عبد الظل - الفصل 938

الفصل 938 : توصيل الطعام

توقفت القافلة مرة أخرى. ومع ذلك، هذه المرة، كان هناك اختلاف كبير عن المكان الذي اختاره صني لإقامة معسكرهم – فقد كان يقع بالقرب من أحد الممرات الجانبية، والتي تجنبوها بأي ثمن سابقًا -.

حاليًا، تجمع غير النظاميين حول المدخل المظلم، وحدقوا فيه بتعابير قاتمة على وجوههم.

ولم يبدو صني متحمسًا للغاية أيضًا.

وبعد فترة من الوقت، تنهد ونظر إلى اتباعه.

“هل لاحظ أحدكم ذلك؟”

نظروا إلى بعضهم البعض، غير متأكدين مما يقولون. بعد فترة، تحدث دورن بصوت حزين

“ما الذي كان من المفترض أن نلاحظه بالضبط يا كابتن؟”

هز صني رأسه بصمت.

في الأيام القليلة الماضية، كان يراقب الممرات الجانبية بانتباه أثناء مرور القافلة، محاولًا معرفة ما إذا كان هناك نمط لموعد ومكان ظهورها. يبدو أن النفق بلا نهاية بعد كل شيء، لذلك يبدو أن هناك عددًا لا نهاية له من هذه المسارات المتفرعة أيضًا… وهو أمر غريب بعض الشيء.

أثناء عملية مراقبة الممرات الجانبية، سيطر على قلبه إحساس غارق بالشك، والآن تم تأكيد هذا الشك.

عبس.

“حسنًا، أنا لا ألومكم. من الصعب جدًا ملاحظة ذلك.”

بعد ذلك، أشار صني إلى نقطة معينة على الجدار الحجري للنفق، حيث يفسح المجال للفجوة المفتوحة للمدخل إلى الممر الجانبي.

“هناك نتوء صغير هناك، وعلى الجانب الآخر، الحجر مكسور بالقرب من الأرض. وهناك أيضًا هذا الشق هناك.”

حدقوا في البقع التي أظهرها، غير متأكدين تمامًا من معنى هذه الملامح الصغيرة التي كانت بالكاد ملحوظة.

“ماذا بشأنهم؟”

توقف صني للحظة.

“لا شيء، حقًا، في حد ذاته. لكن إذا راقبت عن كثب، كنت ستلاحظ أن هذه العيوب الدقيقة موجودة في كل من المداخل التي مررنا بها في اليومين الماضيين. أول ما رأيناه خلال الاستكشاف الأولي كان هم أيضًا. ومع مدى تشقق جدران النفق، من المتوقع أن الممرات الجانبية لن تكون اقل من الجدران، ولكن مع ذلك نفس الشقوق في نفس المواقع بالضبط، عند مئات المداخل… ألا تعتقد أن الأمر غريب؟”

حدق لاستر في الجزء المكسور من الجدار، ثم خدش الجزء الخلفي من رأسه.

“أنا لا أفهم. هل ترك أحد هذه العلامات عمداً؟”

هز صني رأسه.

“لا. ما أحاول قوله هو أنه لا يوجد مئات المداخل. هناك مدخل واحد فقط، وممر جانبي واحد، يتكرر مرارًا وتكرارًا عبر النفق. كل هذه المداخل التي رأيناها كانت نفسها، وتؤدي إلى نفس المكان.”

شحب الجنود غير النظاميين. وبعد فترة طويلة من الصمت والتجهم، تحدث بيل أخيرًا

“لذا، نحن مدعوون إلى مكان ما.”

ارتجفت كيم عندما لاحظت ابتسامته الخالية من الهموم.

“…يبدو اكثر شبهًا بالاستدراج إلى مكان ما، ألا تعتقد ذلك؟”

هز المبارز كتفيه مباشرة.

“حسنًا، يجب أن تكون الدعوة مغرية، أليس كذلك؟ وإلا فلن يأتي أحد.”

حدقت به كيم بتعبير متجمد لبضع لحظات، ثم التفتت إلى صني.

“إذن ماذا سنفعل يا كابتن؟”

قلد صني ابتسامة بيل، مما جعل عينيها تتسعان قليلاً.

“ماذا أيضًا؟ سنجيب على الدعوة بالطبع. بالتأكيد يبدو الأمر كله وكأنه فخ مروع… ففي نهاية المطاف، لم يترك لنا النفق اللعين أي خيار سوى محاولة استكشاف الممر الجانبي. إذا فكرت في الأمر، فهو نظام مبتكر لتوصيل الطعام… الطعام يوصل نفسه بنفسه. نحن الطعام في هذا التشبيه، بالطبع، وسنقوم بتسليم أنفسنا لأي شيء ينتظرنا تحت الأرض.”

لمعت عيون بيل.

“ثم نأكله بدلاً من أن يأكلنا؟”

مسح حلقه صني-

“صحيح. هذه هي الخطة… سنحاول أن يأكل قليلاً فقط، على أقل تقدير.”

قيل للتو ما يشير إلى أن خطته لم تكن مشجعة للغاية بالنسبة لغير النظاميين.

سعل.

“أيضًا، لدي معلومات جيدة بأنه سيتعين علينا الخروج من النفق بمجرد العثور على الشيء الذي يحاصرنا بالداخل وتدميره. لذلك، سوف ننقسم إلى فريقين.سوف ينزل  فريق واحد، وسيبقى الآخر مع القافلة ويتأكد من وصول جميع المركبات إلى السطح”.

نظر الفريق غير النظامي إلى بعضهم البعض، محاولين تخمين من سيتم تعيينه في أي فريق. كان لاستر أفضل سائق لديهم، لذا كان عليه أن يبقى مع وحيد القرن… كان جانب سمارة أقل فائدة في المساحات الضيقة، لذلك لم يكن هناك أي فائدة من أخذها إلى عمق أكبر تحت الأرض أيضًا. أما البقية فكان هذا هو السؤال بالتحديد.

نظر كوينتن إلى الظلام، ثم سأل بهدوء

“فمن منا سيقبل الدعوة أيها الكابتن؟”

نظر إليه صني بوجهٍ قاسٍ.

“آه، هذا سهل. سألقي نظرة تحت الأرض، بينما ستبقون جميعًا مع القافلة.”

احتج أعضاء مجموعته على الفور.

“إنه أمر خطير للغاية أن تذهب بمفردك!”

“كابتن! على شخص ما أن يحرس ظهرك!”

“ارجوك أعد النظر!”

استمع لهم صني لفترة من الوقت، ثم لوح بيده.

“اصمتوا أيها الأغبياء! هل أبدو لكم كبطل؟ لو كان بإمكاني أن آخذكم معي لفعلت. يا الهـي ، سآخذ جيشاً كاملاً. ومع ذلك، لا يستطيع أي منكم اجتياز المسافة بالسرعة الكافية للعودة إلى القافلة في الوقت المناسب، لكني أستطيع ذلك.”

تنهد وهو يتذكر أحد المجندين الذين قرر تركهم. الرجل الذي يستطيع أن يخلق صدعًا في الفضاء… ذلك الجانب سيكون مفيدًا جدًا الآن. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للندم على الخيارات الماضية. وقد كان سعيدًا جدًا بفرقته أيضًا.

“بالإضافة إلى ذلك، أنا لن أذهب وحدي. سأأخذ القديسة معي. ماذا، هل تعتقد أنني سأخاطر بحياتي إن لم تكن قريبة بما يكفي لإنقاذها؟”

تذمر غير النظاميون قليلاً، لكنهم قبلوا قراره في النهاية. كان صدى الكابتن قويًا حقًا… إذا لم يتمكن السيد والشيطان الصاعد من التعامل مع مصدر الظلام غير الطبيعي، فلن يكون لأعضاء المجموعة فائدة كبيرة هناك، على أي حال.

لم يكونوا سيدًا عاديًا أو صدى متوسطًا أيضًا.

أعطى صني بعض الأوامر الإضافية، للتأكد من أن القافلة ستكون بخير في غيابه، ثم نادا القديسة وعاد إلى مدخل الممر الجانبي.

واجه الاثنان الظلام، وبقيا ساكنين لبعض الوقت، ثم انغمسا بصمت في أحضانه الباردة.

‘اللعنة…’

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون