دخول إلى مركز القطب الجنوبي.

كان يتدفق من خلالها تدفق مستمر من البشر والبضائع، مما يجعلها قلب البنية التحتية في المنطقة.

امتدت المدينة نفسها عبر سفوح سلسلة الجبال، وطفت على قمة المنحدرات العالية. في أسفل المنحدرات، كان يوجد ميناء وقلعة مستقلة على حافة المياه، وتحيط بها حلقة من الجدران الخاصة بها. كانت القلعة أكبر بكثير وأفضل تحصينًا من القلعة التي غادر صني منها الربع الشمالي، لم يدخر الجيش الأول أي موارد أثناء تعزيزها بشكل مرعب.

تم ربط الميناء بالمدينة عن طريق سلسلة من منصات المصاعد الصناعية، والتي يمكنها نقل كمية هائلة من الوزن لأعلى ولأسفل. ونتيجة لذلك، يمكن دعم القلعة بالمدفعيات من سور المدينة للتحصين، وحتى إذا سقطت، فسيتعين على العدو تسلق الحاجز الطويل للمنحدرات تحت وابل من النيران المدفعيات.

…لم يعني هذا أن فقدان الميناء كان خيارًا في الوضع الحالي.

كان هناك عدة وحوش من السبائك راسية حاليا على الميناء، تتمايل على أمواج البحر وتغمرها المياه الحديثة بالأشعة تحت الحمراء من مصابيح التعقب القوية. كانت المدينة مشمولة بالكامل فيه، كانت المدينة نفسها مكتظة بشكل مبالغ فيه، حيث كانت تستضيف عشر اضعاف استطاعتها من عدد السكان. بعد إجلاء جميع عواصم الحصار المتبقية في المركز القطبي إلى هنا، استضافت فالكون سكوت ما يقرب من مئتي مليون شخص..

كانوا جميعًا ينتظرون دورهم للصعود على متن السفن ونقلهم عبر المضيق، إلى منطقة محمية أفضل بكثير في شرق القارة القطبية الجنوبية، حيث كان الجيش الأول لا يزال يحتفظ بقليل من السيطرة. تم إعادة تخصيص إحدى القوافل البحرية الأربع لنقل الأشخاص، ولكن حتى مع القدرة الهائلة للسفن الضخمة، فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت.

وحقيقة أن العديد من السفن الحربية، مثل سفينة نايف السابقة وأريادن، قد فقدت بسبب ويلات سلسلة الكوابيس لم تجعل العملية أسرع.

‘…هذا أكثر من نصف سكان NQSC. يال الجنون.’

كان صني ينظر إلى الصورة الحية للمدينة، والتي تم عرضها على نافذة زائفة في أحد مكاتب مجمع الحكومة المحلية. أشرقت المدينة بعدد لا يحصى من الأضواء في ظلام الليل القطبي البارد، مع الشفق الشبحي الذي يحوم في الأعلى. كان هناك الكثير من الناس في كل مكان، وبدا معظمهم ضائعين، أو مشوشين، أو يائسين تمامًا.

وبطبيعة الحال، كان الجزء الأكبر من المجمع يقع تحت الأرض، لذلك كان من المفترض أن تكون النافذة مزيفة. وضم المجمع أيضًا الفرع الإقليمي لقيادة الجيش، ولهذا السبب تلقى صني تعليمات بالقدوم اليوم.

تنهد، وابتعد عن النافذة، ومشى إلى طاولة الاجتماعات، وجلس.

كان صني لا يزال يرتدي كفن محرك العرائس، لكن الفرق هو أنه حصل على وقت للنوم والاستحمام وتناول وجبة كاملة. والأهم من ذلك بكثير، أن وزن عشرات الآلاف من الأرواح لم يعد يضغط عليه بعد الآن. وبشكل عام، بدا منتعشًا جدًا.

‘أين هي…’

لم يكن عليه الانتظار طويلا. بعد دقيقة أو دقيقتين، فُتح الباب، ودخلت السيدة جيت إلى الداخل.

بدت حاصدة الارواح تمامًا كما كانت في المرة الأخيرة التي رآها فيها. من المؤكد أنها كانت ترتدي البدلة المعتادة بدلاً من درع المعركة اليوم… آه، البدلة… ولكن بخلاف ذلك، لا يبدو أن الأشهر الجهنمية لحملة القطب الجنوبي قد أثرت عليها بطريقة سلبية.

لاحظت جيت صني وابتسمت.

“حسنًا، إذا لم يكن هذا السيد بلا شمس الشاب، القاتل الشجاع للرجسات ومنقذ الرجال. من الجيد عودتك، صني.”

أجبر صني نفسه على الابتسام بالمقابل.

“نعم… من الجيد أن أعود. كيف كان حالك خلال الشهرين الماضيين؟ لأن بحالتي، كما تعلمين، كان الأمر قاسيًا بعض الشيء.”

جلست السيدة جيت على رأس الطاولة ونظرت إليه بنظرة فكاهية.

“ليس لديك أحد لتلومه إلا نفسك. من طلب منك أن تكون متفوقًا؟ لقد أرسلتك لاستعادة رجل واحد، وأحضرت لي أربعين ألفًا بدلاً من ذلك. يجب أن أقول، إذا كان لدى الجميع هنا هذا النوع من المواقف المدهشة، فإن سلسلة الكوابيس كان من الممكن أن تنتهي في غضون أسبوع. بحق، كان من الممكن أن نستعيد أمريكا الآن.”

نظر إليها صني بنظرة قاتمة.

“ًلا شكرا.”

وبالنظر إلى عدد اللاجئين الموجودين حالياً في فالكون سكوت، فإن أربعين ألفاً لم يكن عدداً كبيراً. ومع ذلك، كان عدد قليل من هؤلاء الآلاف جنودًا حقيقيين، وكان اثنان آخران من البحارة ذوي الخبرة. كان ذلك في الواقع مهمًا بدرجة كافية لإحداث ضجة كبيرة، لذلك انتشرت أخبار عودته على نطاق واسع.

ويبدو أن جميعهم – اللاجئين والجنود على حد سواء – مولعين أيضًا بسرد الحكايات عن مغامرات الشيطان العديدة. لم يكن صني متأكدًا تمامًا من نوع السمعة التي اكتسبها، لكنه بالتأكيد أصبح يتمتع بسمعة طيبة الآن. وكان الناس في جميع أنحاء المدينة على دراية باسمه.

…في السراء والضراء.

“أوه… شكرًا لك على إرسال غرابك لي، بالمناسبة. لقد ساعدني ذلك كثيرًا.”

ابتسمت جيت، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، فتح الباب مرة أخرى. دخلت وينتر وديل وجلسا في مقاعدهما. مع وجود الأفراد غير النظاميين الأربعة فقط في المكتب، بدا المكتب فارغًا بعض الشيء.

نظر صني حوله.

“…أين راندال وجيسي؟”

توقفت السيدة جيت للحظة.

“لقد ماتوا”.

أصبح هادئا.

“أوه.”

تنهدت حاصدة الارواح، ثم التقطت لوحة البيانات الخاصة بها، وتصفحت بعض المستندات، وخاطبتهم بصوت مشرق:

“حسنًا، لنبدأ. سيكون هناك اجتماع استراتيجي كبير خلال ساعة لجميع الأشخاص المهمين بما يكفي للحضور، ولكن قبل ذلك، يجب أن أطلعكم على الوضع الحالي. في الأيام القليلة المقبلة، سيكون فالكون سكوت محاصرًا ببحر لا نهاية له من الرجسات. ومهمتنا بسيطة، يجب علينا التأكد من عدم سقوطها لمدة ثلاثة أسابيع على الأقل…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون