عبد الظل - الفصل 959

الفصل 959 : راكب وحيد

كان صني يسير شمالًا خلال البرد القارس لليلة القطبية، وهو يرتجف في بدلته الرثّة والممزقة. امتد الطريق السريع الساحلي إلى الأمام، صامتًا وخاليًا بشكل غريب. من وقت لآخر، كان يواجه جثثًا نازفة من مخلوقات الكابوس المقتولة التي ترقد على الخرسانة، وتحدق في الظلام بأعين فارغة.

كانت تلك العلامات الوحيدة التي خلفها مرور القافلة. لا بد أن بقية الرجسات قد تم سحبها بعيدًا اندفاعًا لملاحقة الموكب الصغير من المركبات. أعطى ذلك صني فرصة لالتقاط أنفاسه.

‘آه… أنا متعب…’

والآن بعد أن انتهت إثارة المعركة، وجد نفسه في مزاج كئيب. كانت المناظر الطبيعية الباردة والمظلمة والمقفرة لمركز القطب الجنوبي تزيد من كآبته. بالنظر إلى الأمام، جفل صني وهو يتأرجح على سرج الكابوس. كانت جراحه تؤلمه، وكان السم القاتل لا يزال يحاول قتله من الداخل.

معظم الناس سيكونون قد ماتوا بالفعل، لكن نسيج الدم كان يتغلب ببطء على السم الأسود. وكان صني لا يزال ينزف من جروح العض الممزقة في جانبه وساعده. وكان إبهامه أيضا في حالة من الفوضى.

نظرًا لأنه لم يواجه أي شيء قادر على جعله ينزف منذ فترة طويلة، كان ذلك مقلقًا بعض الشيء. ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يفعله صني. كان لديه مجموعة طبية عادية مخزنة داخل صندوق الطمع، لكنه كان يفتقر إلى الجوهر لاستدعائه.

لم يتمكن من استدعاء درع لحماية نفسه من البرد لنفس السبب أيضًا. بعد استنفاذه بالكامل، كان الجوهر بطيئًا في العودة إلى الخزانات الشاسعة في قلبه.

القليل الذي حصل عليه من طرد خطيئة العزاء تم امتصاصه على الفور تقريبًا من قبل جسده المتعطش للجوهر. حتى يصبح جسده مشبعًا على الأقل بدرجة صغيرة، لن يكون قادرًا على استدعاء أي ذاكرة.

على الرغم من ذلك، لم يكن الأمر سيئًا للغاية. كلما عاد جوهره المتجدد إلى جسده، كلما كان قادرًا على مقاومة البرد بشكل أفضل، وأصبح نسيج الدم أقوى.

ببطء وبثبات، كان الشعور الضعف المقزز الذي يتخلل كيانه ينحسر.

وثم تدفقت كمية صغيرة من الجوهر إلى قلبه.

‘…أخيراً.’

أمر صني الكابوس بالتوقف ثم نزل. ركع على الخرسانة لمدة دقيقة أو دقيقتين، وهو يتنفس شهيقًا وزفيرًا بثبات ويفكر في الذاكرة التي يجب أن يستدعيها أولًا. كان باردًا ويحتاج إلى درع لحمايته من الجو والأعداء، لكنه أيضًا شعر بعدم ارتياح شديد بدون سلاح. كانت جروحه بحاجة إلى علاج، وكانت ذاكرة الجليد مرشحًا جديرًا آخر.

في نهاية المطاف، تنهد.

‘يمكن أن يكون الكابوس سلاحي في الوقت الحالي.’

وبهذا، استدعى صني صندوق الطمع. فتح الصندوق المعدني، وأخرج مجموعة طبية ووضع عامل التجلط بشكل غريب على جروحه، ثم قام بوضع شرائط الختم فوقها. بعد ذلك، وصل إلى أعماق مساحة كهف التخزين للصندوق، وبحث قليلاً، وأخرج معطفًا عسكريًا.

حدق صني في الأزرار النحاسية الموجودة على المعطف لبضع دقائق، ثم ارتداه ورفع الياقة، على أمل أن ينقذ نفسه من الريح الباردة.

‘ينبغي على هذا أن يكفي في الوقت الراهن.’

صعد مرة أخرى إلى السرج وأرسل جواده إلى الأمام. سار الكابوس ببطء في البداية، حتى لا يزعج جروح سيده كثيرًا.

سافروا في صمت لفترة. في النهاية، استعاد صني ما يكفي من الجوهر لاستدعاء ذاكرة أخرى، واختار المشهد القاسي هذه المرة. فكر في استدعاء خطيئة العزاء، لكنه قرر عدم القيام بهذا. كان مزاجه كئيبًا بالفعل، والاستماع إلى السيف اللعين لن يحسنه ولو قليلاً.

بالإضافة إلى ذلك، مع اختفاء السلسلة التي لا تموت، لم تكن دفاعاته العقلية جيدة كما كانت. عبس صني عندما تذكر فقدان الدرع المتسامي، وأسرع لطرد الأفكار المريرة من ذهنه.

…يبدو أنه بعد تعريضه لجميع أنواع سوء الحظ، قررت سمة [مقدر] أخيرًا أن تمنح صني بعض الحظ. لم يصادف مخلوقًا كابوسًا واحدًا أثناء عبوره مسافة طويلة من الطريق السريع.

لكن في نهاية المطاف، كان لا بد أن ينفد هذا الحظ.

بالنظر من خلال عيون أحد الظلال، الذي كان يستكشف الأمام، عبس صني. كانت هناك كتلة داكنة من الأجساد المتحركة تسد الطريق على بعد كيلومتر واحد شمالًا… كانت الجثث متناثرة على الخرسانة، وكانت الرجسات تتغذى على لحوم إخوانهم الذين ماتوا، ويلتهمونهم في فوضى مقززة مع أصوات السحق.

عندما نظر صني إلى ما بعد الوليمة المُشبعة، أظلمت عيناه.

ثم، رنت الحوافر الصلبة على الخرسانة، وانغمس راكب الكابوس في كتلة الرجسات. داس جواده ومزقهم إربًا، وومض الرمح اللامع للراكب نفسه، مما جعل الظلال تتراقص على سطح الطريق السريع، تدفقت تيارات من الدم المتبخر في الهواء البارد.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً من صني لنزع أحشاء مخلوقات الكابوس. بحلول ذلك الوقت، كان قد استعاد ما يكفي من الجوهر لتوجيهه إلى المشهد القاسي، وبحلول الوقت الذي انتهت فيه المعركة القصيرة والوحشية، كان لا يزال لديه ما يكفي لاستدعاء عباءة العالم السفلي.

وأخيرا، لم يعد باردا بعد الآن.

… لكن مزاجه أصبح أكثر قتامة.

هناك خلف كتلة من مخلوقات الكابوس الميتة – سواء أولئك الذين قُتلوا قبل وصوله أو أولئك الذين قتلو بعضهم – تمكن من رؤية الشكل المألوف لإحدى وسائل النقل المدنية على الطريق، وهي واقفة بلا حراك.

انطفأت أضواء المركبة، وتناثرت الحفر العميقة في هيكلها. كشفت عدة ثقوب كبيرة عن داخلها المظلم. كانت جثث الرجسات المكدسة حول وسيلة النقل مرتفعة بشكل خاص، كما لو كان هناك قتال يائس حولها.

تنهد صني، ثم سار وصعد إلى الداخل، متوقعًا رؤية الأسوأ.

ومع ذلك، لم تكن هناك جثث بشرية متناثرة في الداخل. لم يكن هناك دماء أيضًا، فقط مكان فارغ وشظايا زجاج مكسور.

‘…ماذا حدث هنا بحق؟’

توقف لبضع لحظات، ثم عاد إلى الخارج وقفز على السرج مع عبوس عميق على وجهه الشاحب. مليئًا بالتوتر، أرسل صني الكابوس راكضًا شمالًا مرة أخرى. هذه المرة، كان موقفه مليئا بالاستعجال والألحاح.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون