عبد الظل - الفصل 968

الفصل 968 : قلب الموازين

مرت بضعة أيام أخرى وسط ضجة إطلاق النار والعواء المحموم لمخلوقات الكابوس المحتضرة. تدفقت المناظر الطبيعية المظلمة لمركز القطب الجنوبي عبر القافلة التي تتحرك باستمرار، مع ظهور ضوء النجوم والمظهر المتموج للشفق الجنوبي أخيرًا من خلف سحب الرماد، فقط ليلتهمهما حجاب الثلج.

كانت العاصفة الثلجية تشتد مرة أخرى، مما جعل صني يتساءل عما إذا كان سيقابل العملاق الثاني الهائج في المنطقة. ولم يكن متحمسًا جدًا للتعرف عليه، على أقل تقدير.

كانت الرحلة… غريبة. اعتاد صني على الأمور التي تتجه نحو الأسوء بسرعة، لكن وضع القافلة كان مختلفًا تمامًا. بدلاً من حدوث شيء مروع ومدمر في وقت واحد، كانت ظروفهم تزداد سوءًا مع كل ساعة، مما يجعلهم أقرب إلى الإبادة شيئًا فشيئًا.

اختفت منذ فترة طويلة الوتيرة الواثقة التي حققتها القافلة بعد مغادرة محطة إعادة الإمداد. بدلاً من المناوشات النادرة مع أسراب ضعيفة من المخلوقات الكابوسية، كانوا الآن متورطين في معركة لا يمكن إيقافها تقريبًا مع رجاسات البحر التي تغمر المناطق الشمالية من مركز القطب الجنوبي.

لقد زاد الضغط على المستيقظين وقائدي الـ MRW بشكل كبير، وكان على جنود المشاة أن يلطخوا حرابهم بالدماء في أكثر من مناسبة بالفعل.

والأسوأ من ذلك كله هو التآكل الذي لا مفر منه والتي كانت تمارسه عدد كبير من البوابات على التكنولوجيا الخاصة بهم. كانت المركبات العسكرية محمية من التأثيرات الضارة للنداء إلى حد ما، لكن القليل منها كان لديه نفس التعديلات النادرة والمكلفة مثل وحيد القرن. كانوا يديرون الأمور في الوقت الحالي، لكن لم يكن هناك معرفة إلى متى سيستمر ذلك.

وكانت المشاكل تتصاعد.

…وكانت الخسائر تتزايد أيضًا.

خلال الاندفاع المروع إلى حقل إريبوس، لم يفقد صني سوى عدد قليل من الأشخاص بسبب تقلبات التعويذة وقسوة المعركة المميتة. وكانت خسائرهم قليلة بما يكفي لاعتبار كل واحدة منهم حدثًا مؤثرًا.

لكن اختلف الأمر خلال الخطوة الحالية من الرحلة.

كبرت القافلة كثيرًا، وكانت الاشتباكات القتالية التي كان عليهم خوضها متكررة ومكثفة للغاية لتجنب خسارة الجنود. لم يكن معدل الموت سيئًا، وفي الواقع ظل منخفضًا بشكل مثير للإعجاب، ولكن يبدو أنه في كل مرة اتصل به جير ليعطيه تحديثًا عن حالة الموكب، كان لا بد من إضافة المزيد من الأسماء إلى قائمة الموتى.

انزعج صني بشكل غريب من ذلك. وكان يعتقد أنه مع الزيادة الكبيرة في الأعداد، فإن خسارة الجنود الأفراد لن تؤثر عليه كثيرا، خاصة إذا كانت الخسائر أقل من المتوقع. كان يعتقد أيضًا أنه سيشعر في النهاية بالخدر عند سماع أخبار موت الأشخاص تحت قيادته.

لكنه لم يفعل.

وكلما زاد عدد القتلى من جنوده – مهما قل عددهم – كلما زاد شعوره بالمرارة والغضب. ومع ذلك، فإن أقوى المشاعر التي مر بها كانت غير متوقعة إلى حد ما: الأستياء.

شعر صني بالاستياء من حقيقة أنه أُجبر على مشاهدة الرجال والنساء الطيبين يموتون، ورؤية البشر العاديين وهم يضعون حياتهم على المحك لحماية اللاجئين العزل… في حين لم يكن الأشخاص الأقوياء حقًا موجودين في أي مكان، متورطين. في صراعاتهم الداخلية.

‘الأوغاد الملعونون…’

ربما لم يكن مؤهلاً ليكون قائداً بعد كل شيء.

…هذا لا يعني أن صني لم يكن فعالًا. على العكس من ذلك، كان يقوم بعمل جيد في قيادة القافلة والتظاهر بأنه قائد مقدام. ومع ذلك، كان كل شيء غريبا عنه. لقد كان يفعل ذلك لأن الظروف أجبرته على ذلك، وليس لأنه كان يرغب في لعب هذا الدور.

كان العيش وحيدًا في الظلام أكثر راحة.

‘آه، اشتاق لتلك الأوقات الخوالي.’

كان هناك شيء غريب آخر بشأن تقدم القافلة شمالًا… وهو الأمر الذي كان ينبغي على صني أن يتوقعه، لكنه مع ذلك فشل في تفسيره.

وعلى الرغم من الاستنزاف البطيء، فإن عدد الأشخاص الذين كانوا تحت قيادته لم يتناقص. وبدلاً من ذلك، كان ينمو… ويتضخم، حتى. كلما زادت المسافة، أصبحت القافلة أكبر.

كانت هناك مجموعات كبيرة أخرى من الأشخاص الذين فروا من حقل إريبوس، وفرق من الجنود فقدت الاتصال بقيادة الجيش بسبب العاصفة الثلجية، وقوافل الإخلاء التي علقت في طي النسيان بعد أن دمرت وجهتها. كانوا جميعا سعداء برؤية قوة منظمة تنظيما جيدا تتحرك شمالا، خاصة أنها كانت بقيادة سيد.

لذلك انضموا إلى القافلة. لم يتمكن صني حقًا من إبعاد المتطرفين، وفي هذه المرحلة، لم يكن هناك أي معنى لذلك.

وهكذا تحول الأربعة آلاف لاجئ الذين تحت حمايته إلى خمسة، ثم ستة، ثم اثني عشر. وتحول الخمسمائة جندي إلى أكثر من ألف.

تضخمت الأسراب الثلاثة من المستيقظين إلى سبعة، وأصبح هناك الآن مجموعتان نائمتان مساعدتان بدلاً من واحدة.

وكان هناك العديد من المركبات أيضًا. وامتدت القافلة المتضخمة لمسافة كيلومترين الآن، ولم تظهر أي علامات على وقف التوسع السريع.

عند النظر إليه،ا لم يستطع صني عدم هز رأسه.

‘هذه مجرد وصفة لكارثة…’

بهذا المعدل، كان سينتهي به الأمر بقيادة قسم كامل بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى فالكون سكوت. إذا وصلوا إليه.

وأمل أن يعثر على عقيد أو اثنين ويلقي عليهما مسؤولية القيادة قريبًا. إذا لم يكن العقيد أحمق بالطبع.

…انتهى صني للتو من التعامل مع طاغوت ساقط سيء للغاية كان يكمن في كمين في طريق القافلة وعاد إلى رأس العمود. بمجرد ظهوره من الظل على سطح وحيد القرن، طار الغراب إلى الأسفل وجلس على كتفه، وكان ريشه منتفخ ومغطى برقائق الثلج.

نظر إلى الطائر البائس وتنهد.

“ماذا؟ هل رأيت شيئا؟”

هز الوحش الصغير رأسه.

“كرو! رأى!”

انتظر صني حتى يستمر الغراب، مدركًا أنه سيكون من السيئ أن يبحث عنه الصدى. صرخ الوحش الطائر مرة أخرى:

“ت-خديد! ت-مديد!”

-تهديد-

وبذلك أدار الطائر رأسه ووجه منقاره في اتجاه معين.

‘اللعنة.’

كان هناك حشد من المخلوقات الكابوسية أمامنا… حشد لم يعرف الغراب كيف يتجنبه. وأخيرا، تحققت مخاوف صني.

أرسل على عجل الظل الذي كان الأقرب إلى الاتجاه الذي كان يشير إليه الصدى للأمام. لقد كان بالفعل يستكشف مسافة بعيدة، ولكن على ما يبدو ليس بعيدًا بما فيه الكفاية.

وسرعان ما ضاقت عيون صني.

كان هناك بالفعل حشد كبير من الرجسات، وكان تجاوزها غير وارد.

حسنًا… إلا إذا استخدم الطريق الساحلي السريع بالطبع.

في هذه الحالة، سيكون للقافلة فرصة للالتفاف حول بحر الرجسات دون مضايقة. رغم ضئالة الفرصة.

كما أنهم قد يخاطرون بمواجهة شيء أسوأ.

‘…اللعنة.’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون