عبد الظل - الفصل 960

الفضل 960 : حقل إريبوس

بعد حوالي ساعة، وصل صني إلى المكان الذي كان من المفترض أن تغادر فيه القافلة الطريق السريع وتتجه إلى الداخل، وتتسلق الجبال مرة أخرى لتصل في النهاية إلى حقل إريبوس.

من بين جميع عواصم الحصار في مركز القطب الجنوبي، كانت العاصمة الأولى والأكبر فقط – فالكون سكوت – تقع بالقرب من المياه. وحتى مع ذلك، كان الميناء الفعلي عبارة عن حصن منفصل ومنعزل، متصل بالمدينة فوقه بشبكة من المصاعد الصناعية. وبقية المعاقل البشرية بنيت بعيدا عن المحيط، على أطراف الجبال.

لذا، فإن الجزء الأخير من الطريق كان سيأخذ القافلة بعيدًا عن الساحل… إذا واصلوا السير على الطريق الذي خططه لهم صني، بالطبع.

قتل عددًا قليلًا من مخلوقات الكابوس أثناء محاولته اللحاق برجاله، وبدت الجثث التي واجهها جديدة في الآونة الأخيرة. ومما استطاع صني أن يقوله، فإن الطابور لم يكن متقدمًا عليه كثيرًا الآن. إذا كان محظوظًا، فقد يتمكن من الانضمام مرة أخرى إلى القافلة قبل الوصول إلى حقل إريبوس.

كان لا بد من أن تكون عاصمة الحصار محاطة بحلقة من اشتباكات المعارك النشطة، لذلك كان صني يأمل حقًا في مرافقة اللاجئين خلال تلك الفوضى.

‘إذن، لا يوجد وقت لنضيعه.’

أمر الكابوس بالتوجه شرقًا. وبعد وقت قصير من بدء صعودهم إلى الجبال، بدا أن تساقط الثلوج قد أزداد، مما جعل من الرؤية صعبة.

ومع ذلك، كان هناك شيء غريب بشأن هذا الثلج.

‘ما هذه الرائحة؟’

عابسًا، رفع صني يده والتقط بعض رقاقات الثلج على راحة يده. على الرغم من أنه يستطيع الرؤية في الظلام، إلا أن تمييز الألوان بتلك الطريقة لم يكن أفضل ما لديه. ومع ذلك، تمكن صني على الفور من معرفة أن هناك خطأ ما، لأن الثلج الأبيض لم يختلف لونه مع معدن العقيق الموجود في قفازاته بالقدر الذي ينبغي عليه.

في الواقع، لم يكون من أبيضًا على الإطلاق.

أمال رأسه قليلاً، ثم لطخ رقاقات الثلج على كفه. وما بقي وراءها كان أثرًا من السخام الأسود.

‘…إنه رماد’.

نظر إلى السماء، وعبس. لم يكن تساقط الثلوج القوي تساقطًا للثلوج على الإطلاق. بدلا من ذلك، كانت السماء تمطر رمادًا. سقط عدد لا يحصى من رقاقات الرماد من الأعلى، وتراقصت في مهب الريح بينما تحجب العالم ببطء داخل ضبابٍ كثيف.

‘لا يمكن أن يكون هذا جيدا.’

مليئة بالأفكار السيئة، أرسل صني الكابوس راكضًا.

توغلوا في أعماق الجبال، متبعين الطريق الملتوي. حتى الآن، كان نسيج الدم يتعامل في الغالب مع السم، وكانت جروحه قد شفيت بالفعل. تم تجديد جوهره ببطء أيضًا، لذا بشكل عام، كان صني في حالة جيدة نسبيًا. ليس كافيًا لمواجهة شيء مروع حقًا بعد، ولكنه كان على الطريق الصحيح.

‘أين قافلتي بحق؟’

تماما بينما كان يفكر، لاحظت الظلال الكشافة شيئا أمامه. على مسافة قصيرة من أعلى نقطة في أقرب ممر جبلي، محمية من الرياح بمنحدرات عالية، كانت هناك مجموعة من المركبات المحطمة متوقفة في دائرة، ويقف حولها جنود متعبون. لاحظ بيل جالسًا على سطح إحدى وسائل النقل ويحمل سيفًا في يده.

شعر بارتياح عميق يسيطر على قلبه.

‘…انهم بخير!’

أطلق نفسًا ثقيلًا، وطلب من الكابوس أن يذهب لهم بشكل أسرع.

وبعد بضع دقائق، دخل راكب مظلم يرتدي درعًا أسود مخيفًا إلى دائرة الضوء المحيطة بالقافلة المتوقفة. جفل الجنود ورفعوا بنادقهم مستهدفين هذا الظهور المخيف.

رفع صني يده.

“لا تطلقوا النار أيها الأوغاد! ما هذا بحق، تمرد؟!”

رمش الجنود عدة مرات، وهم يحدقون به بأعين واسعة. ثم صرخ أحدهم:

“إنه الكابتن! لقد عاد!”

“الشكر للسَّامِيّن!”

“فليخبر شخص ما الشياطين!”

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لإبلاغ القوات غير النظامية. كان بيل أول من لاحظه، وبعد لحظات قليلة، خرجت المجموعة بأكملها من المعسكر لمقابلته.

قفز صني من على ظهر الكابوس، وربت على كتف الفحل، ثم طرده. والتف إلى شعبه.

كانت كيم أول من تحدثت:

“كابتن! أنت على قيد الحياة! أنا… أعني، بالطبع، أنت حي. تلك الصخرة الغريبة كانت ستختفي لو مت…”

ابتسم لاستر.

“انظري، قلت لك!”

نظر إليه كوينتين ثم أومأ برأسه مبتسمًا.

“لم يكن ينبغي لنا أن نشك في الكابتن، في الواقع. ولكن، لكي نكون صادقين، يا سيدي… لم يعتقد أحد منا أنك ستتمكن من إيقاف العملاق الساقط، ناهيك عن العيش لتروي الحكاية بنفسك، وليس أقل من هذا. هذا ببساطة أمر لا يصدق! كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة؟”

حدق فيه صني بهدوء لبضع لحظات، ثم قال بهدوء:

“لم اتمكن.”

وبينما كان أعضاء الوحدة ينظرون إليه بعيون واسعة، حك مؤخرة رأسه وأضاف:

“…أن أكون ميتًا لم يكن كل ما يتوقعه الناس مني، لذلك عدت منه. على أي حال، وجدت وسيلة نقل فارغة على الطريق السريع. ماذا حدث بحق؟”

نظر النظاميون إلى بعضهم البعض. تنهد دورن، ثم أشار إلى القافلة.

“لقد تعطلت في منتصف الطريق يا سيدي. كان علينا أن نتوقف وننقل اللاجئين إلى المركبات الثلاث الأخرى. بالطبع لم تسمح لنا الرجسات أن نفعل ذلك بسلام… لقد كان قتالًا جحيميًا. ولكن في النهاية، تمكنا من تحميل الجميع بأمان، واخترقنا حشد المخلوقات الكابوسية، وهربنا. فقدنا اثنين من الجنود، ولكن لم يصب أي من المدنيين بأذى خطير.”

أطلق صني تنهيدة ثقيلة.

“لذا، مات المزيد من الناس.”

أغمض عينيه للحظة.

“ما هو الوضع الآن إذن؟”

أصبح وجه دورن مظلمًا.

“وسائل النقل المتبقية في حالة سيئة وتحمل فوق طاقتها يا سيدي. لا أعتقد أنهم سيكونون قادرين على السفر لفترة أطول.”

كان ذلك من متوقعًا. لوح صني بيده.

“هل سيصلون إلى حقل إريبوس، على الأقل؟ وبالمناسبة، لماذا توقفتم؟ هل هناك عدد كبير من المخلوقات الكابوسية بيننا وبين بوابة المدينة؟”

ولم يجب أحد من أعضاء الفرقة… وهو أمر غريب في حد ذاته.

لكن ما جعل صني قلقًا حقًا هي التعابير البائسة على وجوههم.

“…ماذا؟”

ظل دورن صامتا قليلا، ثم أدار رأسه في اتجاه الممر الجبلي.

“سيكون الأمر أسهل لو أظهرناه يا سيدي”.

ساروا عبر المعسكر، ثم وصلوا إلى قمة ممر المنحدر. ومن هناك، كان لدى صني رؤية واضحة لحقل إريبوس، الذي كان من المفترض أن يقع على بعد ستة كيلومترات إلى الشمال.

كان من المفترض…

تجمد تعبيره، نظر صني من خلال الرماد المتساقط إلى المنظر المروع بالأسفل. كانت عيناه ممتلئتان بظلالٍ عميقة ومظلمة.

‘اللعنة على كل شيء.’

حقل إريبوس… لم يعد موجودًا.

متبقي 566 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون