عبد الظل - الفصل 905

الفصل 905 : حامل الأخبار السيئة

اختبأ الظل على منحدر منحدر شاهق، يراقب الطريق السريع الواسع الذي يمتد شمالًا بين الجبل والمحيط. كان العالم محجوبًا بجدار أبيض من الثلج، لكنه شعر بهزات طفيفة تجري عبر الأرض.

كان هناك شيء يقترب.

وبعد لحظات قليلة، ظهرت نقطتان ساطعتان داخل العاصفة الثلجية، تنموان ببطء مع اقتراب مصدرهما. بعد ذلك، تقاطعت أشعة الضوء القوية مع العاصفة الثلجية، مما يجعل الظل يغير موضعه.

…على بعد عدة كيلومترات، عبس صني مع تعبير مضطرب.

‘بشر.’

ما اقترب من الشمال لم يكن سربًا من المخلوقات الكابوسية أو وحشًا مرعبًا، بل موكبًا صغيرًا من وسائل النقل المدنية، مصحوبًا بعدد قليل من المركبات العسكرية. قطعوا العاصفة الثلجية، وتدحرجوا على الطريق السريع بسرعة بطيئة. وبدا أن العديد منهم تعرضوا للهجوم وبالكاد يعملون. ويمكن رؤية الجنود وهم يحرسون الأبراج، بينما يرتجفون من البرد القارس.

تعمق عبوسه.

‘ماذا يفعلون هنا؟’

“…لاستر. أحضر وحيد القرن إلى حافة الطريق السريع الساحلي”

تاركًا جثة الشيطان الميت خلفه، سار صني إلى الأمام. وبعد بضع دقائق، كان يقف على سطح الطريق السريع المغطى بالثلوج، وخلفه وحيد القرن. تم رسم صورته الظلية على خلفية العاصفة الثلجية بواسطة شعاعين من الأضواء القوية.

كانت القافلة قريبة بالفعل، لكنهم لم يلاحظوه بعد.

تردد صني للحظة، بعد ضربه لنهاية المشهد القاسي على الأرض، ثم قام بتنشيط سحر [آكل الضوء].

على الفور، أشرقت شفرة الرمح الفضية بضوء رائع. كان الأمر كما لو أن شمسًا صغيرة أزهرت في يده. في مكان ما في الخلف، خرج بيل ودورن من ناقلة الجنود المدرعة، حاملين أسلحتهما بتعبيرات حذرة. صعدت سمارة إلى سطح المركبة واستلقت عليه الآن، وأسندت ذقنها إلى مخزون بندقيتها.

بقي الثلاثة الآخرون غير النظاميين في الداخل لحماية البروفيسور أوبل وبيث.

كان إشعاع المشهد القاسي شديدًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله. وأخيرا، رد الجنود الذين كانوا يحمون القافلة الصغيرة، بتحويل الأبراج في اتجاه التهديد المجهول.

وكانت وجوههم متوترة وخائفة. تباطأت مركبة القيادة.

‘آمل ألا يبدأ هؤلاء الحمقى في إطلاق النار بشكل أعمى…’

باستخدام الصخرة الاستثنائية وسحرها [الرنان]، قام صني بزيادة مستوى صوته. كان هادئًا وثقيلًا، وكان يتدحرج عبر الطريق السريع، ويخترق بسهولة عويل الريح.

“هذا هو الكابتن بلا شمس من الفرق غير النظامية الاولى. فكر مرتين قبل أن تطلق النار.”

ولحسن الحظ، بدا أن الجنود حافظوا على بعض من رباطة جأشهم على الأقل. لم تطير أي رصاصة في اتجاهه… لا يعني ذلك أن رصاصة عادية ستكون قادرة على إلحاق ضرر جسيم به، ناهيك عن خدش سطح السلسلة التي لا تموت.

وبعد بضع دقائق، توقفت مركبة القيادة في القافلة الغريبة على مسافة ليست بعيدة عن وحيد القرن، مما أجبر وسائل النقل على أن تحذو حذوها. وخرج منها شخصية ترتدي الزي العسكري، وتردد قليلاً، ثم اتجه نحو صني. إذا حكمنا من خلال عدم وجود ذاكرة من نوع الدرع والطريقة التي كان بها الرجل يمسك بياقة معطفه، وهو يرتجف من البرد، كان إنسانًا عاديًا.

وبينما كان الجندي يسير، اقتربت ظلال صني من القافلة وتفحصتها. كانت وسائل النقل مليئة بالمدنيين الخائفين، وكان مرافقوهم العسكريون قليلين ومتباعدين. بدا الجميع في حالة سيئة ومتعبين ومخدرين. كان هناك نساء وأطفال وشيوخ بين اللاجئين، وجميعهم خائفون ومنهكون، ولكن ليس هناك الكثير من الرجال.

ولم يكن بينهم حتى مستيقظ واحد.

أصبح مزاج صني أكثر قتامة وأكثر كئابة.

وأخيراً، اقترب الجندي بما يكفي لرؤيته. رفع يده ليحمي عينيه من أضواء وحيد القرن، وتمتم بصوت مذهول

“إنه حقا الشيطان…”

نظر إليه صني بعبوس.

“أستطيع أن أسمعك، كما تعلم.”

جفل الجندي ثم أنزل يده محاولًا الوقوف منتبهًا.

“أوه…سيدي! آسف يا سيدي!”

بدا صوته، على الرغم من الجهد المبذول ليبدو احترافيًا، مسكونًا بالأرهاق.

تنهد صني وهز رأسه.

“خذ الأمر بسهولة.”

ثم نظر خلف كتف الرجل إلى القافلة المحطمة، متسائلاً عما تفعله هنا.

“من فضلك اشرح من أنت، وسبب وجودك في هذه المنطقة. اعتقدت أن الجيش الأول تخلى عن المنطقة الجنوبية لمركز القطب الجنوبي.”

بقي الجندي صامتا لفترة. وفي النهاية قال

“سيدي، يجب أن تعلم أن فرقتنا تكبدت خسائر فادحة عندما… عندما تم تدمير عاصمة الحصار التي كنا نبنيها. كان لدى عدد كافٍ منا الوقت للإخلاء، وأخذنا المدنيين معنا. ومع ذلك، كانت العواقب… فوضوية.”

لم يكن صني يعرف تفاصيل كيف تم تدمير المدينة، باستثناء أنه تم ذلك على يد عملاق. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يتخيل الذعر والفوضى التي أعقبت ذلك. ثم أومأ.

أطلق الرجل تنهيدة ثقيلة.

“معظم الذين فروا تراجعوا شمالاً، لكن بالنسبة للكثيرين منا، كان هذا الاتجاه مقطوعاً. جمعنا أكبر عدد ممكن من الناس واتجهنا في النهاية جنوباً…”

شيء ما في هذه القصة لم يكن مناسبًا لصني. فقاطع الجندي المتعب

“…قطعت كل هذه المسافة إلى هنا وأنت تقود المركبة على الطريق السريع؟”

كان البقاء على مقربة من المحيط أمرًا خطيرًا للغاية. حتى صني لم يجرؤ على اختيار هذا الطريق المريح، ولكن المرعب. كيف نجت مجموعة من الجنود العاديين منه؟

أصبح وجه الرجل قاتما. صمت قليلا ثم قال بغضب

“كان هناك الكثير من وسائل النقل في القافلة في البداية، أيها الكابتن. هذه… هذه هي فقط تلك التي بقيت. لدي ثلاثمائة وأربعون مدنيًا حيًا تحت رعايتي، وأربعين جنديًا.”

تنهد صني.

“آه.”

الآن، أصبحت الأمور أكثر منطقية.

سأل وهو في حالة مزاجية قاتمة

“الم يكن هناك اي مستيقظ يساعدك؟”

هز الجندي رأسه.

“كان هناك. لكنهم بقوا هناك ليأمنو لنا الوقت. كان ذلك قبل أسبوع يا سيدي.”

اعتقد صني أنه فهم الصورة كاملة… باستثناء شيء واحد، وهو الأهم.

“لماذا تأتي بعيدا جنوبا؟”

حدّق في الرجل قليلاً، ثم سأل مباشرة

“ولكن لماذا تتوجه إلى هنا، من بين جميع الأماكن؟ لماذا لا تدور عائداً وتتجه شمالاً، إلى إحدى عواصم الحصار المتبقية؟”

وسرعان ما جاء الجواب، مما جعل زواية عينيه ترتعش.

“الإخلاء يا سيدي. بعد أن هدأت الفوضى الأولية، كان المرافقون المستيقظون لنا… لا يزالون على قيد الحياة، في ذلك الوقت… تلقوا أوامر من خلال عالم الأحلام. كان علينا المضي قدمًا إلى منشأة تسمى LO49، لننتقل مع السفينة أريادن من المفترض أن تنتظرنا هناك، ونهرب. على الرغم من… أننا تأخرنا قليلاً. فقط بيوم أو يومين فقط.”

حدّق صني، وفقد الكلمات. بدا الجندي متحمسًا فجأة

“الكابتن بلا شمس، سيدي! هل أتيت من تلك المنشأة؟ هل تم إرسالك لمرافقتنا بقية الطريق؟”

بعد أن تعرض صني لتلك النظرة المفعمة بالأمل، شعر بطعم مرير في فمه.

لقد تأخر في الإجابة، لكن عيبه لم يسمح له إلا بالبقاء صامتًا لفترة طويلة.

… وفي النهاية، فتح فمه وقال ببساطة

“لا. لقد دمرت سفينة أريادن، وفُقدت المنشأة LO49. يؤسفني أن أقول هذا أيها الجندي… ولكنك ورجالك قطعتم كل هذا الطريق إلى هنا بلا هدف.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون