عبد الظل - الفصل 966

الفصل 966 : التعزيزات

في الواقع، تبين أن الوافدين الجدد هم إحدى المجموعات المنشقة للناجين من حقل إريبوس. كان عدد الأشخاص في قافلتهم أكبر بكثير من عددهم في قافلة صني، لكن لم يكن أي من الجنود يحمل رتبة عسكرية أعلى منه، وكان الضابط الأكبر بينهم ملازمًا مستيقظًا يُدعى كارين.

وغني عن القول أنه لم يكن هناك أسياد بينهم أيضًا.

ومن المفارقات أنه انتهى به الأمر إلى تولي المسؤولية مرة أخرى.

كان صني مسؤولاً عن ستة مستيقظين واثنين من المدنيين بعد مغادرة منشأة Io49، وهو ما يناسبه جيدًا. ثم انضم إليهم أكثر من ثلاثمائة لاجئ وعشرات الجنود العاديين.

بدت هذه الأرقام وكأنها مزحة الآن.

بعد أن انضم الناجون من حقل إريبوس إلى مجموعته، وجد صني نفسه يقود قوة أكبر بكثير. كان هناك حاليًا أكثر من أربعة آلاف مدني يحتمون في محطة إعادة الإمداد المزدحمة، بالإضافة إلى خمسمائة جندي عادي.

وايضًا، بالإضافة إلى أربعة نائم جديد. أرسلهم صني إلى نظيرهم المجهول – النائم المحظوظ -، ووضع الشاب في السلطة.

تبين أن الرجل واسع الحيلة للغاية، ويبدو أن توجيهات بيل تؤتي ثمارها. ناهيك عن أن جوهره كان على وشك التشبع بالفعل.

في النهاية، أصبح هناك الآن ثلاثة أسراب كاملة من المستيقظين – ونصف – تحت قيادة صني. كان هناك أيضًا اثنى عشرة مركبة من الـ MRW القوية يقودها متخصصون بشريون وأكثر من البدلات المدرعة الآلية للجنود، مما أدى إلى زيادة القدرة الدفاعية للقافلة بشكل كبير.

فجأة لم تعد احتياطيات الإمدادات الهائلة للمحطة تحت الارض تبدو وكأنها لا تنتهي بعد الآن.

“آه، هذا سيكون صداعا…”

أثناء دراسة المستودع المزدحم، عبس صني. كانت الزيادة في القوة وعدد الأدوات المتاحة له موضع ترحيب، لكن كان عليه إعادة التفكير في استراتيجيته بالكامل فيما يتعلق بكيفية اجتياز مسافة ألفي كيلومتر تفصلهم عن فالكون سكوت.

من قبل، كان صني يبذل جهوده في الغالب لتجنب الاشتباكات القتالية، والتحايل بدقة على مخلوقات الكابوس ومهاجمة تلك الأسراب التي لا يمكن تجاوزها فقط. ولكن مع وجود قافلة بهذا الحجم، لم يعد هذا خيارًا بعد الآن. لم تكن هناك طريقة لإخفاء هذا العدد الكبير من الأشخاص بشكل مثالي.

ولحسن الحظ، زاد أيضًا حجم التهديدات التي يمكنهم مواجهتها. مع وجود العديد من مجموعات المستيقظين وجيش صغير تحت قيادته، سيكون صني قادرًا ببساطة على ابادة العديد من الأسراب، وربما حتى قطع طريق عبر تجمعات الرجسات الأضعف.

لكن كل ذلك يتطلب الكثير من التكيف العقلي، والمزيد من العمل لظلاله. يجب أيضًا تحديث خريطته لتأخذ في الاعتبار التغييرات في تكوين القافلة.

‘اوه حسناً. لا أستطيع النوم اليوم، على ما يبدو.’

أثناء سيره نحو وحيد القرن مع تعبير غاضب قليلاً، لم يستطع صني عدم سماع أجزاء من المحادثات التي أجراها الوافدون الجدد مع أعضاء القافلة الأولية.

“…لا أعتقد أن أياً منا يستطيع البقاء على قيد الحياة.”

“ما هذا؟ ابتهج يا رجل. الشيطان نفسه معنا، فمن يستطيع أن يهزمنا؟”

“أوه… إذن هذا هو السيد بلا شمس؟ لا عجب أن الاسم بدا مألوفًا. سمعت عنه، على الرغم من أنه تم تعيينه في قسم مختلف. ومع ذلك… ماذا يمكن لرجل واحد فعله؟”

“اللعنة… ما الذي لا يمكنه فعله؟ أقسم ب السَّامِيّن الميتة، لقد رأيته يقتل مائة مخلوق كابوس بسهم واحد مرة واحدة. وكانت هناك أيضًا هذه المرة عندما استدعى جسرًا لعينًا بالكامل من الهواء الرقيق لكي نتمكن من عبور الوادي. الجحيم، قاتل الرجل عملاقًا حتى وصل إلى طريق مسدود بالأمس فقط… في الواقع، لست متأكدًا حتى من أنه كان في طريق مسدود. كل ما أعرفه هو أن الكابتن عاد، لكن العملاق لم يعد …”

التوت زوايا فم صني قليلاً. من المؤكد أن شعبه كان مغرمًا بتبهير أفعاله، لكنه لم يكن ينوي التدخل. في هذه المرحلة، كان أي شيء يرفع معنويات القوات أمرًا جيدًا، حتى لو لم يكن قائمًا بالكامل على الحقيقة.

صعد إلى مركبة وحيد القرن وتوجه إلى غرفة القيادة، وهو يدرس الوجوه الجديدة بين المشاركين المعتادين في الاجتماعات الاستراتيجية. كان صني يعرف بالفعل المستيقظة كارين، لكن الضابطين العاديين الذين أحضرتهما لاستخلاص المعلومات كانا غريبين.

“لنبدأ.”

ما أراد أن يعرفه أولاً هو كيف سقط حقل إريبوس.

الحقيقة…تبين أنها مزعجة كما اعتقد صني.

وكما كان يظن، فقد دمرت المدينة مؤخرًا. في الواقع، لقد حدث ذلك قبل يومين فقط، في الوقت الذي قرر فيه هو ورفاقه تجربة حظهم من خلال اختراق الطريق السريع الساحلي.

وكان الجاني الرئيسي للكارثة مألوفًا أيضًا… لم يكن سوى صديقه العزيز جالوت.

‘…أيها الوغد اللعين.’

بعد أن غاب لمدة شهر ونصف، ظهر العملاق الحجري فجأة من داخل جبل إريبوس، مخترقًا أحد منحدراته وتسبب في انهيار جانب كامل من البركان. لم يكن للحريق الناتج وطوفان الحمم البركانية سوى فرصة ضئيلة لتدمير مدينة كانت محصنة جيدًا ضد مثل هذا الحدث بالضبط، حتى لو على نطاق أصغر…

ومع ذلك، كان ذلك قبل أن يحطم العملاق الشاهق دفاعات المدينة، مدمرًا الحواجز المكونة من الحمم، وفتحات الصرف الصحي، ومعظم الإجراءات الاحتياطية الأخرى التي وضعتها الحكومة.

مع اختراق محيط عاصمة الحصار، وثورة عملاقة على محيطها، وتدفق أنهار من الحمم البركانية عبر الحواجز المكسورة، وتجمعات المخلوقات الكابوسية التي تستغل الفرصة للدخول، لم يكن هناك أي مكان يتمركز فيه فرقة الجيش الأولى في حقل إريبوس او ما يمكن القيام به لوقف الهجوم الكارثي.

كان عدد قليل من الأسياد الأقوياء المصاحبين للمستيقظين قد وحدوا قواهم لإيقاف جالوت لأطول فترة ممكنة بينما كان الجنود يحاولون يائسين إجلاء المدنيين.

ربما كان هذا هو المكان الذي هلك فيه ديفيس وجماعته من القوات غير النظامية.

لم تكن الملازمة كارين تعرف عدد الأشخاص الذين نجوا من هذا الجحيم في النهاية، ولكن بالحكم على تعبيرها، ربما كان العدد أقل بكثير من إجمالي سكان المدينة. آخر شيء شاهدته قبل أن تقود القافلة بعيدًا هو شخصية جالوت الضخمة، التي تحولت إلى متوهجة من الاستحمام في الحمم المنصهرة، وغاصت في المحيط واختفت تحت الأمواج المظلمة.

حيث ظهر العملاق في اليوم التالي لمهاجمة قافلة صني.

…بعد انتهاء كارين من التحدث، ساد صمت حزين داخل وحيد القرن. لا أحد يعرف ماذا يقول بالضبط.

في النهاية، تنهد صني.

‘لقد انتهى كابوسهم…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون