عبد الظل - الفصل 927

الفصل 927 : سباق مع الزمن

انطلق وحيد القرن إلى الأمام، مبحرًا بطريقه حينًا بين المنعطفات والمطبات وحينًا بين الطرق الجبلية الضيقة دون أن يسقط من حافتها المتهالكة. لم يكن هناك سوى الظلام، مع دوامات الثلج التي ذابت بسبب أشعة الضوء القوية التي انطلقت من سقف المركبة الثقيلة. للمرة الأولى، بدا لاستر جادًا ومركّزًا تمامًا، وكانت أصابعه ملفوفة حول الموقد بقوة شديدة لدرجة أنها تحولت إلى اللون الأبيض.

بذلت القافلة قصارى جهدها لمواكبة وحيد القرن. وكانت وسائل النقل المدنية محصورة بين ناقلات الجنود المدرعة والمركبات العسكرية، وكانت تهتز بشكل غير مستقر أثناء تقدمها بسرعة عالية.

كان الرقيب جير وجنوده يقومون على عجل بتحميل الذخيرة المسمومة في آليات تغذية أبراج الدفاع، ويديرون افواهها شرقًا ويوجهون الأضواء نحو السماء.

كان الحجاب الذي يحجب الأفق يقترب أكثر فأكثر.

‘اللعنة اللعنة اللعنة…’

كان صني يقف خلف لاستر، ويرى العالم من خلال عيون ظلاله. كانوا ينزلقون بعيدًا إلى الأمام، ويستكشفون الطريق بحثًا عن عقبات خطيرة ومأوى محتمل.

مأوى… لم يكن هناك شيء يمكن العثور عليه.

وكان السرب الجائع سريعًا جدًا بحيث لا يمكن تجاوزه بعد الأن.

فجأة، اهتز رأسه إلى الجانب. على بعد عشرة أمتار أو نحو ذلك، اندفعت صورة ظلية سريعة نحو وحيد القرن الذي يقترب من صدع عميق في وجه الجرف. كل ما كان لدى صني الوقت لرؤيته هو جسد قوي، وبريق من الجنون يحترق في زوج من العيون المسعورة، وعشرات المخالب الحادة التي تلمع كما لو كانت مصنوعة من المعدن.

قبل أن يحصل المخلوق الكابوس المهاجم الذي نصب كمينًا على فرصة الاصطدام بناقلة الجنود المدرعة، اخترق سهم أسود رقبته، وألقى الرجس إلى الخلف وثبته على المنحدر الحجري. واقفًا على سطح وحيد القرن، سحبت القديسة خيط قوس مورغان مرة أخرى بينما مرت الجثة المثبتة بجانب المركبة.

تراجع لاستر، لكنه أبقى المركبة ثابتة.

“… كان ذلك قريبًا يا سيدي.”

لم يكن لدى صني ما يجيبه به.

كان عليهم أن يتحركوا بأقصى سرعة يمكنهم حشدها، لكن التقدم بهذه الطريقة المتهورة كان له مخاطره الخاصة. وكان عدم القدرة على اكتشاف الكمائن مسبقًا واحدًا منها.

وحتى مع ذلك، فمن المرجح ألا يكون ذلك كافيا.

“…اسرع.”

الآن، يمكن للجميع أن يقولوا أن الضباب المقترب كان غريبًا وغير طبيعي. لن يكونوا قادرين على رؤية الرعب الطائر بأعينهم لبضع دقائق أخرى، لكن خوفهم كان ينتشر بالفعل عبر القافلة. لم يكن صني بحاجة حقًا إلى إخبار أي شخص بأن يسرع.

لكن البقاء صامتاً كان أمراً مرهقاً للأعصاب، حتى بالنسبة له.

‘اللعنة…’

وكانت في ذهنه صورة خريطة الجبال. أثناء دراستها، كان يحاول صني بشكل مستعجل إيجاد طريقة للهروب. كان يعرف بالفعل الطريق الأمثل الذي يجب أن يسلكه، ولكن كان لديه شعور كئيب بأن الأوان قد فات بالفعل.

لم يكن يعرف سرعة الحشد المقترب، ولكن بالحكم على مدى سرعة التهام السماء البعيدة، كانت فرصهم ضئيلة.

…في الأمام، ظهر مخلوق كابوس ضال على الطريق. قبل أن يتمكن من الرد، اندفع إليه شكل ضخم من الظلام. أغلقت فكي الرجس القويين على حلق الوحش، وبعد ذلك، ألقى الصدى به في ظلام الوادي السحيق بجرح مرعب على رقبته.

بعد ذلك، اندفع الوحش الصاعد إلى الأمام، يليه الصدى الأصغر. وسرعان ما وصلوا إلى مفترق الطريق وتوقفوا، غير متأكدين من المكان الذي سيذهبون إليه.

…لكن صني علم به. استكشفت ظلاله كلا الطريقين بالفعل، مما يؤكد المعلومات المنعكسة على الخريطة.

قبل لحظات قليلة من وصول وحيد القرن إلى مفترق الطرق، انحنى إلى الأمام وتحدث إلى لاستر

“خذ الطريق الأيمن.”

كان المسار الأيمن هو الخيار الوحيد المقبول إذا أرادوا أن يكون لديهم حتى أدنى أمل في الخروج من مسار السرب الطائر. ولكن كانت هناك مشكلة واحدة..

على بعد بضع مئات من الأمتار إلى الأمام، تم اغلاقه بواسطة اجساد مجموعة من مخلوقات الكابوس المتجولة.

وسرعان ما رآهم لاستر أيضًا.

“…كابتن! ماذا… ماذا نفعل؟”

أمسك صني بمؤخرة مقعد السائق وانحنى إلى الأمام.

“فقط اخترقهم!”

ماذا يمكنهم أن يفعلوا أيضًا؟

تم بالفعل إنزال مصفاة وحيد القرن ذات الشكل المثلث. كانت الرجسات مستيقظة، في أحسن الأحوال… كان من المفترض أن تقضي عليهم أطنان من المعدن سريعة الحركة، أو إذا لم يكن الأمر كذلك، على الأقل ستقوم برميها بعيدًا عن الطريق.

ابتلع لاستر واتبع التعليمات، مسرعًا نحو مخلوقات الكابوس المخيفة دون حتى إشارة إلى التباطؤ أو محاولة لتجنب الاصطدام المباشر… لا يعني ذلك أنه كان من الممكن المناورة حول الرجسات بهذا الطريق الضيق على أي حال.

قبل أن تتاح للمخلوقات الوقت للرد بشكل صحيح…

ارتجف وحيد القرن عندما اصطدم بالرجسات، وتناثر على الفور على زجاجه الأمامي المدرع مزيج مقزز من الدم واللحم المشوه. دون أن يتخطى اي شيء، منع لاستر المركبة من الترنح جانبًا بتحريك بسيط للمقود وحرك نظره إلى الشاشة ليُظهر البث من الكاميرات الخارجية. لحين تمكن الماسحات من تنظيف الزجاج المدرع، كان النظر من خلاله مستحيلًا.

وبهذه الطريقة، تم تمزيق مجموعة الرجاسات بعضها قُتل وبعضها تم إلقاؤها عن الطريق، مما فسح المجال أمام القافلة.

باستثناء واحد.

متشبثًا بمصفاة وحيد القرن، رفع الوحش النازف جسده الضخم إلى الأعلى، وارتفع طرف حاد ليضرب الزجاج الأمامي بضربة مدمرة.

…ومع ذلك، قبل أن يتمكن من ذلك، اندفعت الظلال المختبئة بين أضواء مقدمة ناقلة الجنود المدرعة إلى الأمام، وتشكلت على شكل شوك حادة. ثم ثقبوا المخلوق وبعدها فقدوا صلابتهم واعادوا تشكيل نفسهم إلى مخالب سوداء.

وبعد لحظة، تمزق الرجس من الداخل وألقي في الظلام بالأسفل.

“استمر في التقدم!”

صر صني على أسنانه ثم جفل عندما رصدت إحدى الكاميرات الخلفية وميضًا من الضوء قادمًا من مدفع مركبة جير العسكرية. التفت ليراقب فرأى أن الجنود أطلقوا النار.

كانوا يطلقون النار نحو السماء.

كان الحشد المفترس لا يزال على مسافة بعيدة، لكن المتطرف الأول كان قد ظهر للتو من الظلام البارد واندفع نحو القافلة. لم يكن المخلوق كبيرًا جدًا، لكنه بدا أكثر رعبًا وإثارة للاشمئزاز عن قرب.

هطلت أمطار من الرصاص على جسده، مما أدى إلى إطلاق سموم اللحظة المُرة. كان ينبغي أن يكون كافيا لقتل الرجس الطائر، ولكن تأثير السم لم يكن فوريا. إما أن رد فعل الجنود كان بطيئًا للغاية، أو أن مخلوق الكابوس كان سريعًا جدًا… بغض النظر عن السبب، ظل جسده المتشنج والمشوه ينزل، ويقترب من نوافذ إحدى وسائل النقل المدنية.

كان ذلك قبل أن يطير سهم آخر في الهواء، ليقطع الرجس إلى نصفين. اصطدمت الأجزاء المقطوعة بالمنحدر ثم تدحرجت إلى الأسفل، وسرعان ما اختفت تحت عجلات المركبات المسرعة بصوت مثير للاشمئزاز.

أخرج صني نفسًا مرتجفًا، ومرتاحًا.

…ومع ذلك، فإن الأسوأ كان قد بدأ للتو.

لأنه بعد مقتل المخلوق الأول، لم تتوقف الأبراج عن إطلاق النار.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون