عبد الظل - الفصل 978

الفصل 978 : العودة مجددا

أطلق وحيد القرن صوتًا مزعجًا وصراخًا وتوقف مرتجفًا. توقف صني على السطح لبضع لحظات، وهو ينظر إلى الأسفل مع تعبير متجهم على وجهه، ثم قفز إلى الأسفل. هبط بهدوء في الثلج، وابتعد بضع خطوات وتفحص مدرعته المدرعة المحطمة.

الآلة الجبارة… شهدت أيامًا أفضل.

كان هيكلها المدرع مليئًا بالحفر العميقة والبقع المؤقتة من السبائك المهملة. تم تشويه الكبش الإسفيني الموجود في مقدمة وحيد القرن وتم طلاؤه باللون الأحمر الباهت، وتضررت آلية المصفاة بشكل لا يمكن إصلاحه وعلقت في موضعها المنخفض.

كانت العجلات الست القوية لا تزال سليمة، ولكن جميع الدافعات الإضافية إما اهترئت أو دمرت.

لكن ما أثار قلق صني أكثر هو الأجزاء الداخلية الحساسة في ناقلة الجنود المدرعة. على الرغم من حقيقة أن كيم وسمارة كانتا تحاولان بشدة منعهم من التدهور التام، إلا أن معظم الأنظمة كانت تموت ببطء. تعرض وحيد القرن للكثير من الإساءة، ويبدو الآن أنه على وشك التعطل.

خرجت تنهيدة حزينة ومريرة من شفتي صني.

‘سحقا لك.’

…وخلفه، كان بقية القافلة في حالة مماثلة. وامتد موكب المركبات المتهالكة لعدة كيلومترات، وظهر على كل منها بعض علامات الأضرار والإجهاد الناتج عن المعارك. لم تعاني معظم المركبات بقدر معاناة وحيد القرن، التي كانت بمثابة مركبة الطليعية، ولكن مرة أخرى، لم تكن معظمها أيضًا محمية وقوية مثل ناقلة الجنود المدرعة المخصصة للفرق غير النظامية.

بعد دراسة حالة القافلة لمدة دقيقة أو دقيقتين، استدار صني ومشى إلى الأمام. مر بين الشكل الضخم للرجس وشكل بلاكي الأصغر بكثير والمخيف بنفس القدر، توقف ونظر إلى الوادي الشاسع بالأسفل.

وبينما كان يفعل، هبط الغراب على كتفه.

ظل صني والأصداء الثلاثة صامتين لفترة.

كان الوادي مغطى بالثلوج، لكنه لم يستطع إخفاء التربة المقلوبة وعلامات المعركة المدمرة التي لا بد أنها اندلعت هنا ذات يوم. وتناثرت الحفر وأكوام الأرض المتجمدة في المنطقة، مما يشير إلى قصف مدفعي ثقيل. كان هناك جبل مروع من العظام المتفحمة يرتفع بالقرب من المنحدرات، وعلى بعد مسافة منه توجد مقبرة لآلات الحرب المكسورة.

كان الآلاف والآلاف من مخلوقات الكابوس يتحركون عبر الثلج.

والأسوأ من ذلك، أن ثلاثة عشر بوابة نشطة تحيط بالوادي، وتمزق الواقع.

‘يا له من مكان مخيف.’

تردد صني للحظة، ثم نظر إلى نايف، الذي وصل للتو إلى قمة التل. كان سائر الليل ينظر إلى الأسفل بوجه حزين، وذراعه المكسورة لا تزال موضوعة في حمالة مؤقتة. كان قد أصيب في معركة عشوائية قبل بضعة أيام ولم يتعافى تماما بعد.

ابتسم صني.

“…نعم. كان الأمر أكثر فظاعة عندما فتحت سبع بوابات جديدة مباشرة عندما حاولنا التعامل مع البوابات الستة التي ظهرت بالفعل، والتي طوقت القسم بأكمله. هكذا رحبت القارة القطبية الجنوبية بنا، في ذلك الوقت.”

في الواقع، كان صني يعرف هذا الوادي جيدًا. كان هذا هو المكان الذي خاض فيه معركته الحقيقية الأولى في الربع الجنوبي، وأطلق العنان للقديسة للدفاع عن الجنود العاديين. بالنظر إلى الأسفل، يمكنه التعرف على المواقع التي قتل فيها حراس البوابة، بالإضافة إلى المكان الذي أحرقت فيه الفرقة موتاها قبل المضي قدمًا.

هل كان يشعر… بالحنين؟

حسنا، لا يهم، على أي حال.

ما يهم هو أن الوادي كان على بعد يوم واحد فقط من فالكون سكوت.

لقد نجحوا أخيرًا في تحقيق ذلك… تقريبًا.

في النهاية، استغرقت القافلة أسبوعين للوصول إلى هنا. انتهى شهر يونيو تقريبًا، لكن ليلة القارة القطبية الجنوبية الطويلة لم تظهر أي علامة على الانتهاء. كان العالم مظلمًا، كما هو الحال دائمًا، ومليئًا بالأهوال البغيضة، كما هو الحال دائمًا.

لم يحدث شيء جدير بالملاحظة حقًا خلال هذين الأسبوعين. لقد كان مجرد صراع مستمر ومرهق وشاق من أجل البقاء. كان كل كيلومتر اجتازوه أصعب قليلاً من الكيلومتر السابق. بدأت المناوشات والمعارك العديدة التي خاضوها تندمج في معركة واحدة، في مرحلة ما، وكذلك أسماء الجنود والمدنيين الذين فقدهم صني.

وبشكل عام، مات عدد قليل من الناس… نسبيا. وبالنظر إلى الحجم الإجمالي للقافلة، فإن عدد الضحايا كان ضئيلاً من الناحية الإحصائية.

لكن الناس لم يكونوا إحصائيات.

ابتسم صني ونظر بعيدا.

كان من الممكن أن يقرب معظم القافلة إلى هذا الحد من فالكون سكوت قطعة واحدة، لكن الجزء الأصعب كان لا يزال أمامهم.

نظرًا لطبيعتها كمكان لتركيز هائل – وثابت – للبشر، اجتذبت عاصمة الحصار بشكل طبيعي العديد من المخلوقات الكابوسية. لقد كانت محاصرة باستمرار من قبل تجمعات الرجسات، مع وصول المزيد من الجنوب كل يوم.

كان على القافلة أن تخترق هذا الحصار بطريقة ما للوصول إلى بوابات المدينة.

ولحسن الحظ، لم يكن عليهم القيام بذلك بمفردهم.

اتصل صني بالفعل بقيادة الجيش عبر عالم الأحلام، وأبلغهم عن تاريخ وصولهم إلى هذا الوادي. وقد وُعد بالمساعدة والتعزيزات، بالإضافة إلى مبعوث خاص لمساعدة اللاجئين على العبور بأمان.

لكن المبعوث تأخر.

لم تلاحظ ظلاله أحداً على سفوح الجبال، ولم يرى إنساناً في الوادي. إذا كان شخص ما يخطط حقًا للوصول إلى الجانب الآخر ومقابلة القافلة، فلن يكون لدى صني أي فكرة عن كيفية تخطيطهم للقتال في طريقهم عبر بحر مخلوقات الكابوس أدناه.

نظر إلى نايف، وعبس.

“… أين هو هذا المبعوث بحق؟”

قبل أن يتمكن سائر الليل من الإجابة، أطلق الغراب فجأة صرخة عصبية وطار بعيدًا على عجل.

وفي الثانية التالية، هبط فجأة ظل ضخم من الأعلى، واقترب من القافلة بسرعة مذهلة.

كان صني يسحب بالفعل خيط قوسه لكنه توقف مؤقتًا في اللحظة الأخيرة، وهو ينظر إلى المخلوق الهابط بعيون واسعة.

ضخم… جسم قوي يشبه الأسد، أجنحة بيضاء قوية، عيون نسر ذهبية جميلة…

أمامه، فخورًا ومهيبًا، كان الغريفين المألوف جدًا ينزل.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون