عبد الظل - الفصل 915

الفصل 915 : مهمة الأحمق

وفي الظلام البارد، كان موكب صغير من المركبات يتسلق طريقا جبليا قديما مهدما. كان الطريق ملتصقًا بشكل غير مستقر بالمنحدر الحجري، وكان ضيقًا جدًا لدرجة أن عجلات وسائل النقل بالكاد تتسع على سطحه المتصدع.

عندما نظر اللاجئون من خلال النوافذ إلى يمينهم، لم يكن كل ما استطاعوا رؤيته هو هوة عميقة. كان الأمر كما لو أنهم كانوا يقودون سياراتهم على اللا شيء، على بعد سنتيمترات قليلة من السقوط للموت. ومن وقت لآخر، يتم دفع صخرة طائشة عن الطريق بواسطة عجلات المركبات التي تتحرك ببطء، ثم تسقط وترتد من المنحدرات محدثة ضجة مذهلة.

سافر الصوت بعيدًا عبر الوادي العميق، وتردد صداه من جدرانه الحجرية حيث أصبح أعلى صوتًا. بالنسبة للاجئين الخائفين، بدا الأمر مدويا كالرعد.

ولم يزداد خوفهم إلا سوءًا بسبب الظلام. قطعت المصابيح الأمامية لوسائل النقل مساحات واسعة من خلاله، ولكن أبعد من ذلك، كان ظلام الليل قاسيًا وغير قابل للاختراق. كان السائقون يكافحون بالفعل من أجل إبقاء المركبات على الطريق الضيق، ومع حجب معظم الطريق بسبب الظلام القاسي، بدت مهمتهم شبه مستحيلة.

كان السفر عبر الجبال ليلاً أمرًا غير حكيم ومحفوفًا بالمخاطر. لقد كانت مهمة حمقاء.

‘…ومن هو الأحمق بهذه الحالة إذن؟’

أثناء دراسة تغذية أجهزة الاستشعار في مجموعة أوامر وحيد القرن، كان صني يحسب عقليًا معدل تقدمهم. وبغض النظر عن الطريقة التي فكر بها في الأمر، كانت سرعة القافلة بطيئة بشكل مروع.

للأسف، لا يمكنه مساعدتها.

كانت ناقلة الجنود المدرعة القوية تتحرك على رأس السرب، مما يمهد الطريق للمركبات الأخرى. تم إنزال مصفاتها وعملت مرة أخرى على دفع الثلج. من وقت لآخر، كان على وحيد القرن إزالة العوائق الأخرى من الطريق أيضًا – الحطام الحجري والصخور الكبيرة وقطع الجليد الضخمة التي انفصلت عن النهر الجليدي في قمة الجبل.

كان يقوم بعمل جيد في معظم الأحيان. نادرًا ما يعثرون على شيء لا يستطيع وحيد القرن التحرك من خلاله أو دفعه بعيدًا. في هذه الحالات، كان على القافلة بأكملها أن تتوقف وتنتظر قيام صني بإزالة العائق الذي لم تتمكن ناقلة الجنود المدرعة من التعامل معه بيديه.

كان وحيد القرن آلة قوية، لكنه لا يمكن مقارنته بقوة السيد. كان هناك عدد قليل جدًا من الأشياء التي لم يتمكن صني من رميها بعيدًا عن الطريق، وحتى لو كانت موجودة، فسوف يقطعها ببساطة بخطيئة العزاء. كان نصل جيان اليشم الجميل حادًا بما يكفي لقطع صخر الجرانيت كما لو كان ماءً.

لا يعني ذلك أنه استمتع بالاستماع إلى همساته الشريرة.

على أية حال، كل توقف من هذا القبيل جعل التقدم البطيء بالفعل أبطأ. الظلام والبرد والطبيعة المحفوفة بالمخاطر للطرق الجبلية القديمة والحالة القاسية للمنطقة بعد الزلزال الأخير… لم يكن أي منها يجعل حياة صني سهلة.

وكان هذا مجرد الجانب الطبيعي للأشياء. وبطبيعة الحال، كانت هناك تهديدات أخرى من حولهم، كذلك…

كانت المنطقة بأكملها تعج بمخلوقات الكابوس.

في الوقت الحالي، تمكن صني من قيادة القافلة لتجنب أسراب كبيرة من الرجاسات، لكن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يضطروا إلى القتال. مع مقدار الضجيج الذي كانوا يصدرونه وكم الضوء الذي كانوا ينتجونه، كان من المحتم أن يلاحظهم شيء جائع وشرس.

البعض كان قد لاحظهم بالفعل بطبيعة الحال. ومع ذلك، كانت القديسة قادرة على قتل عدد قليل من مخلوقات الكابوس المنعزلة دون جذب الكثير من الاهتمام. كان صني يستخدمها كقائد خارجي، لذلك سافرت بعيدًا عن القافلة لاعتراض أي تهديدات ناشئة قبل أن يتمكنوا من إلحاق الضرر بوسائل النقل.

لكنه لم يكن يعرف إلى متى ستستمر حمايتهم. شعر صني كما لو أن غلاف الأمان المحيط بالقافلة يصبح أصغر فأصغر.

…على الأقل هو وجنوده يستطيعون الرؤية خلال الظلام. لو كانوا عميانًا مثل الجنود العاديين الذين يحمون القافلة، لكان من المحتمل أن يصاب صني بالجنون الآن. وفي الواقع بقي هادئًا وعقلانيًا بشكل مدهش.

بالنسبة له، كان الوضع بسيطًا ولكن صعبًا بشكل غير معقول.

كان هناك نوعان من الأشياء تحت تصرفه. كان أحدهم من أصوله – القديسة والكابوس، ونفسه، والقوات غير النظامية، والجنود العاديين. والآخر كان من المُعالين – اللاجئون، وكذلك البروفيسور أوبل وبيث.

كان هناك أيضًا أربعة أنواع من المخاطر التي تواجهه. كان أحدهما هو المخلوقات الكابوسية، التي كان عليه أن يتعقبها من خلال ظلاله ويتجنبها أو يقتلها. أما الآخر فكان التهديدات من الداخل – الناس الذين يستسلمون للتعويذة أو يصابون بالجنون، وهو ما يمكنه تخفيفه من خلال تدابير مختلفة. والثالث هو البيئة نفسها. يمكن للعالم أن يقتلهم بسهولة دون الحاجة حتى إلى مساعدة الرجسات، ولكن يمكن التعامل مع ذلك أيضًا.

وأخيرًا، كان هناك النوع الرابع من الخطر، وهو الأكثر خطورة، التهديدات غير المتوقعة. ولا يمكن استباق ذلك أو التعامل معه أو التخفيف منه.

كانت مهمة صني ببساطة هي استخدام أصوله بالطريقة الصحيحة، من أجل حماية من يعولهم من الخطر. ومع ذلك، حتى لو اتخذ جميع القرارات الصحيحة، لم يكن هنالك شيء يمنع فتح بوابة جديدة في منتصف القافلة فجأة، لذلك… كان هناك ما يجب التفكير فيه أيضًا.

‘عظيم. وفوق كل هذا، نحن بطيئون للغاية.’

لم تكن القافلة بطيئة جدًا فقط في الهروب من الهجوم إذا لزم الأمر، بل كانت أيضًا متأخرة بشدة عن الجدول الزمني. وبهذا المعدل، سيتعين على اللاجئين قضاء ليلة أو ليلتين داخل وسائل النقل بدلاً من موقع المخيم الآمن نسبياً.

‘حسنًا… لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك في الوقت الحالي.’

إذا كان لديه مركبات أفضل… إذا كان لديه المزيد من المستيقظين… إذا كان هناك المزيد من الأدوات تحت تصرفه…

تنهد صني. لم يكن هناك جدوى من التفكير في مثل هذه الأشياء.

في تلك اللحظة، تغير تعبيره قليلاً.

نظر صني إلى الجانب، كما لو كان يخترق بدن وحيد القرن بنظرته.

هناك، على بعد عدة كيلومترات للأمام… اجتمعت منحدرات الوادي لتشكل واديًا صغيرًا تستحوذ بحيرة متجمدة على معظم سطحه. ظهر للتو سرب من مخلوقات الكابوس من خلف نتوء صخري طويل وكان ينحدر نحو البحيرة.

وعلى الجانب الآخر من الوادي، الذي لا يزال مخفيًا عن الأنظار عند منحدر الجبل، كان هناك سرب آخر، وهو أصغر حجمًا، ولكنه يتكون من رجاسات أقوى بكثير. وكانوا يتجهون في نفس الاتجاه.

ما كان يخشاه صني أصبح حقيقة. ولن تتمكن القافلة من العودة إلى الوراء، ولن تتمكن من تجنب الاصطدام بالسربين. كان القتال لا مفر منه.

ارتعشت زاوية فمه.

وقف صني من مقعده، ومد أطرافه، ثم ألقى نظرة خاطفة على غير النظاميين بتعبير بارد. توتر أتباعه على الفور.

“استدعو أسلحتكم. حان الوقت للحصول على بعض الهواء النقي…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون