عبد الظل - الفصل 964

الفصل 964 : إثبات الكفاءة

من المثير للصدمة أنه لم يحدث شيء كارثي أثناء نوم صني. لم تُفتح بوابة في منتصف مستودع الإمدادات، ولم يخترق عملاق ضال أبواب المخبأ ويلتهم كل شخص تحت حمايته. بطريقة ما، لم ينهار العالم.

وبدلاً من ذلك، استيقظ صني على أصوات المحادثات الهادئة ورائحة طهي الطعام. بقي ساكنًا لبضع دقائق، ثم خرج من مكان النوم، وتفقد شفاء جروحه، واستدعى كفن محرك العرائس لتغطية جسده المصاب بالكدمات.

في صالة وحيد القرن، كان العديد من أعضاء مجموعته يتناولون وجبة إفطار دسمة. والمثير للدهشة أن البروفيسور أوبل كان هو من قام بالطهي، واستخدم ببراعة حصص الإغاثة التي تم جمعها من مستودع الإمدادات لإنشاء شيء ذي رائحة لذيذة بشكل غير متوقع.

عندما اقترب صني، سمع لاستر يتحدث بحماس:

“…رائع! كيف صنعت هذا؟”

ضحك الرجل العجوز.

“آه، كان الطعام أكثر ندرة خلال شبابي مما هو عليه الآن. الآثار القديمة مثلي تعرف كيف تصنع وليمة من لا شيء، أيها الشاب.”

لاحظ لاستر أن صني أشار إلى طبقه.

“كابتن! عليك أن تجرب هذا!”

حشو فمه بشيء يشبه لازانيا الخضار – وهو أمر غريب إلى حد ما، مع الأخذ في الاعتبار أن حصص الجيش لا تشمل الخضار الطازج – وابتسم.

“أوه! ونحن أيضًا مزودون بالمياه مرة أخرى. لقد عاد الدش إلى الإتصال!”

تلك… كانت قطعة من الأخبار الجيدة بشكل مدهش. كان لدى وحيد القرن نظام قوي جدًا لتنقية المياه، لكن كان عليهم البدء في تقنينه منذ عدة أيام. فكرة الاستحمام بالماء الساخن جعلت صني يبتسم.

جلس وتذوق بفضول طبخ البروفيسور أوبل. لقد كان بالفعل لذيذًا إلى حد ما.

لاحظ الرجل العجوز رد فعله، ضحك.

“كل شيء في حالة فوضى. هذا ما اعتدنا أن نطلق عليه طبق فرانكنشتاين هذا، في أيامي. قد يتغير الزمن، لكن بعض الأشياء تظل دائمًا كما هي.”

حدق صني في طبقه، ثم عبس.

“… ما هو فرانكشتاين؟”

نظر إليه البروفيسور أوبل بنظرة مسلية.

“حسنًا… إنه مسخ خيالي. إنه نوع من الجثة المقطعة التي أعاد عالم مضطرب إحياءها. في الواقع، ربما كان العالم هو المسخ.”

أعطاه صني إيماءة تفهم.

“آه، فهمت. جثة من الأجزاء المقطعة… أعتقد أنني قاتلت واحدًا من هؤلاء من قبل. على الرغم من أنه كان يبدوا أكثر كجبل من العظام. أعتقد أنه يمكنك صنع مرق العظام منه؟”

‘البروفيسور في الواقع صارم جدًا مع نفسه. طعم طبخه لا يشبه لحم الجثة على الإطلاق. كان يجب أن أعرف!’

متجاهلاً النظرة الغريبة الموجهة إليه، هز صني كتفيه وركز على طعامه.

لم تكن النوبة الأولى للقوات غير النظامية التي تم إرسالها إلى عالم الأحلام قد عادت بعد، لذلك لم يكن هناك أي شيء عاجل عليه للقيام به. أنهى صني وجبته بسلام، ثم تحدث مع رجاله قليلاً. وغادروا الواحد تلو الآخر لاستئناف عملهم في إعداد القافلة للمغادرة النهائية. من المحتمل أن بيث كانت تتعامل مع اللاجئين، لذا لم يكن من الممكن رؤيتها في أي مكان.

وهذا ترك صني والبروفيسور أوبل وحدهما مع بعضهما البعض.

درس الرجل العجوز وجهه لبضع لحظات، ثم سأل فجأة:

“كيف حالك يا كابتن بلا شمس؟”

نظر إليه صني في حيرة.

“أنا؟ بخير… أعتقد.”

تنهد البروفيسور أوبل.

“يجب أن يكون الأمر صعبًا، خاصة بالنسبة لشخص صغير جدًا. في هذا الوضع المزري، أنت مسؤول عن رفاهية مئات الأشخاص… ولكن لا يوجد أحد يهتم بصحتك. ولهذا السبب سألت. كيف هل أنت حقا بخير؟”

أراد صني الرد، لكنه فكرت لفترة وهز كتفيه.

“في الواقع، إنه أمر غريب بعض الشيء. الجميع هنا يقاتلون بكل قوتهم من أجل البقاء. معظمهم ليس لديهم سيطرة على ما إذا كانوا سيعيشون أو يموتون. قد تكون كل دقيقة هي الأخيرة لهم… وهم جميعهم يعرفون ذلك. ولكن ليس أنا. أنا أمن بشكل أكبر أو أقل. ما لم أحاول فعل شيء غبي، سأنجو على الأرجح حتى لو تم القضاء على القافلة بأكملها. جانبي يجعل من السهل علي الهروب من معظم المخاطر، كما تعلم.”

تردد ثم أضاف ببعض عدم اليقين:

“لذا، فإن الضغط العقلي الذي أعانيه يجب أن يكون أقل بكثير من الضغط النفسي الذي يعاني منه كل هؤلاء الأشخاص الضعفاء. ولكن… لسبب ما، لا أشعر بهذه الطريقة. لا ينبغي لي حقًا أن أهتم بعدد الغرباء الذين يموتون من حولي، لكنني افعل. إنه مثل خدعة عقلية، حقًا، أنا أهتم… في الواقع، الأمر هكذا تمامًا. خاصة عندما أجد نفسي أفعل أشياء غبية لمنعهم من الموت.”

عبوس مشمس.

‘…انتظر. أنا لست في الواقع تحت تأثير السحر الذي يجبرني على الدفاع عن هذه القافلة اللعينة، أليس كذلك؟’

ضحك البروفيسور أوبل فجأة.

“خدعة عقلية… هذه طريقة فريدة جدًا لوصفها.”

“أليس من الطبيعي أن يهتم الناس ببعضهم البعض؟”

رمش صني عدة مرات.

“لا بالطبع لأ.”

هز رأسه ثم أضاف في حيرة طفيفة:

“لم يهتم بي أحد قط… حتى أصبحت قويًا، وبالتالي مفيدًا. هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور.”

كان صني وحيدًا طوال معظم حياته. صحيح أنه بعد إصابته بالتعويذة، أصبح لديه العديد من الأصدقاء الجيدين… لكن لم يكن لديه أي أوهام حول سبب الارتباط بينهم. لو كان شخصًا ضعيفًا وعديم الفائدة، لما كان أشخاص مثل إيفي وكاي وحتى نيفيس وكاسي… ليضيعوا الوقت أبدًا في التقرب منه.

ولماذا كان ينبغي عليهم ذلك؟

حسنًا، كان هناك رَين أيضًا… لكنها كانت مختلفة. كانت من عائلته، وليست غريبة عشوائية.

أطلق البروفيسور أوبل تنهيدة حزينة وظل صامتًا لفترة من الوقت. وفي النهاية سأل:

“فلماذا تعتقد أنك تهتم ببقاء اللاجئين والجنود العاديين على قيد الحياة؟ لماذا تخاطر بنفسك لمساعدتهم؟”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه.

“هذا… أنا في الواقع لست متأكدًا تمامًا من نفسي. آه، ربما يكون ذلك فخرًا. هؤلاء الأشخاص هم تحت حمايتي، لذا فإن وفاتهم ستثبت عدم كفاءتي. هذا منطقي… إنه أمر غريب، رغم ذلك. لم أزعم أبدًا أني امتلك شيئًا عديم الفائدة مثل الكبرياء.”

نظر إليه الرجل العجوز بتعبير غريب، ثم هز رأسه.

“هل تريد أن تعرف ما أفكر فيه؟”

 رفع صني حاجبيه.

نعم؟

ابتسم البروفيسور أوبل.

“أعتقد أنك تُقلل من قيمتك بشكل كبير، يا شاب.”

نظر إليه صني في حيرة.

‘هاه؟’

ما الذي يفترض أن يعني؟

ضحك الرجل العجوز.

“آه، لا تهتم بي. إنها مجرد تذمرات رجل عجوز… ربما ستفهم ذلك عندما تصبح في مثل عمري. وحتى ذلك الحين، من فضلك استمر في الاهتمام بهؤلاء الفقراء، مهما بدا الأمر غبيًا. هناك هذا الشخص الحقيقة التي تعلمتها بعد عقود طويلة، كما ترى… لم تكن البشرية لتنجو أبدًا دون القليل من الغباء…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون