عبد الظل - الفصل 940

الفصل 940 : قلب الظلام

‘ك… اللعنة… كنت أعرف أن هذا سيحدث!’

كان هناك صوت خدش في الظلام الدامس، وبعد ذلك، انطلق تيار من اللهب القرمزي اللامع من مصباح كيميائي. رفعه فوق رأسه، ونظر صني إلى الكهف الضيق، الذي أصبح الآن مغمورًا بالضوء الأحمر الخافت والمشؤوم. انحسر الظلام في الوقت الحالي، لكنه بدا مستعدًا للانقضاض عليه في أي لحظة.

شعر بقلبه ينبض بعنف، ونظر إلى القديسة، التي لا تزال تقف خلفه، غير منزعجة. التف صني عنها قائلًا

‘حسنًا… ماذا كنت أتوقع… لقد ولدت في العالم السفلي، من بين جميع الأماكن. أراهن أن القديسة تشعر بأنها في البيت داخل هذا الظلام المخيف…’

ضل بلا حراك لبضع لحظات، واعتاد على الكآبة الحمراء التي تحيط به. ثم اغلق صني شفته واتخذ خطوة إلى الأمام.

“دعينا نذهب. مازلنا بحاجة للعثور على القلب.”

لم يكن من المفترض أن يحرق المشهد القاسي مخزونه من الضوء الممتص بهذه السرعة. الشعلة الكيميائية، التي كان من المفترض أن تشتعل لمدة خمس عشرة دقيقة على الأقل، تعثرت وانطفئت في خمس دقائق فقط، مما اضطره إلى إشعال أخرى جديدة. كان الأمر كما لو أن إبقاء الظلام الحقيقي بعيدًا قد استنفد أي مصدر للضوء بشكل أسرع مما كان ينبغي أن يكون ممكنًا…

وكلما تعمقوا في الجبل، أصبح هذا الأمر أكثر وضوحًا.

‘اللعنة على كل شيء…’

كان صني يخشى الوصول إلى قلب الظلام، ولكن الآن بعد أن كانت مشاعله تحترق حرفيًا بسرعة مثيرة للقلق، لم يستطع الانتظار للعثور عليه.

لسوء الحظ، تبين أن الأمر أصعب مما كان يعتقد.

كان للأنفاق التي صنعها البشر في الأعلى اتجاه واضح، لكن شبكة الكهوف الفوضوية كان من الصعب اجتيازها ومتناثرة في كل مكان. في بعض الأحيان، كان يتبع مسارًا للأسفل، فقط لينتهي به الأمر بالتسلق للاعلى لفترة من الوقت. وفي أحيان أخرى، كان النزول إلى عمق الجبل يجعل صوت الهمس البعيد أكثر هدوءًا، مما يخبره بأنه يقترب أكثر من هدفه.

في النهاية، تخلى صني عن كل التظاهر بمعرفة ما كان يفعله واختار المكان الذي سيذهب إليه بشكل عشوائي، معتمدًا على حدسه ليرشده إلى الطريق.

وسرعان ما اكتشف نمطًا جديدًا.

الممرات التي يبدو أن الظلام يتدفق فيها بشكل أسرع كانت تلك التي بدت صحيحة بالنسبة له. مسلحًا بهذه المعرفة، سارع إلى الأمام، مدركًا أنه لم يبق الكثير من الوقت.

فقد الوقت كل معناه، ولم يقم صني بقياسه إلا من خلال كمية النيران التي أحرقها. عندما لم يبق منهم إلا اثنان..

وأخيرا قد وصل أخيرا إلى وجهته.

فجأة اختفت جدران الممر الضيق الذي كان يتبعه، ووجد نفسه في كهف كروي واسع. محاطًا بالضوء الأحمر الخافت، استطاع أن يرى العشرات من الثقوب المظلمة المماثلة تنفتح فيه، كل منها يؤدي إلى نفق طبيعي مختلف.

ومع ذلك، لم يعيرهم صني أي اهتمام.

كل ما كان ينظر إليه هو كرة عملاقة من الحجر الأسود الداكن تطفو في وسط الكهف، مشتلعة بشكل غامق بانعكاسات شعلة النيران القرمزية. الظلام.. كان الظلام يدفق من خلالها، أو ربما ولد منها. الهمهمة التي سمعها جاءت من الجرم السماوي، مثل همس الأمواج المسجونة داخله. فجأة، شعر بقشعريرة رهيبة انتشرت في جسده.

مهما كانت تلك الكرة السوداء… كان يعلم أنه ليس شيئًا من المفترض أن يراه أي إنسان.

‘اقطع… واهرب…’

ابتلع صني.

لم يصدق أن لا أحد كان يحرس هذا الشيء. ثم مرة أخرى، لم يكن هناك شيء يحرس قلبه أيضًا… إذا تمكن شيء ما من الزحف إلى صدرك، فسيجد قفصك الصدري خاليًا من المدافعين أيضًا.

…وربما لا، إذا كان على نسيج العظام أن يتحدث.

مدّ صني حواسه إلى الخارج، ليتحقق مما إذا كانت علاقته بالظل الرابع لا تزال سارية. وقد كانت سارية بالفعل، رغم كونها مشوشة بشكل غريب. ومع ذلك، كان يعلم أنه سيكون قادرًا على استخدام خطوة الظل للهرب بعد إخراج اين كان الجحيم المختبئ داخل الكهف المظلم بعد تدمير قلب الظلام.

‘لا يوجد وقت لنضيعه، إذن…’

كان مصباحه قبل الأخير على وشك أن الأنطفاء.

تقدم صني للأمام، وطرد كل التردد بعيدًا عن عقله ودفع نصل المشهد القاسي للأمام. ضرب جانب الجرم السماوي الأسود… وانزلق عن سطحه دون أن يترك أي خدش.

تجمد صني.

بدا صوت اصطدام الرمح بالحجر المصقول مُدويًا، وعندما تلاشى… هل كان خياله، أم أن صوت طنين القادم من الكرة ازداد قليلاً؟

نظر إلى القديسة، وشعر بعرق بارد يتدحرج على وجهه وهمس

“ساعديني في هذا، هلا تفعلين؟”

ظلن الفارسة قليلة الكلام بلا حراك للحظة، وهي تحدق في الكرة مع لمحة من العاطفة الخافتة. ثم، اشتعلت عيناها فجأة، وتحولت النيران بداخلها إلى اللون الداكن.

فعلت القديسة شيئًا غريبًا.

اتخذت خطوة إلى الأمام وسلمته خطيئة العزاء.

في حيرة من أمره، أمسك صني بمقبض جيان اليشم، وشعر بالهمسات الغاضبة تهاجم عقله.

“مثير للشفقة.”

عبس، متفاجئًا من فكره المفاجئ.

…هل كان هذا فكره حتى؟

في تلك اللحظة، اتخذت القديسة خطوة أخرى إلى الأمام وأخرجت سيفها الحجري المكسور. ومض الخط الخشن لنصله المحطم عبر الظلام…

وغرق في السطح الأسود للكرة إلى أقصى حد.

شق صدع صغير طريقه للأعلى وللأسفل عبر سطح الجرم السماوي. وفجأة، حصل انفجار يصم الآذان تقريبا.

‘ماذا…’

بعد ذلك، انفتح الجرم السماوي العملاق فجأة، وأطلق موجة من الظلام اجتاح صني والقديسة، وأعادهم إلى الخلف.

سقط صني على الحجر البارد، وشعر بشيء ما يتحرك متخبطًا على فولاذ السلسلة التي لا تموت. ثم تم إطفاء الشعلة بسرعة.

في الجزء الأخير من الثانية قبل انطفائها، رأى صني ما هو الظلام المنبعث من الكرة، وفهم ما يمثله الهمس الطنان الذي سمعه.

لم يكن حفيف أمواج.

…بدلاً من ذلك، كان صوت حفيف عدد لا يحصى من الأقدام الصغيرة التي تحتك بقشرة الكرة السوداء من الداخل.

كان فيضان الظلام الذي هرب من الجرم السماوي المتصدع في الواقع عددًا لا يحصى من المخلوقات الصغيرة التي تشبه الخنفساء والتي كانت الآن تحتشد فوقه مثل النهر، مما أدى بالفعل إلى تمزيق المعدن المتسامي لدرعه.

والأسوأ من ذلك، أن المد كان لا يزال يتدفق من الكرة المكسورة، مندفعًا إلى عشرات الممرات المؤدية إلى خارج الكهف مثل الفيضان. كان منظرها مرعبًا وغريبًا في نفس الوقت… بغض النظر عن حجم قشرة الحجر الأسود، فإن كتلة الخنافس التي أطلقها – والتي كانت مستمرة في الخروج – كانت أكبر بعدة مرات مما يمكن أن يتناسب مع حجمه.

بهذا المعدل، كان الجبل بأكمله سيمتلئ بهم في دقائق معدودة.

‘آه… ولهذا السبب طلبت مني أن أهرب…’

شعر صني بألم حاد يخترق جانبه فجأة، وأدرك متأخرًا حقيقة مروعة.

كان بحاجة إلى الظلال لاستخدام خطوة الظل.

… ومع اختفاء كل الضوء، لم يعد هناك أي ظلال في الظلام الحقيقي للكهف المغمور بالمد.

متبقي 582 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون