عبد الظل - الفصل 942

الفصل 942 : مد الظلام

‘آه…هذا مؤلم…’

هرب صني من الكهف المظلم بسرعة كافية كي لا يؤكل حيًا، أو ان يؤكل بشكل مؤلم. وتماما كما كان يمزح سابقًا، انتهى به الأمر إلى أن يؤكل قليلا فقط.

كانت هناك بضع العضات على جسده وواحدة على خده. وكان الجرح الأكثر خطورة على الإطلاق هو ذلك الذي أحدثه لنفسه ليخرج آخر خنفساء من تحت جلده. ثُقبت شظية ضوء القمر عميقًا بصدره، ولكن، بتوجيه من يده الثابتة، تجنبت قلبه وأي شيء آخر مهم اخر.

مع ذلك، كانت الألم حادًا. وهذا لا يعني أن صني كان لديه الوقت الكافي لمنحه أي اهتمام.

كان وحيد القرن يسير باقصى سرعة للأمام، ويكاد يطير خلال النفق المرتجف. من حوله كان الظلام يتموج ويتحول، كما لو كان خارج نطاق السيطرة. بدا الأمر وكأن الشيء الذي كانوا بداخله – مهما كان – كان يتقلص. لا يبدو بالضبط وكانه سيموت، ربما كان بسبب الألم. كان صني متأكدًا تمامًا من أن الضربة التي وجهتها القديسة إلى الكرة السوداء لم تكن قاتلة بالنسبة لكائن مجهول، لأنه لم يسمع أبدًا التعويذة تعلن عن القتل. لم يتم تدمير مصدر الظلام الحقيقي، بل تضرر فقط.

…أو ربما أطلق سراحه.

“كابتن! هذا… هذا شيء جديد!”

عند سماع نداء لاستر له، نظر صني إلى الأمام ورأى شكلاً غير مألوف يظهر من الظلام. لقد كان إطارًا صدئًا لسيارة شخصية قديمة، لم يروها من قبل. أدى هذا إلى ظهور ابتسامة شاحبة على وجهه.

‘لقد كسر…’

يبدو أن الشذوذ الغريب الذي كان يبقيهم داخل النفق لم يعد موجودًا. لقد كانوا في الواقع يتحركون للأمام فعلًا بدلاً من السفر إلى ما لا نهاية عبر بحر الظلام. أدى تدمير الكرة السوداء إلى كسر الارتباط حقًا.

أطلق نفسا هشا.

لو لم يتلق رسالة من الخارج… لكانت الأمور قد سارت بشكل مختلف. كان من الممكن أن يغامر صني بالدخول إلى الممرات الجانبية في النهاية، ولكن ربما دون أن يترك أحد الظلال خلفه. حتى لو فعل ذلك، فإنه بالتأكيد سيأخذ معه بقية الفرقة غير النظامية.

ثم، كانوا سيموتون.

في الواقع، كان لا يزال يكافح لتصديق أن الجميع قد نجوا.

…في الوقت الراهن على الاقل.

‘نحن لم نخرج من النفق بعد.’

فجأة شعر بالبرد، نظر إلى لاستر وقال:

“باسرع ما تستطيع! أخرجنا من هنا!”

ظهر وحيد القرن أمام السيارة الصدئة، ودفعها جانبًا بمصفاته. تبعته بقية القافلة، وسرعان ما شعروا بأرضية النفق تبدأ في الانحدار. لم يحدث ذلك من قبل، لذلك اعتبرتها صني علامة جيدة.

ومن المؤسف أن الأشياء الجيدة قد انتهت بعد ذلك.

يبدو أن الجبل كان يعود إلى الحياة من حولهم. اهتز وارتجف، وظهرت المزيد والمزيد من الشقوق على جدران وسقف النفق. في مرحلة ما، انهار أحد الجدران بمجرد مرور المركبة الأخيرة منه، وتدفق فيضان من شيء ما داكن إلى الممر الواسع تحت الأرض. ارتجف صني عندما أدرك أنها الخنافس.

اندفع مدهم إلى النفق مثل نهر من السائل الأسود. ومع ذلك، كان هذا السائل يتصرف كما لو كان يمتلك وعيًا شريرًا. وبدلاً من الانتشار في كل اتجاه مثل الماء، بدا وكأنه يندفع عمداً لملاحقة القافلة.

وأمامهم، ظهر صدع عميق آخر من الجدار، وسقطت منه بعض الاجساد الصغيرة على الطريق.

‘هراء!’

كل ما كان بوسع صني فعله هو الدعاء من أجل اجتياز الصدع الذي يكبر بسرعة قبل أن يتحطم الجدار الحجري.

وبطريقة ما، فعلها.

في تلك المرحلة، بدا وكأن النفق بأكمله كان على وشك الانهيار. كافحت وسائل النقل المدنية لمواكبة وحيد القرن، وركبت الطريق المهتز. وخلفهم كان الطوفان الذي لا نهاية له من الخنافس السوداء يكتسب سرعة اعلى، ويتضخم مع تدفق تيارات جديدة منه. وكان كل من الغبار وقطع الحجارة تنهمر من الأعلى.

…ولكن أمامهم، بعيدًا قليلا، ظهرت دائرة من الضوء الخافت.

المخرج.

كان لا يزال ليلًا بالخارج، ولكن على الأقل كان هناك النجوم، ولهيب الشفق الشبحي، وربما حتى القمر. على الرغم من صغره، كان الفرق بين الظلام الحقيقي للنفق تحت الأرض والظلام الدنيوي للعالم الخارجي واضحا.

لقد نجحوا تقريباً..

لا، سوف ينجحون حتمًا!

صر صني على أسنانه وهو يشاهد اقتراب المخرج البعيد بينما كان النفق ينهار من حولهم.

‘فقط أكثر قليلا… فقط قليلا…’

أخيرًا، خرج وحيد القرن عبر الفتحة الدائرية، هاربًا إلى برد الليل القطبي القارس. ظهرت المساحة الشاسعة من السماء السوداء في الأعلى، وبدت أكثر جمالا من أي وقت مضى. ابتسم صني منتصرا.

ثم اختفت ابتسامته.

وأخيراً تمكن من الرؤية، فأرسل ظلاله لإلقاء نظرة للخارج، ودراسة المناطق المحيطة بهم.

قادهم النفق إلى أعلى الجبال. وخلفهم، كانت المنحدرات الحجرية تتشقق وتتكسر، مع تدحرج الصخور العملاقة إلى الوديان العميقة مع ضجيج يصم الآذان. كانت أنهار الظلام تتدفق من الجبل، وتلتف كلها لتستهدف القافلة الهاربة.

وكانت الخنافس اللعينة مستمرة في مطاردتهم حتى الآن.

في الواقع، بدت التيارات الواسعة للحشرات السوداء وكأنها أطراف كائن ضخم أكثر من كونها أسرابًا من المخلوقات الصغيرة. تمددوا وزحفو، وبدوا مثل مخالب عملاقة… تشبه إلى حد كبير تلك التي يمكن أن يصنعها صني بنفسه، ولكن على نطاق أكبر بكثير.

شعر بقشعريرة مفاجئة تنتشر عبر صدره الجريح، واستدعى متأخرًا السلسلة التي لا تموت مرة أخرى. ربما لم تنتهي معركتهم بعد.

لكن كيف يمكنه محاربة شيء كهذا؟

لا، فرصتهم الوحيدة للبقاء على قيد الحياة كانت الهرب. حتى كاسي قالت أنه كان عليه أن يهرب. وهذا ما خطط صني لفعله…

لحسن الحظ، بدا الأسطول أسرع قليلاً من طوفان الظلام.

“يا للحماقة!”

عند سماع صرخة لاستر، شعر صني بأن وحيد القرن قد توقف فجأة. كان الأمر عنيفًا ومفاجئًا لدرجة أنه سقط على قدميه، بينما كانت بيث والبروفيسور أوبل متجهمين في مقعديهما، مثبتين في مكانهما بأشرطة متينة.

“ماذا… ماذا يفعل… هل فقد هذا الوغد عقله؟”

قبل أن يقف، أمر صني ظلاله بالنظر بعيدًا عن المد المقترب للخنافس السوداء ومحاولة رؤية ما الذي جعل لاستر يتوقف.

ما وجدوه جعله يلعن.

‘اللعنة على كل شيء…’

أمامهم مباشرة، كان هناك وادٍ واسع بدا عميقًا جدًا لدرجة أنه ربما كان بلا قاع. كان هناك جسر طويل وواسع للمركبات يربط بين جانبي الوادي.

…للأسف، انهار الجسر في وقت ما في الماضي، ربما منذ عقود.

الآن، كل ما تبقى منه كان قطعة من الطريق المكسور معلقًا فوق هاوية مظلمة، وتوقف وحيد القرن بشكل غير مستقر على بعد أمتار قليلة من الحافة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون