عبد الظل - الفصل 973

الفصل 973 : الإنقاذ المتبادل

حدق به نايف بحيرة للحظات، ثم نظر إلى موكب الآليات العسكرية الممتد بعيدا.

“أنت ضابط القيادة؟ لا بد أن الأمور قد تغيرت إذن… بالطبع انا لا أشتكي! إنه لأمر رائع حقًا أن ترى وجهًا مألوفًا. اعتقدت فقط أنه من المفترض أن تكون مسؤولاً عن مجموعة واحدة من نخبة المستيقظين”.

تنهد صني.

“نعم، حسنًا… الوضع في حالة من الفوضى، لذا انتهى بي الأمر بأن أصبحت مسؤولاً عن كتيبة بأكملها بدلاً من ذلك. بالإضافة إلى حوالي اثني عشر ألف لاجئ. على أي حال، شكرًا على الإنقاذ… أنا حقًا مدين لك بواحدة، يا نايف… كان من الممكن أن تصبح تلك المعركة قبيحة لولا دعم سفينتك.”

راقب الشكل الضخم للسفينة على الشاطئ، وتعرف أخيرًا على أنها السفينة الحربية التي أوصلت مجموعته إلى القارة القطبية الجنوبية منذ عدة أشهر. أو ما بقي منها، بالأحرى.

“آه، نعم، عملية الإنقاذ… والحقيقة هي أننا نحن من نحتاج إلى الإنقاذ. كما ترون، فإن السفينة ليست في حالة جيدة تمامًا، والطاقم – أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة – ليسوا مستعدون بأي شكل من الأشكال لمسيرة طويلة عبر القارة القطبية الجنوبية. نحن قادرون فقط في البحر، وحتى مع ذلك…”

ألقى نظرة خاطفة على البقايا المشوهة للسفينة المخيفة.

“… آه، تبين أن البحر أكثر قدرة منا، في النهاية. على أي حال، قافلتكم هي أفضل أمل لنا. لذا… هل ربما لديك مساحة في هذه المركبات لبضعة آلاف البحارة الغارقين؟ أعطوا وخذوا.”

نظر إليه صني لبضع لحظات ثم ابتسم.

“بالتأكيد، لا توجد مشكلة. يمكنني ترتيب ذلك. أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء المفيدة المتبقية في عنابر الشحن تلك؟ تعال معي، ويمكننا مناقشة التفاصيل. كيف انتهى الأمر بسفينتك هنا بحق على أي حال؟، أليس من المفترض أن تسير القافلة بين فالكون سكوت والربع الشمالي؟”

كما اتضح فيما بعد، كانت سفينة نايف ايضًا مثل أريادن، تم إعادة تكليفها للقيام بدوريات ومهام إعادة التوطين بعد تفاقم الوضع في مركز القطب الجنوبي مع ظهور عمالقة معاديين. كانت أوامره الأخيرة هي استكشاف وتأمين امتداد الطريق السريع الساحلي بين حقل إريبوس والأجزاء الشمالية من مساحة اليابسة، ربما من أجل الهجرة الجماعية المرتقبة للجيش الأول إلى فالكون سكوت.

للأسف، تم تدمير حقل إريبوس، والتقت السفينة الحربية بخصم كان صعبًا عليها بعض الشيء. في النهاية، تمكنوا من قتل قنديل البحر الوحشي، الذي جرفت جثته في النهاية إلى الشاطئ، ولكن ليس قبل تعرضها لأضرار كارثية. مع عدم وجود ميناء صديق قريب، انجرفت السفينة على طول الساحل لفترة من الوقت قبل أن تواجه قافلة صني.

راقب صني نايف مع نظرة قاتمة.

“… كان من المفترض في الواقع أن يتم إجلائي من الطرف الجنوبي للمنطقة بواسطة سفينة تدعى أريادن. وقد تم تدميرها أيضًا، مما تركني عالقًا هناك. ما الذي كانت تفكر فيه قيادة الجيش، عند فصل السفن الحربية الفردية عن القافلة؟ أليس كذلك؟ هل من الواضح أنه سيكون من الخطر عليهم الإبحار بمفردهم؟”

تنهد سائر الليل طويل القامة بحزن.

“الأمر ليس واضحًا كما قد تظن. فالمياه الساحلية ليست عادةً بهذه الخطورة، مقارنةً بأعماق البحار الحقيقية. أو على الأقل كانت أكثر أمانًا. كانت هناك مخاطر بالطبع، ولكن هذا أمر مسلم به لإنهم يائسون. ومع ذلك… ربما قللنا من حجم التأثير الذي ستمارسه سلسلة الكابوس على المحيط.”

“هذا منطقي، على ما أعتقد.”

لم يتفاجأ صني باختيار قيادة الجيش إرسال بعض الدعم البحري للفرق المنتشرة عبر مركز القطب الجنوبي. من الناحية اللوجستية، كان هذا قرارًا محفوفًا بالمخاطر، ولكنه ضروري إلى حد ما، مع الأخذ في الاعتبار أن وحش الشتاء قد أغلق شبكة الاتصالات بأكملها عبر اليابسة.

ولم يكن الأمر كما لو أن سفينة نايف الحربية قد غرقت على الفور. عملت السفينة المخيفة على طول الساحل لمدة شهرين تقريبًا قبل أن تتعثر على قنديل البحر البغيض وتعاني من انتصار باهظ الثمن أدى إلى زوالها.

على أية حال، كان صني مندهشًا أكثر من موافقة بيت الليل على التعاون. منذ متى كانت العشائر العظيمة بهذا العطاء؟

‘هذه محادثة لوقت لاحق …’

في الوقت الحالي، كان لدى كل من نايف و صني الكثير للقيام به. كان لا بد من إعادة تنظيم هيكل القافلة لإفساح المجال للبحارة الناجين، وكان على البحارة أنفسهم النزول والوصول إلى الأرض، وكان لا بد من تفتيش السفينة الحربية المشوهة بحثًا عن أي شيء يمكن أن يكون مفيدًا للرحلة الطويلة إلى فالكون سكوت.

تطلب كل ذلك وقتًا، مما يعني أن العمود سيظل ثابتًا لفترة من الوقت. كان لا بد من إنشاء محيط دفاعي مناسب، ولا بد من تعيين نوبات عمل الحراسة، وكان لا بد من إطعام اللاجئين ورعايتهم. ربما يكون من الأفضل أن يصدر صني أمرًا بإقامة معسكر، لكنه كان مترددًا للغاية في البقاء على الساحل لمدة ليلة كاملة.

لذلك، كل هذه الأمور كان يجب أن تحدث بسرعة.

لحسن الحظ، لم يعد السيد الوحيد الذي يدافع عن القافلة بعد الآن. على الرغم من أن معظم قوى نايف تبدو وكأنها تتعلق بالمياه، إلا أنه كان لا يزال صاعدًا… وأكثر من ذلك، كان صاعدًا من عشيرة عظيمة. كان سائر الليل من النخبة المطلقة بين المقاتلين، ويمتلك سنوات طويلة من الخبرة القتالية تحت حزامه وترسانة هائلة من الذكريات القوية المخزنة في روحه.

إن وجود شخص كهذا بجانبه جعل صني يشعر بثقة أكبر في فرصه في الوصول إلى فالكون سكوت قطعة واحدة.

‘لكن، بالعودة إلى الترسانة الواسعة من الذكريات…’

نظر صني إلى نايف مع تعبير غريب على وجهه.

لاحظ ذلك الرجل الوسيم ورفع حاجبه في حيرة.

“آه… نعم؟ هل تريد شيئًا يا بلا شمس؟”

توقف صني لبضع لحظات، ثم ابتسم.

“في واقع الأمر، أنا أفعل. قل يا نايف… أنتم سائروُ الليل كل ما يهمكم هو القتال البحري، أليس كذلك؟ من غير المرجح أن يكون لديكم ذاكرة أو اثنتين يمكنهما مساعدة فأر بري مثلي على العمل بشكل جيد في الماء، كما تعرف… أشياء مثل التنفس تحتها، والسباحة مثل الطوربيد، وما إلى ذلك. لأنه إذا قمت بذلك… فأنا على استعداد للتداول. لا، في الواقع، أنا على استعداد حقًا للتداول. لقد أقسمت ألا أقترب من الماء أبدًا دون ذكرى كهذه، كما ترى.”

“حسنًا… في الواقع، لدي شيء من هذا القبيل، نعم. ما الذي تريد المبادلة به؟”

تردد صني، ثم أشار إلى شاب مر بجانبهم في تلك اللحظة.

“هل ترى هذا الرجل؟ اسمه لاستر. إنه مستيقظ ذو قيمة كبيرة. موهبة من الدرجة الأولى! هل تريد مني أن أبادله معك؟”

سعل سائر الليل.

“آه… أنا متأكد تمامًا من أن قيادة الجيش لن تكون سعيدة إذا بعت لي أحد اتباعك، بلا شمس.”

توقف صني صامتة للحظة، ثم تنهد.

“هذا صحيح. يال الأسف…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون