عبد الظل - الفصل 943

الفصل 943 : لا طريق للأمام

“اللعنة…”

حدق صني في هاوية الوادي المظلمة، و كان عقله فارغًا. ومرت ثانية في صمت وذهول، ثم أخرى. أخيرًا، استدار ونظر إلى الوراء، كما لو كان قادرًا على التحديق عبر هيكل وحيد القرن المدرع.

وهو ما كان قادرًا عليه بطريقة ما.

هناك، خلف وحيد القرن الثقيل، ضغطت المركبات الأخرى في القافلة على الفرامل، بالكاد تجنبت الاصطدام ببعضها البعض. كانوا مزدحمين على الطريق الجبلي، والثلج يتراقص على الأضواء الضيقة للمصابيح الأمامية.

وخلف القافلة كان طوفان الظلام يندفع إلى الأمام، يمد مخالبه في اتجاههم.

ربما كان أمامهم دقيقة واحدة قبل أن تصل كتلة الخنافس السوداء إلى المركبة الخلفية.

…هذه المرة، لم يكن صني قادرة على حمايتها.

ربما يتمكن من القضاء على مئات، أو حتى آلاف، من الحشرات المروعة، لكنه سيكون مثل قطرة في محيط. لن تتمكن أي من هجماته من التسبب في أي ضرر جسيم لموجة الظلام العملاقة… خاصة وأن الخنافس، كما اشتبه صني، لم تكن على قيد الحياة من الناحية الفنية.

لم يقتصر الأمر على أنه لم يسمع التعويذة تعلن عن عمليات القتل أثناء ذبح القلة التي زحفت إلى درعه، ولكن مجرد حقيقة أن المخلوقات اللعينة سافرت معه عبر الظلال تعني أنها كانت إلى حد ما أقرب إلى الأشياء غير الحية – لم يكن صني قادرًا إلا على حمل هذه الأشياء معه عبر خطوة الظل، بعد كل شيء.

ما الفائدة من قتل مجموعة من الحشرات التي لم تكن على قيد الحياة من الأساس؟

“كابتن! ماذا… ماذا نفعل؟!”

نظر صني إلى لاستر، ثم قال بصوت أجش

“ماذا أيضًا؟ اهربوا… علينا أن نهرب…”

ثم اختفى بصمت في الظل. بعد لحظة، كان صني يقف على حافة الطريق المكسور، ونظر إلى الهاوية التي لا نهاية لها بالأسفل. كان البرد القارس في الليل القطبي يداعب جلده، وحاولت الرياح القوية على الفور دفعه إلى الأسفل.

وخلفه، كان مد الخنافس السوداء يلتهم سطح الطريق المتصدع، ويقترب أكثر فأكثر، واستمر الجبل في الزلزال، واندلع بطوفان من الظلام.

كان عرض الوادي يتراوح بين مائة ومائتي متر، مع منحدرات عمودية شديدة الانحدار امتدت بعيدًا إلى الأسفل. لم يكن هناك طريق ثانوي للالتفاف حول حافته أو النزول إلى قاعه، فقط الجسر المكسور والانقسام الكبير الذي يفصل الأسطول عن الجانب الآخر.

صر صني على أسنانه.

لم يكن هناك الكثير من الوقت للتفكير، لذلك فعل أول شيء تبادر إلى ذهنه، حتى دون أن يتوقف للتفكير فيما إذا كان من الممكن تحقيقه ام لا.

إذا كان الأمر مستحيلاً… فسيتعين عليه تغييره.

ارتفع جوهره، وتدفق عبر عروقه بسرعة هائلة، ثم تدفق إلى الخارج. شحب وجهه حيث تحولت عيناه إلى بركتين خاليتين من أي ضوء.

وبينما تحرك مد الظلام الذي أخرجه الجبل، تحركت الظلال التي تغطي منحدراته أيضًا. فاض الظلام العميق الذي يُغرق الوادي العميق، واندفع إلى الأعلى. تجسد عمودان أسودان فجأة داخل الثلج الذي يغطي جوانب الطريق المحطم وارتفعا إلى السماء، وازداد طولهما مع كل ثانية.

في الوقت نفسه، وصلت موجة الظلال الهائجة من الأسفل إلى حافة الجسر المكسور وانثنت، وتجمدت للحظة فوق الوادي عديم النهاية مثل موجة كانت على وشك الانكسار.

ولكن، بدلاً من أن تنكسر، استمرت الظلال في الانتشار للأمام والتجسد، كما لو كانت تشكل طريقًا مظلمًا فوق الهاوية.

…إذا لم يكن هناك جسر يمكنهم عبوره، فسيتعين على صني أن يبني واحدًا خاصًا به.

‘أرغ…’

كان ينفق الكثير من الجوهر لدرجة أن روحه شعرت كما لو أنها تعرضت لضغط. ومع ذلك، بدلاً من التباطؤ، ضاعف صني جهوده.

على الجانب البعيد من الوادي، ارتفع عمودان آخران، وامتدت موجة أخرى من الظلال في الهواء، وازدادت مترًا بعد متر لتلتقي بالعمود الأول. انطلقت مخالب طويلة من الظلام من قمم الأعمدة، وتحولت إلى سلاسل غير قابلة للكسر. وتدلت منها العشرات من السلاسل الصغيرة، واندمجت في السطح الأسود للجسر المتجسد.

لم يكن صني مهتمًا بكمية الجوهر. ومع ذلك، فقد كان قلقًا بشأن السلامة الهيكلية للبناء المُستعجل، والسرعة التي سيتمكن بها من ربط مع بعضه.

ولم يبق الكثير من الوقت..

ولكن كان هناك قليل جدًا من الناس في العالم الذين يعرفون أكثر منه عن تكوين روابط السلاسل. بعد كل شيء، قضى الكثير من الوقت في مملكة الأمل المدمرة، وسافر من جزيرة إلى أخرى عبر السلاسل السماوية التي تربطها معًا..

مُقيّدين معًا… لا يمكن فصلهما… وأقوى مع بعضهما…

ربما كان هناك درس فلسفي يمكن تعلمه من كل هذا، لكن صني كان مشغولًا جدًا لدرجة أنه لم يعد يهتم. مع تأوه، تنحى جانبًا ولوح إلى لاستر، الذي كان يحدق به من خلال الزجاج الأمامي لوحيد القرن.

“اسرع!”

نظر إليه الشاب بعينين واسعتين، ثم نظر إلى الطريق الأسود الغريب المعلق فوق الهاوية، غير المتصل بأي شيء ولا يدعمه سوى عشرات السلاسل المتأرجحة.

ثم، بأيدٍ مرتعشة، أرسل ناقلة الجنود المدرعة للأمام. وسرعان ما تخلت عجلاتها الضخمة عن الأسفلت المتصدع للطريق المكسور ولامست السطح الأسود لجسر الظل.

اهتز مسار الظلال الظاهر قليلاً… لكنه صمد.

تحمل الوزن الكامل لوحيد القرن، ثم وزن المركبات التالية التي مرت عليه تاليًا.

سرعان ما غادر الأسطول بأكمله الأرض الصلبة ودخل الطريق الجوي الذي بناه صني. ثم أمسك بالمقبض المعدني الموجود على فتحة المركبة الأخيرة وسمح لزخمها أن يسحبه، ثم صعد إلى سطحها واصطدم بالسبائك الباردة.

بعد عدة ثوان، نظر صني إلى موجة الظلام التي تقترب.

كان هذا قريبًا جدًا بالفعل… قريبًا جدًا.

في مكان ما بالأمام، وصل وحيد القرن تقريبًا إلى نهاية طريق الظلال المتجسد. كان وحيد القرن يتحرك بشكل أسرع من المدة التي كان صني قادرًا على تجسيد جسر الظل بها، ولحسن الحظ، كانت المركبات الاخرى على المسار قريبة بالفعل ايضًا.

تم توصيل جانبي الجسر الأسود ودمجهما مع بعضهما البعض بثوانٍ فقط قبل أن يمر وحيد القرن الضخم فوق الشكل غير المرئي واستمر في السير للأمام دون توقف.

بعد فترة وجيزة، أطلق لاستر نفسًا مرتجفًا عندما لمست عجلات وحيد القرن أرضًا صلبة على الجانب الآخر من الوادي.

كان صني يشعر وكأنه على وشك الإغماء، لكنه أجبر نفسه على البقاء في كامل تركيزه. خلفه، كان عدد لا يحصى من الخنافس السوداء تزحف بالفعل عبر جسر الظل. كان مد منهم في منتصف الطريق تقريبًا، مما وضع ضغطًا كبيرًا على السلاسل لدرجة أن عددًا قليلًا منها كان على استعداد للانكسار.

“الأوغاد…”

في تلك اللحظة ارتجفت المركبة التي كان يركبها أثناء مرورها بين عمودين أسودين طويلين.

نظر للخلف، وابتسم صني.

‘…هذا جسر برسوم مرور. ادفع أو مت.’

…عند التفكير مرة أخرى، مت فقط.

مع تأوه هادئ، أطلق كتلة الظلال التي اتبعت إرادته، مما سمح لهم بالعودة إلى شكلهم الطبيعي غير المادي. كاد الشعور بالارتياح العميق أن يدفعه إلى التعثر من سطح المركبة المتحركة.

تحول جسر الظل فجأة إلى شبحي، وانهار إلى شكل غير مادي، ثم تبدد في ظلمة الليل. هبطت أعداد لا تعد ولا تحصى من الخنافس الداكنة، واستمر المزيد منها في التدفق أمام سفوح الجبل المدمر، وغاصت في هاوية الوادي مثل شلالات الظلام النقي. لكن الأسطول كان آمنا.

استمر في المضي قدمًا، واضعًا مسافة أكبر فأكبر بينه وبين كل ما كان يسكن في شبكة الأنفاق القديمة.

أطلق صني تنهيدة ثقيلة، ثم تمدد بلا هوادة على سطح المركبة العسكرية، ونظر إلى النسيج البعيد للنجوم الباردة.

‘…لا مزيد من الأنفاق الملعونة أبدا. ا… أنا أتمنى.’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون