عبد الظل - الفصل 952

الفصل 952 : الكائن الضخم المختبئ

على طريق سريع مقفر ومظلم، ظهر جواد أسود وراكبه الكئيب من الظل. دقت الحوافر الصلبة على الخرسانة وهي تركض للأمام عبر الثلج المتساقط، وسرعان ما لحقت بعمود صغير من المركبات المحطمة.

بعد تجاوز وسائل النقل تلو الأخرى، قام صني بتقييم حالتهم لفترة وجيزة. كانت القافلة في منتصف الطريق تقريبًا إلى وجهتها، ولم تتعطل أي من المركبات… حتى الآن. بدا كل منها كما لو أنها مرت بمفرمة لحم، لكن كل ما فعله الفنيون بوسائل النقل كان لا يزال يمنعهم من التعطل على الطريق.

ونأمل أن يستمر الأمر على هذا النحو.

كان جنوده يقومون بعمل جيد في ردع مخلوقات الكابوس أيضًا. ولم يتمكن أي شيء من مهاجمة العمود في غيابه. كان اللاجئون جميعهم سليمين.

بإلقاء نظرة خاطفة على المركبات العسكرية، أرسل صني رسالة قصيرة إلى جير:

“كم تبقى لديك من الذخيرة أيها الرقيب؟”

وجاء الرد بشكل مشوش ومتكسر:

“سعيد… بعودتك يا كابتن… انها كافية… أو قريبة… على الانتهاء…”

عبس صني. إن تدهور جودة الإشارة يمكن أن يعني شيئًا واحدًا فقط. يبدو أنهم يقتربون من بوابة قوية.

ركز للحظة ليشعر بالنداء، وشعر أنه كان يرتفع تدريجياً.

‘لعنة السَّامِيّن على ذلك…’

مع عبوس، أرسل صني الكابوس للتقدم للأمام وسرعان ما وصل إلى رأس القافلة، بينما ركض بجانب وحيد القرن. ألقى نظرة على لاستر، الذي كان يركز على قيادة ناقلة الجنود المدرعة، ثم نظر إلى الظلام أمامه.

في هذه اللحظة، لم يكن هناك ما يكفي من المتطرفين على الطريق لجعله يستدعي قوس مورغان مرة أخرى – كان الرجس وبلاكي كافيين للتعامل معهم. ومع ذلك، على مسافة بضعة كيلومترات، رأى صني تلميحًا خاطًأ مختبئًا في ظلام الليل القطبي.

كان هناك صدع قبيح في نسيج الواقع هناك، وبدا الصدع صغيرًا وغير مهم من مسافة بعيدة، ولكن كان لا بد من أن يكون واسعًا وطويلًا إلى حد كبير عن قرب، مما يسد معظم الطريق السريع.

بوابة كابوس.

وكان السؤال… منذ متى ظهرت؟

اعتمادًا على الإجابة، من الممكن أن تكون الرجاسات التي جلبتها إلى عالم اليقظة قد تجولت بعيدًا بحثًا عن فريسة، أو أنها لا تزال باقية. هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك، على ما أعتقد.

لم يكن في عجلة من أمره للعودة إلى سطح وحيد القرن، بقي صني فوق السرج، ممسكًا بخطيئة العزاء في إحدى يديه. كان ينظر بتوتر إلى البوابة التي تقترب بسرعة، محاولًا ملاحظة أشكال مخلوقات الكابوس التي كان من الممكن أن تكون مختبئة على الطريق السريع أو المنحدر الجبلي القريب… حتى في المياه الباردة للمحيط المظلم.

لم يكن هناك أعداء في الماء، ولا أعداء على الطريق. ومع ذلك، فإن المنحدرات الجبلية جعلته يشعر بالتوتر، لسبب ما. منزعجًا، درس صني المنحدرات المرتفعة فوق الطريق السريع لفهم ما فاته. وكان شكلهم غير منتظم إلى حد ما، لكنه لم يرى أي حركة…

كان ذلك حتى تحرك المنحدر نفسه، وبسط أطرافه الطويلة وابتعد عن الجبل ليواجه الطريق السريع.

اطلق صني لعنة صامتة.

كان طوله عشرة أمتار، وكان المخلوق ضخمًا. كان جلده الخشن وغير المستوي تقريبًا من نفس نسيج المنحدر الحجري للجبل، وكانت أرجله الثمانية المقسمة تشبه الأعمدة العريضة. بدا وكأنه عنكبوت عملاق له خلية نحل ضخمة منتفخة متصلة بدرعه، وكانت هناك مئات من العيون القرمزية الصغيرة تحترق في الثقوب المظلمة لتلك الحدبة الضخمة.

أصبح فم صني جافًا.

‘…طاغية’.

لم يكن يعرف ما هي رتبة المخلوق، ولكن لا بد أنه طاغية… شخص يحمل جيشًا من التوابع داخل جسده، لن يكون أقل من طاغية. كان الرجس الشاهق يمثل تهديدًا خطيرًا في حد ذاته، فقط من خلال حجمه الهائل وحده، ولم يكن هناك معرفة بمدى قوة وعدد الوحوش الأصغر.

والأسوأ من ذلك أنه لم يكن أمام القافلة خيار سوى الاندفاع نحوه.

تجاوز الفرس وحيد القرن، وصر صني على أسنانه. كان عقله في حالة من الفوضى، لم تكن همسات السيف اللعينة تسهل عليه التفكير.

‘كيف بحق أتعامل مع هذا الشيء؟’

كان لا يزال هناك ما يقرب من دقيقة متبقية قبل أن يصلوا إلى البوابة وحارسها، لذلك كان عليه أن يتوصل إلى حل.

فكر صني سريعًا في أفضل خياراته. يمكنه إرسال الكابوس للأمام ومهاجمة الطاغية بأقوى سلاح لديه، خطيئة العزاء، إما لشل المخلوق أو قتله أو قيادته بعيدًا عن الطريق.

اعتمادًا على رتبة العنكبوت العملاق، قد يكون هذا قرارًا جيدًا جدًا أو قرارًا فظيعًا تمامًا.

بدلاً من ذلك، يمكنه استدعاء قوسه واستخدام سحر [تاجر الموت] المسرف والمدمر كأسوء حال، مما قد يؤدي إلى إصابة خطيرة أو قتل الطاغية على الفور. يمكن التعامل مع التوابع إذا تابع بضربة الرعد أيضًا…

ولكن إذا لم ينجح هذا، فإنه سيخاطر بالقافلة بأكملها.

‘سحقا!’

كاد صني أن يأمر الكابوس بالاندفاع نحو الطاغية، لكن في تلك اللحظة… حدث شيء غريب.

العنكبوت العملاق، الذي كان يحدق في المركبات البشرية المقتربة بقوة خبيثة، تجمد فجأة للحظة، ثم تراجع خطوة إلى الوراء. ثم استدار المخلوق واندفع نحو الجبل، وتسلق المنحدر بذراعه الطويل وساقيه القوية. وبعد ثوانٍ قليلة، كان بعيدًا عن الطريق السريع، واستمر في المضي قدمًا، وتدحرجت صخور كبيرة من حيث مر.

كان الأمر كما لو كان الطاغية يهرب بعيدًا.

رمش وجه صني، مذهولًا من التحول غير المتوقع للأحداث. أمامه، كان الطريق السريع خاليًا، ولم يكن هناك سوى الصدع النابض للبوابة الذي يعيق القسم الأوسط منه.

‘بحق؟’

لماذا بدا وكأن الطاغية كان يهرب من شيء ما؟

قبل أن يتمكن صني من استيعاب المعلومات الجديدة، سارت فجأة رعشة باردة في عموده الفقري، وكاد شعره أن يقف على نهايته. فجأة، انفجر في ذهنه شعور بالخطر والخوف لم يسبق لهم مثيل من قبل.

أرجح صني رأسه ليحدّق في المحيط، وتوسعت عيناه، شعر بظل هائل يرتفع من أعماق الماء البارد.

تراجعت الأمواج بضعة أمتار إلى الخلف، ثم…

فجأة كسرت يد حجرية عملاقة السطح وارتفعت إلى سماء الليل. ارتفعت ذراع الكائن الضخم المغمور بالمياه فوق الطريق الساحلي مثل برج مظلم، ووصلت بسهولة إلى ارتفاع عشرين أو ثلاثين مترًا في الهواء.

…ثم التفت وبدأت تسقط في اتجاه القافلة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون