عبد الظل - الفصل 947

الفصل 947 : الطريق السريع إلى الجحيم

اتجهت القافلة الصغيرة غربًا، منزلقة على طريق ضيق ينحدر من الجبال ويلتقي في النهاية بالطريق السريع الساحلي. كانت مركبة وحيد القرن تتحرك في مقدمة السرب، وتتبعها أربع وسائل نقل مدنية متبقية وثلاث مركبات عسكرية مدمرة تحرس المؤخرة.

كان هذا هو جيش حصار صني للساعات الست التالية أو نحو ذلك.

لا يزال لدى المركبات الثلاث المدرعة الموجودة تحت تصرف الرقيب جير بعض الذخيرة المتبقية – بالكاد تكفيهم لبقية الطريق إلى حقل إريبوس، بشرط أن تكون هجمتهم عبر الطريق السريع وخيمة كما توقع صني.

لم تكن وسائل النقل المدنية مدمرة فحسب، بل كانت تفتقر أيضًا إلى أي نوع من أنظمة الدفاع المتكاملة لردع مخلوقات الكابوس المهاجمة. ومع ذلك، فقد كانوا محميين بشيء أكثر فتكًا بكثير – القوات غير النظامية.

كانت سمارة تقوم بالفعل بإعداد بندقيتها في عش أسلحة مرتجل على سطح وسيلة النقل الخلفية. للسماح للقناصة المستيقظين بالحرية الكاملة في التقاط الأهداف من مسافة بعيدة، كان كوينتين بجانبها، وسيفه ودرعه جاهزان لضرب أي مخلوق كابوس قد يجرؤ على الاقتراب كثيرًا.

كانت كيم على سطح السيارة التالية، ومعها عشرات من مخازن الطلقات المشحونة المعدة مسبقًا لبندقيتها القصيرة. كان النائم المجهول يرافقها بقوس وجعبة من السهام المسمومة.

كان بيل ودورن يحميان آخر وسيلة نقل. كلاهما كان لديه ذكريات قادرة على شن هجمات بعيدة المدى، لكن لم يكن أي منهما قناصًا ماهرًا. وكانت مهمتهم الرئيسية هي منع الرجسات من مهاجمة اللاجئين مباشرة. لذا، مع العلم أنه من المحتمل أن يضطروا إلى التحرك حول أسطح المركبات المخصصة لهم كثيرًا، فقد أهمل المقاتلان تعديل المركبات بأي نوع من مواضع الواقية.

تم تجهيز جميع وسائل النقل الأربع للهجوم كما يستطيع الجنود إدارتها. كانت هناك صفائح من الدروع ومسامير من السبائك ملحومة على جوانبها، بالإضافة إلى مصفاة مؤقتة مثبتة على جبهاتها، في تقليد شاحب لوحيد القرن.

…وأخيرًا، كانت هناك ناقلة الجنود المدرعة الثقيلة نفسها. منذ رحيل القديسة، كان صني يجلس على سطحها بدلاً منها، ممسكًا بقوس مورغان بين يديه. على الرغم من عويل الرياح الباردة، لم يشعر بالبرد على الإطلاق، كان يغذيه الأدرينالين. وكان جسده محاطًا بالفولاذ الباهت للسلسلة التي لا تموت، وامنية الموت مخبأة تحت درعه الأنيق.

وكان مستعدا للمعركة.

يجب اجتياز الطريق السريع بأسرع ما يمكن، وقتل أي شيء قبل أن تتاح له فرصة الاقتراب من القافلة. كانت تلك هي الخطة.

لا يعني هذا أن صني توقع حقًا أن يسير كل شيء وفقًا للخطة…

كان بلاكي والرجس يركضان أمام العمود، ويعملان كطليعة وكشافة أمامية، بينما كان الكابوس لا يزال نائمًا في أعماق روحه. تم بالفعل شفاء الجواد المظلم بما يكفي ليتم استدعاؤه، لكن تراجع صني عن استدعائه حتى تتجه الأمور نحو الأسوء حتماً.

كان النزول من الجبال أسهل من محاولة الدفع عبرها، لذلك لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلت القافلة إلى الجزء الأخير من الطريق قبل الطريق السريع الساحلي. أصبحت التضاريس أكثر سلاسة، ثم أصبحت مسطحة تمامًا. أخيرًا، أضاءت أشعة الضوء المنبعثة من وحيد القرن مساحة واسعة من الخرسانة المتأثرة والمتشققة… ليس بعيدًا خلفها كانت الأمواج المظلمة ترتفع وتهبط.

كان الطريق السريع عريضًا بما يكفي لقيادة عشر ناقلات جنود مدرعة بحجم وحيد القرن جنبًا إلى جنب، ولكن تم فصل جزء منه عن الطريق الرئيسي بحاجز سميك. وخلفه، وعلى مقربة من المنحدرات الجبلية، كان هناك خط سكة حديد يمتد شمالًا وجنوبًا، وكان من المفترض أن يحمل قطارات مدرعة عبر مساحة اليابسة. وهذا ما ترك لهم مساحة كافية للمناورة، ولكنه جعل القافلة أيضًا أقرب إلى المحيط.

أشرق البدر في السماء السوداء، وغرق في الأضواء المتموجة للشفق الشبحي. كان الطريق السريع خاليًا تمامًا وغمره ضوء القمر الشاحب. – سفوح الجبال المظلمة، والامتداد الواسع للطريق، والأمواج السوداء خلفه – بدت غريبة، ومنذرة بالشؤم.

ومع ذلك، لم يكن لدى صني الوقت لتقدير الأجواء.

‘…كان هذا سريعا.’

على بعد بضع مئات من الأمتار للأمام، كانت الأصداء قد اشتمت بالفعل رائحة مخلوقات الكابوس المختبئة في الظلام. لسوء الحظ بالنسبة لهم، هناك أشياء قليلة جدًا يمكن أن تختبئ من أنظار صني في ظلام الليل القطبي…

حتى قبل أن تتاح الفرصة للرجس للانقضاض على الأشكال المظلمة الواقفة على الطريق، سقط سهم أسود من السماء، مخترقًا رأسه… على الأقل اعتقد صني أنه كان رأس… حريش وحشي بدا وكأنه قد كان يستريح على الخرسانة.

[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا…]

بعد لحظة، اغلق فكا الصدئ القويان على الدرع الكيتاني لرجس مختلف، بينما قفز بلاكي على الثالث، محاولًا تقليد الهجوم الشرس لكلب الصيد الأكبر. ساعده السهم الثاني على إنهاء المهمة.

دون أن يبطئ من سرعته، اندفع وحيد القرن عبر جثث الحريش الضخمة، فمزقها ومهد الطريق لبقية القافلة. شعر صني أن ناقلة الجنود المدرعة تهتز مع اكتسابها المزيد والمزيد من السرعة تدريجيًا. بدا الطريق السريع الساحلي في حالة جيدة على الرغم من الزلزال الأخير، لذلك لم يكن هنالك شيء ليبطئهم. في الوقت الحالي على الأقل، بدا كما لو أن لديهم فرصة للوصول إلى حقل إريبوس في الوقت المناسب.

ومع ذلك، كان بإمكانه بالفعل رؤية المزيد من المخلوقات الكابوسية على مسافة بعيدة، وأشتعلت عيونهم المسعورة ببطء بألسنة اللهب الخطيرة حيث جذبت أضواء وضوضاء القافلة انتباههم.

كانت هناك أشكال غير واضحة تتحرك على سفوح الجبال أيضًا، ترتفع من الظلام وتبدأ بالهبوط نحو الطريق السريع لتعترض سرب المركبات البشرية.

…الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الأمواج السوداء استمرت في التذمر على يسار القافلة المسرعة بينما كانت تهاجم الشاطئ باستمرار، تأتي وتذهب دون أن تظهر أي علامة على وجود تهديد مروع يختبئ تحت سطحها المظلم.

هذا الانعدام في الحركة ملأ صني بعدم الارتياح أكثر بكثير من الصور الظلية للرجسات القاتلة التي تقترب بسرعة.

‘أيًا كان ما سيظهر… فقط أظهر بالفعل.’

لم يكن هناك أي رد.

صر صني على أسنانه، وابتعد عن المحيط ورفع قوسه.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون