عبد الظل - الفصل 928

الفصل 928 : السحابة المفترسة

[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا، فرخ السحابة المفترسة…]

انحدر الطريق إلى الأسفل، وسرعان ما وصل إلى قاع مضيق عميق واستمر في التقدم على طول منعطفاته وممراته. ولم تعد القافلة خائفة من الانزلاق إلى الهاوية، بل حصلت على بعض المجال للتنفس وتسارعت أكثر.

ومع ذلك، على الرغم من ذلك، ساءت حالتهم فقط.

بحلول هذا الوقت، كانت الجبال البعيدة قد اختفت بالفعل، وابتلعها بالكامل حجاب السرب المقترب. ولم يتبق سوى عدد قليل من القمم الأقرب مرئية، ولكن حتى تلك القمم كانت قد أصبحت ضبابية بالفعل.

كانت المزيد والمزيد من الرجسات الطائرة التي سافرت أمام الحشد تغوص في القافلة، وفتحت أفواهها الدائرية السميكة على مصراعيها لتعض وسائل النقل المسرعة والجنود الذين يديرون المدافع.

في البداية، جاءوا واحدا تلو الآخر. ثم ظهر عدد قليل منهم في نفس الوقت. في مرحلة ما، تحول دوي المدفعيات إلى مدفع واحد متواصل.

وقاتل الجنود بشكل يائس، واعتمدوا على المراقبين للعثور على الأهداف في الوقت المناسب. تم قطع وتمزيق الظلام القاتل لليلة القطبية بواسطة الأشعة الصارخة للأضواء القوية، ولونته الرصاصات المضيئة بخطوطٍ حمراء.

في الأعلى، تألق الشفق الشبحي بين النجوم، وتحول ببطء إلى اللون القرمزي.

لعن كان صني العالم.

بعد أن سئم الانتظار بلا حول ولا قوة داخل وحيد القرن، صعد إلى سطحه من خلال الفتحة العلوية وتمايل عندما هاجمته ريح غاضبة شديدة البرودة. على بعد خطوات قليلة، كانت القديسة تقف بشكل مستقيم، وترسل سهمًا تلو الآخر في السماء المظلمة. كان كل سهم يحصد حياةً، وكانت أجساد الكائنات البغيضة تنهمر على الثلج خلف الموكب.

في عش الأسلحة على سطح إحدى وسائل النقل المدنية، كانت سمارة تطلق من بندقيتها مرة تلو الأخرى، وفي مكان ما في الأعلى، ازدهرت انفجارات دموية من الجوهر المشحون مع كل طلقة.

وكان المستيقظون الآخرون يساعدون الجنود أيضًا. ومع ذلك، على الرغم من أن كل منهم يمتلك ذاكرة قادرة على إلحاق الضرر من مسافة بعيدة، إلا أنهم كانوا أقل كفاءة منهم. ومن المفارقات أن النائم كان أقرب قناص للقافلة بعد القديسة وسمارة. كانت جعبته مليئة بالسهام المسمومة.

…في تحول مثير للغضب للأحداث، كان صني هو الوحيد الذي ليس لديه اي سلاح مناسب. لم يكن لديه سوى قوس واحد، وكان هذا القوس يستخدمه ظله حاليًا.

“اللعنات…”

كانت السلسلة التي لا تموت تغلف جسده بالفعل، وكانت أمنية الموت تنادي مخلوقات الكابوس، مما يجبر أقرب المخلوقات على الانطلاق نحوه، مع تجاهل الكل. وهذا جعل نمط هجماتهم أكثر قابلية للتنبؤ إلى حد ما، مما تسبب في إصابة المزيد من الرصاص لأهدافهم. لم يعرف ماذا يفعل بعد هذا…

كان كل هذا بلا معنى على أية حال.

يمكن للقافلة أن تقتل ألفًا من هذه الوحوش الطائرة، ولن تكون أكثر من مجرد قطرة في المحيط. مع كل دقيقة، كان عدد الرجاسات المهاجمة يتزايد، ومع كل ثانية، كانت السحابة المفترسة تقترب.

وسرعان ما ستغطي الوادي بالكامل، وبعد ذلك ستنهي جهودهم بنهاية مروعة ودموية. لم يعتقد صني للحظة أن القافلة ستكون قادرة على القتال من خلال آلاف لا معدودة من الرجسات الطائرة.

‘لماذا لم أحسب حساب هذا… أيها الأحمق، أيها الأحمق اللعين!’

لم يكن الأمر كما لو أنه لم يحارب أسرابًا من مخلوقات الكابوس الطائرة من قبل. ومع ذلك، لم يفكر صني أبدًا في موقف مثل هذا بجدية كافية للتوصل إلى تدابير مضادة فعالة.

ولكن ما هي الإجراءات المضادة التي كانت موجودة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل المرء إذا قررت السماء نفسها أن تلتهمهم؟

صر أسنانه.

لم يكن هناك مخرج، على حد علم صني. لقد فشلوا بالفعل في الهروب من طريق الحشد المروع، ولم يجدوا مأوى للنجاة من الطاعون السماوي.

واصل الجنود إطلاق النار من مدافعهم، وأرجحوا الفوهات ذات البخار المتصاعد على عجل للقبض على فراخ الوحوش قبل أن يصطدموا بوسائل النقل. واصلت القديسة وسمارة مذبحتهما.

ولكن لم يكن هناك أي هدف.

شعر صني بطعم مرير في فمه، فنظر للأعلى.

لقد اختفت الجبال تمامًا، وابتلعها الضباب الغائم السحابة المفترسة. حجب العديد من الرجاسات السماء، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن الأضواء القرمزية للشفق نفسها كانت تولد الطوفان المفترس. وبعد دقيقة أو دقيقتين، سيغمر الحشد الوادي وينزلون على القافلة…

كان عزاؤه الوحيد هو أنه حتى جزء صغير من مخلوقات الكابوس لن يتمكن من إشباع نفسه باللحم البشري. كان هناك عدد قليل جدًا من البشر في القافلة لملء بطونهم.

‘جوعوا كلهم، أيها الأوغاد…’

نظرًا لافتقاره إلى سلاح مناسب، لم يتمكن صني حتى من مساعدة شعبه في معركتهم الأخيرة.

لكن… تلك لم تكن وظيفته. كانت وظيفته الأكثر أهمية كقائد هي التفكير، ومع ذلك، لم يتمكن صني من التفكير في أي شيء أيضًا. كانت صورة الخريطة لا تزال تومض في ذهنه، وكادت أن تحترق فيه. كانت جميع المعسكرات والملاجئ المحتملة التي حددها مسبقًا بعيدة جدًا، وكانت جميع الطرق الملائمة التي اكتشفها عديمة الفائدة.

تراجعت القديسة فجأة، وفي اللحظة التالية، اصطدمت جثة أحد الوحوش الحاضنة بسقف وحيد القرن. ارتجفت ناقلة الجنود المدرعة، لكنها استمرت في التقدم بسرعة. أصابت قطرة من الدم النتن حاجب خوذة صني.

استنشق بعمق وحدق في الفك القبيح للرجس الميت، مخدرًا بمظهره المثير للاشمئزاز.

فك… هذه الفكوك الجائعة والمروعة سيتغذون قريبًا على لحوم شعبه.

فك جائع…

فجأة، ظهر تعبير قاتم على وجهه، مخبأ بالخوذة.

استدار صني عائدًا إلى الفتحة، وهبط بصمت على أرضية ناقلة الجنود المدرعة، واندفع نحو لاستر.

‘أين هو…أين هو…’

وسرعان ما لاحظ أحد ظلاله طريقًا قديمًا متهدمًا بالكامل تقريبًا يتفرع بعيدًا عن الطريق الرئيسي على بعد مائة متر أو نحو ذلك. وكان وحيد القرن على وشك الوصول إليه.

“انعطف لليسار!”

كان رد فعل يدي لاستر أسرع من عقله، مما أرسل وحيد القرن إلى منعطف حاد. ارتجفت المركبات عندما تركت عجلاتها السطح السليم إلى حد ما ودخلت إلى الطريق الأكثر تهالكًا.

القى الشاب نظرة خاطفة على قائده.

“سيدي؟ إلى أين نحن ذاهبون؟”

شحب صني قليلا.

“…الى فك جائع اخر.”

لم يكن بحاجة إلى مزيد من التوضيح، حقًا. والآن بعد أن دخلوا الطريق المهجور، لم يكن هناك سوى طريق واحد – إلى الأمام.

وهناك، أمامهم، كان ينتظر شيئًا كان يأمل في تجنبه بأي ثمن.

البوابة المظلمة لنفق قديم ومهجور.

منذ وقت ليس ببعيد، أقسم صني أنه لن يدخل واحدة أبدًا.

ولكن الآن، لا يسعه إلا أن يصلي من أجل أن يصلوا إليه بسرعة…

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون